乾清宫内，盛治帝坐在御案前，看着前面的人问。

    “都查清楚了吗？”

    萧彦点头，说：“是一个江湖组织，魁刀门所为，包括这些年失踪的女子，他们以茶庄和丝绸行做耳目，已经查封。”

    盛治帝问：“人呢？”

    “头目已经逃走，只抓到一批喽啰。”萧彦说。

    盛治帝拍响御案，怒道：“京畿之地，竟然悄无声息发生此等恶事，来去自如无人察觉，若无朝廷官员牵涉其中，他们怎么敢如此大胆？”

    说话间，高简从殿外进来，“皇上，章大人来了。”

    “让他进来吧。”盛治帝看向萧彦，“你先下去吧。”

    萧彦走出殿外与章桐打了照面，颔首示意，擦肩而过时，只见章桐停住脚步，低声冲自己说了一句。

    “侯爷稍等。”

    他说完走进去，萧彦侧目看他一眼。

    章桐给盛治帝叩首，禀报，“回皇上，三司急审，万丰年在西城有一处别庄，是专门藏匿女子所用，郡主昨夜便是关在那处。”

    “万程安还连同礼部左侍郎高文，右侍郎裴仲，以及翰林院侍读敖向权，利用职权之便科举舞弊，让不学无术之辈通过考试，进入仕途，严重破坏朝廷的公正和选拔人才的制度，每年都有不少能人学子被恶意刷落榜。”

    “岂有此理。”盛治帝怒目，将御案上的奏折掀翻，“还有什么，说。”

    章桐说：“万程安每年会向进入国子监的人索要良家幼女，最小的只有十一岁，其中皆有礼部官员参与。”

    “此外，从万丰年宅中查抄出白银有三百万两，黄金二十万两。”

    “查，好好查，朕倒要看看还有谁牵涉其中。”盛治帝怒不可遏，侧脸向殿外喊一声，“高简。”

    高简快步走进来，“皇上。”

    “去把孟奎给朕叫来。”

    萧彦一身绯色朝服，背着手站在广场石阶边，目光落在对面殿宇的琉璃瓦上，还在想魁刀门的事。

    死士与之属同一个组织，却不属于同门，抓到的人又没问出什么，线索细碎，要想揪出背后的主使，难啊。

    他无声叹了一口气，思绪错乱的游走着，脑海中竟浮现出昨夜在水池里的画面，那心火又悄咪咪地窜上来，里面却多出一丝烦恼。

    与陆子卿不知不觉相处了大半年，萧彦说不清楚，自己对他的感觉，为什么会悄无声息变成这样？

    那人性子又极为敏感，昨夜那样对他，他会不会因为此事而有所疏离？

    变回从前那副，总是拒人于千里之外的模样？

    “侯爷。”

    萧彦正出神，被身后的轻唤叫回来，他回首见是章桐，放下双手礼貌颔首。

    “章尚书。”

    “走吧。”

    章桐抬手朝前示意，萧彦与他并肩走下石阶，出了乾清门才开口问。

    “章尚书是有何事？”

    章桐停在广场上，从衣袖里拿出一本奏折，萧彦接过来翻看着，听他说。

    “这是上晌在万丰年宅中拿到的，弹劾成国公的奏折。”

    萧彦脸色微变，合上奏折，说：“这分明是陷害，朝臣私用龙纹可是僭越杀头的大罪，我叔叔怎么可能这么做？”

    “成国公尽忠尽国也不是做这种事的人。”章桐说。

    “万丰年既然能写出这份折子，想必是听到了什么风声，其中原委，侯爷只有去问问成国公才能知晓。”

    萧彦拱手，“多谢章尚书。”

    章桐笑着摆摆手，“侯爷客气了，顺便的事，应该是我谢侯爷才是，在皇上面前提拔章胤。”

    萧彦说：“章胤智勇过人，是将领奇才，我也不过是实话实说罢了。”

    万家被抄家一事已经传开，朝臣人心惶惶，特别是与万家父子有牵连的官员。

    其中，翰林院侍读敖向权更是吓到突发心疾，昏倒在工位上，还没来得及叫太医便去了。

    景仁宫院子里，洛枳神色慌张小跑进正殿，万姝兰瞧见她立马起身走过来，抓住她的手臂。

    “怎么样了？”

    洛枳摇摇头，“三司加急审理，老爷和公子已经全都招了。”

    “什么？”

    万姝兰双目一愣，心犹如掉入万丈深渊，脱力地坐到地上，洛枳惊叫一声，连忙蹲下身扶她起来坐着。

    “现在该怎么办啊？”

    万姝兰撑住扶手，目光慌乱地晃动着，脑子里一片空白，嘴里自顾自轻轻念着。

    “都招了，都招了……”

    洛枳满脸焦急看着，过了一会儿，万姝兰无望地闭上眼睛，一滴泪溢出来，渐渐哭出声。

    “都已经招了，还能怎么办。”她悔恨地拍着桌子，“程安和爹糊涂啊。”

    洛枳也跟着哭出来，万姝兰像想起来什么，豁然抓住她的手吩咐。

    “万家此番是死罪，千万别让祁儿去找皇上，不能让他牵涉进来，你去告诉他，快去。”

    洛枳说：“王爷知道轻重，应该不会……”

    “不，你快去。”万姝兰大叫一声，慌张地推搡她，“我不放心，你亲自去告诉他。”

    “是！”

    洛枳抹了眼泪，慌慌张张跑出去，刚到门口就停下返回来，万姝兰斥责她。

    “不是让你快去吗？怎么又回来了？”

    “娘娘，鄂州雪灾，王爷去赈灾还没回来呀。”

    萧彦打马过了东明大街，停在一座赫邸门前，匾额上印了“成国公府”几个大字。

    他翻身下马叩响角门，不多时门开了，出来一个穿麻色长衫的大爷，戴帽巾。

    那人见到来人眼睛都亮了，惊喜道：“哟，是侯爷来了，快请进。”

    “田伯，叔叔可在府中？”萧彦问。

    “才回来不久，和瑾儿在花园玩儿呢。”田伯笑说：“老爷今日带了个新鲜玩意儿回来，瑾儿挺喜欢。”

    萧彦跨进门槛，入了二门穿过游廊，庭院里好些棵树叶子快掉光了，下人在打扫落叶，路过的下人都向他行礼。

    田伯带在前头，随口问：“魏国公还好吗？”

    萧彦瞅着四下应声，“还是老样子，前段时间腿又开始疼，宫里的太医来看过了。“

    “宫里的太医就没有一个能治的。”田伯埋汰一句，又长吁短叹。

    “国公爷年纪大了，一个人守着府邸实在冷清，老爷虽然离得不算远，但也时常忙差事，没有经常去看他。”

    “方才老爷还吩咐做了国公爷喜欢吃的，侯爷来了正好带回去……”

    他絮絮地说着，穿过假山路道，指了指不远处的凉亭。

    “老爷在那儿。”
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