“皇上。”陆子卿急声说：“纯妃娘娘的胎一直由微臣调养，娘娘的身体和胎象如何，微臣再熟悉不过，绝不可能吃了少量山楂就能流产，这其中有异象，请皇上让臣查明。”

    “皇上，陆太医所言属实。”池暮生补充一句，“看脉案，娘娘此次流产事有蹊跷啊，皇上。”

    “有什么蹊跷？”万姝兰说：“若论起来就是你们太医院失职，皇上不追究你们就已经是宽容，陆子卿身为当事御医，必然要负首要的责任，眼下这番说辞是想推脱罪责吗？”

    陆子卿说：“微臣绝没有推脱之意，微臣只是想查明真相。”

    万姝兰看向盛治帝，提醒他，“皇上，纯妃妹妹现在需要安心静养，我们这么多人在此闹腾，会扰了她的清静，影响康复。”

    “是啊皇上。”王太医跟着接话，“娘娘此刻身子虚弱，不宜吵闹。”

    盛治帝黑着脸起身，说：“速去替纯妃开方拿药来，其余人都散了吧，陆子卿押入大牢。”

    他说完便进到里间，陆子卿正要发声，苟董曦与王太医齐刷刷抢先应声。

    “臣遵旨。”

    “既然事情有蹊跷，那便查清楚再走。”

    在场的人循声往殿外望去，嫔妃们立即起身，包括盛治帝也几步走出来，集体行礼。

    “天都没亮，还这么冷，母后怎么来了？”

    盛治帝说着去搀扶太后，她走到里间看了纯妃，纯妃泪流满面撑起来要行礼，太后阻止她，彩萍在身边陪着。

    安慰一番，太后又到外间落座，皇后把手里的暖手炉拿给她握着。

    “天寒地冻的，母后不必过来，有我们在呢。”

    太后身上披着大氅，瞧了一屋子人，说：“我今日过来就是想看看，我的皇孙是怎么没的，今日势必要查清楚，纯妃的胎是谁在照料？”

    陆子卿跪在后面应声，“回太后，是微臣。”

    太后看过去，“你抬起头来。”

    陆子卿把头抬起来，太后打量少顷，说：“方才听你说事情有异象，是什么异象，你且查清楚。”

    陆子卿领了话，让彩萍把纯妃所用的药和吃食都拿进屋，不知不觉天已渐亮。

    众目睽睽之下，陆子卿细细翻看药渣，检查吃食，小半晌后却查无所获。

    他又问彩萍，“娘娘晚上的粥吃了多少？”

    彩萍说：“吃了半碗，剩下的全倒掉了。”

    陆子卿想了想，“你把倒掉的粥拿过来。”

    窗户上渐渐亮起了白光，隐约可见外面飘了小雪，等彩萍进屋时，头上还粘着小雪粒。

    她把小木桶放到门口的位置，木桶里倒掉的红粥不多，陆子卿走过去用木勺搅了搅，舀一些到碗里。

    他闻了闻，又端着碗晃来晃去的瞧，从碗底晃出几颗比花生小一半的红色颗粒，乍一看以为是枸杞或者花生。

    随后拿在手里撵了撵，有点硬撵不开，就在这时，他眉间一皱。

    陆子卿迎着众人的目光，走到皇上面前交代。

    “皇上，太后，皇后娘娘，微臣查出来了。”

    此言一出，一屋子人面面相觑，太后问：“是什么东西？”

    陆子卿把红色颗粒放到白色诊巾上，“纯妃娘娘之所以滑胎，就是因为此物，血竭。”

    “血竭？”皇上问：“这是什么东西？”

    “回皇上。”陆子卿说：“血竭是一种中药材，具有活血化瘀，生肌敛疮的功效，药性非常寒凉，孕妇若是服用很容易导致滑胎，纯妃娘娘的粥里就掺有血竭粉，这些小颗粒便是没有化散的。”

    盛治帝脸色骤变，也不看门外，怒问：“是谁负责纯妃的膳食？”

    彩萍立即跪下，说：“回皇上，是桑儿，奴婢把她带过来。”

    话音落了吐息的功夫，门口就进来人了，一个小太监揪着哭哭啼啼的小宫女丢到盛治帝面前。

    “回皇上，她便是桑儿。”

    桑儿满脸惊恐扫一眼周围的人，哆哆嗦嗦爬起来跪正了，盛治帝俯视她的头顶。

    “说，为何要谋害皇嗣？”

    桑儿的脸吓得煞白，“皇上，奴婢、奴婢……”

    “皇上面前不要吞吞吐吐。”皇后说：“小小宫女竟然懂得使用血竭，是谁指使你的？从实招来。”

    桑儿眼神闪烁，踌躇半晌也不开口，盛治帝怒了。

    “来人，将她拖出去，扒光衣服，打到开口为止。”

    嫔妃和太医都暗自惊诧，门口的太监闻声进屋，桑儿还不待太监靠近，哭喊着往里面爬，慌乱地说。

    “奴婢招，奴婢什么都招，皇上饶命啊。”

    小太监这才退到一边，桑儿松懈几分，老老实实交代。

    “回皇上，这不关奴婢的事，是、是苟大人要我干的，我什么都不知道。”

    这话瞬间炸了锅，苟董曦怒斥桑儿。

    “你一个小宫女，在圣上面前诬陷朝廷命官，安的什么心？是谁指使你的？若是胡言乱语，你的家人也会因此而获罪。”

    陆子卿瞟一眼苟董曦，话指向桑儿。

    “此事非同小可，你最好一五一十的交代，你的家人获罪与否，全在你这张嘴里。”

    桑儿听懂这话的意思，她收了眼泪，思量少顷。

    “奴婢没有诬陷，就是苟大人让奴婢做的，血竭粉也是他给我的，奴婢屋里的床板下还有苟大人给的五十两，皇上让人一搜便知。”

    盛治帝没有下令，立在一旁的太监便自动去了，再进来时，手里拿着一袋银子，里面正好五十两。

    “苟院判，你作何解释？”盛治帝怒问。

    苟董曦不轻不重的瞟一眼，回话。

    “皇上，桑儿虽然是宫女，但是有五十两也不足为奇，宫中常有宝物失窃，没准儿，这便是偷盗所卖的银两。”

    桑儿一听，慌了，“皇上，奴婢没有撒谎，这就是苟大人前阵子拿给我的银两。”

    她又开始哭起来，“因为奴婢家中老母亲病重急需用钱，苟大人就找到奴婢做交易，他拿了一些红色粉末给奴婢，让奴婢下到纯妃娘娘的粥里，还特意嘱咐，只放到碗里，不要放到熬粥的罐子。”

    “奴婢没见识，根本不认得什么血竭，只拿了钱照做，皇上，奴婢所言句句属实啊。”

    陆子卿见苟董曦要说话，他立即抢在前头。

    “皇上，血竭乃是从南洋波斯等地进贡来的稀有药材，桑儿一介宫女哪里认得？”

    “这种东西若不是医者，普通人大多都不认识，而且还得是宫中的太医能见到，民间的大夫或许都没见过。”
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