徐仕璋顺理成章地接替了苟董曦的位置，空出右院判的位置，院里几个老御医开始无暇他顾，盯着这个位置议论纷纷。

    陆子卿漠不关心，照常在紫荆城内外出诊，直到第三日，刑部尚书章桐给他带了消息，苟董曦在狱中不堪受冻，突发急症死了。

    太医院上下即便知道苟董曦下狱，可当所有人听到这个消息时，仍唏嘘不已，那黄土快淹了脖子的老院判，就落得个孤苦悲惨的下场。

    风雪停了两日后又开始，在城门外南方三十里处的树林里，一群黑衣人纵马追杀前方一小队人马。

    “王爷快走。”

    一个侍卫对跑在最前头的男人喊，跟着，他手上的飞镖朝后掷出，两个黑衣人坠马落地。

    那男人回过头，是陈祁的脸，听着身后刀锋碰撞，他用马鞭抽到马屁股上，马儿嘶鸣一声加快了速度。

    不一会儿，仅剩的五个侍卫就跟上来，一直跑出林子，那群杀手却忽然勒马停在树林中望着他们逃走。

    城门口，老百姓迎着风雪，耸肩曲背进进出出，陈祁打马进城，直到停在王府门前，他才放下心来。

    侍卫跟着跨进王府大门，正堂内，丫鬟立即端来热水，陈祁退了大氅，将手浸到铜盆里洗，拿起托盘里的帕子擦了擦，再丢回去。

    待丫鬟退下，侍卫才开口，“今日真是凶险，差一点就回不来了。”

    “也不知道这伙人是谁的路子？”

    陈祁端起热茶喝了一口压惊，“除了太子还能有谁？这次在半路劫杀我，学得挺快啊。”

    侍卫叹声，“总算有惊无险。”

    陈祁喝掉茶，管家正好走上来，他问：“我走的这段时间可有发生什么事？”

    管家眼神闪烁，迟疑着欲言又止，陈祁转眸盯过去，质问他：“有什么话就说。”

    管家一脸为难，“这……”

    陈祁见他犹犹豫豫，忽地拍了桌子，管家吓得抖了一下，惶恐地躬身道歉。

    “王爷恕罪，这……这……唉，是万家下大狱了，娘娘不让老奴说。”

    “什么？”陈祁倏地一惊，站起身，几个侍卫也惊着站起来，他揪住管家的臂膀，“你说谁下狱了？再说一遍！”

    管家一把老骨头吓到哆嗦，“是万御史一家，除了万老爷和两位公子还在牢里，其余人都流放了，女眷已经入了教坊司。”

    陈祁怒火中烧，怒问：“到底怎么回事？你一五一十说清楚。”

    “说是万老爷与大公子和拐卖妇女案有关，这次被圈禁的女子里有……有熹宁郡主，太子的人抓了正着。”

    陈祁如被晴天霹雳，差点软下去，他又问：“我母妃呢？皇上有没有为难她？”

    管家说：“娘娘倒是没受牵连，就是遭了冷落。”

    陈祁惊着脸色默默点头，慢慢坐回椅里，“我母妃没事就好。”

    管家见他稍有松懈，又说：“还、还有……”

    陈祁一听乍了眉，瞪着他，“还有什么？一次性说完。”

    管家瞟到他的脸色，小心翼翼地把太医院那档子事儿说了一遍。

    陈祁听着在屋里走来走去，他说：“如此，那苟董曦不能留，得赶紧处理掉。”

    管家说：“娘娘已经处理了，王爷放心。”

    乾清宫内，盛治帝批奏折，高简躬身进来禀报。

    “皇上，赵王回来了，正在殿外。”

    盛治帝没抬头，直说：“让他进来。”

    陈祁臂膀缠着白布进殿，给盛治帝叩首，他察言观色的从袖子里拿出折子。

    “父皇，鄂州赈灾事宜已经办妥，您过目。”

    盛治帝接过去瞧了瞧，默默点头。

    “嗯，办的不错，鄂州出现恶寒气象，真是苦了一众百姓，但好歹能过上年，你功不可没。”

    陈祁谨慎地回话，“百姓有难，儿臣心下难安，父皇终日操劳国事，忧心忡忡，儿臣自当替父皇分忧，解百姓困苦，不敢有一丝懈怠。”

    盛治帝放下折子，正眼看他。

    “当知百姓之困苦，方能心安，古语有云，民惟邦本，本固邦宁，百姓乃国家之根基，若根基不稳，则会衰败，你懂得以百姓之心为心，很好。”

    “父皇的教诲，儿臣一直都铭记于心。”陈祁说。

    盛治帝满意的点了头，目光这才注意到他的臂膀，问：“你手臂怎么了？”

    陈祁面露两分羞愧，半遮半掩的语气说。

    “儿臣在赈灾时，有几个流民哄抢物资，不小心被划伤了，是小伤，过几日就好了。”

    盛治帝一听，抿唇感慨地叹了一声，“你受苦了，回去好好养伤吧。”

    “多谢父皇体恤。”

    陈祁说完没有离开，盛治帝见他犹犹豫豫，问他：“还有何事？”

    陈祁壮着胆子，又装不知道似的问：“儿臣才回来，想去给母妃请安，这天冷了，也不知道她好不好。”

    盛治帝的脸色渐渐沉下，他平静地说。

    “你母妃这段时间身体不好，太医说要安心养病，不宜打扰，等过些日子身子好些了，你再去给她请安吧。”

    陈祁不敢再问，只得作罢退出乾清宫，上了马车，他就把臂膀上的白布带扯下来丢在一边。

    第二日晌午，陈祁受邀前往望江楼，人刚走进楼，里面的店小二就热情的迎上来。

    “哟，这位爷里面请，是几号雅间啊？”

    陈祁搓着手上楼，随意瞟他一眼，“你是新来的？”

    店小二愣了一下，又很自然顺着话说：“对，我是新来的伙计，不知道爷的惯例。”

    陈祁没再说话，径直上了五楼，走进天字号雅间，颜骞向他行了礼，店小二也后脚跟进去。

    陈祁看着他，“你跟进来做什么？出去。”

    店小二嬉皮笑脸的往外间退，陈祁自顾坐到桌边，颜骞替他斟酒。

    “王爷此行可还顺利？”

    陈祁单肘搭着桌沿，“不过是一些刁民，三两下应付了便是，倒是回京时遭遇到劫杀。”

    颜骞闻言，替自己斟酒时，手停顿了一下。

    “哦？谁那么大胆敢劫杀王爷？”

    陈祁喝一口闷酒，“除了太子没别人，他这是依样画葫芦。”

    “若是太子所为，那也不足为奇了。”颜骞看着他说。

    “只不过，万御史一家才下狱，娘娘也受了冷落，如今又对王爷痛下杀手，这接二连三的事儿不断，太子当真是不顾念一丁点的手足情分啊。”

    “哼，他是巴不得我死。”陈祁气说。

    颜骞瞟到他的脸色，叹了一声，“眼下天寒地冻，万大人在牢中受苦，让娘娘茶饭不思，这一下还病倒了。”

    陈祁一听就来气，以前精心栽培的郭氏被除，湄州一事又失了不少得力之人，眼下就连外祖父的势力也陨落，还不能和母妃见面。

    他怒目拍响桌子，“他对我不仁，就别怪我对他不义，只要父皇对我还委以重任，我就还有机会。”

    “王爷说的是，最主要是皇上的信任。”颜骞说：“不过王爷还是要小心，太子这次能明目张胆的劫杀，保不准往后会在什么地方，以什么形式。”

    陈祁掐着酒杯，眼里浸着恨意，“那我便先下手为强。”

    “砰——”

    一声重物落地的声音响起，桌前的二人下意识朝外间看去。

    “是谁？滚出来。”

    陈祁走过去挑开珠帘，往角落和柜子后面看，一个人也没有。

    颜骞也跟过去，往另一边角落瞧，只见角落里倒了一个桌灯笼在地上，也没看到人。

    他二人对视一眼，又朝侧面的门摸着打量，颜骞拿着灯笼“嘶”了一声，纳闷儿。

    “奇怪，屋里没人，这灯笼好端端的怎么落下来了？”
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