“快开城门！”

    随着一声大喊，众人皆是一惊。

    “快开城门！！”

    距离城门尚有百米远时刘继业就开始扯着嗓子呼喊。

    第二声传来，城楼上的刘继元听见熟悉的声音浑身一震，连忙下令道：“快快！快去让门将放下吊桥，打开城门！”

    吊桥缓缓落下，沉重的声音回荡在空气中，让人感到一种莫名的压抑。

    等刘继业走过去，四名士兵转动轮索，吊桥又缓缓升起。

    追击而至的潘美到来时吊桥已经升上一半，虽气愤不已但无法渡河，只能无奈作罢原路折返。

    进入城内，刘继业翻身下马，疲惫不堪的精神外加伤痕累累的身体让他两眼骤然一黑，双手紧抓缰绳才堪堪稳住身形。

    等耳鸣结束后他才听见有人正在边上喊他。

    待看清是刘继元时，刘继业想要作揖，刘继元抢先一步抓住了他的双臂。

    “爱卿辛苦，不必行礼。”

    “多谢陛下体谅…”刘继业感激地回答道。

    “爱卿，不要跟朕兜圈子，你且告诉我此次突围是否又失败了？”

    刘继元眉头紧皱，迫切的想要知道结果。

    刘继业深深吸了口气，再缓缓吐出，如此反复两三次后，才沉声回答：“陛下，如果无意外，冀进应该已经成功逃出去了。”

    “那太好了！”听到这句话，刘继元长舒一口气，高悬的心终于落下来，紧绷的心弦也终于得以放松。

    “爱卿，此番你劳苦功高，朕……”

    刘继元本想和刘继业讲些体己话，但很快就发现对方却一副闷闷不乐的神情，遂关切地询问：“爱卿，你这是怎么了？为何如此忧心忡忡？”

    刘继业勉强挤出一丝笑容，回道：“回陛下，无事，无事…”

    “爱卿，你我相处日久，朕对你还是有些了解的，你是不是在撒谎朕一眼就能看得出来。无需顾虑，有什么问题尽管跟朕讲明便是。”

    “陛下…”痛定思痛，刘继业终于把刘延朗被宋军活捉一事讲了出来。

    “竟会这样…”

    此刻，刘继元才明白刘继业为什么不愿意说明，他性子就这样，重国事而轻家事，如果不是自己追问，恐怕他一辈子都不会讲。

    “请陛下放心，延朗心坚如铁，对国家忠心耿耿，分得清何为对，何为错，断然不会做出对陛下不利的事情！”

    “…………”

    看着为儿子背书的刘继业，刘继元亦是沉默，尽管天色不明，但在火光的照耀中他能清晰的看见刘继业的眼眶已经湿润了，兴许在刘继业眼中，刘延朗已经是个为家国尽忠的死人了吧？

    而后刘继元没有在与刘继业说什么，只是让对方回去好好休息，毕竟后面还需要他守城。

    直到天亮，出去的骑兵陆陆续续的回城，七千人的队伍回来的不足四千，还有八十来人身上挂彩，可谓凄惨。

    刘继元心如刀割，给全员晋升一级，外赐金银财宝、米面粮油。

    只是现在的北汉国库养活大军都成问题了，真拨出一部分做赏赐，其他人见了保准红眼。

    为了避免哗变发生，刘继元特别精明的打起了欠条，表示等退敌之后统一发放。

    虽说是空头支票，但兵将的士气还是因此有所拔高。

    除了画大饼，刘继元还写了封亲笔信，择选身边一忠臣为使者送往宋营。

    宋营行在内，赵景稳稳地坐在一张木椅上，老军医恭敬地站在他前面，详细地汇报着荆嗣的病情。

    “将军的左手手掌已经发炎，微臣已经为其敷上了消炎药；此外，荆将军右臂手腕骨折，舌头也被利剑划伤，微臣都已经妥善处理完毕。

    然而，最为严重的还是左腰部位，如果那剑锋再往下移动一拳左右的距离，那么荆将军的左肾恐怕就难以保住了。”

    赵景听完眉头紧紧皱起，双手攥握成拳头，追问其说：“荆嗣大约需要多久才能苏醒过来呢？”

    军医沉思片刻，继而回答：“少则三五天，多则半个月。不过就算荆将军苏醒过来也无法继续参与战斗了。”

    了解过情况，赵景才稍稍松了口气。

    略一挥手，那军医便向他躬身行礼，慢慢退出营帐。

    没过多久，帐外侍卫走了进来，对赵景进言称潘美求见！

    赵景点了点头。“让他进来吧。”

    话音刚落，潘美便快步走进了营帐。先向赵景叉手见礼，随之汇报：“官家，臣已统合完毕，昨夜共有三部五万余人出动，先后击杀和俘获了将近三千名北汉军，其中包括各级将领共八人，这是将领的名单。”

    潘美恭敬的将名单放到桌子上。

    赵景还未翻开便追问:“朕听说领兵的是刘继业？”

    “没错。”潘美解释称:“那刘继业根本没有下狱，这招障眼法就是为了迷惑我军。

    根据俘虏所讲，他将人马分成若干支，不打仗，不袭营只为突围求援。”

    精干的讲完北汉军的情况，潘美偷瞄赵景一眼，见他一如既往的平静，才敢提及起另一件事。

    “官家，听说您把安守忠降职了？”

    听见这个名字，赵景低眉冷哼。“他差点坏了朕的大事，朕能不处罚他吗？若不是孙宴宣反应的快，现在刘继业都已经跑出去了！

    停顿稍许，赵景抬眼看向潘美:“怎么，安守忠托你找我求情来了？”

    “嗯，臣来之前他确实提了一句…”

    “那你等会去告诉他，军中饮酒，耽误军国大事，两者皆是重罪，朕没让他掉脑袋已是天恩啦，再废话朕就养他养马去！”

    “臣领命。”潘美颔首，有些诧异的偷瞄赵景。

    虽说不出来区别，但他就是感觉这段时间的赵二跟以前的脾性不太一样，以至于让他觉得赵煚是不是被邪祟附身了？

    低头看名册的赵景自然不知道潘美心中所想，只是在当间看到了一个让他在意的名讳。

    “宣节校尉刘延朗？”

    潘美解释说:“官家，此人就是刘继业的儿子，昨夜荆团练抓住的将领就是他！”
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