诸将注视于潘美，然而潘美也是难以决断。退了，丁军就有时间重整颓势；不退，那必定要以超乎寻常的代价才能攻下武宁。

    挣扎许久，潘美将目光落在了枢相曹彬身上，虽没开口，但意思也是呼之欲出:希望他能帮忙给个决断。

    “这样吧，我带三万军继续围城，你们退回北部诸州县休整，等开春后再打。”

    “事到如今，只能先如此了……”

    结果确定，潘美给曹彬留下三万相对耐寒的士兵，充盈的粮草辎重，其他的病人、伤员通通带回去治疗。”

    次日凌晨，站在巡防楼往外看的黎衢发现宋军竟然在撤兵，旋即爆发出阵阵大笑:宋军退了！我军守城赢了！”

    他令副手将此消息传达给各方守军时，城墙上接二连三的爆发出震天撼地的欢呼。

    虽然他们都不知道为啥没援军，但结果是好的就行！

    然而，令双方都没想到的是潘美刚走不足半刻钟，后头就有一匹快马跟上来传话，曹彬喊他回去，情况有变！

    勒令大军原地驻守，潘美随其折返回营见到了一个令他绝对意外的人物。

    “你是阮匐派来的使者？”

    “回将军，小使正是。”

    使者长得很富态，嘴巴微扬导致他即便处于平常模样时也像在微笑。

    “前来何事？”

    “特向诸位将军递交我主亲笔书信，这上面有将军想知道的一切。”

    从使者手中接过文书，潘美拿去与曹彬同看，二者表情同时变得微妙。

    信上所写乃是一份战报，十一月末至十二月初时，黎桓就已经数次派遣援军去救武宁州，不过在半道上被阮匐的起义军给堵住了。

    软匐军先抢占西结城，以此为据点沿河阻击丁军北上，黎桓尝试数次都未能成功渡河。

    因此，事情并不是曹彬等人猜测的“朝廷没收到”或者“武宁州被放弃”之类的原因，而是有人在替他们干活。

    促使起义军不再骑墙，坚定投宋的一大原因乃是丁佃被黎桓杀害了。

    那日，丁佃离开藤州后径直去了华闾，欲意投降。

    黎桓本想直接剁了他，但他提供了起义军的相关情报，外加皇帝和太后替他求情，双管齐下，黎桓就打消了邪念，继续任他为侍中，让他替自己办事。

    接风宴上，武器被缴走的丁佃亲身去向黎桓敬酒，好一通彩虹屁夸的黎桓飘飘欲仙，找不着南北。

    而后，丁佃假借醉酒碰碎一张菜碟，捡拾之际抓住最锋利的那一块碎片直冲黎桓脖子而去！

    他计划的相当好，可惜黎桓这厮命不该绝，居然躲过一劫，仅被割破一层皮罢了。

    机会只有一次，失败了就彻底玩完了，士兵冲进来将其羁押，愤怒的黎桓下令将其当场乱刀砍死，而后尸体又被架在宫门口，好叫其他有异心的都看看跟自己做对是什么下场。

    得知丁佃之死，丁家人多有悲怆却不敢出面为其哭丧，藤州的阮匐、范盍等无不落泪，在城外为其建造一方衣冠冢，又让全军披麻戴孝为其守节。

    直到今日，哪怕头七已过，起义军依旧丧服傍身，直到杀死黎桓为丁佃报仇为止！

    看完该信，潘美满心只有一个问题:“软匐为什么要这么做？他先前并不打算转投大宋啊。”

    “以前是以前，现在是现在，时局不一样了。”

    使者微微摇头，继续诉说:“定国公的意思是，此举算作投名状，请允许我军投靠大宋军队，携手共计黎桓。”

    “哦？”曹彬双眼瞬时放大，与潘美对视一遍，见对方的神色也多有差异。

    “这本将就搞不明白了，先不谈阮匐为何突然转性，单说他与黎桓都是丁朝人，即便投降也该先找朝廷才对吧？怎么还找上我这个外人了？难不成是你们的计策，想让我军入陷阱？”

    “绝对不是！”

    “有何凭证？”

    “首先，黎桓擅权，把持朝政又私通太后，罪孽深重，又杀害侍中丁佃，”使者从怀中掏出一份小册递交过去:“这是藤州、西结、大罗城、峰州等所有人口记录表文，将军可以拿去核对。

    小使就在这里，若说一句假话，将军尽可以除我泄愤。”

    潘美翻开看看，见上面所记条理清晰又具体，印章齐全，大不像是伪作。

    令使者稍等，二将转身去到帐外合计。

    “你觉得能信不？”

    “我觉得可以，权臣一般都擅猜忌，是不可能留背叛他的人同朝为官的，黎桓大概率也是这样。

    我估计阮匐也能想到这点，因此他投靠黎桓，欺骗我军的概率很低。”

    二人简单商谈一番，觉得此事可信度颇高，便同意了阮匐的请求。

    “小使代定国公感念将军不计前嫌！”

    颔首低眉致意后，使者又表示希望潘美能支援起义军一些人马，毕竟这段时间为了阻击黎桓，起义军又死伤了数千人，兵力有些捉襟见肘。

    “单要人没问题，可是如今天寒地冻，我军将士未备御寒衣物，本将正准备先回撤休整，待开春时再大军南进的，因此阮匐能不能再坚持片刻？”

    潘美知道这个要求有些过分，想想人家都投诚了，正在前方帮忙抗伤害，自己还不愿意出手帮忙，这听了谁能接受？

    然而出乎他意料的在于使者根本就没生气，又开腔表示:“定国公早就预想到贵军所缺，所以趁这段时间已经征得棉衣近万件，愿全部赠予将军！”

    此话一出，潘美与曹彬届时大惊，虽说棉花在南北朝时期已经传入中国，但这时大多数棉花都是在边疆种植，而在内地普及开来要在宋末元初时期，阮匐一下子能给这么多套，这得下了多大的血本啊？！

    “此外定国公还说，将军若不去，他就只能撤兵了。”

    “是嘛，定国公还真是深谋远虑，高瞻远瞩啊……”

    潘美尴尬的笑了几声，软匐这厮当真好算计，偏偏挑在己方最弱势的当口整这么一出。

    他若撤退，黎桓定然长驱直入前来支援武宁，面对准备齐全的丁军，潘美真不一定有十足的把握可以破城。

    “行吧，你且先回去告知阮匐，就说本将不日即到。”事到如今，为了保证起义军不撤退，潘美只能答应请求。

    “多谢将军，小使这就回去报信！”任务圆满完成的使者再无心思多留，抬着两条小短腿屁颠屁颠的走了。
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