他循声来到一座府邸，走到一处打开的侧门，他看见几个家丁正在门口搬送物资。

    他通过大开的侧门，看到院子里头，有一个年约八、九岁的女孩，肤若凝脂，唇色如樱，五官清秀，身穿绫罗绸缎，她双手捧着响铃藤鞠，迎风跑过，仙袂飘飘。

    有时候她躲在树后，等人来寻，有时候她跑到积水处，踏出水花。

    他看着女孩在院子里无忧无虑，猜想她应该连饥饿是什么都不知道，她大概也不知道藤鞠是可以用来踢的，不是用来捧在手心的。

    女孩不小心跌倒了，她捧在手中藤鞠响着叮咛之声滚出侧门，来到泥泞的路上，眼看就要滚落至沟渠，她要跑出来去接，家丁们拦着她，他们说：“小姐千金之躯，区区藤鞠布满泥泞，重新买一个就好了。”

    看见藤鞠滚落至沟渠，女孩哭了，后来女孩却安静了下来。

    只见他下了沟渠，徒手将藤鞠捞了上来，他找到地上一个比较深的水坑，将藤鞠清洗走泥泞污秽，往女孩的方向递过去。

    家丁们要阻止，女孩说：“那是我娘亲亲手为我做的藤鞠，是凌府财物，我为凌府守财，并无过错。“

    女孩趁家丁还在犹豫，躬身躲过他们，跑出侧门来到他的跟前接过藤鞠，她说：“谢谢哥哥！我叫凌弥霜，哥哥你呢？”

    他还没有回答，弥霜就被家丁带回府中。

    他继续四处游荡，时近黄昏，他走到一处巷口，突然被三个流民围攻，拖进一处窄巷。

    他发现其中一人，是昨天馒头铺里，被他抢去馒头的流民。

    流民可能忍饥挨饿太久，虽然人数占优势，但力气不济。

    他出拳打中一人之口，打掉对方一颗门牙，那人痛得蹲跪在地。另外二人拿着棍棒围攻，他蜷缩在角落，护着头部和要害，打算伺机行动。

    突然，天上跌落一串炮仗，点燃了的炮仗四处窜动，吓得流民躲到一角。

    炮仗熄灭后，一堆白色粉末从天而降，洒中流民三人，正当流民叫骂时，他听到女孩的声音。

    他看到窄巷围墙里楼阁第二层开了窗，早上遇到的那个叫凌弥霜的女孩，打扮成男孩的模样，对他喊道：“哥哥快跑！”

    他翻身起来冲出窄巷，他听到水声，他看见窄巷里的三个流民被二楼的男人淋了一盆水，他们在地上打滚哀嚎。

    他趁乱想走，却被已经跑到他身边的弥霜拉进一旁楼阁。

    弥霜当天随爷爷到外面探访友人，学爷爷断症诊治，刚好听到外头有打斗辱骂之声，于是又与他相遇。

    “刚才向他们洒了石灰粉和泼了水，他们现在应该在发烫，坏人上不了刀山，就让他们下油锅。”弥霜说得轻描淡写。

    他没想到，看似娴静温柔的孩子，心思狠毒。

    在楼阁的庭院里，弥霜终于问到了他的名字，“云风哥哥，我们加起来适合登高楼赋诗，寒日登临渐霜风。”她笑着说。

    他想，她的笑颜就像他家乡桥边的芍药，独自盛开，悦己而生。

    他许久没有看过人笑了，恍如隔世地以为在做梦。

    弥霜为他清理创面，包扎伤口，她用纱巾沾上干净的井水，为他抹去脸上的尘土。

    可能久居凌府，甚少外出，她从未见过如此清朗俊俏的人，弥霜不自觉地看得出神。

    弥霜的爷爷来了，问他要不要到府里做事。他拒绝了，他来京城要找父亲，并不是想找份长工。弥霜的爷爷要了他父亲的姓名，他就走了。

    其实同样是要找工作，在弥霜府中工作肯定会安全顺利一些，但他心里抵触，他也不知道为什么。

    又过了一日，可能因为昨日弥霜帮他梳洗过，他精神了不少，找到一份搬运的工作，他将货物卸好，领了工钱。在他路过河边时，险些被人推进河里。他又遇到昨天的其中两个流民。

    “真是冥顽不灵。”他心想。

    但这次，他谨慎很多。

    其中一人拿着断刀，好像是从武器坊淘汰的次品里捡的。

    被二人一路追赶，他不认识路，只往人多处跑。

    他看见大街前方，弥霜又着男儿装跟随着一名被人叫做“董大哥”的男子到街市进货。

    他刻意躲开她，不往她的方向走。

    就这样，他进了死胡同，无路可逃。他拿起路边的竹担子奋力抵抗。

    幸好断刀有些钝，他虽然被刀划伤，但伤口不深，他趁机用竹担子挡住落刀，趁钝刀被竹担子卡住，他用力转动，断刀脱了流民的手。他将卡着刀的竹担子扔到几尺开外。

    三人开始拳脚相向。

    他被一人制服，另一人正要用拳打向他双眼。突然那人的身体震了一下，那人转身发现是弥霜拿着落刀朝自己砍了一刀，但刀钝，她力弱，并未完成皮肉开裂，只留下钝物所击的红肿。

    那人转身单手掐住弥霜的脖子。

    他的精神突然崩溃了，奋力反抗，以后脑撞向身后的人。

    他看见弥霜咬破口腔，往流民眼睛吐出鲜血。

    流民染血后突然无力倒下，捂着双眼满地打滚。另一流民知道他不好惹，但不甘心。

    眼看流民想捉住弥霜，他突然跳上那人后背，用口撕咬那人右颈。那人皮破肉裂，鲜血涌出，终于倒地不起，动弹不得。

    他跑向弥霜，发现她手上被刀划开一个口子，鲜血不停地流。他管不了这么多，从她身上靠内层的衣服上撕下布条，替她包扎止血。

    董大哥来了，看见弥霜和他浑身是血，惊得呆站原地。

    董大哥虽然心痛至极，但他不敢碰弥霜。

    董大哥苦苦哀求他，让他带弥霜回府。

    他们匆匆跑到凌府，他觉得奇怪，进府之后，居然没有人过来接手弥霜。

    直到一个女人出现，那人是弥霜的母亲，单晴柔。

    晴柔看见女儿浑身是血，心痛欲绝，但看见身旁的他身上混着女儿的血，居然平安无事，却破涕为笑。

    他更加觉得疑惑不解。

    晚上，晴柔为弥霜包扎好，让她安睡，他也被清创治疗。

    他重新梳洗，换上华衣，在铜镜里看到自己的样子惊讶不已。那是一副谦谦君子的模样。

    一个男子的声音从他身后传来，他听得出男子十分激动，男子说：“小兄弟家住何处？今年多大了？家中有何人在？”

    他将家患洪灾，家人失散，流离失所，赴京寻父的事情一一说出。

    男子就是弥霜的父亲，凌天哲。凌天哲觉得他说话逻辑清晰，言语流畅，如果多加教习点化，可以成才。

    后来，弥霜的爷爷，凌云来了，当晚凌云跟他说的话，他至今无法忘记。

    凌云说：“你的父亲是赴京赶考的唯一招姓考生，在科举考试期间因疫症太重，吐血而亡，因为怕传染，所以玉身不可留……仙身与魂魄一同驾鹤西去。”

    他想哭，哭不出来。

    他历尽艰辛一路走来，父亲是他唯一的精神支柱，现在一切化为乌有。

    他听不进凌天哲、凌云后来说的话，他转身就要走。

    突然，有人扯着他的衣袖叫道：“哥哥，你要去哪里？”

    他回首发现，身后之人是弥霜。

    他看见，她的脖子、手臂上都缠着绷带，在晚风中轻罗衣衫飘逸自然，脆弱而仙风，好像她是这残酷无情的世界里，唯一一点光。

    弥霜说：“云风哥哥，娘亲说你以后，就是我的家人了。”
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