沈工臣随宋靳去了一趟城西夜市。

    两具少女尸体停放在临时搭建的停尸房。

    门口守着大理寺的侍卫，不远处有哭声传来，沈工臣脚步一顿，回头去看，便看到死者父母早已哭倒在地上，一旁有人在劝，悲伤的哭声一声接着一声，让人心情十分压抑。

    收回视线，他转身朝停尸房里去，宋靳紧随其后，两人一起走了进去。

    仵作还在，见了二人忙要行礼。

    沈工臣冷然出声：“免礼，掀开白布，本官看看。”

    “是。”

    仵作上前一步，掀开盖在尸体上面的白布。

    当白布被掀开，沈工臣瞳孔微缩。

    这个从十二岁起，在死人堆里打交道的锦衣卫指挥使，也不免被眼前一幕震惊到了。

    两名未及笄的小娘子，被凶手虐杀后，又被掏空了内脏。

    一副空的尸体，血淋淋地摆放在眼前……

    他闭了闭眼。

    再睁开眼，眸色锐利如刀，一张脸像结了冰。

    他的视线落在两名姑娘长得一模一样的脸上，不等他出声，一旁宋靳先开了口：“她们是一对姐妹双花，今年十四，再过几月就及笄。”

    外面哭声断断续续传来，沈工臣站在那里，许久未动。

    宋靳面色冷峻，拧着眉头：“凶犯极其变态残忍，前所未见，现在整个夜市百姓惶惶不安，大人，您可有什么看法？”

    沈工臣想起临县那一起凶杀案。

    凶手的目标都是未及笄少女，同样变态残忍，唯一不同的是，临县那几起都是被分尸，内脏都在，而这一起却是尸体完整，内脏被掏……

    沈工臣转身往外走：“说说她俩的情况。”

    “是。”

    宋靳跟在他身旁，“这两姐妹姓李，一个叫李春花，一个叫李夏花，没有兄弟，家中只有这两姐妹，跟着其父母在夜市开了豆腐坊，卖豆腐为生；听说这两姑娘因长得好看，虽还未及笄，说亲的媒人都已经来了好几茬……”

    “宋大人。”沈工臣突然出声。

    “沈大人可是想到了什么？”

    “几起案件，目前为止，只有两共同点。”沈工臣负手而立，看着远处，眸光犀利而幽深，“第一，死者都未及笄，年龄都在十三到十五岁之间；其二是相貌不差，家中无兄弟。”

    “沈大人说得对，下官亦发现了这一点。”

    沈工臣回头看他，嗓音冷沉。

    “我若是宋大人，这会儿就不该在此处，而是早已派人摸查整个京城所有符合这两点情况的家庭，并派人暗中保护。”

    “眼看就要天黑，宋大人难道一点不急？”

    “并非下官不急，而且大理寺人手不够……”

    “想要多少人？”

    “最低一千人。”

    “好，本官给你两千锦衣卫，务必保证今晚整个京城少女安全。”

    “多谢沈大人。”

    从夜市出来后，沈工臣没再回锦衣卫官署，而是直接回了国公府。

    陪母亲林氏吃了个晚饭。

    从惠春堂出来，他走在国公府的游廊上，脚步渐渐放缓，最后停在通往慎安堂的水榭之上。

    夜色浓墨，整个国公府变得很安静。

    七星站在他身后，小心翼翼地问：“主子可是在担心五娘子和柳娘子？”

    沈工臣没说话。

    七星继续道；“五娘子倒不必担心，小的听说那凶手虐杀的都是家中无兄弟的那种小娘子，二公子是五娘子嫡亲的哥哥，她应该是安全的。”

    “再说了，国公府固若金汤，那贼人若是敢来，还不得被侍卫坎成渣渣。”

    沈工臣并非担心府上的人。

    他担心的是，即便宋靳做足了准备，今晚的京城也不会安生。

    那凶犯神出鬼没，他派出去的人到现在也没追踪到其踪迹……

    “北斗呢？”他问。

    “北斗……”七星正要说话，一道黑影从天而降，悄无声息地落在沈工臣面前。

    他拱手：“主子有何吩咐？”

    “你再去一趟夜市，看看那边可有什么异动？”

    “是。”

    ……

    如沈工臣所料。

    即便宋靳万事俱备，将那些符合凶犯虐杀的目标重点保护，但还是出了意外。

    其实也不能算意外。

    而是那变态不按套路走，他杀了一个已经及笄即将出嫁的小娘子。

    且这小娘子身份不低，乃京兆府尹赵大人嫡出女儿赵莹。

    天未亮，消息径走。

    待天亮后，整个京城都沸腾起来。

    特别是京中世家，府上有小娘子的，都惶惶不安。

    府上的侍卫都悄悄地添了一倍，小娘子们更是待在房中，连门都不敢出了。

    柳岁岁一早被春杳叫醒。

    当春杳告知她这一事时，原本还有几分睡意的她，立马被吓得精神起来。

    一贯喜欢赖床的她，二话不说起了床。

    正在梳妆时，秦双喜来了。

    她脸色不太好：“父亲一早派哥哥来接我回府，岁岁，我得回去了。”

    本以为自己已经及笄没有凶险。

    但昨晚的事，也吓坏了秦家父母。

    秦父更是一大早便派了秦双喜的哥哥来接，此刻，马车就在国公府大门口。

    柳岁岁一听，一把握住她的手，不舍又焦灼：“双喜，你一定要注意安全，千万千万别出门。”

    秦双喜好医术，秦父便让她在春熙街开了一家医馆。

    没出事之前，她日日会去。

    出事后，她担心柳岁岁，为了教她飞针，这几日便没去了。

    “你放心，我回去后就待在屋里，哪里也不去。”秦双喜说着递给柳岁岁一个针灸包。

    她打开，指着其中一排细如牛毛的银针，“这几根银针你随身带着，哪怕睡觉也放在枕头下。”

    柳岁岁点头，接过那银针，妥帖放好。

    两人又说了会儿话，秦双喜就走了。

    柳岁岁要送她，被她拒绝。

    柳氏派了人来，亲自将秦双喜送上秦家的马车，并送上谢礼。

    ……

    一早的金銮殿。

    京兆府尹赵大人跪在大殿之上，刚痛失爱女的他，一夜之间白了头。

    他磕头不起，声音悲怆：“臣祈求皇上，缉拿凶犯，为小女报仇！”

    明历皇同样震怒。

    不过才短短数日，从外地到京城，死了数名闺中女子。

    更让人愤怒的是，凶手惨绝人寰，杀人不说，还变态的掏空了女子内脏。

    更让明历皇怒不可遏的是。

    凶手竟如此胆大包天，在他眼皮底下犯下如此滔天大案？

    更别提，昨夜虐杀的还是京兆府尹之女……

    在他看来，这是不仅凶犯对皇室的挑衅，更是对他皇权的轻蔑和不屑。

    他如何能忍？

    于是，明历皇的视线落在了站在群臣之首，一身飞鱼锦衣的沈工臣身上。

    “此案从今日起交由锦衣卫全权负责，大理寺配合调查缉凶。”

    “沈工臣，宋靳。”

    两人同时出列：“臣在。”

    “朕给你二人七日时间，七日内，务必破此案！”

    “遵旨！”
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