\"既然如此，\"先前那鬼魂叹了口气，\"既然是小女娃的意思，那就算他们走运吧。这次就放过他们。\"

    几个鬼魂看着那些生人，眼中闪烁着幽幽的光芒，却又无可奈何。他们只能看，不能吃，这让他们感到有些无趣。于是，他们索性将目光从生人身上移开，转而围着落水鬼叽叽喳喳地聊了起来。

    他们化身成了话痨，你一言我一语，聊得不亦乐乎。从鬼界的奇闻异事，到人间的风土人情，从古老的传说到近日的趣闻，他们无所不谈。随着时间的推移，夜色渐渐淡去，黎明即将到来。

    当金乌的第一道光照到这片混乱之地时，几个鬼魂也结束了他们的闲聊。他们纷纷化作一道道幽光，消失在黎明的曙光中。

    然而，那落水鬼却似乎有了灵气护佑，此刻他正优哉游哉地坐在自己的坟头之上，尽享着清晨的第一缕阳光真是惬意自在。

    其他的鬼魂们，从各自的坟墓中探出头来，目睹了这一幕，无不惊讶万分。他们看到落水鬼的魂魄在阳光之下竟然毫无畏惧，心中不禁对那神秘的灵气产生了无尽的向往。于是，他们更加坚定了跟随元元的决心，希望也能像落水鬼一样，拥有那样的灵气和自由。

    ......

    与此同时，苏家老宅的故事也在继续上演。白日里，苏家人曾亲眼见到那马车上的丰富财物，然而最后却一无所获，心中自然是愤愤不平。回到家中，他们反复思量，始终觉得心有不甘。经过一番商议，全家人终于下定决心，要在黎明时分，让苏青山和苏大柱两人悄悄前往泥窝棚，进行一次夜盗行动。

    待苏青山和苏大柱两人离家而去，家中其余众人便聚在一处，怀揣着忐忑的心情，等待着他们的消息。然而，等待的过程却如同漫漫长夜，漫长而乏味。众人不知怎的，就在这等待中逐渐陷入了沉睡，仿佛整个世界都陷入了寂静。

    这一觉，竟是一觉睡到了天明。当晨曦的第一缕光线透过窗户，洒落在王翠花的脸上时，她才缓缓睁开了双眼。初醒的她，脑子还有些许的混沌，仿佛还在梦中徘徊。待她稍稍缓过神来，才猛然想起苏青山和苏大柱两人，心中顿时涌起一股焦急。

    她慌忙推了推身边的苏长根，连声唤道：“老头子，老头子，快醒醒！快醒醒！”

    苏长根正沉浸在美梦之中，梦中他的身下铺满了金山银山，他在这片财富之海中尽情撒欢打滚，享受着前所未有的惬意与自在。

    然而，苏长根就被一声突如其来的叫嚷惊扰了清梦。他揉了揉惺忪的睡眼，眼前的金山银山瞬间烟消云散，取而代之的是王老太那张满是疑惑的脸。

    “大早上的，你鬼叫什么！”苏长根心中的怒火瞬间被点燃，他气不打一处来，抬手就给了王老太一个响亮的耳刮子。王老太被打得一愣，眼中满是委屈和不解。

    然而，就在苏长根准备继续发泄怒火的时候，他的眼神突然放光，似乎想到了什么重要的事情。

    “老大和大柱回来了，他们带回来了什么好东西？”他急切地问道，语气中透露出一种难以掩饰的期待。

    王翠花在一旁听了，微微摇了摇头，说道：“我还没看到老大和大柱呢，这都早上了。想必他们见咱俩睡熟了，就没惊动咱俩，回屋睡去了。”

    “快快快，咱们得赶紧过去瞅瞅，别被老大一个人把好东西都私吞了。”苏长根心急火燎地从炕上一跃而下，鞋子都来不及穿，光着脚丫子就急匆匆地朝苏青山的屋子奔去。

    他一边跑，一边大声吆喝着：“老大，老大，你回来了咋也不叫我一声呢？快说说，你都带回了啥好东西？”

    此刻的刘玉兰正娇弱地依偎在一个男人的怀抱中，两人正享受着鱼水之欢后的温存。

    这位男子不是别人，正是刘玉兰的那位远房的表哥，马铁柱。他与刘玉兰同生于一个村子，两人是青梅竹马。

    小时候，每当刘玉兰出去干活时，马铁柱总会如一道暖阳般出现在她的生活中，伸出援手，帮她挑水、割草、背柴。给予了她无尽的关心与帮助。

    当时，马铁柱的父亲是个走街串巷的卖货郎，虽然风里来雨里去，但家里的日子却比其他面朝黄土背朝天的农民要好过一些。而马铁柱，也时常会给刘玉兰带好吃的、好喝的。

    随着岁月的流逝，两家人也渐渐看出了两个孩子之间的情谊。就定下了婚约，以后做亲家。

    在马铁柱十三岁时，他的父亲，那位曾支撑起整个家庭的坚实背影，却在一个月黑风高的夜晚，在回家的途中，附近的二流子，心怀不轨，盯上了他手中的货物和银两。在激烈的争抢中，马铁柱的父亲在混乱中被误杀。

    自那日起，马铁柱便与母亲相依为命，生活的重担压得他们喘不过气来。家中的日子愈发艰难，贫穷与困苦如影随形。而刘玉兰，那个曾经与他定下婚约的女子，也开始渐渐远离他。刘玉兰的父母嫌弃马铁柱家贫如洗，拿不出丰厚的彩礼，对这门亲事越发不满。每当马铁柱的母亲提起两人的婚约，刘玉兰的父母总是以各种借口搪塞过去，态度冷淡而敷衍。

    马铁柱心中苦闷，他试图约见刘玉兰，希望能与她当面谈谈。然而，刘玉兰也开始找各种理由推诿，避而不见。

    马母眼中满是对儿子的心疼与无奈，看着马铁柱痛苦挣扎，为了给他挣够娶妻的彩礼钱，她毅然决定上山采药。那片山崖陡峭险峻，却藏着她心中的希望。然而，命运却和她开了个残酷的玩笑。一次不慎，脚下打滑，她瞬间从山崖上摔落，生命在那一刻戛然而止。

    马铁柱得知噩耗，心如刀绞。他自责不已，认为是自己的无能导致了母亲的离世。那段日子，他沉浸在悲伤与自责之中，无暇顾及其他。
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