你一定很好奇，什么是术士？

    啊，一下子很难说清楚。术士就是，从古到今，那些能够利用一些非自然界的力量，来改变这个世界规则的人。

    有人说他们是骗子，也有人把他们奉为神灵，还有人把他们视为魔鬼的化身。

    去开会的，是这世上最出色的几位术士，他们是术士界的话事人。这个世界上，有几十万名术士，术士们给人算命，帮人预测未来，还有人在搬家、注册公司时，也会找术士来帮忙。

    来到克利夫登市的五位全世界最出色的术士们，不，是四位，因为水术士就住在这里。他们来到这里的“库克城堡”，进行一场会议。

    没人知道会议的主题是什么，但水术士库克名声在望，在过去数百年里，库克家族都是水术士的话事人。

    所以库克邀请大家，大家就一定会来。

    爱尔兰的克利夫登市位于爱尔兰岛的东海岸，被起伏的、低矮的山脉包围着。这里临近大海，空气湿润，非常适合人类居住的。

    以往，克利夫登几乎每两天就要下一次雨，这是座慢节奏的、充满了诗情画意的雨中城市。

    在细雨蒙蒙之中，穿过城市北部的木索桥，在索桥边的塔楼下发会呆；或者在只剩下花岗岩石的某个千年城堡废墟中枯坐一下午。对于游客来说，这是最惬意的事情。

    但是今年，降水量比往年少了三分之二。本来，群山常绿，地面上爬满了茎上长着触须的野碗豆与三叶草；花楸树与山毛榉在雨水的滋润下，变得异常高大与粗壮，像长在山中的树精灵。

    今年，枯燥的气候闹过好几次山火，像“知更鸟之林”这种着名的树林景点，都在山火中烧光了。被烧过的山丘只剩下黑灰色的植物残烬，如同人身体上腐烂又结疤的伤口。

    星象士看着窗外的山丘，轻轻地叹了一口气，“天热得反常，在黄道十二宫的运转中，巨蟹座受到天狼星的影响，水汽正在减弱，水象星座的逆动，是今年天气干旱的原因。”

    她的话刚一说完，火术士就冷冷地哼上一声。火术士是个大高个，十根手指上都带着模样不同的红宝石戒指，弄得自己像《指环王》里正在煅造魔戒的粗壮精灵，他对星象士的占卜不屑一顾，但是没有发表任何意见，只是问道，“托玛士在哪里？”

    托玛士—库克是水术士，也是这场术士会议的召集人。仆人们只是把眼前的话事人们带到客厅里，主人到现在都没有出现。

    城堡之中，那位年轻帅气的管家——他应该是库克家乡的人，长着一张标准的伊特鲁伊亚式的古典面孔，一双蓝色和一头卷发，带着矜持的笑容，抬起头来，不停地安慰有些焦急的术士们。

    “我的主人会出现的，您一定会见到他。”

    火术士在古希腊阿开亚人的时代就出现了，那时候他们还有一个更好听的名字，叫做炼金士。在最近数百年间，火术士还担任过各类教会里驱魔人的角色，他们是术士中地位最高的，血统也最纯正。

    时间术士站在火术士的身边，他是个身材矮小的人，穿着一件华丽的长袍，即使在最黑的夜晚，他也会戴着一副墨镜，他的术法是催眠术与通灵术的结合。时间术士能够进入过去，去寻找某个秘密，某个财富，有段可以挽回的爱情。

    时间术士又被称为“宝藏术士”，找他们帮忙的人，一般都是遗忘了贵重物品的家伙们。

    时间术士的身边，站着一个长相帅气的年轻男人，他是窃心士。

    窃心士的名字听起来很拗口，如果换个俗气一点的说法，就是读心人。读心人的工作看起来简单，其实非常复杂，而且很费时间。

    读心人是个很隐秘的术士群体，在历史上也遭受到各种迫害。他们很多时候都藏在幕后，即使需要找到读心人帮忙，也需要通过中间人来办。

    读心人有意无意地看着眼前几个人，大家都很焦急，而且很明显，大家都认为，水术士这次喊大家来开会，是能给大家分到一点好处的。

    没错，读心人的技能正在不断地提高，提高到他自己都有些不敢相信的地步。

    读心人能根据每个人不同的表情变化，做出判断和预测。

    读心人一直觉得，自己是所有术士中最聪明的那一类，但所获得的待遇，却是最差的。

    星象士就是骗子，他们把自己打扮的光鲜亮丽；火术士傲慢而无知；时间术士的名头听起来吓人，其实每个时间术士身后，都有一个庞大的团队，用来进行调整和整理事主的要求，而且很多时间术士都牵扯到诈骗事件里。

    这三类术士看起来都无比神奇，但其实依靠的是谎言、利用欺压形成的江湖地位，以及无耻。

    当然，不排除每个行当里，都会有强大的术士，但是这些有实力的孩子，一定很难证明自己的能力，就像读心人在所有的术士之中，排名最低一样。

    越有能力的人，地位最低。劣币在某种时刻，永远是在主动抱团驱逐良币。

    读心人发现，有时候，他真的能听懂别人的话。

    这个原因，是七个月以前形成的。

    七个月之前，他就来过这里，他应水术士的邀请，来到库克城堡。

    水术士当时很认真地把他迎到后院，后院里，有一口深井。

    爱尔兰岛在过去数百年以及上千年的历史中，战乱不断。凯尔特人的王与英格兰人的王，天主教与路德宗之间的争斗，几乎没有停止过。战斗除了使每个大家族变得狡诈和无耻，还让建筑业变得更加发达。

    这口井并不是用来打水的，而是一个逃生的通道。

    顺着井壁上被凿出的台阶，你能一点点走入井下的洞窟之中，顺着洞穴，你能慢慢地走到海边。

    在一百多年前，克利夫登几个大家族里，几乎每一家都有好几栋房子，靠海边的每一栋房子里，都有这样能直通海边的井。

    水术士名叫托玛士—库克，这个名字与他的某位祖先重叠，库克家族的每个人，都以自己的姓氏为荣，称自己为“海洋里的二副库克”。这个名字的来源，下一章就会让大家知道。

    水术士也是读心人唯一的朋友。

    水术士内敛而低调，在“术士联席会议统计手册中”，水术士的人数一直固定在数千人。他们最初为保护航海者的平安而存在。

    更强大的水术士，则能与水底的生命沟通。这让水术士变得更加神秘，他们被认为能与过去的生命、种族，甚至是某种神灵进行沟通。

    库克不到四十岁，库克家族一直都是水术士，一百年前开始进入航运业，挣得盆满。到了托玛士这一代，他已经放弃了其他的工作，只专心做自己的职业，就是水术士。

    “海洋才是库克家族的一切。”库克说道。

    库克对海洋的热爱与保护，甚至有些疯癫。

    比如，库克每年会专门雇上一支船队，在太平洋上进行“塑料飘浮物”的打捞，这支船队每年从太平洋里打捞出来的、无法被海洋溶解的塑料类制品，多达数十吨。

    热爱地球，有人是靠嘴，有人是靠实际行动，库克就是后者。

    当然，靠嘴的会受人追捧，还能吃得像个猪头一样，把自己标榜成环保仙人；干实事的，往往会被淹没掉。

    库克不害怕被淹没，因为“我的身后就是大海”。
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