老者惊讶地望着李宣，竟无言以对。

    看这年轻人相貌堂堂，怎么会蠢到卖了自家娘子去做这明摆着赔钱的买卖？

    盐价高昂，寻常人家都吃不上盐，鸡肉也是逢年过节才能吃一回，哪有人舍得花钱去买什么盐焗鸡？

    即便是州府那些达官贵人，一个月也吃不了几回。

    高级的酒肆饭馆要点这样的盐焗的菜式，都是需要定制的，且价格奇高，一年卖不出去几只盐焗鸡。

    而这个年轻人却连买十几只肥鸡，想开店售卖？

    这若非是脑子有坑，便是钱多了没处花！

    恐怕到最后，连买盐的成本都收不回来，还白赔一个娘子！

    老者暗暗想到，但毕竟与李宣只是简单的雇佣关系，且关系已经终止，作为路人好心的提醒，他已经做了。

    至于李宣是否听从，那就是自己的决定了。

    顿了顿，老者苦笑一声，道：“好吧！既然公子执意而为，老朽作为外人，倒也不好多说。但还是希望公子可以三思而后行，否则...追悔莫及啊。老朽告辞了。”

    说着，便拱了拱手，转身离开小院。

    李宣淡笑着，却叫住道：“老先生等等，我有个问题想问你一下，从白云集去往京城，最快得要多少天车程？”

    老者回身，略微思索后，道：“最少也得半个月！这还是在通关手令齐全，且官道畅通的情况下才能实现，否则还需更久。”

    “通关手令？去京城还要手令？”

    “公子不知道吗？平洲三县匪患横行，尤其是秋神山一脉的悍匪，更是无恶不作，被朝廷视为毒瘤，一直剿而不灭。适逢监国***殿下亲自莅临平洲，亲自督导剿匪事宜，已将整个平洲郡设为戒严区。任何出入平洲的商队、平民都必须持有官府的批文手令，才能同行。而这手令办下来，少说也得三五天。”

    “五天？也就是说...他们即便带走那丫头，也得在平洲城滞留五天！那就足够了！”

    听见老者的回复，李宣小声嘟囔了一句。

    老者却道：“公子问这个作甚？难道你店都没开起来，就想着把生意做到京城去了？”

    李宣呵呵一笑：“那倒不是，随便问问而已。老先生请回吧，我见你人蛮好的，不知怎么称呼？过两天你若有闲暇，我还雇佣你送我去平洲，如何？”

    老者回道：“公子叫我老福即可。你若有需要，在镇上的大榕树下可以找到老朽。”

    说完，便再次拱手，拉着牛车离开。

    老者走后。

    李宣关紧了院门，回身浅笑自语道：“五天，算起来也挺紧的，得赶快把细盐制作出来。赶在那群高利贷回京之前，把赵蕊那丫头赎回！那丫头明显有些诡异，但好像对我很了解的样子，且先把她留在身边，彻底弄清我的身世后，再作其他打算！”

    随后，便转入厨房，安好新买的几口大锅后，开始生火烧水。

    众所周知，古代的盐价高昂，尤其是在物资匮乏，百废待兴的背景下，更是堪比金贵！

    西楚国官营的盐铺中，有三种不同价格的盐售卖。

    第一种，也是最便宜的，正是李宣此番大量购买的盐块。

    这种盐块杂质很多，烹饪时多放，菜便会发苦。

    以至于价格相对便宜，一般是普通百姓购买，但也卖到了十文钱一两。

    十文钱是什么概念？

    从李宣雇佣老福一天的支出就可看出，差不多是一个人加一辆牛车...做工一天的酬金！

    对于平头百姓来说，并不便宜。

    第二种，就是粗盐。

    粗盐经过二次过滤精炼，杂质较少，各类重金属含量偏低，价格也偏高，卖到了一两银子一两。

    各大高档酒肆饭馆，以及殷实的家庭，便是粗盐的主力消费者。

    第三种，便是最贵的精炼细盐！

    细盐又分三类，按照官府制作工艺和纯度的不同，价格在三两到五两之间不等。

    那就是王公贵族和一流门第，才有能力消费的“奢侈品”。

    李宣要做盐焗鸡，需要用到的是粗盐。

    但在他今天采买的清单中，粗盐的占比很少，大部分都是那种最低等的盐块。

    只因他知道粗盐可以经过盐块提炼出来，盐块溶于水，烧干水分，令盐分再次结晶之后，便会得到粒状的粗盐。

    粗盐再溶于水，反复过滤提纯，烧干结晶，最后得到的就是更加精纯的细盐！

    换言之，只要有足够多的盐块，李宣就可以制作出粗盐，乃至规格更高、更纯的细盐。

    接下来的时间里，李大当家挑灯夜战，摆下两口大锅和必要的过滤蒸馏装置，除了休息吃饭之外，都是一股脑扑在制盐上。

    一天一夜后。

    整整十几麻袋的盐块，全数被他制作成了粗盐与细盐。

    精炼的损耗极大，李宣掂量了一下，最后的成品只有小半袋粗盐，约二十来斤。

    细盐则更少，估摸着六斤不到，但价值可是不斐！

    这些成品盐，若拿到市场上去卖，至少也值上百两银子。

    不过，盐业素来官营，私自买卖即违法，且是杀头的大罪。

    被官府发现，九条命都不够死。

    但李宣却想到了一个绝妙的办法，可以将这些私盐快速出手，挣快钱，并赎回赵紫薇！

    紧接着，制盐结束后，他开始磨刀杀鸡，烹饪盐焗鸡。

    循着前世的记忆，粗略制作出盐焗鸡，对他来说并不算太难。

    购盐的第三天。

    待准备工作完毕后，李宣在镇上的老榕树下找到老福，并再次雇佣他的牛板车，拉着一箩筐盐焗鸡奔赴平洲城。

    白云集是一处大镇，距离平洲城仅有三十里的官道路程，半个时辰内必达。

    途中。

    老福一边赶着牛车，一边替李宣忧心，问道：“公子，看你这架势，是想去州府摆摊售卖？”

    李宣笑道：“不！摆摊档次太低了，我要开店！”

    老福皱眉：“开店？可这也太赶了吧？你甚至还没找到店铺吧？”

    “有钱还怕找不到店铺？这些都是小事！本公子到了平洲城，看上哪家店铺，立马付钱租下，当天就做生意！这叫雷厉风行，懂吗？”

    他说着，掏出钱袋掂了掂，一脸笑意的样子。

    卖掉赵紫薇，让他有了五十两的“巨款”作为启动资金。

    除去前天大量购买盐块和工具花费的近四十两，李大当家仍有十两左右在身，足够在平洲城相对热闹的街道租下一间小门面。

    老福却愕然道：“可公子可曾想过，你这生意要是做不好，没有销路的话...该怎么办？”

    李宣露出一抹黠笑，云淡风轻道：“做不好就不做呗，大不了开张即倒闭，马上转让！”

    “这...那你岂非血本无归？”

    “无妨，我亏得起！再说了，你怎知我一定会亏？”
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