纸砚城作为宣纸和宫廷砚台原产地，文化氛围极其浓厚。

    文圣孟扬飞升之前，在纸砚城度过了最后一段时光。

    即便如此，亦没有立像建庙的资格。

    非是他不够耀眼，而是城中心的巨大雕像，自亘古从未变更。

    道祖像似若星辰，照耀三千世界文明进程。

    荒古时期雕刻而成的白玉石像，至今仍保留初始状态。

    不需工匠维护，护佑一方黎民。

    以道祖像为中心，建造圆形太极鱼广场。

    沿广场向外，官署，民居和商业楼依照八卦格局排列。

    镇压邪祟之气，不令精怪诞生。

    苏夜排队半个时辰，方才从南门进入纸砚城。

    宽敞马路足可容纳四辆白玉马车并行，路上行人穿着，皆有独特设计巧思。

    抛却故乡情怀，丹阳城难与纸砚城争辉。

    道路右侧的多宝阁，门前排起了长龙。

    苏夜初踏修仙径，捺不住心中好奇，主动加入队列。

    请问身前大爷，方知是多宝阁打八折，回馈一直以来支持店里生意的顾客。

    苏夜虽是恋旧，却知好的法宝可谓如虎添翼。

    玉葫芦作为游历修行最重要的物件，灵级宝器，难以容纳斩获的战利品。

    再排半个时辰，终于来至小伙计面前。

    小伙计年纪约莫二十，穿一身锦缎绸子斜襟长衫，袖子挽到胳膊肘。

    情绪激昂，鼻头见汗。

    笑起来像个大男孩，给人一种天然亲近感。

    “这位道友，顾客的热情远超我们的想象。”小伙计用肩上搭着的毛巾，擦拭额头汗水，口条格外流利，“今天储备的货已经卖光了。如果还想买折扣法宝，灵符等物，明天一大早，您可以再来。”

    排在苏夜身后的顾客，大声抱怨几句，即便离开多宝阁。

    小伙计收敛摆在各处的玉葫芦，将其逐个收进一个通体翠绿，大葫芦结两侧有太极印记，锦绳连接灿金葫芦塞的仙品玉葫芦之中。

    听到脚步声，小伙计愣了一下。

    回转身，发现苏夜直勾勾盯着他手里拿着的葫芦。

    小伙计拿起玉葫芦，问道：“客官，您看上这个葫芦了？”

    苏夜轻拍腰悬的灵级葫芦，说道：

    “此乃在下道侣的备用葫芦，分格太少，空间也不够充裕。”

    小伙计笑道：

    “我手里这个玉葫芦是非卖品。如果想买葫芦，可以在这些里边挑……装过货，可以给您打折。”

    语速极快，某些字只有含糊发音。

    苏夜问道：“我可以不要折扣，甚至可以多添点银钱……可否把手中玉葫芦卖给我？”

    小伙计停下收葫芦的动作，转身坐在柜台上，笑道：

    “你倒十分有趣。葫芦卖给你也不是不行，只不过我要双倍价钱。”

    “成交。”苏夜毫不含糊。

    小伙计像被术法定住，嘴巴大张，看着爽快答应报价的苏夜。

    “客官……您是不是听岔了？”

    苏夜爽利重复：“双倍价钱，葫芦归我。”

    小伙计从柜台上跳下来，召出收进去的葫芦。

    将腾空的玉葫芦递给苏夜。

    入手微凉，质感绝非灵级玉葫芦可比。

    灵识探进去，发现其中有三十六个分隔出来的空间。

    每个空间的储藏量，远超腰间悬挂的灵级葫芦。

    小伙计笑问：“客官，对这个葫芦还满意吗？”

    “称心如意。”

    小伙计伸出两根手指：“两张千两银票，葫芦就归您了。”

    苏夜听闻小伙计报价，不禁面露难色：

    “在下葫芦里，暂时没这么多银钱。”

    小伙计不似寻常势利眼，笑道：“目下无钱不妨事，凭本事换，亦是可行方案。”

    “在下略懂炼丹术，可以帮掌柜的炼制丹药。”

    小伙计咧嘴一笑：“真是来得早，不如来得巧……这个仙级玉葫芦，归你了。”

    ————

    多宝阁掌柜之所以没在店里主事，以及折扣甩卖法宝。

    皆因掌柜独子遭逢生死劫。

    城里的郎中，精通易理的算命先生，有头有脸的炼丹师，全被掌柜的请去了宅邸。

    “祈禳七日，公子仍未醒转。”小伙计讲话流利，走路也比别人快两拍。

    苏夜迈开大步，方能跟上他。

    占了半条街的大宅子，正门处悬挂两盏红灯笼。

    其上用篆体写就“周府”二字。

    朱漆大门上的兽吞铜环，怒目横眉，起到驱邪避凶的作用。

    小伙计带着苏夜迈进门槛足有尺许高的大门，进入方石砖铺就的宽广院落。

    数十个丹炉，同时炼制丹药的场景，恍惚间像是来到了灵丹大会丹药比试场。

    身穿桃红色长裙，木簪束发的丫鬟，脚步飞快地呈递各种药材。

    即使累到满头大汗，也不敢稍作停歇。

    苏夜从胡掌柜处只得到了几种丹药的丹方，看不出炼丹师们，正在炼制何种丹药。

    跟随小伙计脚步，穿过炼制丹药的院落，踏上设计精巧的木质回廊。

    两侧假山和小池塘，因初冬严寒，显出几分萧条气象。

    停在高处树梢上的乌鸦，发出几声刺耳啼鸣。

    “去！快滚！”头发苍白的老头，挥舞着手里的长杆，驱赶枝头象征不祥的禽鸟。

    叮铃铃……

    腰间风妖铃，发出一声脆响。

    表面滚烫，预示着凶险。

    小伙计听不见风妖铃响动，依旧头前引路。

    进入掌柜一家居住的大院，发现七位身穿乾坤道袍的道人，排布天罡北斗阵，意欲驱除此间邪气。

    苏夜心里犯起嘀咕：

    “天罡北斗阵乃是荒古大阵，纵使布阵者实力不济。依靠阵法增幅，足以压制邪祟。

    怎的周府里，还有惊动风妖铃的妖邪？”

    一位身穿绛紫色太极道袍，狭长丹凤眼隐含精光的道人，打眼观瞧走进来的小伙计和苏夜。

    面现不悦道：“周升，贫道不是告诉过你，在这紧要关头，不准带不相关的人进周府吗？”

    原来小伙计叫周升。

    他的嘴皮子一刻不得闲，苏夜尚未来得及问。

    只好从道人口中听说。

    周升略微躬身，慢条斯理地回道：

    “仙师，这位道友买了店里的仙品葫芦。没钱支付，愿用炼丹术来补足银两。”

    道人眼睛微眯，打量比周升还年轻的苏夜。

    他的眼神，透出了十足的不信任：

    “你是几品炼丹师？”

    “未在丹署供职，没有品阶。”

    “野路子？”道人的脸色变得更加难看，转向周升，冷声道，“周升，别什么乱七八糟的人，都往周府里带。”

    说罢，拂袖而去。

    道袍下摆在身后飘荡，像恶心的蝙蝠。

    周升面现尴尬：“我没想到会是这样……要不，你把葫芦还我吧。”

    苏夜遭遇道人冷眼，心中不忿。

    绝不肯退却。

    抱拳拱手，朗声问道：“周道友，你能带我去见你家老爷吗？”

    周升偷眼望向布阵的七位老道，见他们未有察觉，赶忙把苏夜拉到角落，声音压得极低：

    “道友，你就别在这时候添乱了。”

    苏夜朗声道：“在下懂些佛法，或可帮你家公子脱离梦魇。”

    周升连连作揖，苦着脸道：

    “我知道上玄道人对你不友善……全是我的错，我向你道歉……算我求你了。”

    苏夜眼见周升忧惧，不忍挤兑这位心肠不坏的小伙计，压低声音道：

    “我真懂佛法，没准能帮你家公子解脱噩梦。”

    他在吉莲山，得了空观禅师真传。

    对佛经的理解，远强于寻常佛子。

    周升见苏夜神色郑重，不像作耍，低声道：

    “事关重大，你可别扯谎。”

    “我从你这得了仙品葫芦，反在紧要关头害你，岂不是成了狼心狗肺之人？”苏夜语气坚定道，“你可以信我。”

    周升凝望苏夜坚毅眼神，片刻之后，终于开了口：

    “随我来。”

    两人先后踏上石阶，径奔香烟缥缈的正堂。

    只见几位郎中，正在熬制汤药。

    一位面如冠玉的年轻人，沉静躺在房屋正中的床榻之上。

    神态安宁，似若沉睡。
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