微澜城的风物志中，有东郭村的记载。

    传说大夜朝建立之前的群落时代，凡人中的第一位先贤鸿的出生地。

    最初唤作圣贤村，后因大武皇帝来此游玩，嫌名头太响，取位于微澜城东郭之意，更名为东郭村。

    史书中将此行为称作数典忘祖之举。

    然则因种种原因，东郭村并未改回原本的名称。

    苏夜尚未乾元归一，身子不似鸿毛那般轻便，难于在雪上行走，租赁一辆白玉马车。

    载着苏夜和用定尸粉镇住尸身的杨老汉，回到了他的故乡。

    白玉马长鬃飘舞，通体发出微光。

    它们天生具备光属性，可以驱邪辟凶。

    灵智不佳，耐力十足。

    两匹白玉马停在村口，同时驻足，等候车辕处坐着的苏夜发出指令。

    苏夜跳下马车，踩踏清扫过积雪的土路，来至庄户人家的篱笆小院外：

    “有人吗？”

    须臾之后，数块碎布拼接成的棉门帘掀开。

    一位皮肤黝黑，面容瘦削的妇人探出头来观望。

    苏夜身穿深蓝布斜襟短褂，同色长裤，脸上带着微笑。

    虽是生面孔，却不似坏人。

    妇人侧过头，瞧了一眼停在村口的白玉马车，问道：

    “你是过路人？”

    “你们村中可有叫杨振兴的老汉？”

    “你说杨老啊，”妇人道，“我们村里就没人不知道他。年关将近，他不好过啊……”

    苏夜轻声道：“杨老过世了。”

    妇人嘴巴微张，诧异观瞧苏夜面庞，似是第一次见到他。

    过了一阵，方才问道：“你说什么？”

    “杨老过世了。”苏夜轻声重复。

    棉门帘落下。

    不多时，一位同样瘦削，穿着补丁夹袄的汉子掀开门帘快步走出来。

    行至院外，上下打量苏夜，问道：“杨老是怎么死的？”

    “冻死在微澜城的大街上，”苏夜如实道，“经过镇妖司鹰扬卫雷铜验看，并无凶案迹象。”

    “唉……”汉子长叹一声，沮丧地垂下了头。

    苏夜轻声道：“咱们得尽快找到杨老儿女，让老人家入土为安。”

    “他膝下无儿无女，”汉子道，“为了替生病的娃儿瞧病，昨日傍晚去城中卖柴……岂料……”

    声音哽咽，无法多言。

    “杨老不是无儿女吗……怎的又要替娃儿瞧病？”

    “此事说来话长，我带你去见村长。”

    苏夜跟着汉子，穿过凹凸冻硬的土路。

    行经数百米，转进一家篱笆墙稍高的小院。

    汉子朝屋里喊：“村长在家吗？”

    不多时，屋中行出一位年纪五十上下，胡子拉碴的老汉。

    嘴里叼着烟袋锅，问道：

    “杨峥，你大清早就来我院里号丧，是嫌命长了吧？”

    原来汉子名叫杨峥。

    村长瞧见站在杨峥身后的苏夜，立马拿起烟袋锅，往棉鞋底下磕了磕。

    “这位是……？”

    “杨振兴没了，”杨峥道，“这位先生，把老汉送回了村子。”

    “没了？”村长一时没反应过来。

    “没了。”苏夜轻声回答。

    村长长叹一声：“可怜好人不长命啊。”将烟袋锅插进腰带，吐出一口白烟，“走，带我去看看。”

    看到故去之人，默然良久，决定葬在自家田地。

    由村长杨和顺张罗，本族亲眷凑钱，帮杨振兴办了丧事。

    苏夜出资，买了口朱漆棺材。

    十几个孩子披麻戴孝，跪在棺材前，哭成了泪人。

    唢呐一响，盖棺定论。

    家乡的黄土堆成坟茔，为可怜人的一生画上了句点。

    村长家儿媳妇做了顿便饭，款待将杨老汉送回故土的苏夜。

    两人炕桌对坐，饮着地道老酒。

    “如今这种时局……若是没逢着你这个好心人，不知老杨头，还能不能回村庄……”说罢，村长杨和顺闷了一杯。

    辣得龇牙咧嘴。

    “这也算得好人有好报。”苏夜陪了一杯。

    大乾人爱好饭局。

    酒是常客。

    苏夜尘世修行，连续两日饮酒，并无宿醉之感。

    杨和顺喃喃道：“是啊，好人有好报……可惜，就是命不长……”

    “那些孩子……”

    “那些孩子都是附近村庄的孤儿，”杨和顺道，“老杨头收养了他们。”

    苏夜压低声音，不禁眼神微眯：“怎的会有如此之多的孤儿？”

    杨和顺踩着棉鞋，走到窗边看了眼院子。

    院中并无赶来问候的乡亲。

    重新回到炕桌，盘腿坐下，声音极细微：

    “山里有家私炮坊，年中不慎发生过一次爆炸……好多人家两口子都在坊中做活，没能逃过劫难。

    年幼的孩子大部分被亲戚收养，无人认领的，只能当起了乞丐。”

    苏夜本以为是某个妖邪，戕害数十条人命。

    闻听杨和顺之言，方觉自己太过执迷妖患，反倒忽略掉了人祸。

    “私炮坊是谁的产业？”

    “坊主是一个叫周良的人。”

    “微澜城的刺史大人是谁？”

    “郑天道。”

    “两人之间可有关联？”

    “我只是一个村长，接触不到这种机密事，”杨和顺道，“不过出了那么大的事，还能继续经营，想必来头不小。”

    “可有人去索要赔偿？”

    “附近村里有死者家属曾去讨要说法，结果被痛打一顿……告到镇妖司，现在还没给答复。”

    雷铜醉酒后的话语，在识海中回响。

    他势必知道许多不能对外人言的龌龊事，碍于身份，无法讲出口。

    水，比想象中更浑。

    ————

    苏夜深一脚，浅一脚地走进深山。

    脸上涂抹锅底灰，身上穿的是从杨峥处买来的补丁棉袍。

    行至一处山石，发现此处有法阵痕迹。

    按照杨和顺教他的诀窍，在法阵前按天罡北斗排布方位踩踏出几个点，轻声喊一句：

    “开。”

    水纹氤氲，空气中开出一道门。

    苏夜迈步走进去，赫然见到另一方天地。

    “快点！”一位手持绳鞭的壮汉厉声呵斥，“再敢误工，小心吃本大爷的鞭子。”

    壮汉丹田灵气沉凝，比洛惊鸿修为略高。

    苏夜自知敌不过他。

    打眼一瞧，除他以外，并无其他修士。

    计上心头。

    “你是何人？”壮汉看到苏夜，绳鞭指着他的鼻子问。

    苏夜略微躬身，苦着脸道：

    “年关将近，小子还没挣到银钱。想来这儿谋个活计，赚点铜子过年。”

    “原来是想要谋营生，”壮汉走近，压低声音道，“只是口头说说吗？”

    “赚到了银钱，您可以抽走一部分。”

    “还有呢？”壮汉脸颊凑近。

    苏夜从玉葫芦中召出一把迷魂散，趁其不备，闭住气，将效力极强的药粉撒到壮汉面门。

    “你他娘的……”

    壮汉双腿一软，翻起白眼，扑通摔倒在地。

    人事不省。

    “伙计们，要不要把他捆起来？”苏夜微笑发问。

    正在赶工的工人，眼神悚惧地看着苏夜，像在看一位携带瘟疫的病人。

    没人接话。

    “你们不绑，我绑！”苏夜召出幌金绳，把壮汉五花大绑。

    数十人围观，静止不动。

    丹田贴上禁锢符，锁住壮汉修为。

    召出一粒清心丹，放在他鼻子底下。

    “咳咳……”壮汉轻咳几声，从昏迷中醒转。

    抬起沉重眼皮，只觉脖颈发凉。

    一柄宝剑正抵着他的咽喉，只需稍加用力，就能带走他的性命。

    额头沁出汗水，颤声道：

    “你……道友，有话好讲，莫要拿自己的修行做赌注，为我这等人断送前路。”

    苏夜脸颊凑近，狭长眼眸如电，轻声问道：

    “你家老板周良，背后的靠山是谁？”

    “我家老板只是做小本买卖，哪来的靠山？”壮汉仍是嘴硬。

    苏夜召出一个玉**：“这里边装的是失心丹……只要服下一粒，你就会讲出所有实情。”

    壮汉扫了一眼**，说道：

    “我家老板……还是胭脂楼的幕后老板。”

    双手在身后凝聚法印……

    鼻中馨香再现，复又失去了知觉。
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