陆浔来了，周昫高兴得很，可听他说只待一晚就走，又有些闷闷的失落。

    两人围坐在火丛旁，陆浔拿干布给他擦头发。

    周昫掰断手中的干柴扔进火里，不悦地嘟囔：“那老头这么着急做什么？晚一日天还能塌了不成？不知道的还以为他赶着投……唔！”

    陆浔一巴掌捂了他的嘴，用干布罩着把他的头发搓成了鸡窝：“口无遮拦的，皮痒啊你。”

    周昫皮痒不痒的不知道，打倒是真挨了一顿。

    起因是他想着让陆浔多留两天，便趁着夜黑风高，偷摸到马厩里给陆浔拉车的马喂了点巴豆。

    这事做得神不知鬼不觉，他怕被人知道，都不敢假借他人之手，本不该被发现的。

    可人算不如天算，马厩里留了他的脚印，而陆浔早起时看到了他鞋底的新泥。

    周昫有时觉得，师父查案的水平太高也不是件好事，自己想偷摸干点坏事都不行，一眼就能被看出来，瞒都瞒不住。

    陆浔好歹没当着军中那么多人的面戳穿他，随手拎了根马鞭，若无其事地把他拉进帐子里。

    “师父……”周昫偷偷地拽了拽手，发现陆浔把他手腕抓得死紧，怕人生气，也没敢用力挣。

    帐门一放，那马鞭就下来了，嗖嗖地听着吓人得很。

    周昫哪里敢挨，绕着床榻桌子屏风边躲边逃。

    “我错了师父！怒不责人啊，您消消气……”

    “站住！你还敢跑？！”

    周昫到底是没逃出自家师父的手掌心，屁股上挨了两下，疼得他跳脚，还没来得及求饶就被押到角落里面壁思过了。

    衣服的下摆被撩起来塞到腰间，周昫面墙跪着，双臂向上高举着一碟子的巴豆。

    “举好了，手伸直！”

    周昫吓得一哆嗦，差点把东西撒了。

    陆浔拖了张椅子过来，就坐在他身后，气哼哼地瞪他：“要是有掉出来的，别怪我让你全吃下去。”

    那还得了！

    周昫身后一紧，疯狂摇头，手臂绷得僵直，上面那张小小的碟子似有千斤重。

    师父现在对他是越来越不客气了，以前还有手下留情的时候，现在可不，手黑得很，真惹急了什么事都干得出来。

    陆浔冷哼一声，倒拿了马鞭，扬手用鞭杆儿在他身后抽了一记。

    “哎哟！”周昫吃痛，膝盖往前挪了一步，本能地想反手捂住身后。

    可刚一动，碟子里的巴豆就骨碌碌地滚得厉害，直把他吓出了一身冷汗。

    得，这下连动都不能动了。

    “跪好。”身后的陆浔语气不善，训人的话也不想说了。

    还有什么好说的，这小子什么都懂，就是存心的。

    陆浔越想越气，咬牙切齿地抬手又抽了他两记。

    “哎！哎！”周昫小幅度地偏着腰，“疼啊师父。”

    这姿势简直比拿绳子捆了他还难熬。

    若是被绳子捆了，他还可以肆无忌惮地挣扎用力，反正也挣不开，还能借着那力道忍下几分疼。

    可如今却不行，他得完全凭借自己的意志把挣扎的冲动压下去。

    “你还知道疼啊？”陆浔头上冒烟，“我还以为你自觉皮糙肉厚，不怕打了呢。你今年几岁？干的什么破事！”

    话说着又是咻咻几下。

    周昫龇牙咧嘴地呼着痛。

    他是跪着的，本就不容易保持平衡，更何况手上还举了个东西，没多久就觉得胳膊酸膝盖痛了。

    “师父……”周昫含糊着声道，“我、我趴着挨行吗？”

    “你想得倒美。”陆浔用鞭杆儿敲了一下他不知何时弯了的手肘，“手伸直，还敢偷懒？”

    师父就在身后亲自监工，周昫哪里敢偷懒，可抵不住那股酸麻感沿着胳膊越积越重，身后的鞭杆儿又没个规律，不知什么时候就给他一下，提心吊胆地难熬得很。

    跪了足有两刻钟，陆浔才大发慈悲地让人起身。

    周昫哆哆嗦嗦地把那碟子巴豆放下，高举了许久的手臂一动弹，骤然释放的酸痛感瞬间传遍全身。

    简直酸爽……

    陆浔把人打了一顿，也只多留了一天，就匆忙赶时间走了。

    他没打得多重，周昫也就当时疼，过后又立马生龙活虎地提刀上阵。

    去年雨水太多，今年却是一点雨都没有，暑夏闷热得厉害，声声蝉鸣，更叫得人心头烦躁。

    勤政殿里置着一大盆冰山，使得屋里比外面凉爽几分。

    宣德帝盘腿坐在凉榻上，将手上的折子一合，不悦地掷到桌上：“这么吵，都怎么当的差？”

    满殿的人尽皆一骇，倏的全跪下了，一室之内噤若寒蝉。

    “奴才该死，圣上息怒。”胡内侍叩着首，“奴才这就去叫人，把外面的鸣蝉都粘了。”

    宣德帝哼了一声，不置可否，在胡内侍将要退出去前喊住了人：“陆浔呢？来了没有？”

    胡内侍躬着身：“陆大人已经在偏殿候着了。”

    宣德帝喝了口茶，又按了按额角：“传他进来，其他人都退下吧。”

    陆浔在偏殿候了好一阵，那边没有冰山，他穿着官袍，内衫已经湿了，踏进勤政殿时被屋中的凉意激得一颤。

    宣德帝一手握着珠串，目光垂落在方才那份折子上，并没有看他：“大理寺的折子朕看了，户部贪污税银的事，是你去查的？”

    “是。”陆浔俯首应声。

    “呵。”宣德帝冷笑一声，目光陡然转厉，咬牙道，“五分之一的税银啊，他们怎么敢的！”

    砰的一掌拍在桌上，震得茶盏哐当作响。

    宣德帝骂道：“这两年农时不利，陇西又战事频繁，户部叫着没钱叫了这么多年，他许府倒是富得流油啊咳——咳咳咳——”

    陆浔见他气急而咳，又俯首道：“圣上，保重龙体要紧。”

    宣德帝抬手止住了他的话，喘顺了几口气，又做了个深呼吸：“老四呢？他匪患除得如何？”

    “京西到京南一带都清得差不多了，就是东面的山上还有几处顽抗的，怕是要到秋末才好说。”

    “秋末……”宣德帝盘着佛珠的动作停了，“税银的事不要声张，你回去替朕理一份折子，把户部这些年干的事都列出来。”
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