把人骂走了，陆浔也很难过。

    但周昫如今的实力，还不足以和宣德帝撕破脸正面对抗。若真到了那一步，周昫的下场不会比许思修更好。

    可他那疯起来不管不顾的性子，陆浔要一次性按住他，又实在想不出别的办法。

    得好好给他掰一掰才行……以后要是有机会的话。

    陆浔抬头，圆月已经染了红，风中带着热气，这场火烧得太大了。

    宫外，宋彦数着时间等着，好不容易等来了人，却只有周昫一个。

    先生没有答应。

    宋彦早料到如此，但他劝不住周昫。

    “殿下？”宋彦紧赶了几步去接他，走得近了，才发现周昫状态不对。

    他一手撑着墙，神色有些恍惚，仿佛下一刻就能栽到地上去。

    “殿下。”宋彦搀了他，担心道，“怎么这副模样？被宫里侍卫发现了吗？受伤没有？”

    周昫摇了摇头，声音有些虚弱：“你说对了，师父没答应。老宋……”

    他看着宋彦，像有很多话要说，可是脑子一阵一阵的钝疼，眨眼之间又忘得一干二净。

    这几日高度紧张，他几乎就没阖过眼，如今乍然失了心神，疲惫得很。

    “我们回去吧。”

    大火烧了将近一个时辰，把那整座厨房烧得只剩下乌黑的构架。

    宫里并没有对外声张，只说是不小心走漏了灶火。

    审讯持续了一个月，除了陆万松，确实再牵扯不出来其他的什么人。

    但守备军失职无可辩驳，周昫被降了职，又罚了一年俸禄，腰牌暂挂在巡防营之下。

    这意味着守备军虽然仍归他管，但以后所有的军需与调动，都要在巡防营里走一遭，由巡防营统管审批。

    周昫默不作声地接了旨，难得没有什么反应。

    宣德帝没有处决陆万松，只让他一直囚在狱里，也没有撤掉陆浔的官职，却迟迟不肯放他出宫。

    周昫仿佛真的被锁进了笼子里，收掉了所有外露的锋芒。

    守备军没了自主权，又回到了比巡防营低一头的时候。但巡防营里多是新组的队伍，许多事情又只能仰赖守备军帮忙。

    宣德帝明显是削了周昫一系的势力，但又忌惮着不敢一次性做得太过。双方关系在这场风波之后，维持住了一种微妙的平衡。

    没了陆浔在头上顶着，朝里那些乱七八糟的事情全都压到了周昫身上，即便有宋彦和曹辛他们帮忙，周昫也应付得勉强。

    陆府还是被封着，但管叔偷偷混了出来，把一枚银色的指环交给了他。

    “这是什么意思？”周昫皱着眉，眼神从手中的指环扫到管叔身上。

    是他与陆浔初见时看到的那枚指环。

    “是公子之前吩咐的。”管叔俯首回道，“您拿着这个到浑安当铺，便是新的主子，可以调他手下的人和银子，陆府里的所有人，也听您差遣，绝无二话。”

    “浑安当铺？”周昫想起青石镇里陆浔当了这指环的地方，其实回京之后他就发现京里也有浑安当铺，还进去逛了一圈，没想到竟会是陆浔的地盘。

    周昫知道陆浔手里有好些个厉害的人和信息网，他以前每每求要，陆浔怕他依赖太过，总不肯轻易给他，只有真碰上难事了，才派人帮他一把。

    如今真到了手，周昫的脸色却更难看了，完全没有高兴的意思。

    这种交代后事一样的感觉，他一点都不喜欢。

    “你们是师父带出来的人，等师父回来，你们还归他管。”

    但入暑的时候，宫里突然起了痘疫，最先发病的人是陆浔，隔天几个内侍和侍卫也染上了。

    太医查了一圈，说是送到陆浔院里的一件衣物引起的，可当侍卫赶去尚衣局时，那宫女却已经自缢了。

    这场痘疫来得突然，好在陆浔那处院子本就偏远，宣德帝直接下令落锁封门，周昫见不到人，差点在宫里闹了一场。

    最后还是关太医把他拦下的，说了痘疫需要静养，不宜挪动，又答应了这几日替他好生看着陆浔，给他传递消息，周昫才没闹起来。

    第三日的时候，得了痘疫的人中就死了两个，陆浔的情况也没好到哪里去，高烧不退，昏迷不醒，那屋里全是烧艾的气味，灯火彻夜不灭，东西烧了一堆又一堆。

    周昫就在落锁的宫门外边等着，看到板车拖了两具裹着草席的尸身出来，要拉去烧了。

    “殿下……”他这几日不吃不睡的，宋彦担心他撑不住，“有关太医在里面呢。”

    周昫捏着指环，冷静得吓人：“老宋，如果万一，我是说万一，师父没撑过来，你就把我和他塞在同一个棺材里，一起烧掉。”

    宋彦听得心惊：“殿下，先生不会希望您这样的。”

    周昫没有答他的话，心里却暗暗发狠。

    师父你要是狠心丢下我一个，那我也没什么好顾忌的，反正活也活过了，也就那样吧，没什么意思，黄泉路那么长，你别想自己一个人先走。

    沉沉的死气压在皇宫上方，宣德帝这几日也总咳嗽，周祁不放心他，又劝不了他喝药。

    “老毛病了，喝了也没用。”

    “您喝一天停三天的，怎么能管用？”

    宣德看了他一眼，笑的时候又咳了好几声：“也就你，还能和朕说这种话。”

    周祁为他顺了顺气，叹道：“老四他就这冲动性子，您别和他一般见识。”

    “老四啊，可惜了……”宣德帝突然拉起他的手，把他带到了一个小柜前，煞有介事地开了锁，捧出个盒子，“东宫册印，和巡防营军符。”

    周祁吓了一跳，没想到他突然拿出这么贵重的东西，赶紧跪了下去。

    宣德帝伸手搀他：“快起来快起来……”

    周祁没敢让他真扶：“父皇怎么把这拿出来了？”

    “东宫之位空悬太久，也是时候定下来了。”宣德帝把盒子放到他手上。

    “这……”周祁略显惶恐，想要推辞，宣德帝却按住了他的手。

    “这些年，朕处理政事愈发力不从心，倒有一多半，是托你做的。论治国理政，平衡朝中势力，他们几个，都不如你。”

    “老四有他的长处，陆浔把他教得很好，但他的心从不在这上面，他甚至恨着这个位置，恨着这个皇宫。他会是一把好刀，但也太危险了，只有陆浔是锁住他的链子。”

    “你今后要用他，就得把陆浔抓在手上。”
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