丹娘叹了口气，缓缓说，

    “我相公最近不在家，去…… 去跟朋友喝酒了。店里没有人，若是出了事情，我怕他们处理不来。”

    她的眼神有些黯淡，心中对相公的行为有些不满，但更多的是对店铺的担忧。

    杨曼曼本不想过问丹娘的家事，但听到了董兴华和刘掌柜的对话，杨曼曼就有一种不好的预感，心中隐隐觉得这与丹娘那个入赘的姑爷有关系，于是皱眉问道，

    “怎么？你和你相公，最近不和？”

    她看着丹娘的眼睛，试图从她的眼神中找到答案。

    丹娘微微低下头，避开杨曼曼的目光，有些犹豫地说道，

    “也不是，就是我因为糕点坊的事情心烦，就跟他拌了两句嘴，应该不是什么大事，等糕点大赛的事情结束之后，我再找他好好谈谈。”

    她的心里有些乱，已经无暇再想其他。

    既然如此，杨曼曼也觉得没有必要再追问下去。她拍了拍丹娘的肩膀，安慰道，

    “别担心，一切都会好起来的。咱们先专心应对比赛。”

    说完，她跟着丹娘上了马车，往衙门走去。

    马车缓缓启动，杨曼曼坐在马车里，透过车窗看着外面的街道，车水马龙，很是热闹，要不是要参加糕点大赛，她都想好好下去逛逛。

    丹娘则坐在一旁，眼神有些空洞，显然还在为家中的事情分心。

    平溪镇府衙，

    大门口有好几个衙役把守，衙役们身姿挺拔，表情严肃，眼神犀利地扫视着周围的人群，

    不少人在府衙门口排着队，按照规定，一个参赛的店铺，只允许五个人进入，身上除了参赛的糕点，任何东西，都不准带进去。

    观赛的人，也都是些名人雅士、贵妇公子或是千金小姐，但都要从正门，经过衙役的仔细检查，才能进入后院比赛的场地。

    也只有评委，才有资格不被检查，直接进入。

    马车缓缓在府衙门口停下，杨曼曼掀开帘子往下瞧去，看着那些严格检查的衙役，眼中露出不解的神色，小声嘀咕道，

    “咋这么严格？这不是糕点大赛嘛？又不是科考。”

    杨怀远也被这样的场景震惊到了，满脸惊恐，

    衙门他从未来过，单一提到衙门，在他心里就是威严恐怖的存在，再加上检查的衙役凶神恶煞的，让杨怀远更紧张了，

    本来他是想看看热闹、见见世面的，没想到还没进门，就是这阵仗，他不自觉地往杨曼曼身边靠了靠。

    丹娘看到杨曼曼和杨怀远的表情，强装笑，说道，

    “小曼，科考可比这个严格多了！”

    她的声音虽然平静，但眼神中还是能看出些许慌张，丹娘又道，

    “原本糕点大赛在醉仙楼举办的，但不是出过事嘛，现任知县就说，以后糕点大赛在府衙举办，他亲自监督。不光是给诗会提供的糕点如此，就连诗会上面的酒水，也是这样经过层层筛选，才能拿到诗会上，照比酒水大会，咱们这都不算是严的了。”

    她一边说着，一边看着周围忙碌检查的衙役，心中默默祈祷这次比赛不要出什么意外。

    杨曼曼听了，恍然大悟，不由感叹，

    “还真是一朝被蛇咬啊！”

    丹娘点头附和，

    “可不是呗，毕竟前任知县，现在还在大狱里关着呢！”

    杨曼曼看出了杨怀远的紧张，眼神中尽显温柔，抬手轻轻地摸了摸他的后背，微笑着安慰道，

    “没事，不用担心，跟着我就好。”

    杨怀远看着姐姐坚定的眼神，点了点头，心中的恐惧减少了几分。

    众人跟着杨曼曼下了马车，排在了队伍的最后面。

    杨曼曼微微抬头，看着前面长长的队伍，心中默默盘算着比赛的事情，眼神中透着一丝凝重。

    丹娘则时不时地和旁边认识的人点头打招呼，杨怀远紧紧地抱着装糕点的盒子。

    县衙后院，

    这里本是衙役平时练武的地方，地面的石板还有些刀剑留下的痕迹。

    此时，中心位置搭了一个大台子，那台子用结实的木头搭建而成，看起来十分牢固，

    台子上摆放着一排桌子和五个椅子，桌子擦得锃亮，

    台下已经围坐了不少人，每个参赛的老板带着小厮和糕点，坐在各自的区域，彼此之间眼神交汇时，既有竞争的火花，又有同行之间的默契。

    在他们之后，就是观看的读书人，那些读书人手持折扇，风度翩翩，低声交谈着。

    还有不少大户人家的公子和小姐，站在其中，谈笑风生，

    众人有的三三两两站在一起，欢声笑语不断，有的围在一起说着话，时不时发出惊叹声或赞叹声。

    台下最中心位置的就是董兴华，他大腹便便地坐在椅子上，抿着茶，眼神傲慢地扫视着周围，带着一丝不屑的笑意。

    在他旁边桌子上，摆着不少用绸缎盖着的糕点，那些绸缎色彩斑斓，尽显奢华，

    刘掌柜站在董兴华的旁边，微微弓着身子，眼神时刻留意着董兴华的表情，准备随时听从吩咐，

    身后两个小伙计，笔直地站在身后。

    时不时有认识董兴华的人过来，董兴华便会微微点头，摆出一副高高在上的模样，接受着众人的问候。

    董兴华看了看天色，又看了看周围，眉头皱了皱，指了指最靠边上的位置，语气有些不耐烦地说道，

    “时间已经差不多了，怎么那边还有个位置，没有人？”

    刘掌柜闻言，朝董兴华的方向看去，果真有个空位。

    按照他所知道的参赛名单，该来的、都已经到了，那最边上空余的位置，让他有些摸不着头脑，

    ‘道是别的县新开的糕点铺子，我没听过的？也不会啊，名单上没看到过啊！’

    他挠了挠头，有些困惑地回答道，

    “东家，没准是哪家公子、小姐的观看席位。”

    他的声音有些底气不足，眼神中仍带着疑惑。

    董兴华听了，微微点头，

    “嗯，只要不出差错就好。”

    参赛的店铺，董兴华早就让人查探过了，每一家的底细他都摸得一清二楚，就连拿来参赛的糕点，他都通过各种手段知晓得明明白白，
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