拎着空空的食盒从偏房出来，孟姝绕到正房附近晃了一圈，三位大掌柜里只有钱掌柜在房间门外留了人看守，似乎更印证了自己的想法。

    孟姝出了琅琊院径直去寻曹管事，路上大致想了几种说辞。

    一方面是没有证据，便要措辞得当，同时最好能将自己摘出去。另一方面不管是不是防患未然，最好能给出解决方法。

    即便没事情发生，也得叫主子知道自己的忠心和办事能力。

    至于曹管事的底细，孟姝初来乍到打探的不是很清楚，但曹管事与安妈妈都是家生子奴仆这是人尽皆知的，一家老小的性命荣辱与唐府密不可分，孟姝是放心告密的。

    于是进到曹管事住处时，孟姝先是在外徘徊，并未直接进去。

    等曹管事注意到，将她叫进房间，孟姝又自然而然的做出一副为难的样子，眼睛不时看向窗子叫曹管事发现她的异常。

    “好了，我这住处四下无人，做的什么怪模样，你在我手下也当了一个月差事，有什么话尽可说与我听。”曹管事见她如此作态便有些不耐烦，指着屋里的绣墩让孟姝坐下。

    神态点到即止就好。

    孟姝便先从冬瓜无意中提起的味道说起，又说到借着菜色观察到伙计的异常，等曹管事耐心耗尽还摸不着头脑时，再缓缓道出自己的猜测。

    措辞清晰，再加上合理推断，曹管事当即惊出一身冷汗，“哐当”站起身。

    琅琊院若在她的管理下出了岔子，自己一家老小的性命都不够赔的，此时她扶着孟姝肩膀露出感激之色，顾不上说什么又忙不迭的要出门。

    孟姝急忙拦下，“曹妈妈预备怎么办？如今各位大掌柜都在前院宴席上，若咱们当场揭穿，钱掌柜若说那素油有别的作用咱们要如何？若钱掌柜提前得了信儿将素油悄悄运出去或是倒了，咱们便更说不清楚了。”

    将曹管事拉回椅子上，孟姝又提醒道：“当众污蔑大掌柜的罪名，岂是咱们后宅女子能承担的。”

    曹管事也不是蠢人，孟姝拦住她时就已经如梦初醒。

    她望着孟姝楠楠道：“那你说怎么办？若真是纵火，琅琊院不保，咱们也要被打杀发卖了不可。”

    瞧着眼前的小丫头，曹管事竟突然有些恍惚，这么大的事，从进门说起再到拦下自己，她的心思怎会如此缜密，这真的是才十岁的小丫头？

    孟姝拎起桌上茶壶倒了杯水，她不知刚刚的做派居然会让曹管事怀疑自己的年龄。

    “乍然听到，曹妈妈有些慌乱也是人之常情，只是现下天还亮着呢。”将水杯递给曹管事，孟姝开始循循善诱。

    曹管事呆愣着接过无意识的喝了口水，立即接话：“对，即便钱掌柜派人放火也要等天彻底黑下来，那咱们还有时间，要不咱们寻个由头...”

    孟姝：......怎么感觉有些带不动呢。

    “当务之急，曹妈妈或许应该找咱们府里老爷信得过的管事，一是将消息偷偷透出去，二是若能悄悄的纠集一些身手好的提前隐藏起来...”

    曹管事听到这一拍大腿，智商重新回到高地：“你说的对，捉贼拿赃，纵火也最好是当场捉住才不容有失。”

    “我这就亲自去前院找大管家，他的女儿素问是在老太太身边服侍的一等大丫鬟，是府里绝对信的过的。”

    孟姝终于松了一口气儿，这下不用拦着了，只在曹管事离开时小声提醒，莫要去找大管家时让钱掌柜注意到了。

    曹管事回头，扶着门框说道：“姝丫头放心，你对我的好我都记得，若今日果真如此，你的功劳不会被抹杀。”

    称呼都变得亲昵许多。

    看到曹管事火急火燎的出了屋，到了院门又突然迈出了十分稳重的步伐，孟姝笑了，这位曹妈妈也是个妙人儿。

    见她往前院去了，孟姝又不动声色的回了琅琊院。

    不知大管家会派多少人过来，但孟姝知道他得知消息一定会慎重，任谁知道正院有三大箱账本都会紧张。

    倒座房里的几个丫鬟三三两两的聚在一起吃晚食，绿柳见到孟姝急忙端了饭过来，嗔怒的看向孟姝，这丫头一到吃饭的时间就乱跑。

    隐约听到小厮说起前院宴会的热闹场面，似乎是当铺新得了两件‘绝当’珍品，唐司理当场献给家主，邀众位大掌柜们一起鉴赏。

    入夜，吹起一股带着燥热的风。

    唐府各处开始掌灯，前院宴席接近尾声。

    孟姝正坐在灯前有一搭没一搭的绣帕子，突然听到隔着一重院门的正院传来吵嚷声。

    就像是另一只靴子落地，孟姝心道事情果然发生了。

    倒座房里的众人听到声音急忙打开房门，隐约听到‘走水’，‘救人’的声音，皆露出惊慌之色，夏竹洛梅不住这边，孟姝隐隐已成领头人，等其他人纷纷望过来时，孟姝当即从房间拿出木盆。

    “愣着做甚，速去正院救火。”

    等孟姝带人赶到，火已被扑灭，曹管事心有余悸的站在角落，见到孟姝时露出一个劫后余生的表情，她现在心里庆幸的要命，要不是因为这是走水现场，她恨不得抱着姝丫头好好亲香亲香。

    这可是救了自己一家子性命的小恩人啊，老太太那边经此一事，给她一场大造化也说不定。

    琅琊院距后宅隔了一处园子，因此在前院饮宴的男子们听到变故也纷纷赶了过来。

    钱掌柜听到琅琊院走水时，心弦终于放松下来，又急忙做出一副后怕的表情，殊不知这一幕都落在了家主和大管家眼里。

    此时他带人冲在最前面，一边走嘴里一边念叨着账本，只是走进琅琊院看到几间正房完好无损，只他住的房间门窗有些许焦黑的痕迹时，脸色一瞬间变的极难看。

    其余大掌柜们也面面相觑，孟姝注意到龚掌柜和唐司理不约而同的带着审视的目光看向钱掌柜。

    大管家很快站出来主持局面，派人送住在其他院子的大掌柜们回去，又封锁住整个琅琊院，钱掌柜的房间静谧无比，只有大管家知道里面已当场逮到纵火者。

    只是这毕竟是一桩丑事，家主又早已洞察也无意声张，但不管如何钱掌柜一脉是不能善终了，抽丝剥茧下，永泰钱庄也要大换血。

    曹管事带着孟姝等小丫鬟战战兢兢站在一旁，不消片刻，房门打开当先走出两位身穿黑衣的男子，后面拉出两个被五花大绑用抹布塞了嘴的人来。钱掌柜见此最后一丝侥幸也没了，脸色灰败，在家主目光注视下浑身如筛糠般颤抖。

    之后家主冷哼一声，当先甩袖走出琅琊院，大管家带着黑衣人紧随其后，嘱咐曹管事尽快善后不要打搅龚掌柜等人休息。

    当大管家路过孟姝跟前时，投过来一束目光，似赏识又似可惜。

    孟姝浑身紧绷，内心惊疑不定，难道是大管家早已察觉？自己的举动破坏了大管家原先的计划？
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