苏绾绾蹙眉，起身退了一步，二小姐已吩咐花颜明月将刘小姐隔开。与苏府交好的两家小姐也紧着上前，其中一个身材高挑的貌美女子，挑眉看向刘雨荷。

    “刘家妹妹莫不是故意的，在场之人谁不知道我们绾绾诗文出众，你是打量着时辰就要到了，故意捣乱污了绾绾衣裙......”

    花颜提前了解过各家小姐，低声对二小姐介绍，“这是观文殿大学士曹家次女，与苏小姐自幼交好。”

    说起来曹家满门清贵，曹小姐出身自然不低，又难得的脾性耿直，最是懂得大是大非。是当初云夫人有意为侯府提过的，可做未来侯府主母的人选，可惜......

    刘雨荷将诗稿递给身后婢女，转过身眼睛已经通红，一副被欺负了的样子。“曹姐姐即便与苏姐姐交好，却也不能颠倒黑白，方才我不过是想与苏姐姐探讨诗文，岂会存着别的心思。”

    就在这时，突然从对岸隐约传来呼喊叫好声，花颜侧耳倾听，是绿树掩映下的水榭居——郡马爷招徕了一群世家公子，看时辰，应也是同样在举行诗会。

    刘雨荷听到喧闹声，急问：“苏姐姐可曾带了备用衣衫？不如我让丫鬟去马车取一套，你先去琼华阁安排的房间换上可好？”

    曹家小姐嗤道：“你什么品味，怎好意思让绾绾穿你穿过的衣衫？绾绾，我陪你回琼华阁。”

    苏绾绾拦下曹小姐，“无妨。彩月带了的。时辰所剩不多，星临，婉儿，你们先继续参加诗会，我换了衣裳再过来。”

    彩月福了福，转身快步离开。

    二小姐拉着苏绾绾的手，一脸关切。“让花颜陪你去吧，她做事一向周全。”

    刘雨荷见几人没理她，咬了咬嘴唇，“今日之事是雨荷唐突了，还望苏姐姐莫怪。”说罢带着婢女回到座位，看着苏绾绾的背影露出一丝狰狞。

    苏绾绾拍了拍二小姐的手，“不用担心，我很快就回来。”

    花颜捕捉到刘雨荷的表情，笑着说道：“苏小姐，我们小姐这里左右无事，让奴婢随您去吧。”

    有明月在二小姐身边，花颜很安心。

    琼华阁后面是一处花园子，右侧是一处用竹林分割开的院子，是专为女眷们歇息或补妆换衣准备的，花颜跟在彩霞后面，出了九曲亭看到冬瓜正在湖边，暗自点头。

    彩霞搀扶着自家小姐，心里有些愤愤不平，小声道：“小姐的诗还未作完，依奴婢看，那位刘尚书家的小姐确实像曹小姐说的，没安好心。”

    苏绾绾想起母亲昨夜的一番话，招手让花颜上前，笑着问道：“依你看，这次诗会谁会独占鳌头，得到郡主娘娘赏赐的凤簪？”

    花颜没料到苏小姐会有此一问，垂首道：“回小姐的话，奴婢私以为文采立意皆在其次，因此谁能取胜，倒不好妄下判断。”

    彩霞疑惑道：“比诗文不看文采立意？郡主娘娘和林先生难不成会堂而皇之的作假，让在场身份最高的陆将军府的小姐取胜？”

    苏绾绾抿唇，点了点彩霞的脑袋，“你啊，真要与花颜学学人情世故。诗会只是举办这场宴席的借口，夫人们为着皇家御赐的凤簪，少不得要出些银子了。”

    “那这次诗会肯定是唐二小姐夺彩头了。”彩霞略想了想，嘻嘻笑道。可见唐家的富贵当真是人尽皆知。

    花颜轻轻摇头，苏绾绾见状脚步顿住，好奇问道：“难道彩霞说的不对？”

    左右以后都是一家人，花颜思量下觉得也没什么可忌讳的，轻声解释：“苏小姐，今日宴会中身份尊贵的夫人何其多，咱们云夫人应不会表现太过打眼。”

    这倒是让苏绾绾意想不到，她和母亲都以为云夫人会在众世家官眷面前风光一回，也好让唐府正式在京城露个脸。

    走到岔路口，往左便是去往歇息的院子，只见明舞等在路旁，已将取衣裳回来的彩月拦了下来。

    待敛衽施礼后，明舞看了一眼花颜，微微点头，才对苏绾绾道：“还请小姐去角门处的偏房更衣。”

    苏绾绾一头雾水，花颜忙在其耳边道：“苏小姐安心，明舞是我们二小姐的人。”苏绾绾有一瞬间的惊愕，简直要被未来夫家震慑住了，好在她反应极快的点点头，四人随明舞往右侧行去。

    左侧院屋后的竹林中，陈林站立在后窗前，脚下躺着一名穿着儒衫的年轻男子。

    莲心阁内。

    云夫人坐在末尾，闲适的饮茶，与苏夫人孙夫人言笑晏晏。

    永平郡主略说了几句晋州旱情，命身边的嬷嬷取了空白的册子，“前有皇后娘娘带头，淑贵妃与敏妃也发了话，后宫中各娘娘都将一年的月例银子献了出来，如今晋州等地天灾频发，咱们这些后宅里的女人们也应为皇上和娘娘们分忧，以解百姓之难才是。”

    陆夫人带头回应了几句，其他夫人自然也要有所表示，无非是奉承娘娘们体恤百姓，郡主与林先生慈悲心肠，自家府邸也愿捐粮施粥以赈济灾民之类的话。

    “九皇子从江南转道，往北直上晋州，近日着人快马传来消息，三个州府灾民累计已达十余万之众。皇叔已从国库中拨了十万两白银赈灾，只是灾后重建何其难也，这本册子将会如实记录各府善款，最后呈给皇叔与皇后娘娘阅览。”

    这样一来，几位夫人才眼睛一亮，发自肺腑赞扬道：“郡主娘娘大善。”

    荣兴伯夫人如坐针毡，面色十分难看，她事先不知捐银之事会上达天听，随身只携带了四百两银票，无奈之下，只得借着喝茶的功夫侧头看向云夫人。

    好在永平郡主做事极有分寸，她先是借口更衣，留够了各家夫人们思虑的时间。

    邹姨母有了缓机，狠狠舒了一口气，待郡主离开，立即起身来了云夫人这边。

    “妹妹想借银子？怎么，堂堂伯府还缺银子不成？”云夫人并未刻意压低声音，因此近旁的几位夫人不由地看向邹姨母。

    邹姨母脸色铁青，气的柳眉倒竖，欲拉扯云夫人到偏厅说话。魏妈妈昂首挺胸，往前略略迈了一小步，就将邹姨娘与夫人隔开。

    花厅内的夫人们都三三两两的凑在一起商议，也无心看热闹，只有蒋夫人留了个神。

    云夫人并未起身，淡淡道：“妹妹稍安勿躁，倒也不用急着在郡主面前露脸，想来你们伯爷自有所表示。”

    “你这是什么意思？我们伯爷他......”

    话还未说完，莲心斋的下人带着荣兴伯爵府的大丫鬟进来传话，这丫鬟一脸惶急，在邹姨母耳边低声说了什么，邹姨母听完哀嚎一声，竟直挺挺的往后倒去。
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