只见皇上突然两眼一黑，身体软绵绵地向后倒去，“砰”的一声重重摔倒在地。

    这突如其来的变故，可把在场的御林军和宫人们吓得面如土色、魂飞魄散。

    他们一个个惊慌失措，不知如何是好。

    然而，此时更让人头疼的问题出现了——皇上晕过去了。

    但却没有合适的地方安置他呀！

    周围既没有舒适的床铺，也没有温暖的被褥。

    众人急得像热锅上的蚂蚁团团转，最后还是机灵的宫人想到办法。

    匆匆忙忙从其他宫殿里搬来一张还算过得去的床，小心翼翼地将皇上抬到床上安放妥当。

    这边刚安顿好皇上，那边御医就连忙赶来为其号脉诊断。

    经过一番仔细检查后，御医心中有数，药方倒是能够开具出来。

    但当他急匆匆赶到御药房准备取药时，却惊愕地发现，御药房里竟然空空如也，所有的药材和相关物品全都不翼而飞了！

    关键时刻，刘公公站了出来。

    他深知情况紧急，不敢有丝毫耽搁，赶紧从自己手中拿出一些银子，然后马不停蹄地冲出皇宫，亲自去外面的药店为皇上抓药。

    就在大家以为事情稍微有所好转的时候，新的状况再次发生。

    皇帝好不容易才悠悠转醒过来，还没来得及喘口气呢，皇后竟然也毫无征兆地晕倒在地！

    不仅如此，连皇上平日里那些备受恩宠的妃子们，一个接一个地相继晕厥过去。

    原来，她们丢失的钱财数量极其巨大，心里一着急上火，便承受不住打击，直接晕死过去了。

    一时间，整个皇宫内乱成了一锅粥。

    御膳房更是惨遭劫难，李春娟路过此处时，顺手将里面的食材统统搜刮一空；

    就连皇宫内储备的粮仓也未能幸免，各种珍稀昂贵的食材转眼间消失得无影无踪。

    甚至连锅碗瓢盆、各类银制餐具，如碗、筷、汤勺、盘子等，也都不见了踪影。

    且说那宫中所存之物，单是各类银制物品，便足有数千套之多！

    更别提御膳房中早已精心烹制好的种种精致糕点、令人垂涎欲滴的美味佳肴，以及香气四溢的各式高汤了。

    然而此刻，这所有的一切竟都不翼而飞，消失得无影无踪！

    走进御膳房一瞧，其中已然空空荡荡，仿若被狂风席卷而过一般。

    要知道，这偌大的皇宫之中可是有着数千人之众啊！

    如今这般光景，众人怕是连饭都没得吃了。

    此时此刻，每一个人皆饿着肚皮，眼巴巴地等候着皇上的定夺。

    只见那尊贵无比的皇上正无力地躺在寝宫的床榻之上，两眼呆呆地望着空荡荡的房间，心中实在难以接受眼前这残酷的现实。

    究竟是何许人如此大胆？竟然能在一夜之间将整座皇宫洗劫一空！

    与此同时，朝堂之上，文武百官们也正噤若寒蝉地站立着，焦急地等待着皇上驾临。

    他们当中的每一个人都已听闻了皇宫失窃的惊人消息，一个个皆是面色苍白，惶恐不安。

    所有人都提心吊胆，生怕皇上会将满腔的怒火倾泻到自己头上。

    毕竟，此事发生在皇宫之内，众人皆难辞其咎呐！

    可无论如何，作为一国之君，想当缩头乌龟，逃避这件事，那是不可能的。

    躺了一会，刘公公把药端来，喂给了皇上，皇上喝过药，由刘公公搀扶着来到了金銮殿上。

    皇上坐在龙椅上大发雷霆，皇宫失窃，现在即使关闭城门已经来不及了，想必那贼人偷完东西早已逃脱。

    这事必须得好好查查，现在国库空了，私库也没了。

    此刻，皇帝正端坐在龙椅之上，面色凝重地等待着诸位大臣。

    期盼着他们能够提出一些高明的见解，来解决当前，面临的棘手问题——如今皇宫之中数千人，竟然都还未能吃上一顿饱饭！

    就在这令人焦虑不安的时刻，那些平日里善于讨好、谄媚皇上的大臣们，犹如热锅上的蚂蚁一般坐立难安。

    终于，其中一位大人急匆匆地站起身来，满脸堆笑地说道：“启奏皇上，微臣家中尚有少许存粮，此外还有一千两银子。

    微臣愿立刻将这些物资与钱财送至宫中，以尽绵薄之力啊！”

    正所谓有一便有二，其余大臣见状，纷纷效仿，争先恐后地站了出来。

    一时间，朝堂之上人声鼎沸，好不热闹。

    然而，仔细观察便能发现，每位大臣所捐赠的银两数额却不尽相同。

    通常来说，官职越高之人，所捐献的银两也就越多。

    没过多久，皇帝面前的账本上，便已记录下数万两银子的进账。

    如此一来，至少在短时间内，皇宫中的困境能够得到一定程度的缓解。

    与此同时，各位大臣也不敢有丝毫懈怠，纷纷匆忙赶回家中，积极动员家人和下属。

    想尽办法向皇宫再多捐赠一些银子。毕竟只有这样做，才能平息皇帝心中的怒火。

    而另一边，就连太子也得知了这个消息。

    不过此次，他对于李春娟再也没有半分怀疑之心。

    回想起昨日，惩治李春娟的时候，那场景至今仍历历在目。

    当时，他手下训练有素的暗卫就在现场，亲眼目睹了整个过程。

    只见那厚重的板子，无情地落在李春娟那娇嫩的臀部上，一下又一下，发出沉闷而令人心悸的声响。

    每一次板子落下，都会带起一片血花飞溅，原本白皙如雪的肌肤，瞬间变得皮开肉绽、血肉模糊，惨不忍睹。

    照这样的伤势看来，就算是铁打的身子骨，没有个把月的精心调养和休养，李春娟恐怕也是难以从床上爬起来的。

    更何况昨天才刚刚遭受了如此重刑，今天皇宫里就发生了丢失东西的事情。

    无论如何去想，以她目前的状况，就算再有天大的能耐，也绝无可能做到这般厉害之事。

    然而，李春娟可管不了那么多。

    对于她来说，谁要是胆敢招惹到自己头上，那就必须要为此付出极为惨痛的代价。

    哪怕对方是高高在上的皇上，也绝不例外。

    与此同时，皇上每天早上上朝时，都会责令这满朝的文武百官们，想尽一切办法来筹集所需的银两。

    面对皇上施加的巨大压力，官员们一个个愁眉苦脸，绞尽脑汁地思索着可行之策。

    有的大臣提议说，可以让皇上给广大的老百姓们增加一成税收，以此来快速获得大量的资金。

    但这个提议刚一提出，立刻就遭到了其他一些大臣的强烈反对。

    要知道，当下老百姓的日子过得已然极为艰难困苦。

    如果此时还要给他们再多加上一重赋税，那简直就是把这些，本就可怜巴巴的民众往绝路上逼。

    如此一来，最终恐怕会引发一场规模浩大的民变，到那时局面将会变得一发不可收拾、难以想象。

    正因如此，这事儿着实令皇上忧心忡忡，以至于他夜不能寐，整夜整夜地辗转反侧，为如何筹得足够的银两而发愁。

    再说这太子之位吧，如今看来这位太子，算是彻底被废掉了。

    其他诸位皇子见状便开始蠢蠢欲动起来，都妄图能够登上那至高无上的宝座。

    其中尤以二皇子和三皇子之间的竞争最为激烈，双方明争暗斗，互不相让。

    不过呢，四皇子与五皇子尽管年纪尚小，但毕竟身为皇家子弟，又怎能有心思单纯之人？

    所以他俩同样也是心怀鬼胎，伺机而动。

    眼下，朝堂之上可谓是一片混乱。

    那些三品以下的官员们，一个个都急着选边站，纷纷投靠自己看好的皇子阵营。

    然而，唯有一品和二品的大员们，还能一直保持中立。

    虽说皇上近些日子龙体略有不适，但其正值春秋鼎盛之年，自然丝毫没有退位让贤的打算呐！

    皇子们每日都很关心皇上的身体，恨不得皇上马上死去，这样他们都有机会继承皇位。

    皇子们明争暗斗，皇上每日却为银两发愁。

    李春娟才懒得去理会那皇宫里的繁杂琐事呢，她每天悠悠闲闲地躺在舒适的大床上，尽情享受着这份难得的清闲时光。

    那些奉命前来监视她的人，见她这般安于现状、毫无异常举动，渐渐地也就全部撤回了。

    时间匆匆而过，转眼间，一个月的光阴就这样悄然流逝。

    眼瞅着即将迎来秋收时节，李庆贺不禁焦急万分。

    “娟儿啊，咱们该回家啦！

    马上就要秋收了，咱离家的时候，家中的田地可是托付给了族里的亲戚帮忙照看着。

    但今年这天公不作美呀，从春到秋，愣是滴雨未下。”李庆贺满面愁容地说道。

    此时的李春娟身上的伤势早已完全愈合，而且距离父母离开家，已经过去一个多月了。

    于是，李春娟便与父母商议道：“爹、娘，要不咱们收拾收拾东西，这几天就动身回去吧！

    反正以后咱们也不打算再到皇城来了，走的时候干脆把这房子卖掉算了！”

    然而，李庆贺却摇了摇头，表示反对：“还是先留着吧！

    说不定哪天咱家老二和老三有出息，能够来京城参加科举考试，这房子也还能派上用场呢！”

    “爹，您就听我的吧！”李庆贺苦口婆心地劝道，“皇城里面这套房子已经长期无人居住了，您还得花钱请人来打理。

    长此以往，就算这房子质量再好，时间一久也会破败不堪的呀！”

    她皱着眉头，满脸忧虑地望着父亲。

    李庆贺站在略显陈旧的庭院里，环视四周，心中暗自思忖着这座房子未来的命运。

    他想起之前为了维护这座房子所花费的人力和财力，不禁感到一阵心疼。

    经过一番思考，李庆贺终于下定决心：“那我就去牙行把这房子卖了。”

    这个决定虽然有些不舍，但也是目前最为明智的选择。

    此次来到皇城，全家人可谓倾巢出动。

    除了父母之外，李庆贺的三个兄弟、大嫂以及二哥的小妾都跟着一起来了。

    然而，面对处理房子的这件大事，其他人却都事不关己高高挂起，仿佛与自己毫无关系一般。

    李庆贺无奈地摇摇头，心里想着这些家人真是靠不住。

    但抱怨归抱怨，该做的事情还是要做。

    他雷厉风行，说干就干，匆匆忙忙地朝着牙行走去。

    与此同时，回到家中的李庆贺赶忙找到妻子柳桃，焦急地说道：“夫人啊，你赶紧让家里的人都开始收拾东西。

    能带走的尽量都收拾好，如果有合适的买家愿意买下这房子，咱们马上就能离开这里了。”

    柳桃看着丈夫急切的模样，二话不说便转身去安排家人收拾行李。

    消息很快传来，房子在一个星期以后被卖了出去。

    李庆贺也领着家人来到御史府，和李庆祥还有老夫人告别辞行。

    这次李庆祥没有阻拦，因为李春娟已经没有用了，太子都已经废了。

    李庆贺带着一家人，风风火火的离开了皇城，经过半个月的时间，才回到了村里。

    村子里非常的安静，一是热，二是河水都干枯了。

    村里的水井，村民每日都排着队打水，但是也都限水，每家只允许打两桶水。

    村民的衣服都半个月，甚至一个月洗一次。

    其实李春娟他们赶路时就已经发现了，地里面的庄稼都已经枯萎。

    今年不说颗粒无收，也差不多少了，村民们一个个非常的颓废，他们的粮食想看着就快吃没了。

    有的人家已经没有粮了，都在附近山上，找一些草根，野菜根挖来吃。

    一家人拖着疲惫的身躯缓缓地回到家中，便马不停蹄地开始收拾起来。

    他们的院子里有一口水井，这还是李春娟回来时，请人打的水井。

    虽然无需长途跋涉到其他地方去打水，但在如今这个艰难的年景下，每一滴水都显得格外珍贵，必须节省使用。

    于是，他们小心翼翼地打来一盆清澈的井水，首先用来清洗，他们这一路换下的脏衣物。

    一件件脏衣服被浸泡在水中，经过一番搓揉和洗涤，原本脏兮兮的衣服，逐渐变得干净整洁起来。

    然而，这盆水并未就此浪费，而是被巧妙地利用起来，继续发挥其作用。

    洗完衣服后，人们又将这盆已经略显浑浊的水，拿来擦拭屋子。

    从桌椅板凳到门窗墙壁，每一处角落都被仔细地擦洗着，离开有两个多月的时间，屋里到处落满了灰。

    就在大家忙碌的时候，李瑶嘴里不停地嘟囔着，表达着心中的不满和抱怨：“咱们在皇城里面明明过得好好的，干嘛非要回来受这份罪啊！

    放着舒坦日子不过，非得跑回这穷乡僻壤来吃糠咽菜。”

    她的声音不大不小，刚好能让屋子里的每个人都听见。但其他人只是默默地做着手头的事情，没有人回应她的抱怨。

    可是，李春娟却不惯着李瑶这种态度。

    她停下手中的活儿，转过头瞪了一眼李瑶，毫不客气地说道：“既然你这么喜欢过好日子，那你怎么不想办法自己留在皇城呢？

    还选择回村子里吃糠咽菜。

    咱们全家人都跑到皇城去，可在那儿没有稳定的收入来源。

    带过去的那点儿钱眼看就要花光了，如果再不回来，难不成真要活活饿死在皇城吗？”

    李春娟的这番话如同当头一棒，让李瑶顿时哑口无言，再也不敢吱声了。

    待将屋子收拾妥当之后，李庆贺总算是稍稍安下心来。

    他不敢有丝毫耽搁，急匆匆地赶往镇上购买粮食。

    如今这粮食的价格，较以往而言，已然飙升了数倍之多。

    然而，李庆贺心里很清楚，今年整整一年都颗粒无收，如果不多储备一些粮食，往后的日子恐怕会愈发艰难。

    所以即便粮价如此高昂，他还是咬咬牙决定尽量多买一些。

    当李庆贺终于买齐所需的粮食后，他并没有着急返回村子。

    相反，他小心翼翼地避开众人的耳目，悄悄地将这些粮食，运往李春娟在镇上购置的那处宅子里。

    毕竟，若是让旁人瞧见，自己一下子买回这么多粮食，难免会招来不必要的麻烦。

    尤其是那些眼红的村民们，说不定会一拥而上抢夺自家的粮食。

    回到村里时，李庆贺所携带的粮食并不多，仅仅用一个破旧的背篓装着，里面大约也就二三十斤左右。

    再多的话，怕村民看见了来借。

    要知道，村子里的情况十分糟糕，条件稍好些的人家或许还能够勉强度日，偶尔喝上一口稀粥；

    而那些贫困潦倒的家庭，则早已断炊，家中空空如也，连一粒米都找不着了。

    回到家里之后，对家里人说每日只能喝稀粥，而且都要去山上找寻野菜根儿，掺在粥里喝。

    柳桃赶忙让儿媳妇和李瑶一起去厨房。煮了一些粥，粥里面放了一些盐，就是一顿饭。

    由于缺水，家家园子里已经没有菜了。

    就是喝些粥，里面放些盐，也是美味佳肴，这是村子里面的人都不敢想的。

    等吃过了饭，天也渐黑了，都回屋睡觉了，现在水非常珍贵，哪有洗漱的水，就他们院子里这口井，水也不多了。

    其次，当清晨的第一缕阳光洒向大地时，全家老小纷纷从睡梦中醒来。

    有人开始打扫庭院，将地上的落叶和杂物清理干净；

    有人则走进厨房，生火煮粥，为新的一天准备早餐。

    而李庆贺呢，他匆匆洗漱完毕，便大步流星地朝着自家田地赶去。

    一路上，他看见不少村民也趁着这凉爽的早晨来到田间地头查看庄稼的情况。

    然而，呈现在他们眼前的景象却令人心碎——田地里满是干枯的柴草，哪还有半点儿粮食的影子？

    望着这片荒芜的土地，大家不禁摇头叹息：“咱们可怎么活下去哟！”

    但生活还得继续，人们只能把希望寄托于来年，期盼着老天爷能发发慈悲，给大伙儿一口饱饭吃。

    此时，李春娟一家已经吃完了早饭。

    如今家家户户每天仅吃一顿饭，像她家这样能够一日喝上两顿稀粥的人家，简直是凤毛麟角。

    喝完稀粥之后，一家人便结伴前往山上砍柴。

    毕竟秋天已然来临，寒冷的冬天也就不远了。

    即便眼下缺衣少食，但过冬所需的柴火，还是得提前准备好，总不能饿着肚子的时候，又被严寒夺去生命吧。

    人群中唯独李春娟与其他人不同，她独自一人向着大山深处走去。

    那里的树木郁郁葱葱、枝繁叶茂。

    虽说久未降雨，但相比山下，这里的干旱程度要轻得多。

    里面还有很多绿色的植物，野菜也不少。

    但村民们，还是不敢往这深山里面来，她在山里挖了很多的野菜，但没发现有什么野果。

    怕一家人着急，只能背着一背篓的野菜下了山。

    离很远就发现家里面，围了一群的村民。

    远远的就听见李老太太，在那里哭嚎卖惨。

    李春娟等人好不容易挤过门口熙熙攘攘的人群，踏入自家那熟悉却又略显破败的院子。

    只见李老太太正孤零零地坐在院子中央，她一边用那双长满老茧、瘦骨嶙峋的手不停地拍打着自己的大腿。

    一边声嘶力竭地哭嚎着：“我含辛茹苦地把你拉扯长大，如今你怎能眼睁睁地看着咱们一家子人活活饿死啊！”

    一旁跪着的李老太太的孙女李春梅，同样哭得满脸泪痕，苦苦哀求道：“二叔啊，求您行行好，就施舍给我们一点儿粮食吧！

    我们全家人都已经饿得前胸贴后背了。”

    说到这儿，李春梅忍不住哽咽起来，泪水如决堤的洪水般肆意流淌。

    “小叔他因为饥饿，虚弱得躺在那张破床上，连动弹一下的力气都没有了。

    而我的娘亲，生了病不说，也是饿得根本无法起身，已经有好多天没能吃上一口东西了。

    每天只能勉强喝点儿水来维持生命，再这样下去，恐怕真的要活不成了呀！”

    李春梅泣不成声，瘦弱的身体在寒风中瑟瑟发抖。

    李老太太依旧不停地拍着大腿哭诉：“老天爷呀，求求您睁开眼看看吧！

    这世上怎会有如此不孝不义之人呐！

    我辛辛苦苦将他抚养成人，可到头来他竟然对我们一家老小的死活不管不顾，简直就是个忤逆不孝的白眼狼啊！”

    那悲恸欲绝的哭声回荡在整个院子里，令人闻之心酸不已。

    李老太太蛮不讲理，把李庆贺气的浑身都在颤抖，我已经和你们断绝关系了，你还有脸来我这要东西。

    我们家哪里来的粮食，地里颗粒无收，这次去皇城手里的钱也花光了。

    我们这一大家人还不知道怎么活呢，你还来我家哭嚎什么？

    无论你哭到什么时候，我手里都没有东西给你。

    李老太太站起身来，大声的哭嚎道，你如果不给我粮食，我就撞死在你家里。
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