李瑶就这么哭闹着，眼泪像决堤的洪水一般，止不住地流淌下来。

    然而无论她怎么折腾，最终还是没能改变任何局面。

    无奈之下，她只好拖着疲惫且沉重的步伐缓缓回到自己的房间。

    一进房间，她便立刻开始动手收拾那些值钱的物件儿。

    这些年来，省吃俭用的她，好歹也积攒下了一些银子。

    虽说都是些零零散散、不成整体的碎银两，但仔细数来，竟也有足足五两之多呢！

    此刻，李瑶满心忧虑地思考着，该将这些银子藏匿到何处，才不会被那可恶的官差给搜查出来。

    思前想后，绞尽脑汁，似乎只有将其藏在自己的头发之中，才算最为保险可靠。

    毕竟谁会想到，去翻一个女子的头发，找财物啊？

    可是问题来了，这并非是轻薄易藏的银票，而是沉甸甸的碎银子呀！

    就在李瑶这边苦思冥想对策的时候，李春娟和她母亲正在前院里悠闲地聊着天。

    李春娟亲昵地依偎在她娘身旁，双手紧紧抱住母亲的胳膊撒起娇来：“娘亲，今晚咱们可得好好吃一顿大餐啦！”

    她眨巴着那双灵动的大眼睛，满脸期待地望着母亲继续说道，“这几天咱们都要吃好吃的哟！

    家里不是还有三只老母鸡嘛，今天先杀掉一只解解馋，明天再把剩下的两只也都宰了统统吃掉！”

    听到女儿这般提议，柳桃微笑着轻轻点头应道：“嗯，确实如此。”

    反正不杀它们，最后也是白白便宜了官府的人。

    其实不光是她们家如此行事，村子里其他人家也都差不多。

    家家户户但凡有点能入口的食物，都会尽可能地多吃上几口；

    而那些饲养的鸡鸭猪等家禽家畜更是无一幸免，纷纷成为人们餐桌上的美味佳肴。

    能吃的尽量都做了吃，吃不过来的都卖了，换成银票。

    族长让他们把木簪子，当中掏空了，把银子换成银票，放在木簪子里面，戴在头上。

    就在村民们事情安排的差不多了，家里面的米都没剩多少了，圣旨如期而至。

    官差和传旨的太监，来到了村子里，跟着一同前来的，还有县太爷。

    官差找到村长家，恶狠狠的说道，赶快召集你们李氏的族人，前来听旨。

    村长听了，赶忙拿着铜锣，在村子里面敲了起来。

    村长一边敲铜锣，一边喊道，宫里边来人传圣旨了，李氏族人全部到打谷场接旨。

    村长这一行村民们就知道怎么回事儿了，赶忙在家里面行动起来，把里衣多穿了两件，三件的。

    再穿一身外衣，他们知道这外衣一定得扒下去，穿上罪犯的囚衣。

    这些人忙活完，全都往打谷场走去。

    打谷场是村里面地方最大，最宽敞的地方。

    李氏的族人很快都来了，其它姓氏的没有过来，他们怕被牵连。

    县令神情严肃地从怀中掏出一份精心保存的名单，那上面罗列着李氏族人的姓名和身份信息。

    他目光锐利地扫视着在场的众人，然后高声喊道：“李氏族人，快快跪下接旨！”

    话音刚落，李氏族人纷纷惊恐地跪倒在地，低着头不敢出声，心中充满了不安和恐惧。

    此时，宫中那位身材瘦小的小公公快步走上前来，他神色庄重，双手捧着明黄色的圣旨。

    清了清嗓子后，大声宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰，经查实，李庆祥在处理赈灾事务时办事不力。

    竟然胆敢贪污朝廷下拨的赈灾银两，其罪当诛，理应杀头问斩。

    然念及他过往这些年为朝廷，也算是呕心沥血，略有微功，特此网开一面，免去死罪。

    但即日起，废除其一应官职，并重重责打三十大板以儆效尤。

    此外，凡属李庆祥九族之内者，一律流放三千里，不得有误。钦此！”

    圣旨宣读完毕，李氏族人齐声高呼：“谢皇上隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

    声音响彻云霄，却难掩其中的悲戚与无奈。

    紧接着，县令按照名单逐一核对人员，确认无误后，便指挥着手下的衙役，将所有的李氏族人全部抓捕起来。

    只见一根根粗如儿臂的绳索迅速被抛出，准确地套在了每个人的身上，无论男女老少皆无一幸免。

    随后，衙役们用力拉紧绳索，像驱赶牲口一般将这些人押往县衙。

    一路上，队伍拖得老长，哭声、喊声此起彼伏。

    孩子们吓得哇哇大哭，大人们则面色苍白，眼神中透露出绝望和无助。

    由于村子距离县衙路途遥远，等他们终于抵达目的地，并被关进大牢的时候，天色已经完全黑了下来。

    牢房内阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉味。

    这些可怜的村民们或坐或躺，一个个唉声叹气。

    尽管对于这样的结局早有心理准备，但真正面对时，心中仍难免会有诸多抱怨和不满。

    于是乎，咒骂李庆祥的声音不绝于耳。

    大家纷纷指责他犯下如此重罪，连累整个家族遭受这般苦难，简直就不是个东西。

    村民们都累了，靠在墙壁上，渐渐的都睡着了。

    这一夜很快过去，天刚亮的时候，大牢里面的衙差来了，拿了厚厚的一摞衣服，让他们全部换上。

    这衣服是粗布的麻衣，要是单独穿着，会把皮肤磨的通红。

    他们把外衣脱掉，把这囚衣穿在了身上。

    县令天不亮就领着衙差前往李家村，他要查抄李家村。

    到了李家村，赶忙吩咐衙差，挨家挨户搜查，钱财，牲畜，米粮。

    等衙差把整个李家村翻了个遍，也没找到一两银子，也没抓到一只牲畜。

    倒是搜查出来一些米，但数量不多，每家也就剩下几斤米了。

    还有一些红薯，全都搜查完，米和红薯堆在那里，都没超过两百斤。

    把县令气的，好悬没原地去世。这李家村怎这么穷，要是知道这样他就不来了。

    无功而返，高兴而来，败兴而归。

    等县令回来后，便派人押送李家村的人，前往衡阳城与皇城里面的犯人汇合。

    那个押送他们的衙差头目，威风凛凛稳稳地骑坐在高大雄健的马匹之上。

    手中紧握着那长长的马鞭，不时在空中挥舞出清脆而响亮的鞭声。

    其中一名衙差扯着嗓子高声呼喊：“都给我快点走！

    照你们这样慢吞吞、拖拖拉拉的速度，要走到猴年马月才能到达目的地啊！”

    他满脸怒容，瞪大双眼，恶狠狠地盯着人群中的人们。

    其他几名衙差也是毫不留情，嘴里不停地叫骂着，同时手中的鞭子，更是如雨点般噼里啪啦地抽打在地上，扬起一片尘土飞扬。

    被驱赶的人群中，有许多年幼的孩子，那些年龄稍小些的孩子们，只能乖乖地被自己的父母紧紧抱在怀中。

    如此一来，行进的步伐自然也就变得缓慢起来。

    不过，那些年纪略微大一些的孩子倒还算好，毕竟平日在村子里四处奔跑玩耍惯了。

    对于这漫长的路途虽说有些吃力，但咬咬牙还是能够坚持下去。

    然而，最令人担忧的莫过于李春娟的嫂子。

    她身怀六甲已有五个多月，肚子高高隆起，宛如一座小山丘。

    每迈出一步似乎都要用尽全身的力气，行动极为不便。

    李春娟看在眼里，急在心头，心中充满了恐惧与不安。

    经过半天艰难的跋涉后，终于迎来了短暂的休息时间。

    趁着这个机会，李春娟悄悄从怀里摸出了几锭沉甸甸的银子，然后小心翼翼地走向衙差的头目。

    她恭恭敬敬地将银子递到衙差头目面前，并低声下气地哀求道：“官爷，请您行行好。

    我的嫂子有孕在身，实在是走不动了。

    这点银子就当作是孝敬各位官爷的，能否请您帮忙弄一辆板车来，让我大哥拉着嫂子前行，这样也好让她少受点苦。”

    那衙差头目斜眼瞄了一下李春娟手中的银子，眼中闪过一丝贪婪之色。

    犹豫片刻之后，他最终还是点了点头，收下了银子。

    随后，他大手一挥，示意手下腾出一辆原本用来装载货物的板车，交给了李春娟。

    得到板车后的李春娟欣喜若狂，赶忙跑回去叫来大哥。

    大哥，你把板车拉过去。李万江走过来，高兴的把板儿车拽了过去。

    所有人都找了个地方坐下来休息，冬虫和夏草从后面的马车下来，拿了几个水囊和一些吃的。

    村里人看着李庆贺一家吃东西，一个个嫉妒的眼睛都红了。

    李庆贺一家都闷头吃东西，本来衙差拿着个鞭子上来阻拦，冬虫手里拿了一个钱袋子，扔了过去。

    衙差一声不吭，又回了原来的位置，有银子可拿，他们什么也不会管。

    有个衙差站起来说，如果有买水囊的，就上我这里来，一个水囊，一两银子。

    村民们一个个怨声载道，他们一年到头，也挣不了几两银子，这几年年景不好，没挣多少银子，这流放的路上，怎么还需要银子买水喝。

    李庆贺一家正在吃饭，李招娣走了过来，舔着脸说，大侄女儿，姑姑还饿着呢，你那个馒头别吃了，给姑姑吃吧！

    姑姑都饿好几天了，你一个死丫头片子吃那么多干嘛，你看看你这都胖啥样儿了。

    说完伸手就把李瑶的馒头给抢了过来，李瑶没有准备，这馒头就被李招娣抢走了。

    李瑶的馒头被抢走了，可怜兮兮的看着李万海，李万海连理都没理她，接着吃自己的，李瑶没吃两口的馒头，被自己的姑姑抢走了，自己只能饿肚子。

    如果要是放在平时她也能忍，但这是在流放的路上吃不饱，在拖着疲惫的身体赶路，时间久了，她会死掉的。

    她站起身来，跑两步冲过去，一把抢过馒头，我告诉你李招娣，别拿长辈的名头压我。

    这是在流放的路上，什么长辈不长辈的，别上我这儿来抢吃的。

    我今日有这样的下场，也多亏了姑姑你呀！替我谋划。

    没有你我哪里能流放呢！说完把剩下的半个馒头，三两口就塞进了嘴里。

    李招娣生气的说，你个死丫头片子，长能耐了，竟然敢跟我顶嘴，说完上去就拽过李瑶的头发，李瑶也不甘示弱，娘俩就干了起来。

    两个人在地上滚的浑身是土，烟尘四起，俩人打的难舍难分，弄得狼狈极了。

    只见李招娣与李瑶二人正打得不可开交，突然间，只听得“哐当”一声响，原来是李招娣头上的发钗掉落于地。

    然而此刻场面混乱不堪，也不知究竟是被何人趁机捡了去。

    另一边，李瑶的银子此时正牢牢握在李万海手中。

    可怜李瑶身上虽已无半分银钱，但她的头发却被对方狠狠地薅下了好几撮，凌乱地散落在地。

    就在这时，一名衙差挥舞着鞭子，气势汹汹地朝她们走来，并高声喊道：“都给我住手！

    若再不收手，休怪我的鞭子不长眼！”听到这番话，两人这才悻悻然停下了手。

    李瑶朝着地上狠狠啐了一口，怒目圆睁道：“呸！你简直就是个不要脸的东西！

    你又不是没有丈夫，没吃的，不会去找你家男人要啊！

    难道你不知道，老娘已经被你们这群狠心的人，卖到这里来当小妾了吗？

    从今往后，少到我这儿来打秋风！”

    李招娣听了这话，只觉得胸腔内好似有一团熊熊燃烧的火焰，愈烧愈烈。

    她瞪大双眼，紧咬下唇，双手握拳，刚刚想要再次不管不顾地发作一通，然而就在此刻，一个惊人的发现让她瞬间僵住——自己头上插着的簪子，竟然不知何时不见了踪影！

    虽说那不过就是一根普普通通的木头簪子罢了，里面并没有藏匿什么价值连城的宝贝物件，况且家里所有的银子都牢牢掌握在她夫君手中。

    可是，这头发无论如何总得要盘起来啊，总不能就这么任其如乱麻一般披散着耷拉下来吧？

    这般模样不仅难看之极，更是让她感到浑身上下都不自在，难受得要命。

    想到这里，李招娣情不自禁地抬起手来，轻轻地抚摸了一下，刚才被李瑶用力揪扯而疼痛不已的头皮。

    心中那股怒气丝毫未减，仍然盘算着要和李瑶一较高下、斗争到底。

    恰在此时，李庆朋犹如神兵天降般及时现身，并扯开嗓子大声怒喝道：“李招娣，你马上给我滚回来！

    倘若你还要在这里兴风作浪、胡搅蛮缠，可休怪我对你不客气，看我到时候怎么收拾你！”

    李招娣听到李庆朋那震耳欲聋的吼声，身体不由自主地，狠狠颤抖了一下，像是一只受惊的兔子般瑟缩了起来。

    李招娣跑了回去，在路边撅了一个树棍儿，把自己的头发挽了起来。

    村民们走了半天的路程，口渴难耐，只能在附近找水沟喝水，可今年也很干旱，哪有什么水沟可以喝水。

    最后还是村长，从各家齐上来五两银子，从衙差那买了五个水囊。

    大家换着一人喝了一口水，但这水也不够喝呀！赶上无赖的人家，咕嘟咕嘟那水喝个不停。

    这次差一点，没干出人命来。最后还是李庆贺从冬虫那里，给他们又拿来的一些水，这场吵闹才算结束。

    休息了大概半个小时，衙差拿起鞭子，大声的喊道，都给我起来，快点儿开始赶路了。

    李氏族人全都站了起来，一个个唉声叹气。他们揉了揉干瘪的肚子，饿的前胸贴后背。

    早饭就没给他们，这中午休息，也不给一口吃的，这是打算把他们饿死呀！

    衙差拿起鞭子，抽打在几个行动缓慢的人身上，打的他们嗷嗷直叫。

    李万江站起身来，拉过板车就让自己媳妇坐上，李万江心疼妹妹，娟儿，你也坐上来，李春娟也不客气，反正她今年也才八岁。

    没有多大的分量，她坐上，兄弟几人又喊柳桃，娘，你也坐上吧！

    柳桃摇摇头，娘能走动，等娘走不动时在坐，老大呀，你小心着点儿推，可别把清月摔着了。

    娘，你放心吧！我推车稳着呢！娘子，妹妹，你们坐好了。

    就在这时，站在一旁的老二和老三看到大哥李万江独自吃力地推着车子，连忙着你迈步向前准备搭把手。

    然而，李万江却急忙挥手止道：“老二、老三，这活儿用不们插手，且先等等，待大哥我实在推不动的时候，你们再来帮衬一把。

    眼下咱们还得赶不少路呢，把力气留在后面更要紧！”

    与此同时，周围其他人家的情况也好不到哪儿去。

    那些家里有怀孕媳妇的，走起路来更是举步维艰，每一步都显得异常沉重，可无奈的是，他们手头并没有多余的银钱，买平板车，只能咬紧牙关硬挺着继续前行。

    当然，人群之中不乏有些孕妇，心里打起了蹭车的小算盘。

    她们眼巴巴地望着，那辆拉着李春娟和张清月的板车，心中暗自思忖着，能否上去坐坐歇歇脚。

    可是当目光扫过车上坐着的两人时，这些孕妇们便瞬间泄了气，一个个涨红着脸，怎么也不好意思开口请求。

    毕竟，在这个李氏家族当中，怀孕的妇人足有十几人之多，如果大家都想挤上这辆小小的板车，那显然是不太现实的事情。

    而其中任何一名孕妇，看着张清月，能够舒舒服服地坐在车上，眼中无不流露出艳羡与嫉妒之色，心里暗暗感叹着，张清月真是好命。

    李氏族人开始赶路，根据县太爷的指令，他们必须在七天之内，到达汇合地点。

    提前到达，他们现在监牢里面待着，等到皇城那边的罪犯到来，在一起赶路。

    他们这些衙差，只负责押送到汇合地点。

    这一路可真不安宁啊！李庆伟的宝贝女儿李春梅，一开始还算能跟上队伍，但走着走着就开始耍赖不走了。

    只见她一屁股坐到地上，扯开嗓子就大哭起来：“奶奶呀，我的腿实在太疼啦，一步路都迈不开了！

    您快去和大堂哥说说嘛，让我也坐坐那个板车好不好？”

    她一边抹眼泪一边撒娇道，“奶奶，我保证不会占太多地方的，而且我这么轻，根本压不坏板车的。”

    李老太太其实心里也很想坐那板车呢，毕竟她年纪大了，腿脚早就不灵便了，每走一步都像是要散架似的。

    但她知道自己不能去抢张清月的座位，因为张清月怀着身孕，身子不方便。

    于是，她狠狠地瞪了一眼李春梅，骂道：“你这个死丫头片子，也不看看自己是什么身份，居然还妄想坐人家的板车！

    也不找个镜子好好照照，你以为自己有多金贵，还能有那福气坐上车？还叫我去给你求情？

    哼！我这个做奶奶的，拄着拐杖走得气喘吁吁，他李万江都没说请我这个老人家上去坐一会儿歇歇脚。

    你倒好，一个不值钱的丫头片子、赔钱货，还敢提这种要求，真是一点好歹都不知道！”

    李老太太指桑骂槐，李庆贺他们走在最后面，谁也不说话。

    衙差看李春梅坐在地上不走，耽误了别人，拿着皮鞭子就要抽上去。

    她娘王兰花赶忙抱起自己的小女儿，春梅，快点走，一会衙差该打你了。

    李春梅一回头就看到了，凶神恶煞的衙差，吓得她浑身都在颤抖。

    眼泪一对一双的掉，这回是真的哭了，被吓哭的。

    王兰花也就抱她走了十几步，就给放了下来。她哪里能抱得动李春梅，又不是一两岁的孩子。

    李春梅只好自己走，衙差骂骂咧咧的，真是一群贱骨头，快点儿走。

    再不快走，小爷打的你们皮开肉绽。

    所有人加快了脚步，李老太太拄着个拐棍，走着走着就摔了一个跟头。

    躺在地上，哎呦，哎呦的起不来，他不喊他大儿子，就喊李庆贺。

    老二啊，庆贺呀，你快来扶娘一把。

    娘实在是走不动了，你快来背娘走，李春娟气的青筋暴起，没成想在村子里消停的，在这流放路上麻烦不断。

    这个村子里的村民简直没有一个好人，更令人惊讶的是，他们竟然还同属一个宗族。

    这才刚刚踏上行程不到一天的时间啊！

    居然就有人迫不及待地来找他家的麻烦了，看来真是觉得他们家人老实好说话呀。

    李庆贺原本压根儿就不想上前帮忙搀扶，但那李老太却直接点名要他过来。

    倘若他此时真的对此坐视不管，于情于理都说不过去。

    于是，正当李庆贺准备迈步朝那边走去的时候，只见李春娟猛地从板车上一跃而下。

    她大声喊道：“爹，您别过去！”紧接着，李春娟步伐迅速地向前冲去，眨眼间便来到了李老太太的面前。

    只见李春娟怒目圆睁，气愤地质问道：“你凭什么喊我爹来帮你？

    有本事你喊你自己的大儿子啊！

    你不是一直跟着你大儿子过日子嘛？

    再说了，咱们两家不是早就断绝亲属关系了吗？

    你怎么不让你大儿子背你呢！非得让我爹来背你，难不成你就是看准了我爹善良老实、容易被欺负？

    哼，告诉你，我们家和你们家已经毫无瓜葛了，你可别再死皮赖脸地纠缠不清！”
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