就在此时，十个人如同疾风一般，猛然间冲进了李庆贺家。

    他们气势汹汹，目光锐利，仿佛要将这个房子翻个底朝天。

    每个人都紧绷着脸，一言不发地迅速分散开来，开始仔细搜查每一个房间。

    一间、两间……他们逐一查看过去，不放过任何一个角落。

    然而，令他们感到惊讶和失望的是，每个房间都是空荡荡的，甚至连一件像样的家具都没有。

    就连那平时用来存放杂物的地窖，他们也进去仔仔细细检查了一番，但结果依旧是一无所获。

    别说是什么贵重物品或者食物了，这里简直就是一片荒芜，连根草棍儿都看不到。

    正当大家几乎要放弃的时候，突然有人在厨房里发出一声惊呼：“快来看看！”

    其他人闻声赶忙跑过去，只见那人手里，正拎着一个米袋子。

    众人纷纷围拢过来，定睛一看，却发现袋子里装着的，仅仅只是三四斤米而已。

    而且，这些米并不是上好的精米，而是那种粗糙的糙米，品质极差。

    其中一人满脸狐疑地接过米袋子，小心翼翼地走了出来。

    当其他九人，看到袋子里那少得可怜的米时，脸上顿时露出了，大失所望的神情。

    一时间，人群中炸开了锅，大家七嘴八舌地质问道：“就这么点米？我才不信呢！

    如果他家真的只有这点米了，又怎么会把那一整袋米，都分给了他的族人？”

    尽管心中充满怀疑，但事实摆在眼前，他们不得不接受这样的结果。

    很快，几个人便垂头丧气地，从李庆贺家走了出来。

    他们一边摇头，一边失望地嘟囔着：“没有，什么吃的都没有啊！”

    可是，张赵两家的族人们，并不相信他们的话。

    毕竟，谁能想到李庆贺家里，竟然如此贫困潦倒呢？

    然而，这十个亲自搜查过的人心里清楚，他们确实，已经把李庆贺家的所有房间，都彻彻底底地看了个遍，无论是里屋还是外屋，每一处都不曾遗漏。

    更重要的是，他们连可能藏东西的地方都找过了，可依然毫无收获。

    所以，不管别人信与不信，对于他们来说，这就是残酷的现实。

    就在此刻，也不知道究竟是谁，突然扯着嗓子高声大喊起来：“我压根儿就不相信会没有粮食！

    赶快给我交出来，立刻把粮食交出来！”

    随着这一声呼喊响起，仿佛点燃了导火索一般，瞬间所有人都齐声附和起来。

    此起彼伏地叫嚷道：“把粮食交出来！”

    足足有七八百人的吼声汇聚在一起，犹如汹涌澎湃的海浪，一浪高过一浪，那声势浩大、震耳欲聋的声音，直震得李庆贺一家人心神激荡，耳朵里嗡嗡作响，好似有成千上万只蜜蜂在耳边盘旋飞舞。

    恰在此刻，李氏一族的人们，听闻动静后纷纷急匆匆地赶来支援。

    虽说他们人数不及这两个家族众多，但每一个李氏族人都身强体壮，孔武有力，因为他们常年从事繁重的农活劳作，早已练就了一身强健的体魄与坚韧的毅力。

    以一敌二甚至以一敌三对于他们而言，简直就是小菜一碟。

    只见族长李长和奋力拨开拥挤的人群，大步流星地走上前来。

    他怒目圆睁，直视着张族长和赵族长，义正言辞地质问道：“怎么着？难道你们以为我们李氏家族，无人可依了吗？

    居然如此肆无忌惮、明目张胆地，想要抢夺我们的粮食！”

    正在双方僵持不下之时，村子里德高望重的老村长也闻讯匆匆赶到现场。

    他满脸怒气冲冲地呵斥道：“你们这些家伙，到底知不知道这里是什么地方啊？

    倘若你们胆敢将事情闹大，惊动了官府，引来大批官兵镇压。

    到时候不仅要被关进大牢受苦受难，还要遭受一顿严刑拷打，你们可想清楚后果了吗？”

    “你们本来就是犯人，竟然还敢闹事！我看你们是真的不想活了！”

    张族长大声呵斥道。他一脸怒容，眼中闪烁着怒火，仿佛随时都会爆发出来。

    然而，人群中的一人却毫不畏惧地回应道：“还活个屁的活啊！

    我们连口吃的都没有，眼看着就要被活活饿死了！

    难道还会害怕，那些官兵把我们打死吗？死就死呗，早死晚死又有什么区别呢？

    反正也就这几天的事儿了！”说话之人正是满脸菜色、身形消瘦的张图。

    听到这番话，马建华心中猛地一沉，犹如一块巨石坠入深渊。

    如果这些人真的闹事起来，后果简直不堪设想。

    要知道，就连县令大人手下，也没多少兵力可用。

    而且以目前的情况来看，这些人已经饿得前胸贴后背，横竖都是死路一条，倒不如豁出去拼死一搏。

    倘若局面失控，就算立刻派人前往黑城调兵增援，恐怕也是远水救不了近火。

    想到这里，马建华深吸一口气，努力让自己镇定下来。

    只见他微微颔首，神情凝重而又沉稳，缓缓地将声音压低，仿佛生怕惊起一丝波澜似的。

    同时，他极力调整着自己的语气，使之尽可能地平缓温和。

    对着围拢在一起、情绪激动的众人说道：“诸位，请大家先冷静下来！

    如此这般喧闹争吵下去，终究也是无济于事啊！”

    说到这里，他稍稍停顿了一下，目光环视四周后接着道：“李庆贺他们一家，也是跟你们一同被流放至此的呀，他家有什么东西，难道你们不知道吗？

    关于这点，想必各位心里应该再清楚不过了吧。”

    然而就在此时，人群之中突然传来一声震耳欲聋的大喊：“哼！谁说他家里没有？

    这一路上流放过来，就属他家吃得最好！”

    听闻此言，李庆贺再也按捺不住心中的怒火，扯着嗓子大声反驳起来：“简直就是胡说八道！

    原本我家确实还有些许东西，但在经过那个山洞时遇到了塌方，所有的东西都被深埋其中，这件事难道你们会不清楚吗？

    再说了，你们自家的东西，不也同样都被埋在了那里嘛！”

    紧接着，李庆贺似乎越说越激动，他继续高声叫嚷道：“而且，我们家原本是有些银票的。

    可谁曾想天公不作美，一场倾盆大雨过后，那些银票全都被雨水给泡得不成样子啦！

    如今我家能够，买下那一袋救命的粮食，还得多亏了冬虫和夏草两位姑娘。

    要不是她们慷慨解囊，把手中仅存最后的五两银子，拿出来买粮食，就连这几斤粮食，我们也没有的。

    只见一人扯着嗓子大声地反驳起来：“你可拉倒吧！还两位姑娘呢，依我看啊，这不就是你们家的两个丫鬟嘛！”

    这时，李庆贺也按捺不住心中的不满，同样大声地回击道：“哼！这怎么可能会是我们家的丫鬟呢？

    早在被流放之前，我们就已经将这俩丫鬟的卖身契，归还给她们了。

    如今，她们可是自由之身呐！

    想当年，若不是我那宝贝女儿出手相救，恐怕这两人早就性命难保啦！

    正因如此，她们不忍心看到我女儿，在这流放途中遭受苦难，便自愿跟随我们一同踏上这段流放之路。

    这一路走来，多亏了她们，尽心尽力地保护我们这一大家子人，我们对她们真是感激涕零啊！

    所以说，恳请诸位日后不要再有所误会了，冬虫和夏草这两位姑娘，绝非什么奴婢或者奴仆，而是自由自在之人。

    再者说了，她们也并非这村子里的犯人呀！”

    众人听完李庆贺这番言辞恳切的话语之后，一时间竟无人再吭声。

    然而，尽管如此，却依旧没有一个人肯就此散去。

    只因为他们眼下，正面临着严重的饥荒问题，根本没有足够的粮食果腹。

    每天只能靠嚼食草根、剥啃树皮，以及挖掘野菜来勉强充饥。

    长时间这样下去，导致他们个个饿得面黄肌瘦、形如枯槁，走起路来也是有气无力的。

    虽说这山上有着数不清的猎物，奈何他们之中，没有人懂得如何去狩猎，只能望洋兴叹，白白看着这些美味从眼前溜走。

    马建华知道，这些人的口粮不解决了，一点点就会偷他们原本村民的东西。

    发展到最后，就容易直接抢，都要饿死了，还管什么偷啊抢的。

    于是马建华敲响了铜锣，召集全村人开会，想让村民们，每家每户都拿出一些粮食。

    让他们度过这个寒冷的冬天，等来年种了庄稼再还给村民们。

    可每家每户拿出的粮食，又该怎么分呢！分不好，分不均匀了，又得打起来。

    这可把马建华愁坏了，先开会，齐一些粮食上来再说。

    现在他给张族长，赵族长还有李族长，任命为队长。

    村里有什么事情，找他们就行，然后再由他们回去，向自己的家族，传达上面的命令。

    村子里其他的队长也是这样分配的，还有一些犯人没有家族的，就归类到，那些家族人数少的那队里面。

    所以村长管理整个村子，还是比较轻松的。

    过了好一会儿，只见村长面色凝重地走在最前面，身后紧跟着村里所有的男女老少，他们浩浩荡荡地，朝着村子中央的打谷场走去。

    一路上，人们交头接耳，窃窃私语，但声音都压得很低，似乎生怕被村长听见而遭到斥责。

    当众人抵达打谷场时，原本喧闹的人群瞬间安静下来。

    因为村长在村子里拥有至高无上的权力，他的话就是圣旨，无人胆敢违抗。

    此时，村民们一个个静静地站立着，目光全都集中在了村长身上，等待着他发表重要讲话。

    村长清了清嗓子，大声喊道：“咱们村子里的原住民们注意啦！

    每家每户必须上交 50 斤粮食！”

    这一嗓子犹如平地惊雷，在寂静的打谷场上空炸响。

    然而，尽管村民们心中可能有所不满，但却没有一个人敢吭声。

    接着，村长放缓了语气说道：“各位乡亲们啊，想当初你们初来乍到这个村子的时候，不也正是这样的季节吗？

    那时候，是村子里的原住民慷慨解囊，把自家珍贵的粮食借给了你们，才让你们得以顺利度过，那个漫长而又寒冷的冬天。

    如今，咱们村子里又来了一千多号人，难道咱们能眼睁睁地看着，他们活活饿死吗？

    要知道，这些人既然已经加入了咱们的村子，那就是咱们的一份子。

    咱们可都是流放到这的犯人呐，如果不团结起来互相帮助，还怎么在这乱世之中生存下去呢？”

    说到这里，村长顿了顿，环顾四周，看到村民们脸上露出若有所思的表情后。

    继续高声说道：“所以啊，希望大家能够发扬互帮互助的精神，先从自己嘴里省出一点粮食来，帮衬一下新来的兄弟姐妹们。

    等到明年春天，咱们一起种地、收获，有了足够的粮食之后，再把借出去的那些如数奉还。

    好了，废话不多说，大家现在赶紧回家去取粮食，然后统统交到我这儿来！”

    说完，村长挥了挥手，示意村民们行动起来。

    接着高声喊道：“各队的队长请留下来！”

    他一边说着，一边从他大儿子手里拿过一叠纸和几支笔，依次分发给了在场的各位队长。

    接着，又拿出一份详细的人员名单，郑重地交到他们手中，并严肃地叮嘱道：“诸位一定要认真记录好，每户都不准落下！

    无论哪一家、哪一户，都必须按时按量交上来 50 斤粮食，一粒也不能少！

    这不仅是对我们集体的贡献，更是保障所有人，能度过这个难关的关键所在。

    所以，请各位务必重视起来，把这件事情办好！”

    说完之后，他还特意扫视了一圈那些队长们，目光中充满了期待与信任。

    这时就有村民，搬来了十几张桌子和椅子，这些桌椅是给队长们，登记粮食用的。

    他们这些新来村子里面的流放犯人，都站到了一边。

    众人静静地等待着村长，来给他们做具体的安排。

    时间一分一秒地过去，大约过了一刻钟左右，只见陆陆续续有村民们，拎着沉甸甸的袋子走了过来。

    每一个袋子，看起来都鼓鼓囊囊的，里面装得满满当当，不多不少恰好 50 斤。

    然而，谨慎的村长并没有立刻开始收粮，而是特意找来了几位经验丰富、眼光锐利之人，负责检查这些粮食。

    他们会仔细地查看，每一袋子粮食的质量，用秤认真地称量重量，生怕有人想要趁机浑水摸鱼，拿着一些劣质的粮食或是分量不足的袋子妄图蒙混过关。

    毕竟这关系到全村人的生计问题，容不得半点马虎。

    由于村民人数众多，为了提高效率，村子被分成了好几个小队。

    每个小队都有着明确的分工和任务，大家齐心协力，有条不紊地忙碌着。

    就这样，在所有人的共同努力下，仅仅几个小时的功夫，所有的粮食便都顺利地归拢到了一起。

    这个村庄规模十分庞大，粗略估计一下，大概居住着一万多人，总共三千多户人家。

    每户人家，按照要求都拿出了 50 斤的粮食。

    这些粮食如果省着点吃，再搭配上一些，储备起来的野菜，混合在一起煮粥喝。

    应该能够支撑大家，度过这段艰难的时光，一直坚持到来年春天。

    只要挨到了春天，情况就会有所好转，因为那时山上，会生长出大量的野果和野菜，可以作为食物的补充来源。

    这样一来，即便生活依旧艰苦，但至少不会让这些善良勤劳的人们，面临饥饿致死的困境。

    每家每户都交了粮食，马建华就让大家，全部都散去了。

    好了，大家都散了吧，赶紧的，回去该干活，就干活去吧！

    村里的村民散去，全都回去拿工具下地开荒。地里的庄稼已经全部收上来，交了一部分粮食给县衙。

    他们还得多开些荒，不然打下粮食，交给县衙一部分，自己家里就不够吃了。

    这回马建华开始安排起，这一千多人的生计问题。

    马建华和这几个家族的族长，商量起怎样分粮食。

    可商量来商量去，也没商量出个结果。

    有的人觉得分配给他们的食物太多，而有的人则认为太少，为此众人，展开了一番激烈的讨论。

    经过长时间的商议，最终大家决定支起几口硕大无比的铁锅。

    他们村子里有几口大锅，可以供这些人用来煮粥。

    每天按照固定的时间和数量熬煮米粥，并往锅里添加各种新鲜的野菜。

    这样一来，所有人都能吃到相同的饭菜。

    对于成年人而言，每人可以分到，满满一大碗热气腾腾的粥；

    而孩子们虽然也有一碗，但会使用相对较小的碗来盛装。

    大人们用大碗来衡量饭量，小孩子们则用小碗来保证适量进食。

    每天只能喝一顿粥。倘若有人感到饥饿难耐，可以自行前往山上寻觅其他食物充饥。

    村里的女人们，每天都会结伴上山，挖掘各种各样的野菜。

    男人们除了需要砍伐一定量的柴火，供日常使用外，还要额外多砍一些，为自家储备，足够度过漫长寒冬所需的木柴。

    每一天，村子里都会有专人，负责组织带领大家一同，前往山上采集野菜。

    采回的野菜，被精心地清洗整理干净后，放在阳光下，晾晒直至变成干燥的菜干。

    这些珍贵的菜干，被集中存放在一起，并交由几位德高望重的族长妥善保管。

    每天仅需煮一锅香气扑鼻的粥，就能基本保障每个人的生存需求，让大家不至于饿死。

    在安排人每日轮流煮粥，特别是当寒冷的冬天来临，户外没有农活，可做的时候，能够喝上这么一碗，热腾腾的粥，已经算是相当不错了。

    村民们会将火炕烧得暖烘烘的，然后舒舒服服地躺在屋子里休息，一整天都不怎么活动，也不会因为饥饿而备受煎熬。

    事情商量好后，粮食就给了三位族长保管。

    一口巨大的铁锅，被人们齐心协力地从村长家里抬了出来。

    那口铁锅，看上去有些年头了，但依然坚固耐用。

    大家将这口铁锅，稳稳当当地架设在了，宽敞的打谷场上，仿佛一个等待被填满的巨兽之口。

    村长在确认一切都安排妥当后，便放心地转身离去了。

    而剩下的三位族长，则开始指挥众人，将收获的粮食，小心翼翼地抬走。

    他们一边忙碌着，一边还不忘互相交流几句，确保整个流程能够顺利进行。

    在处理完这些事务之后，几位族长聚到一起，认真商讨起接下来要做的事情。

    经过一番深思熟虑，他们终于达成了共识，并迅速开始给族里的人们分配任务。

    与此同时，柳桃带领着李瑶、冬虫和夏草等人，每个人都背着一个，装满工具的背篓，手里握着锋利的挖菜刀，浩浩荡荡地朝着山上进发。

    她们一路上欢声笑语不断，仿佛连空气中都弥漫着快乐的因子。

    这支队伍浩浩荡荡，人多得一眼望不到头，犹如一条长龙蜿蜒前行。

    每个人的脸上都洋溢着喜悦和期待，那欢快的气氛感染着周围的一切。

    与她们并肩而行的还有众多同族之人，这些族人们也同样兴高采烈。

    尤其是那些男人们，他们身负上山砍柴这一重要使命，个个手持锋利的砍柴刀。

    身姿挺拔、精神焕发，迈着坚定有力的步伐，朝着山林的深处挺进。

    那昂扬的斗志和自信的神情，让人不禁对他们充满信心。

    自从有了充足的粮食，村民们心中便多了一份底气。

    这种底气不仅仅来自于物质的保障，更源自内心那份安稳和踏实。

    于是乎，所有人都干劲十足，热火朝天地投入到劳动之中。

    大家齐心协力，各司其职，整个场面繁忙而有序。

    当夜幕降临，华灯初上之时，所有的人都结束了一天的劳作。

    他们纷纷将自己在山上，辛苦挖掘而来的新鲜野菜，带到了宽阔的打谷场上。

    一时间，打谷场上堆满了绿油油的野菜，散发着阵阵清香。

    小孩子在打谷场上，来回奔跑嬉戏。每个人，都在等待着，他们早已饥肠辘辘。

    很快，晚饭熟了，大家都有序的排队，每一个人手里拿着一个碗，打到粥的人，迫不及待的吃了起来。
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