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    目送青年跟着传讯族人消失在门外，张起灵捏着门框沉默了一会，忽然转头看向一旁：“老师他，以前也是如此么？”

    “向来如此，”张崇低着头，“族中有传言说，他是因为从小就经历多次天授，心性淡薄，所以自命孤高，不近人情，唯命是从。”

    “不可能！”张起灵想也不想地脱口反驳，拳头瞬间紧攥。

    不近人情的人，怎么可能第一次见面就询问他的意愿。

    老师是张家第一个问起他名字的人——不是圣婴这个名义身份，而是属于自己的名字。

    也是老师，上课之余，教会他第一次认识到“玩”是什么东西——不用理会任何身份、规矩、完全放松地抛开一切去体会这个世界。

    以实践教学的名义，老师会带着自己去后山散步，见识飞禽走兽、草木花虫；有时走的远些，去远离张家的村镇上闲逛，返途时，老师就会让他坐在自己的肩膀上。

    他表面上没说过，其实心底里很喜欢也很享受这些独属于自己的、与老师的亲近相处。

    那些新奇有趣的事物，平凡而忙碌的人群，颜色鲜艳的糖果……都是其他人绝不会带给他的。

    在这栋庞大而阴森晦暗、彷佛早已死去的建筑群内，是它们透进来了源于外界的些许光明。

    即使，老师只是遵照长老们的命令在尽心照顾“圣婴”……对他来说，也足以倍加珍惜了。

    这样有血有肉的亲切的人，怎么会没有感情？

    毕竟是朝夕相处的人，又是尊师，张崇对圣婴的激烈反应相当理解：“只是传言罢了，他的确不是无情之人。”

    如此说着，他却不由自主想起了很久之前见到的，那个满身血迹，差点亲手将五个同龄族人杀死的孩子。

    即使一只手还软软垂着，这样狼狈，也依旧昂着头，稚嫩的脸上，显出的是毫无悔意的漠然冷酷。

    当时的他，无意旁观了全程。

    一开始只是言语冲突，但五人中某个孩子率先推倒了张从宣之后，事情就迅速演变升级了。

    在张崇看来，当时的他并没有显得很生气，表情从容，是自己撑着地站起来，还一丝不苟地拍拍袍子的土。

    下一刻，上前还想去再推的那孩子，就猝不及防被一脚踹翻了。

    张从宣出手很有规划，他先突袭将领头人打伤，等最强的年长者本能来出头，便付出一条手臂的代价，突然转移目标将人击倒，随即干脆利落废了人的四肢。

    一套下来，其他孩子反应不及，已被他的狠戾吓破了胆，之后简直就变成了他一个人追着四个人的歼灭战。

    路过的张崇完全看傻了眼，半晌才想起叫大人们来。

    在那之后，张从宣一举成名，从几十个内族孤儿之中脱颖而出，也入了长老们的眼，就此木秀于林。

    也有同龄族人试图与他交好，他们一同受训，年纪渐长便要时不时出任务的，但张从宣根本不记同行者的名字。

    他没有人情往来，从不与人交好，永远一副疏离冷漠拒人千里的态度，除了做长老们发布的任务便是训练，整日独自待着。

    仿佛没有任何欲望，只为了任务而任务，为了活着而活着。

    放野后，因为天授，又时常神出鬼没不见踪影，渐渐便传出流言，说他体质殊异，已被多次天授磨灭了人性。

    这样的话传多了，即使他压倒性的实力依旧令人戒惧，但在大多数人眼中，却也渐渐可以淡然置之，不予理会。

    但，也是两年前开始，张崇又一次亲眼见证了，这个“无欲之人”从所未有的一面。

    成为圣婴的老师之后，张从宣似乎转了性一样，渐渐多了些人气，开始变得活泛。

    虽然大多数时候依旧冷淡，但面对圣婴时，他耐心细致的那种姿态，偶尔露出的温和笑意，每每都能看得张崇暗自咂舌。

    而且，破天荒的，这个向来对族中高层言听计从的家伙，居然会为了圣婴违背族规！

    第一次察觉这件事的时候，张崇真心怀疑过，他是不是被人悄悄替换了。

    提心吊胆等到人回来，他大着胆子借机发作，趁机狠狠捏了把那张脸检验过——幸好，他松一口气地确认了，还是原装的。

    不过，对方似乎把这当做了轻轻揭过的意思，从此在毫不遮掩地他眼皮底下寻机出入，乃至光明正大地要求掩护……

    张崇不知不觉想的出神，所以冷不丁被扯了下衣角的时候，差点没惊得跳起来。

    “你在想什么？”

    张起灵莫名看着他，却也没太在意，直截了当问出了自己的疑惑：“老师的情况究竟怎么样，之前为何欲言又止？”

    “啊！”张崇一懵，慢了一拍才反应过来。

    本也不算什么大事，之前是出于不知该不该说的纠结，但面对地位崇高的圣婴，他就没有了太多顾虑。

    何况，作为自己看护对象的小主人，他也拒绝不了这道命令。

    “情况不算太糟，只是看着凶险，”一边解释，回想起刚刚的发现，张崇的神情颇有些微妙，“激发血脉对本家人本是寻常，一般都只是疼上一疼就没事，之所以反应这么大，是因为他自身体质偏弱，受不住药力……”

    张起灵默默听着，低头无言。

    说到这里，张崇也忍不住心下泛起嘀咕。

    以前也没听说，对方居然是这么个情况啊。

    真是看不出来，这么强悍的人，体质居然比常人还要弱上许多，甚至药力强些都受不住……要知道，因为张家人身体素质都不错，他们族内用药往往都比普通人要重，还偏好药效更强更快的猛药……

    不对，想多了，自己都能看出的东西，族医应该也清楚才对。

    只是这种事不好宣扬，所以没几个人知道吧。

    安静了几分钟。

    还是张起灵率先出声：“先抓药吧，煎好等老师回来服用。”

    “是。”张崇应声。

    张起灵无声跟了上去，帮忙拿出药材称取的同时，心中却不禁想了许多。

    体质偏弱，连外伤药都受不住，那么以前每次受伤时，老师也是这样难受吗？

    即使短暂昏迷，也要强令自己立刻清醒过来，又没事人一样被长老们叫走议事，张崇竟然还说，这是常有的事。

    ……老师明明教导他尽力而为，偏偏对自己如此严苛。

    这不对。

    老师是遵从长老们的命令到自己身边的，他从没忘记这点。

    即使总是愿意在日常询问自己的意见，会说着“我听小官的”，但面对长老们的命令时，自己的话，似乎还不够分量。

    老师说过，要学会分辨有效信息，看事情要懂得透过表层去看内里，就能知道该如何做来达成目的。

    张起灵忍不住地去想，他想要老师不这么辛苦，受伤了生病了就好好休息，该怎么做才能办到？

    是地位不够高吗？长老们明明常说，圣婴是全族的希望所系，重逾泰山，所以不能随心所欲，要克制，要行止有度。

    看来，也只是说说而已。

    高高在上的圣婴，不过如此。

    即使族老们，也没法说一不二，长老的位置足有五个，五人之间还会意见不一而互相置气——他年岁更小的时候，就亲眼见过他们数次争吵。

    也许，要更高的位置才行……

    恍然间，张起灵想到了那个只流传于族人口头中、空悬多年的存在。

    ——张家族长。

    ……

    另一边。

    七拐八拐的，张从宣被带到了刑事堂背后，一处看似普通的院落。

    对这里，他并不陌生。完成的任务中，有时会需要捉几个俘虏回来，便是带到此处，交给对应的族人处置。

    如果说刑事堂是明面上对族人的处罚，那么这里，就是张家的监牢所在。

    他过去时，三长老和五长老面色严肃地在门口低声交谈着，似乎正特意等待。

    见他过来，五长老张隆兴转过脸，上下打量一番，顿时微微皱眉：“你发热了？”

    “……无碍，”青年只微微摇头，“不知找我所为何事？”

    “用不了太久，跟上。”三长老张隆出沉着脸转身，带路往侧屋的位置。

    进门打开机关刚下楼梯，便猝然发问。

    “你跟张应山认识多久？交情如何？之前可有察觉异样？”

    “张应山？”张从宣怔了一下，本能答道，“之前不熟，这两年因为教导圣婴，来往多了些，没发现什么特殊的地方。”

    说完，他悚然一惊，后知后觉反应过来，不由惊愕看向了越走越低的地道深处。

    “他在这里？”
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