无论如何，这一天还是如期到来了。

    从早晨开始，许多族人惊讶发现，新年时也从不曾张灯结彩的本家建筑，居然难得在各处挂起了一些装饰。

    即使因为是祭祖，颜色没有太喜庆，也已经足以让人瞠目结舌了。

    趴在窗上用千里镜看了一早上，直到出去吃饭的时候，阿客终于忍不住问了自家老爹，今天为什么如此隆重？

    回应他的，是一记不轻不重叩在脑门的弹响。

    “臭小子，难道往常就不隆重了？”

    见他一偏头立马对着母亲做出忍痛的苦脸，张海市好笑又好气，瞪了他一眼才正色说道：“这是祭拜老祖宗的大日子，怎么盛大都不为过。”

    对于他的严肃脸，阿客并没什么反应，长长“噢”了一声便继续发问。

    “那，今年轮到咱们去上香祭拜的时间，怎么比去年还推迟了呢？”

    儿子的聪颖敏锐，让张海市欣慰的同时，又有点无奈。

    “怎么今天话这么多？吃还堵不住你的嘴了。”

    不过，今年的确有一些不同的事情发生。

    ——据他得来的消息，说是被族中捧为至高的圣婴，今日会出来引领祭祀！

    简直难以想象，那可是从三千年前存活下来的孩子啊！

    多么神异的存在！

    如果被外人听了去，恐怕只会一笑置之，只以为这是某种滑天下之大稽的谎言吧。

    但对于他们这些围绕在族地周围聚居的外家，却只是给他们眼中强大高深的本家再次笼上了一层神秘的面纱。

    这也是很自然的事情。

    张家的格外长寿，是每个族人都能意识到的铁一般的事实；那遇热即显的纹身，既是追从的烙印，也象征着他们非同凡俗的特殊身份。

    即使本家遵循祖训一直很低调，单从发来的各式各样协助任务中，他们也可以隐约窥见家族势力的一角。

    从天南到海北、遥远的西域及辽阔的南洋、上至王公贵族下至市井小民，这个家族在这片土地上扎根之深、之广，完全是外人难以想象的。

    能够游离在这个强大而封闭的体系四周，成为维系它存在的一部分，张海市与其他大部分外家族人一样，觉得自己很是幸运。

    也是由此，对于傍晚时分的仪式，张海市心中充满了激昂难耐的欢欣与憧憬。

    真希望这次能站的靠前一些，离得近点，好看一看圣婴是如何模样啊……

    对比他神采奕奕的飞扬模样，阿客此时的心情与想法却落在了另外的方面。

    今天全族的人都要到场，只是等到仪式一半的时候，外家的人才能进场，挨个前去上香祭拜。

    ……也不知道，到时候能不能见到小哥他们？

    如此想着，少年捧着碗，心中莫名生出了几分雀跃的期盼。

    ……

    这一天，张起灵天还没亮就早早醒来。

    张家的祭祖并不需要前往坟墓之前，只是到祠堂祭拜，这也是由于家族特殊的墓葬习惯所致。

    作为今日主祭，前些日子被教导的流程与事项已练习多次，熟记于心，所以在前天开始便已经结束了。

    三天沐浴斋戒，到了今天，便进入正式的祭祀流程。

    早上，在五长老的带领下设位陈器，不过由于年纪身形还小，只是象征性地用洁净帕子拭过香案、将备好的族谱挂出即可，剩下的还是交给其他人。

    饶是如此，等到其他人洒扫完整个祠堂，忙碌着布置好正厅，也已经过了午时。

    五长老便要他们先去吃饭，半个时辰后再继续布置庭院。

    张起灵闲站一上午，倒是神色如常，也被放回去让休息到傍晚再来。

    等他进屋在窗边位置坐下，张崇便现出身形落地。

    今天的饭食尤要注意，再加上之前发生的事情，由不得人不上心。

    为了以防万一，他提前便备好了奶酪肉干等食物，此时从身上取出包裹解开，一一在桌上陈列开来：“晚饭大概是跟不上了，您先垫垫吧。”

    “我没胃口。”

    “早上走得急，本就没用什么，”张崇小声劝道，“总不能——”

    张起灵没在意，摇摇头，下意识就要拒绝：“已经过了时辰……”

    他忽然一顿。

    【既已经是我的学生，今天开始，老师会尽力把所学教授与你。】

    熟悉的声音响起在耳边，一字一句，竟清晰如昨。

    【第一课，学会吃饭。】

    张崇本还想继续劝说，就见圣婴回过头扫了一眼桌案，莫名就突然扭转了主意。

    “……放在那吧。”

    “好。”虽然不明所以，但圣婴都愿意吃了，他自然是乐见的。

    等张崇重新回到暗中，张起灵却依旧坐在原地没有动，低着头，望着院子仿佛陷入了思索。

    又似乎只是日常的单纯放空。

    ……

    “准备好了么？”

    “已经放到那个地方去了，”另一个声音还带着点犹豫，因为激动，声线都在隐隐发抖，“可是，难道真的要……”

    这动摇的态度，立刻被严厉喝止了。

    “你，我，大家，那么多人全都看到了里面的东西，亲眼所见，还会有假么？”

    见他瑟缩噤声，对方放缓了些语气。

    “我明白，总是心有顾虑，不过，难道就让所有族人一无所知地被他们继续欺瞒？再者，盒子已经在手里了，事到如今，你以为我们还有退路么……”

    ……

    不知过了多久。

    日头渐渐西斜的时候，张起灵的发呆行为，才被一阵莫名拂过的清风打破了。

    初时并没在意，但随即，他就反应了过来。

    不知何时，背后居然多了一个呼吸声。

    ——张崇居然没发现，会是什么人？！

    猝然起身，他条件反射抓住了窗沿预备脱离，同时警惕扭头，快速扫过身后房间。

    随后，他忽地一愣，慢慢睁圆了眼睛。

    屋外房梁上的张崇同样听到了动静。

    悚然一惊的同时，他几乎想也没想地破窗而入，挡在了圣婴面前：“什么人，你可知——”

    看着眼前的一幕，他的声音戛然而止。

    只见，那个熟悉的身影坐在桌边，此刻正神情平和地垂眸望着桌案上没被动过的食物，而后低声叹了口气。

    张起灵一眨不眨地盯着对方。

    那人若有所觉，很快便扭过头，将视线往他身上落了过来。

    眸光似是无奈，却依旧柔和地弯起了清浅弧度。

    “小官……我第一课教你的什么，还记得吗?”
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