江枫很快就发现了这一问题，自己和那两个炼气四层境界弟子，以前在宗门都是边缘化的。他江枫现在是宗门宗主杜衡的弟子，而那两位，也是最近才拜内门大长老赵世蕃为师。

    江枫又打听其他七位比他们境界高点的弟子经历，居然发现都是受到上宗紫霄宗赞誉，却没有进入上宗的年轻弟子。

    江枫为自己的这一发现惊讶不已。很快江枫就发现了一位跟他同时入门的弟子鲁东，同样来自云首帝国。

    只不过鲁东是双灵根弟子，一进宗门就受到重视，进入了内门，后来听说在宗门的一次比斗中受了重伤，修炼基本无望。

    江枫来到鲁东身旁，悄悄地问：“鲁师兄，你为什么也想要去探索小秘境呢？”

    鲁东四处张望一番后，压低声音回答道：“三皇子，你可是宗主的亲传弟子，虽说这个身份有些水分，但毕竟也是亲传弟子。而我身受重伤，当然要前来寻找机缘。但宗主让你来，实在有些说不通。”

    江枫听到这样的话还是头一次，不禁陷入沉思。他想起来，鲁东在没有修炼之前，曾是云首帝国的人，如今他对自己说出这些话，想必是度云宗内部的一些秘密。

    江枫向前面看看岳山海长老，他的神情并没有表现出对两人对话有任何反应。江枫心中暗自庆幸，他知道自己的猜测可能没错。于是，他故意放慢脚步，让自己和鲁东落后了一些距离。

    江枫压低声音，轻声问道：“鲁师兄，这度云宗内还有什么秘密吗？”

    鲁东的脸色变得有些凝重，他低声回答道：“其实，这几位炼气六层境界的弟子，原来都是和我一样，是内门弟子。但他们因为受伤而无法继续修炼，所以才被逐到外门。你应该能明白，我们这次去探索小秘境，会面临多大的危险。实际上，我们这些人不过是宗门的炮灰罢了。”

    听到这里，江枫心中一沉。他原本以为只是一次普通的任务，但没想到竟然隐藏着如此巨大的风险。他不禁开始思考起这次行动的真正目的以及背后可能存在的阴谋。然而，他也清楚地意识到，此刻自己已经没有退路，只能硬着头皮继续前进。

    江枫皱起眉头，一脸疑惑地看着鲁东，语气中带着不解和好奇，问道：“宗门炮灰是什么意思？”他的目光紧紧锁定着鲁东，似乎想从他那里得到一个明确的答案。这个词语让他感到困惑，仿佛是一个从未听说过的概念。他期待着鲁东能够解开这个谜团，给他一个清晰而准确的解释。

    鲁东叹息一声，解释道：“就是为宗门利益和自己利益，生死度外，只有利益。为择目的，不择手段的一些弟子。他们最后的路，都是死路一条。”

    鲁东看到前面的弟子，都不关心他和江枫的对话，继续道：“说清楚点，其实就是些宗门遗弃弟子，去各种险地找机缘，重新回到修炼正轨。”

    “当然，自己要是得不到利益，那就用受伤之躯，为宗门做贡献，为宗门取得利益。这就是我们这些人存在的价值。”

    江枫一脸疑惑地看着鲁东，说道：“可我没有受伤啊？”

    鲁东露出一个意味深长的笑容，轻声说道：“三皇子，您的灵根肯定不太好，没什么太大的价值。或许是因为您在之前的选拔大会上表现出色，让宗门不得不做出一些表面功夫，将您收为宗门内长老或宗主的弟子。然而，一旦上宗的人离开后，他们就会寻找合适的时机，把您给处理掉。这便是宗门修炼者们不为人知的阴暗面啊！”他的声音带着一丝无奈和感慨，仿佛对这种情况早已司空见惯。

    江枫心中甚是气恼，自己对度云宗如此掏心掏肺，最后换来的却是度云宗的虚情假意。再想想他的师父、度云宗的宗主杜衡，也是一样只会给自己做些表面功夫罢了。

    江枫突然想起什么，从怀中掏出那本幻影步法秘籍，递到鲁东面前说道：“鲁师兄，你看看这本秘籍可是我师父传授于我的呢！”

    鲁东看着江枫手中的秘籍，不禁叹息一声，道：“师弟啊，你太天真了。其实每个人都会给你灌一些迷魂汤，让你产生错觉。就拿这本幻影步法来说吧，它在内门弟子中几乎人手一份，不过是一种非常普通的修炼技法而已。而且，这种技法在逃命的时候并不一定能派上多大用场。”

    此时，队伍前方的岳山海长老开口说道：“众人在此处歇息一晚，明日继续赶路。预计三日后便能抵达千窟山脉。”

    话音落下，众人纷纷坐下，开始打坐休憩。然而，每个人脸上都流露出绝望的神情。

    岳山海长老见状，大声说道：“此次前往探索小秘境之人，或许此去便是不归路，但也可能是重生之路。诸位需放宽心态，或许此行能够寻得治愈顽疾的灵丹妙药，或是珍贵的天材地宝。如此一来，你们便有机会重新踏上修炼之道。”

    鲁东一脸苦涩地在江枫身旁说道：“探索未知小秘境的，一般都是九死一生，哪有什么希望。岳长老只不过是安慰我们，让我们为了宗门的利益，努力拼搏罢了。”

    此时的江枫仍然沉浸在大悲大喜之中，听到鲁东这么说，也只能无奈地点点头，一时之间不知道该如何回应。

    江枫原本以为只要对度云宗忠心耿耿，就能得到宗门的赏识和重用，但现在看来，一切都只是幻想而已。

    到头来，江枫自己竟然成了宗门的炮灰，这让他感到无比的失落和悲哀。

    江枫心中暗自叹息，看来无论在哪里，自身的实力才是最重要的。自己修炼条件不佳，即使再怎么努力，最终也无法改变被宗门抛弃的命运。

    不过，他江枫并不能因此而绝望，因为他还有系统这个秘密武器。

    江枫坚信，凭借着系统的帮助，他一定能够在这次艰难的小秘境探索中存活下来，并取得意想不到的收获。

    就在这时，系统突然发出一声清脆的叮铃声，这声音如同天籁一般在江枫耳边响起，紧接着一个全新的任务出现在江枫的脑海之中：

    “请宿主在这次小秘境探险中，确保所在小组的成员全部存活下来，并成功获得小秘境中的仙髓。”

    “如果宿主能够顺利完成这个任务，系统将会给予宿主一项特殊的奖励——运费爆棚抽签系统开放三次。但是，如果宿主未能达成目标，那么系统将会解除与宿主之间的捆绑关系！”
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