端木哲认真聆听着刘若风的汇报，不时地点头表示认可。他深知这次任务对于云首帝国的重要性，而眼前这四位勇士能够不辱使命完成任务实属不易。然而，当听到关于敌人的部分时，端木哲不禁皱起了眉头，关切地问道：“那这些敌人究竟来自何方呢？”

    面对端木哲的疑问，刘若风无奈地摇了摇头，表示他们对此一无所知。原来，尽管他们最终成功击退并击毙了十八名穷凶极恶的敌人，但令人诧异的是，这些敌人身上竟然没有留下任何有关其身份或来历的线索。无论是服饰标志还是随身携带的物品，都无法揭示出他们背后的势力究竟是谁。

    这样的结果让端木哲陷入了沉思之中，他意识到这件事情恐怕并非表面看起来那么简单……

    然而，令人意外的是，端木哲最终并没有继续向这四个人追问更多的问题。他那深邃而神秘的目光，仿佛能洞悉一切，却又让人难以捉摸其真正意图。只见端木哲将视线缓缓转向江枫，眼神中流露出一种别样的深意。

    “江宗师啊，此次护送任务之中，你的表现着实可圈可点。尽管中途犯下些许小失误，但从总体来看，依旧功大于过，值得充分肯定！在此，我衷心期望你在日后能够再接再厉，再创佳绩。”端木哲语重心长地说道。

    此刻的江枫，心中早已被对母亲的牵挂填满，哪还有半分心思去思考如何为暗影司效力之事。他一心只想尽快回到云汐市那个温暖的家，从此隐姓埋名，全心全意陪伴在母亲陈淑婷身旁，专心致志地修炼提升自己。

    甚至连一旁的刘若风等人都顾不上理会，江枫径直面向端木哲，毫不犹豫地开口问道：“端木部长，请恕我冒昧直言。不知我是否可以就此退出暗影司呢？实不相瞒，我的母亲年事已高且身体多有不便，作为儿子，我实在放心不下她一人在家。所以恳请您能够恩准我的请求，让我早日归家尽孝！”

    端木哲听闻江枫竟在此刻提出这般无理要求时，心中瞬间涌起一股强烈的不满情绪。然而，多年来在商场摸爬滚打的经验告诉他，此刻绝不可轻易表露自己真实的想法与感受。于是乎，尽管内心早已波澜壮阔，但他仍旧努力地维持着脸上那看似和蔼可亲的笑容，并做出一副善解人意的模样。

    只见端木哲缓缓开口说道：“江枫贤弟呀，想当年咱们可是白纸黑字立下过契约，清清楚楚写明了要共同去达成三件至关重要之事呢。如今这才仅仅完成其一而已，若你就这样半途而废，岂不是辜负了你我当初的那份豪情壮志以及对彼此的信任嘛？再者说了，如果贤弟能够一鼓作气将剩下两件也顺利完成，那么届时你便能如愿以偿地与那心爱的燕琼姑娘再度携手相伴、重归于好啦！如此美事当前，难道贤弟就一点都不感到心动和期待吗？”

    江枫怎么也没料到端木哲竟会再次提起那些过往之事，但既然对方已经开口，他便顺势问道：“倘若我顺利完成其余两件事情，您当真愿意让燕琼重回我的身旁吗？而且，您是否也会准许她彻底脱离暗影司呢？”

    端木哲几乎未做任何思索，斩钉截铁地回答道：“那自然毫无疑问！只要你能达成其他两个任务，燕琼便可自由选择归处。我期望你经过数日休整之后，能够着手执行第二项任务。此刻，你且先返回位于大雁城中的临时住所吧。待过上几日，我自会与你取得联系。我与刘宗师等诸位尚有要事相商，就先行一步了，还请你自便。”

    江枫心里清楚得很，端木哲这般匆忙将自己遣走，想必是要与刘若风等人商议某些机密要事。然而，在江枫看来，无论是什么样的秘密，在绝对强大的实力面前都终将被揭开神秘面纱、无所遁形。

    于是，江枫转身离开了暗影司，踏上归途，一路直奔自己在大雁城的临时住处而去。抵达目的地之后，他先是好好歇息调养了整整一日时光。待到次日清晨，阳光洒满大地之时，江枫精神抖擞地走出房门，朝着传世珠宝行信步而行。这里，曾几何时乃是燕琼担任董事长兼总经理之职的所在之地。

    传世珠宝行的店员们没有人认出江枫，可能是江枫太久没有来过传世珠宝行，也可能是江枫在风羽国待的太久，样貌有点变化，他们没有认出来。

    传世珠宝行的值班经理依旧是那位由暗影司派遣而来、负责监视燕琼一举一动的神秘人物。然而此时此刻，此人却一改往日低调沉稳的做派，显得意气风发、神采飞扬，全然没有身为值班经理应有的谦逊与稳重。他大摇大摆地穿梭于店铺之中，举手投足间流露出一种唯我独尊的气势，仿佛自己才是这家传世珠宝行的真正主宰者一般。

    就在这时，江枫踏入了店内。他目光扫视一圈后，径直走向一名正在忙碌的职员，礼貌地开口问道：“您好，请问我能否找到贵店的总经理燕琼女士呢？不知通过何种方式可以与她取得联系？”

    那名职员听闻此言，先是微微一愣，随即便抬起头来，用略带鄙夷的眼神上下打量着江枫，语气生硬地回答道：“先生，您怕是弄错了吧？咱们这儿的总经理可是徐国强先生啊！燕琼？哼，那都早就是过去式啦！关于如何能够联系到她嘛……这个问题可就难倒我喽。只听说她如今攀上高枝儿，傍上了个有钱有势的大爷，自然也就瞧不上咱这小小的珠宝行了。所以呀，您呐，还是另寻别处去打听吧！”说罢，这名职员便不再理会江枫，自顾自地继续手头的工作，脸上还挂着一丝不屑一顾的神情。

    江枫脸上的表情瞬间凝固住了，整个人就像被施了定身咒一样，愣愣地站在原地一动不动。原本他打算迈步走向那位值班经理，想要从对方口中问出一些有用的信息来解开心中的谜团。然而，就在即将迈出脚步的时候，他脑海中突然闪过一个念头：那个人可是暗影司的啊！他们向来行事神秘、手段狠辣，又怎么可能轻易对自己吐露实情呢？想到这里，江枫不禁无奈地摇了摇头，转身缓缓地走出了传世珠宝行。

    来到外面后，江枫迅速掏出手机，熟练地按下了一串号码——这是燕琼曾经用过的电话号码。他满心期待着能听到燕琼温柔而熟悉的声音，但传入耳中的却只有一阵急促的忙音。江枫不甘心就这样放弃，他一次又一次地重拨着那个号码，可每一次得到的回应都是相同的忙音。

    连续多次尝试无果之后，江枫的心情愈发沉重起来。他咬咬牙，决定换个联系人试试。于是，他翻找起通讯录里陈淑婷的名字，并毫不犹豫地点击了拨号键。然而，让他感到失望的是，电话那头始终没有人接听。这一刻，江枫只觉得心头像是压了一块千斤巨石般沉重无比。他平日里最为熟悉和依赖的两个人，此刻竟然仿佛突然间消失得无影无踪，无论如何也联系不上她们。这种感觉对于江枫来说实在是太糟糕了，就好像整个世界都把他给抛弃了一般。
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