榻上，宋济泽闭着眼睛默背经文，可不知为何，“娘子饼”这三个字，总是从经文里跳出来，以至于完全扰乱了他的心绪，他干脆坐起身来，扯掉了眼上蒙着的绷带。

    即便外面的阳光不甚明媚，可宋济泽还是觉得有些刺眼，闭着眼睛适应了好一会，才勉强睁开，周围的一切都有些朦胧。

    宋济泽翻身下床，摸索着挪动了一小步，一阵钻心的疼痛就席卷了全身，看着膝盖上缠着厚实的绷带，他愣了一下。

    屋外，微风浮动，宋济泽紧了紧身上的衣衫，咬着牙一步一挪的来到厨房。

    看着陶罐里花花绿绿的粮米，他有些茫然，自小便锦衣玉食的他，很会鉴赏美食，却两指不沾阳春水不知该如何烹制。

    就在宋济泽愣神之际，却不小心碰翻了一个罐子，白花花的大米掉在地上，他忙蹲身去捡，可这一动扯得伤口剧痛起来，连带着脑袋也清醒过来。

    “我来这里做什么？要亲自做娘子饼吗？就因为棠不苦的一句话？宋济泽你真的是病了！”，心底响起一个轻蔑的声音。

    “不！我只是想报答他的救命之恩，这样我们就两清了互不亏欠！”宋济泽急切的辩解道，可周围寂静一片，根本没人和他辩论。

    就这样空空的待了一会，宋济泽重新放好米罐，朝西间最大的那间禅房走去。

    远远的，宋济泽便看到那间雅致的僧舍门上挂着“休沐”的木牌，他暗暗松了一口气。

    想来那些世家子弟早已成群结队的去山下村子里，寻些玩意买些吃食改善生活，虽然远远比不上京城的，但聊胜于无。

    走到门口，宋济泽却徘徊起来，心里一遍遍的想着说辞，眼见天色越来越亮，他终于咬咬牙敲响了门。

    宋济泽低着头直直的看着脚尖，等了一会，也不见有人来开门，他既失落又有些解脱的叹了口气，刚转身走了几步，却听到身后嘎吱一声。

    “见过宋公子”，身后传来一声温润得体的招呼。

    宋济泽一转身，就看到一个疏朗的公子立在门前，一袭月白银丝绞花锦袍，将他衬托的很是俊俏英气，虽脸上带着浅浅的笑，可负手而立站的笔直，给人一种拒人于千里之外的高贵。

    此人正是陪护曹忠前来研学的羽兵营统领，也是一品骠骑大将军曹东的心腹——曹慕之。

    曹慕之定定的看着宋济泽，即便他锐利的鹰眼，已经看到了宋济泽膝盖上的纱布往外渗着鲜血，可手上却没有任何多余的动作。

    他的谨慎不无道理，毕竟京城中谁人不知，宋将军公然在朝堂上质疑皇上的和亲政策，要不是皇上宽容大度，这宋家上下早该被满门抄斩了。

    宋济泽努力稳住身形，款款回礼：“见过曹公子”。

    “不知宋公子所为何事？”曹慕之语气平淡，眼睛却不动声色的打量着，面前这个年龄相仿的少年。

    初升的太阳一照，宋济泽清朗俊秀的轮廓便被勾勒的清楚，他莹润的脸颊像块被精雕细琢过的羊脂玉，就连苍白的脸色也为他增添了几分一碰就碎的娇美。

    美的这般柔心弱骨，就连曹慕之这样铁石心肠的人，也不由得我见犹怜起来，他突然就明白了，为何公主那般倾慕于他，这实在是人之常情。

    “嗯......\"

    宋济泽踌躇着不知该如何开口，生平第一次求人，还是因为这样的事情，他总觉得说来有些愧对自诩的气节。

    看着宋济泽紧紧皱着眉头，曹慕之知道他此次前来并不是只为寒暄，于是轻声道：“宋公子不必拘谨，如果有什么能帮得上的，您尽管开口”。

    这番善解人意让宋济泽更难为情了，半晌后，他终于叹了一口气鼓足勇气的嗫嚅着说出了此次的来意。

    “那个...我...”，他纠结着措辞，最后脱口而出的却只有一句：“算了……”

    曹慕之见他为难，猜想是什么需要商议的大事，眼波流转间忙伸手做出邀请的姿势：“宋公子，是我怠慢了，您请屋里坐吧”。

    宋济泽轻叹一口气，还是随着曹慕之走进禅房深处，他不动声色的环视一圈。

    紫檀雕花的太师椅、镶嵌着白玉金珠的香炉，就连当堂挂着的佛祖图也描着金边，原本素净的禅房此时被装点的别有一番风味，精致典雅又不失奢华大气。

    刚坐定，下人就捧着几盘糕点上来，各式各样花花绿绿的糕点，被白瓷玉盘衬托的更加精美。

    “宋公子快尝尝，只是府里的下人手拙，怕不合公子的胃口？”曹慕之嘴上说的客气，手上却聚精会神的拿着茶盖，细细刮去表面的浮末。

    宋济泽轻咬一小口，便夸赞道：“真是极好的糕点……”

    “宋公子过誉了，不知今日所为何事？”曹慕之放下手里的瓷杯，定定的看着他。

    “嗯……曹统领，我有个不情之请，不知我能否拿些糕点回去？”

    闻言，曹慕之愣了一下，他实在没想到宋济泽纠结半天，竟然只是为了几块糕点。

    好在曹慕之早已见惯大风大浪，眼里的惊诧转瞬即逝，于是忙说：“宋公子，您这是哪里话，听下人说您受了伤，本来我也是要去拜访您的。快来人给宋公子打包些糕点”。

    不一会，下人就极麻利的奉上来好几个花花绿绿的纸包。

    “曹公子的好意宋某记下了，改日定当感谢”，说罢，宋济泽便拿起桌上打包好的糕点，告辞离开了。

    看着宋济泽一瘸一拐远去的背影，曹慕之轻呷了一口香茶，暗暗的回想起往事。

    ————————

    要说曹慕之和宋济泽第一次见面，还是在干爹曹东的寿宴上。

    那时曹东刚被皇帝提拔为羽兵营总统领又赶上寿辰，可谓是双喜临门风光无限。

    所以前来贺寿的达官贵人络绎不绝，曹东迎来送往忙得不亦乐乎，可即便如此，他依旧抽空提醒曹慕之：“慕之，你看东南角的那个小孩子”。

    曹慕之顺着曹东的眼神望过去，透过密密层层的人群，果然在东南角的角落里，看到一个皮肤雪白的孩子。

    和其他笑容谄媚，抓紧一切时间忙着巴结权贵的人不同，那孩子正乖乖的待在角落里，欣赏着一盆紫色吊兰。

    “你可不要小看那个孩子，将来他一定会是个人物，平日里你要多留心他的举动”，曹东声音不大，却一派严肃的语气。

    “是，属下遵命”，曹慕之嘴上答应的利索，心里却不以为然：一个小孩子而已能翻起多大的浪花？

    这样想着，曹慕之又忍不住看了宋济泽一眼，只见他依旧观察着那盆吊兰，一派纯真无邪的样子。

    突然，曹慕之想到自己像他这么大的时候，却已经家破人亡了，为了生存不得不动手杀人，这样想着，他眼里氤氲开一片嫉妒和愤恨的怒气……

    “见过曹副统领，早就听闻您......”，曹慕之正想着，却被一个面生的官员打断了，他只好举杯附和着，再转头却不见那孩子了。

    后来，曹慕之开始暗中观察宋济泽。

    刚开始还日日盯着，可后来发现他每日就是翰林院、宋府两点一线的单调生活，连过年过节也不出门参加什么活动，时间一久，曹慕之对这个书呆子没了兴趣。

    直到那日，曹慕之看到宋将军在大殿上，竟敢和皇上针锋相对，他才明白了义父的用意——虎父无犬子！

    那日，天还灰蒙蒙的一片，曹东早早就派人叫他起床，两人收拾一番便匆匆赶到前乾宫外。

    宫门前，曹慕之踩在一圈幽微的亮光里，眼见这光昏暗着，他抬头去看，却见宫檐挂着的硕大的灯笼里，只孤零零的立着一根蜡烛。

    曹慕之默默垂下头，想起前几日义父的叮嘱，他直挺挺的站在曹东身侧，余光中瞥见义父不时的看着，那条唯一通向皇宫的来路。

    在等谁？曹慕之意识到义父在等人，可想了一圈，也没想明白当朝还有谁，值得义父这样早的来等着。

    正思索间，一顶轿子翩翩而来。

    曹慕之紧紧盯着，轿帘被轻轻掀开的瞬间，一个高大挺拔的身影，从里面快步走出。

    待那人完全走出轿子，曹慕之才看清是个四十几岁的男人，那张刀削斧凿般分明的面庞上，嵌着一双炯炯有神的眼睛，浑身散发着不容小觑的威严气息。

    曹慕之看得有些呆了，曹东却先他一步热情的迎上去，一把抱住那人的肩膀笑起来：“仁远兄，许久不见还是这般威武”。

    那人也笑着应他：“慎如兄说笑了，为国为民鞠躬尽瘁而已”。

    “之儿，还不快拜见仁远将军？”曹东招呼着曹慕之。

    曹慕之回过神来，忙跪倒在地恭敬道：“晚生曹慕之，见过仁远将军”。

    “孩子快起来，慎如兄何必多礼，吓着孩子”，宋仁远亲热的拉起曹慕之......

    一番寒暄后，三人步入朝堂，各站一列，等着皇帝上朝。

    直等到午时，可皇帝却迟迟没有上朝，正在众人焦心之际，两个胖太监终于搀扶着皇帝，从厚厚的帷幕后出来了。

    众人忙俯身跪拜，曹慕之一边随着众人恭敬的行礼，一边悄悄去看。

    已至暮年须发皆白的皇帝，今日看上去格外憔悴，他颤颤巍巍挪向龙椅的身子，好似风中残烛。

    帷幕距离那龙椅并不远，可皇帝佝偻着脊背折腾了许久，才艰难的被扶到龙椅上。

    众臣恭敬的跪着，却迟迟不见皇帝唤众人起来。

    咚的一声，几册奏折被掷到众人面前，众臣顿时紧肃起来。

    “众...爱卿......突厥袭扰边境之事，诸位......有何见解？”皇帝断断续续的问着，喑哑的嗓子里听不出情绪。

    “臣以为......”，曹慕之余光里瞥见，沈尚书执笏进言在，只是他话只说了一半就停住了。

    “咳咳咳~以为如何？”皇帝咳嗽几声追问着，一旁的太监忙递了茶水过去。

    “臣之犬子幼时钟爱花糖，糟妻担心只顾吃糖少了饭食，故而很少购买，幼子整日苦闹不止，那日我见孩子哭的实在伤心，可怜之下给他买了些花糖，当晚幼子不仅不再苦闹，连晚饭都多吃了......”

    这样没头没脑的家常琐事，让许多大臣纷纷侧目，一脸疑惑的看着沈尚书。

    曹慕之却从中听出些潜藏的意思，他又悄悄去看义父，果然义父还是一脸平静，似乎早就料想到了一般。

    皇帝沉吟半刻，才悠悠道：“你...你是说给突厥小儿些花糖？”

    那沈尚书忙直起腰杆，应道：“回皇上，正是如此。突厥小儿不过是在那边塞之地待的久了，生活艰苦才总来袭扰，依我看，只需送与他们少许贫瘠之地，他们便要感恩戴德的来进贡了，况且有他们守着，若是再有人来袭扰，他们便会替我们出兵了，实在是一举两得啊！”

    沈尚书越说越激动，到最后连口沫也横飞起来。

    闻言，大殿上四处响起窃窃私语。

    “是啊，沈尚书说的是......”

    “那突厥小儿何足为惧，一点小小恩惠便能捏住他们的七寸......”

    “臣以为，祖宗疆土不可尺寸与人！祖宗血脉不可拱手让人！”一声响亮的怒吼炸起，众人纷纷循声望去，却见宋仁远满脸青筋暴起的愤慨着。

    “咳咳咳~咳咳咳~”，皇帝剧烈的咳嗽起来，慌的一旁的太监，又是给他顺气，又是给他倒茶的。

    可情况没有丝毫好转，眼见皇帝咳的快要闭过气去，众人都吓的低了头，只有宋仁远还笔直的跪着，直直的看着皇帝。

    “扶皇上去寝殿，请御医过来！”一个威严的声音从侧面华美的屏风后传来，众人听出是萧太后的声音。

    几个侍卫和太监七手八脚的把皇帝抬下去，大殿上沉入一片死寂的安静中。

    “众卿请起”，萧太后沉着嗓子喊了一声。

    众人都愣住了，其实大家早在一年前，就习惯了萧太后坐在屏风后听政，可号令却是第一次听，一时愣在原地，不知该如何接话或反应。

    那萧太后也不恼怒，一挥手，一个太监捧着一卷金黄的绸布，他展开那绸布，朗声道。

    “奉天承运，皇帝诏曰：朕自登基以来，夙夜忧叹，未尝有丝毫懈怠，只为保我河山佑我百姓。然身染沉疴病体难继，每念及此，心焦如焚。”

    “于此多事之秋，为保千秋社稷安稳昌盛，朕深思熟虑，特请萧后主持殿议，望诸位忠智之士，尽心竭力协助太后，共商国之大计，钦此！”

    太监尖细的嗓音在大殿上回荡开来，直听得众人心尖打颤，不甚冗长的圣旨，却表达出明显的意思。

    可听谁号令这件事，可不像买花糖一样简单，如果会错了意，站错了队，那便是再也别想吃花糖了。

    于是众人都沉默着，既不敢出声答应，也不敢出声质疑。

    过了许久，才终于响起一声：“臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁”，众人忙抬头去看，竟看到最前排的曹东喊了话站起身来。

    众人这才反应过来，连忙紧随其后，高喊起来：“臣等接旨，吾皇万岁万岁万万岁”！

    曹慕之看着众人接二连三的站起来，眼里闪过一丝得意，扫视一圈却见义父身边有一处突兀的凹陷，他定定看过去，却见宋仁远居然还跪在地上.......

    “宋将军这是何意？难不成是要抗旨吗？”，萧后的语气严肃起来，连声调也大了几分。

    曹慕之听得心里一抖，忙去看宋仁远，他脸上却没有丝毫变化，还是直直的跪着：“祖国疆土不可尺寸与人，望萧后三思！”

    “宋将军宅心仁厚爱国情深，你且站起来，我们从长计议”，萧后的语气稍微缓和了些，宋仁远思考片刻，才缓缓站起身来。

    “依宋将军之高见，该如何平定这突厥乱贼？”萧后直白道。

    “恳请萧后再给我两万军马，半月内我定灭那突厥小儿”，宋仁远极坚定道。

    众人又议论起来：“两万？那又得花多少钱啊？”

    “户部总管上来议话”，萧后又道。

    只见一个戴着半块琉璃镜的老翁徐徐走上前，他极恭敬的作了揖才道：“户部尹温书，听令。”

    “两万军马行军十五日，需要多少银两？”

    哗啦一声，只见尹温书从怀里掏出一个袖珍算盘来，他枯朽的手指上翻下飞起来，墨玉算珠被划拉的哗哗作响......

    众人都紧紧盯着，直到咚的一声，当最后一颗珠子也站在了自己的位置上，尹温书终于停了手。

    他仔细看看手上的算盘，才回道：“回萧后的话，按最基本的粮草供给来看，两万军马十五日至少需要十五万两银子......”

    闻言，大殿声暗暗响起叹气声，沈尚书又执笏进言道。

    “请萧后三思，年初苍山郡、武陵郡等诸多郡县都遭了水灾，多亏朝廷拨了赈灾款，这才度了灾祸，如今百姓们刚将早稻栽下去，别说十万两银子，就是三千银子苍山郡的百姓们也凑不出来了.......”

    说着，那沈尚书就跪在地上无奈的哀叹起来，一旁武陵郡的徐尚书，和潇湘郡的张尚书也齐齐跪在地上，各个眼里含泪。

    一片静默中，曹慕之依稀听到几声细微的响动，循声望去，竟瞥见那沈尚书的膝边湿了一片.......

    若不是前几日沈尚书来府中拜访，曹慕之差点就要被他的眼泪骗住了。

    几日前，曹府的书房里，曹东端坐在太师椅上，曹慕之立在他的身旁。

    书房门一打开，一个清瘦的连两颊都有些凹陷的人走进来，他极恭敬的跪在地上：“见过曹统领”。

    曹东忙道：“沈尚书何必多礼，快快起来”，那沈尚书脸上堆着笑，慢慢爬起来坐到椅子上。

    曹东轻呷一口茶水，才道：“近日郡里的水灾可好些了？”

    “多亏大人帮忙，为我苍山郡争取了许多赈灾银两，这才勉勉强强的过了灾，这是卑职孝敬您的”，说着，沈尚书一拍手，几个奴仆便抬着沉甸甸的箱子上来了。

    待众仆下去，沈尚书才邀请曹东：“曹大人，这是卑职的一点心意，还请您挪步去看看”。

    曹慕之跟着曹东信步过去，却见那毫不起眼的箱子里，装满了灿灿的金子。

    “沈大人太客气，这些金子我只要一半，毕竟这次户部的尹大人也出了力”，曹东又回到太师椅上，淡淡的说着。

    沈尚书眼珠一转，立刻明白了过来，忙道：“大人见教的是，我这就给尹大人也送些去......”

    曹慕之正想着沈尚书的事，却听到萧后开口了：“如今皇上还病着，你们就这般啼哭，像什么样子？”

    她的声音很轻，可听的众人一惊，沈尚书也忙止住了哭。

    “年初赈灾的折子，是我陪着皇上一起批的，又怎会不知？既是议事自然会考虑周全，几位尚书起来说吧”，萧后换了语气，温柔中透着关怀。

    那三个尚书忙谢了爬起来：“多谢萧后，多谢......”

    “尹温书，现在朝廷的库房里还剩多少银子？”萧后又问。

    “回萧后，除去每月发往各郡赈灾的银子，宫衙里各样的吃穿用度，以及为皇上六十大寿预备的银两，还有不到三十万两......”

    三十万？曹慕之心里一惊，他怎么也没想到，国库竟已亏空到如此地步。

    只看数字，好像能负担那两万军马的粮草，可这才年初，库里的银子不仅要坚持整个宫衙用到年底，还要为皇上的六十大寿做好准备，那本就是上不封顶的无底洞......

    若是各郡再遇上什么天灾人祸，那便没有一点回旋的余地了......

    曹慕之心里想着，又悄悄去看义父，却见义父依旧一脸恬淡，仿佛众人讨论的事情与他无关。

    曹慕之有些疑惑，又悄悄去看宋仁远，只见先前还义愤填膺慷慨激言的宋将军，眼下却好似被浇了一盆冷水，那张因愤怒而涨得通红的脸庞，此刻已褪去血色，只剩下一片苍白与黯然。

    “郡里的百姓们刚恢复了生计，不能不顾......”，萧后的话让那几个尚书燃起希望，眼里闪出亮光来。

    可紧接着，萧后又话锋一转：“可边境战事若是不理，便助长了贼人的士气......”

    闻言，那几个尚书眼里的光芒又黯淡了几分，宋仁远缓缓抬起头，定定的看着那块屏风。

    等了许久都不见萧后说话，宋仁远又上前一步拱手道：“萧后，可以先把安西郡的八千军士调给我，我至少能拖住那突厥贼人三四个月，那时各郡的早稻也都成熟了，朝廷便可以不再拨发赈灾银了......”

    “呵，真是站着说话不腰疼，眼下那早稻刚种上，谁也不知道四个月后收成如何，若是收成不好，百姓们饿的谋了反，到时候宋将军再千里迢迢赶回来平定吗？”沈尚书当即回怼过去。

    “你......”，宋仁远一时气结，愤恨的瞪着沈尚书，那沈尚书也不怕他，也瞪着他。

    朝堂之上，众人陷入一种微妙的剑拔弩张，除了曹东和曹慕之目不斜视的看着前方的龙椅外，其他人都或明显或隐晦的斜瞪着宋仁远。

    众人各怀着鬼胎都屏住了呼吸，静静等着萧后的后话。

    又等了许久，萧后还是没有说话。

    “诸位同僚都是爱国心切，言辞激烈亦能理解，不过还请诸位仔细想想，如今情势唯有萧后说的极是，既要安抚受灾的百姓，又要震慑那边境的突厥贼人，以我拙见，堵之不如疏之！”

    曹东的话说的云里雾里，众人都没听懂，那萧后也缓缓的开口了：“曹统领这是何意？”

    “臣惶恐”，曹东极恭敬的跪在地上，曹慕之也连忙跪下去。

    “那突厥贼人前来袭扰，无非是艳羡我祖国疆土的大好河山，和我启和盛世的瑰丽文政，若是派一位公主过去，与那突厥王和亲，教化突厥民众，那契丹上下一心向赵，便只是时间问题了，到那时，我们不费一兵一卒也能征服他们为我大赵所用。”

    萧后明明看见众人都纷纷点头称是，她还是故意问着：“诸位意下如何？”

    沈尚书率先跪在地上，连连称赞起来：“回萧后，臣以为曹统领说的极是”，其他众臣都纷纷跪在地上附和起来。

    宋仁远直挺挺的站着，既不称赞又不反对，只是皱着眉看着远处的龙椅愣神。

    屏风后又响起萧后的声音，她淡淡道。

    “宋将军，我自知巧妇难为无米之炊，虽各郡兵力都紧，但我想普天之大，总有爱国志士愿意出些气力，这样吧，我将我的嫁妆变卖些金银，凡是自愿随你前去平定突厥的，都有赏赐，多余的全都换成粮草，你一并带去前线吧！”

    众人一听都愣住了，眼见萧后言辞恳切，竟要变卖自己的首饰来支持国事，众人对她都多了几分敬意。

    “臣自愿停俸一年为国事效力”，曹东悠悠的应着。

    跪着的众人，忙低着头去看曹东，却见他神色淡然不似说笑，各个眼里闪出惊慌，有些眼前一黑险些晕死过去。

    过了片刻，户部的尹温书小声道：“曹统领一片赤诚天地可鉴，只是各家各府都上有老母下有幼儿，不可全断了俸禄......\"

    闻言，众臣稍稍露出些喜色，纵观整个朝堂，除了性情耿直的宋仁远，便只有这手握国家命脉的尹温书，能与曹东对话几句了，众人将希望都寄托在他身上，都定定的看着他。

    可众臣还没高兴许久，又听那尹温书继续道：“可国事当前，应当众志成城，依老臣只见，可先砍去一半俸禄......”

    众人原本升起希望的眼睛又黯淡下去，但都自我宽慰着，好在还有一半......

    “好！诸位皆为我启和盛世的功臣，我萧后承诺大家，度过此次难关，日后定加倍封赏！”

    众臣闻言激动起来，高声呼号：“皇后千岁千岁千千岁！”宋仁远被那嘹亮的呼号拖着，沉沉跪下身去......

    “今日便贴出告示广招天下能人异士，五日后出拔出关。我亦亲自为舞阳公主准备嫁妆，四个月后送其和亲，若无他事，众卿便退下吧”，萧后轻声说着，语气里却透着疲惫。

    众臣都恭敬的叩首施礼，直等到萧后被扶着出了金銮殿，众人才缓缓站起身来。

    曹慕之盯着义父，见他小腿微微发颤忙伸手扶他起来，待曹东站稳才默默收了手。

    宋仁远已经站起来，只盯着远处的龙椅看着。

    “仁远兄，走吧......”，曹东轻声叫了宋仁远一声，宋仁远回过头来。

    曹慕之看到一张布满愁容的脸，宋仁远的眉毛已拧成麻绳一般，是一他满眼失望的看了曹东一眼，而后一言不发的走出大殿。

    殿外，众臣都未离去，见宋仁远出来，沈卓毫不避讳的朝他翻了个白眼，一旁的徐梓君故意问道：“呦，沈尚书这是怎么了？眼睛不舒服？”

    “可不嘛，进了脏东西，磨得眼睛疼！”沈卓故意放大了声量，宋仁远好似没听见一般，从他身侧擦过去。

    沈卓又继续道：“徐尚书，你说要请我吃饭，不会是去喝西北风吧？”，如此明显的指桑骂槐，惹得众人哄堂大笑起来。

    可沈卓还没笑几下，就被当空一脚踢中胸口，倒飞出去几丈远，他甚至来不及喊疼，便捂着胸口昏死过去。

    “你可以骂我，但我决不允许你骂那些用血肉戍边的战士！”宋仁远的喊声，震的所有人都呆住了。

    一旁的徐梓君惊呼起来：“啊！杀人了，杀人......”，他的叫喊还没传开，就看见宋仁远朝自己走来，吓的他赶紧跑到曹东身后，紧紧拽着曹东的衣服。

    “仁远兄，我来劝他们，你先去歇息吧”，曹东温声劝着，宋仁远又狠狠往地上啐了一口才转身走了。

    “去召御医来给沈卓诊病”，曹东低声对徐梓君说了一句，眼睛却紧紧盯着宋仁远离开的背影。

    曹慕之也顺着义父的视线看过去，只见宋仁远小跑起来，再抬头，便看到宫门处有个戴着帷帽的白衣少年在等他，两人并行一处，似乎很热切的聊着什么。

    直到那一大一小的背影消失了，曹东才懒懒的仰起头，中午时分阳光格外明媚，曹东没由来的说了一句：“之儿，你看看今天的太阳......”

    曹慕之顺着义父的手指看过去，可只看了一眼，他便被阳光刺的闭上了眼睛。

    低头的瞬间，曹慕之听到曹东悠悠的暗叹一句：“之儿，下次遇到太阳，不要直视它，要变成阴云遮住它......”，曹慕之心里一动，忙点头应允了。

    之后几日，曹慕之躲在巷子里，暗暗观察着。

    只见宋仁远坐在集市口的告示下等着，从天亮等到天黑再从天黑等到天亮，可除了宋济泽来送饭外，前来应征的人寥寥无几.......

    终于到第二日的时候，一个蓬头垢面的乞丐走向了宋仁远。宋仁远先是一愣，而后竟主动迎上去。

    曹慕之远远的看着，两人交谈了几句，那宋仁远竟亲热的拍着那乞丐的肩膀，有说有笑起来。

    神奇的是，自那人拿着银子离开后不久，竟有越来越多的人前来集市口找宋仁远......

    当曹慕之将消息报告给义父时，义父总面无表情的喝着茶似乎事不关己的样子，可曹慕之还是偷偷看到，义父又打开了那间书房暗门后的密室......

    五日后，宋仁远带着招募到的三百军士在城门外集合，曹东带着曹慕之前去送行。

    只见，宋仁远登上高台，眉眼中透露出一股威严正气。

    “吾乃大赵将军宋仁远，今日在此通告三军：契丹贼人胆大包天，扰我边境屠戮百姓，此等血海深仇，不共戴天！”

    “国难当头，正是我辈挺身而出、保家卫国之时，祖宗疆土不可尺寸与人！祖宗血脉不可拱手让人！望诸君能同仇敌忾，浴血奋战，扬我国威，护我山河！待凯旋之日，上自重赏奋勇杀敌者，严惩贪生怕死者！”

    台下士兵各个听得热血沸腾，站在最前面的那个方脸男人，率先振臂高呼起来：“扬我国威，护我山河！”

    其他士兵也紧随其后，山呼海啸起来：“扬我国威，护我山河！”

    誓罢，曹东端着水酒敬给宋仁远，宋仁远接过去一气喝了，又定定的看着曹东。

    “慎如兄，此去一别难有归期，战况情报我会悉数传入城中，若遇困境，贤弟可踩着我的尸骨击退那突厥贼人”。

    宋仁远说的坚定，语气里却透着隐隐的悲戚，曹东拍拍宋仁远的肩膀，默默垂下泪来：“仁远兄放心，刀山火海只要能助你踏平突厥贼窝，我曹某万死不辞。”

    嘟嘟~沉闷的号角声响起，宋仁远又抬头看了一眼远处的宋济泽，便不再停留策马远去。

    曹东每次看完急报，都会转手递给曹慕之。

    曹慕之细细看了便觉得惊异，宋仁远在边境驻扎了五千军士，即便算上新招募的三百军士，也和那三万敌兵实力悬殊，可即便如此，宋仁远竟多次传来捷报。

    曹慕之心中疑惑，暗地里曾照着急报上的内容，推演过好几遍沙盘，可无论怎么推演，都只有一个结论——所有的胜利都是抱着必死的决心拼杀出来的。

    就这样，宋仁远的部队顽强的抵抗了一个月，那日急报里却传来噩耗，在敦煌郡外五十里外的燕山外吃了败仗。

    待曹慕之将那急报放在蜡烛上焚化了，曹东看看飘扬在半空的灰烬，悠悠问道。

    “之儿，你从这报上看出什么？”

    曹慕之沉思片刻，才道：“燕山之地，四面环山易守难攻，贸然进去死路一条，宋将军攻入燕山，想必是得到了什么情报......”

    曹东抬眸看了曹慕之一眼，他淡然的眼神里看不出悲喜，曹慕之一时有些不明白义父的意思，忙低头道：“慕之胡言乱语，还望义父赐教......”

    “之儿说的其实不错”，曹东说了一句，却话锋一转，嘱咐曹慕之。

    “忠儿这几日在家也歇够了，明日你带他去翰林院听学，各家子弟都勤奋用功，我们也不要落下来......”

    “是”，曹慕之忙拱手施礼，心里却揣摩起义父话里的深意。

    去翰林院听学？自家公子从小痴傻，别说读书，就是字也不认识几个，去那翰林院也无外乎换个地方睡觉，看来义父绝不是让他送曹忠上学那么简单。

    “各家公子都勤奋用功......”

    曹慕之忽然想起义父的后半句话，仔细想来便明白了，义父让自己陪护曹忠前去翰林院，估计是要暗中监视，那些世家子弟的动向。

    第二日，等曹慕之护着曹忠来到翰林院时，里面早已满满当当的坐了各家子弟。

    见到曹慕之，众人纷纷起来行礼：“见过曹公子，见过曹副统领”，言语虽是先敬曹忠，可行礼的角度都对准了曹慕之。

    曹慕之习以为常，他不动声色的打量着众人，却见众人的装束不似之前那般华美精致，都换了粗布衣衫，苍山郡的沈晨曦甚至换了麻布衣服。

    曹慕之忽然想起，那日在大殿上沈尚书堪称绝妙的演技，心底忍不住嗤笑一声，看来他也传承了父亲的绝佳演技......

    “见过诸位公子”，曹慕之淡淡的回了一句。

    闻声，众世家弟子这才敢收回手，可还是紧肃的站着，直到曹慕之坐下，众人才跟着坐下。

    曹忠好似没看见周遭的一切，他径直穿过人群走到桌案边，一把抓起上面的毛笔，胡图乱画起来。

    曹慕之懒得管他，一边翻着手边的《论语》，一边暗暗搜寻着宋济泽的身影，可找了一圈都没看见。

    正疑惑着，却听到夫子严厉的训斥声：“几时听学？”

    “卯时”，不大的声音，却让曹慕之有了兴趣，他转头去看，果然看见一袭白衣戴着帷帽的宋济泽正站着门口。

    只见那夫子面色一沉，厉声喝道：“明知故犯，伸手！”说着，便从袖里抽出一把油光发亮、宽厚结实的戒尺。

    “啪~啪~啪~”，戒尺击打手掌的脆响，如同夏日里突如其来的惊雷，瞬间打破了院子里原本的宁静。

    “哎？他一向不是最早来学堂的吗？今日怎么迟到了？”曹慕之循声看去，武陵郡的徐平心正探着脖子疑惑着。

    “呵，肯定是因为他父亲打了败仗，他害怕的睡不着呗”，沈晨曦满眼不屑道。

    闻言，众人七嘴八舌的说来了：“是啊，我也听父亲说了，竟然打了败仗......”

    看着眼前这群连五谷也分不清楚，却热爱讨论国家大事的世家子弟，曹慕之的厌恶明晃晃的从眼睛里流出来......

    懒得再听他们说的蠢话，曹慕之干脆转过头专心看书，却见曹忠不知何时趴在涂满墨汁的桌子上睡着了，口水混着墨水，沾了一脸......

    “呦，这是怎么了？”，那夫子不知何时已走到曹忠身边，说着，就要扯着袖子给曹忠擦口水。

    “不必麻烦了，我来吧”，曹慕之淡淡应着，伸手从怀里掏出一个帕巾擦拭起来。

    那夫子讨了没趣，只悻悻笑着走上高台。

    曹慕之一边给曹忠擦着，一边装作不经意的样子往后看，却见宋济泽站在门槛边安静的看着书。

    那夫子摇头晃脑的讲起来，可还没讲几句，便被震天的呼噜声打断了，他气恼的转身去看，扫视一圈却发现是曹忠昏昏睡着。

    看着那夫子欲言又止的样子，曹慕之用胳膊肘戳了戳曹忠，曹忠睡得正香，也不睁眼，只是换了姿势继续睡，好在呼噜声小了些。

    那夫子满眼感激的看了曹慕之一眼，又见众人盯着他，忙清了清嗓子继续讲起来。

    曹慕之用余光扫了曹忠几眼，脸上虽没有任何表情，心底却涌出几种复杂的情绪，羡慕？嫉恨？厌恶？好像都有.......

    不知过了多久，终于熬到钟声响起，早已倒下一片的世家子弟们，从睡梦中醒来，懒洋洋的伸伸胳膊蹬蹬腿。

    曹慕之收拾好桌子起身却见，除了宋济泽外，众人都没有离开，还恭敬的立着等他，于是和善的笑起来：“我家公子去了诟房，还需些时间，诸位公子自行即可。”

    “曹公子，告辞了”，众人忙拱手施礼，曹慕之也拱手回了，众人才依依不舍的走了。

    曹慕之百无聊赖的倚着等了许久，终于看到几个侍卫，满头大汗的把曹忠抬出来。

    即便隔着一些距离，曹慕之还是隐隐闻到一股臭味，他摆摆手：“直接抬到轿辇上去”。

    侍卫抬着曹忠刚出门，却听到一声恭敬的问候：“见过曹公子”。

    曹慕之抬眼望去，是武陵郡徐尚书的儿子徐平心，众人都走了，他竟还守在翰林院的门口，还真是一片苦心。

    明知道他是奉了父亲的意思不得不等着，可曹慕之还是笑着迎上去，装作一副被感动的样子：“呀，徐公子怎么还没走？”

    “啊，我...有些事情想请教曹公子......”，徐平心吞吞吐吐的说着。

    “哦？那不如我们边走边说”，曹慕之嘴上应着，眼睛却没看他，见到曹忠已被抬到轿辇上，一挥手，轿夫们便吃力的走动起来。

    “曹统领，今日我听路人说宋将军战败了，可是谣言？”徐平心小心翼翼的问着。

    听说？曹慕之心底冷笑一声，终于明白了徐平心苦苦等待的用心，不过是为了探探曹府的口风和态度，好提前做好准备......

    曹慕之懒得和这无知小儿纠缠，只希望尽快摆脱他，于是信口胡说起来：“哦？还有这样的事？今日我一直陪着公子，倒是未曾听说”。

    果然，那徐平心一听愣住了，满眼不可思议的神情，旋即他好似明白过来，只尴尬的笑笑便不知该如何回答了......

    两人正说着，转过一个路口，却看到前面层层叠叠的围满了人，连走在他们前面的轿辇也被堵住了。

    曹慕之低声对轿夫们说了一句：“绕着北街回去”，轿夫们哼哼哧哧的改了方向。

    曹慕之也顺势道：“徐公子，接下来我们便不顺路了，下次再会。”

    徐心平忙弯腰拱手：“多谢曹公子赐教，在下多有叨扰，再会再会......”

    曹慕之转过身信步走了，只走了几步，却听到尹书彦的吼声：“让你装...让你装！戴着帷帽天天装圣人......”

    曹慕之隐隐觉得有些不对劲，忙绕进一条巷子里，见四下无人，又翻身上了屋顶。

    低头一看，只见一群身穿布衣的少年，正猛力正踢踹着宋济泽，而下脚最狠的，便是冲在前面的尹书彦和沈晨曦。

    他们直踢着宋济泽的面门和肚子，眼见宋济泽被打的鲜血直流，他们却更加亢奋了。

    宋济泽躺在一片血泊里，痛苦地蜷缩着身体，他试图用双手护住自己的脑袋，但这一切都是徒劳，鲜血从大大小小的伤口中汩汩流出，逐渐染红了地面。

    围观的人群没有一个施以援手，还振臂高呼着：“打死他，打死他......”

    “怪胎！克星......”

    “卖国贼！”

    自那以后，曹慕之便再也不曾在翰林院见过宋济泽。

    今日再见，却觉得眼前的宋济泽，全然没有了往日的神采，倒是个只有一派口腹之欲的俗人了。

    曹慕之正想着，却听到侍卫慌忙来报：“统领，几个世家公子在河边打起来了，公子也在里面！”

    曹慕之一伸手，一旁的侍卫忙将暖过的狐裘披风给他系好，众人赶去河边。
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