当拜伦、薇尔莉特这两位湾民海盗中的重量级人物忙着海试的时候。

    【狂猎】“拜伦·兰开斯特”依旧带着自己的海盗舰队在班塔安群岛内兢兢业业地搞事情。

    开启了认知修正的【狂猎仆从】剑圣赫尔曼，还有【守护骑士】布鲁赫负责暂时顶岗。

    他们没有继续挤在薇尔莉特的那艘【烈焰玫瑰号】上，而是从幽灵舰队里挑了一艘不是那么显眼的四级幽灵船客串舰队旗舰。

    其他活人在非窗口期的时候，没有办法通行“活板门”，但本就承担着运送亡灵重任的幽灵船却不在此列。

    那艘船早早就被送到了拜伦的手里。

    再加上【造王者】沃里克伯爵送来的奇物战舰名【无畏号】，终于让狂猎的家底不再显得那么寒酸。

    坐标：“世界之蛇·天球环流带”北侧边缘。

    一艘船帆漆黑，略显破烂的幽灵船正带领着一群旗帜各异的海盗船，围猎一支小型的卡斯蒂利亚远洋船队。

    大概是为了彰显自身海权强国的地位，卡斯蒂利亚人大多都不去先锋领航殖民贸易公司旗下的大熊群岛，反而在另一个方向开发了一座专属集散地。

    竟然连转运费都不让西风速递赚，这不是故意欺负穷人吗？

    这拜伦能忍？

    所以最近黑帆海盗除了对自顾不暇的王党下手之外，也常常伏击从这里经过的卡斯蒂利亚商船。

    真实的商战就是这么朴实无华且高效！

    “这些混蛋仗着有军舰护航胆敢向我们还击？

    要是就这样放过了他们，其他人都有样学样，以后我们的工作还怎么做。

    来呀，老规矩，升血旗，一个不留！”

    意识降临在【狂猎仆从】剑圣赫尔曼身上的拜伦，轻描淡写地下达了命令。

    “是，升血旗！”

    “跳帮，夺船！”

    “杀杀杀！”

    其他各海盗船也同时升起血旗，像饿狼般集结成群，一起朝着卡斯蒂利亚军舰冲了上去。

    这一个多月以来，本来一直都是散兵游勇的黑帆海盗们也渐渐尝到了集群作战的甜头。

    许多过去不敢抢也抢不动的目标，现在全都成了他们的囊中之物。

    想抢谁就抢谁的日子不要太爽。

    就算发现了目标扎手，一时半会儿啃不动，也可以源源不断地呼叫支援，收获比过去强了太多。

    在这段时间近乎不间断的劫掠中，黑帆港的各家海盗团也在不断磨合，勉强算是被拜伦捏合成了一个整体。

    终于可以做到在集群作战中不会误伤友军。

    现在把大部队拉出去吓唬人已经完全足够了。

    战斗中，幽灵船【无畏号】居中指挥，时不时帮手掠阵，威望也跟着一点点建立起来。

    尤其是跟一个四阶海盗督军打了一架后，比千言万语还要好使，反正强者说什么都是对的。

    而且加入夺宝联盟的行动人员全都签订了《浮士德契约》。

    只要拜伦能带领黑帆港干成大事。

    黑帆海盗们不仅各自拿出劫获所得的百分之十送给他，还会承认他在海盗城的领导地位，也就是暂时没有王冠的海盗王，占股51%。

    拜伦也深知，海盗群体中的约束向来比较松散，名义上的“议长”最大的作用也只是决定去哪里劫掠，再比其他人多分一份战利品而已。

    为了增强自身的实力，他挥舞着【造王者】支持的造反经费，大肆收编湾民及其他自由海盗中的精锐。

    类似的事情已经在国际港干过一次，现在再干一次自然格外驾轻就熟。

    这个年代的上位者想要施恩实在是太过容易，一个早晚带领他们发动“盗国之战”的口号，就吸引了一大批参与者。

    兰开斯特“强宣称权”的隐性影响力正在于此。

    世界上没有几个海盗能拒绝洗白上岸甚至成为王国新贵族的可能，自己不方便退休，但子孙后代却可以有更好的生活。

    于是，狂猎的嫡系势力正像滚雪球一样飞速膨胀，实力每一天都在增长。

    这也是海盗们命运的分水岭。

    【木偶王】想让拜伦火中取栗，为他谋划什么东西，拜伦也想让黑帆港的海盗们为自己冲锋陷阵。

    只要能吸引卡斯蒂利亚的注意力就是胜利，不是自己人，就只能是炮灰。

    反正“【海猎人】拜伦·都铎”率领的装备着新式战舰、栓动步枪的主力才是终极杀手锏。

    拜伦观察了一番战况，看到一艘卡斯蒂利亚为首的军舰不顾一切准备突围，随意地摆摆手：

    “无畏号，冲锋！”

    身边负责压阵的大副布鲁赫跟着下令：“火枪手列队，陆战队做好接舷准备！”

    【无畏号】破破烂烂的风帆立刻鼓满，加速扑向敌舰侧后方。

    刺啦——！

    一圈圈无形的力场环绕船身，以前方突出的首斜桁为轴高速旋转，裹挟着水雾发出刺耳的激鸣声。

    后方的力场环推动海水让战舰持续加速，所过之处海面都被撕裂出一条长长的裂痕。

    称号能力【重装力场】：

    “奋勇向前，无人可挡。

    开启力场就像是一位盖世猛将，能在百万军中取敌将首级。

    即使有许多战舰围堵，也会被它身上的力场强行推开。

    甚至能约束力场墙形成撞角，可以一路势不可挡地朝着目标撞过去。

    限制：每天持续时间一小时。”

    不同于只对帆船生效的【金鹿号】，拜伦觉得【无畏号】这个船名即使到了未来的鲸油动力铁甲战列舰时代，也可以一直沿用下去。

    轰隆！

    随着一声巨响，卡斯蒂利亚军舰被狠狠撞开一个破洞，双方完成接舷。

    一轮火枪齐射之后，死亡之翼的海盗还有船上的亡灵船员，或拽着绳索或甩动抛钩全都杀到了敌舰上。

    接下来的战斗没有悬念。

    有拜伦和【无畏号】领头，海盗们前后仅仅用了几个小时就以压倒性的人数优势俘获了这一支载满南大陆特产的船队。

    正当拜伦亲手解决掉了敌舰舰长，甩干枪头鲜血准备把搜刮战利品的工作交给布鲁赫，自己返回【无畏号】，停止一心二用减少消耗的时候。

    却突然发现这艘战舰的船舱里，竟然也有一条无形的傀儡丝线。

    只是要比那根落到金鹿号上的丝线纤细太多。

    要不是随着【航海日志】升级，只要感官所及的地方窥密能力都可以生效，恐怕即使五阶传奇在这里一不小心也会忽视过去。

    而且就当拜伦看过去的时候，才发现那条丝线不知道已经颤抖了多久。

    说明这根丝线锚定的“木偶”，正在被【木偶王】路易修改着原本的命运！

    拜伦眼中精光一闪。

    “这是冲我来的？

    不对，应该说是冲着【无畏号】和【狂猎】来的。

    谁顶着这一副马甲，这玩意儿就会在一系列命运的巧合下找上谁。”

    想到这里，便一马当先，大步走进了储备着朗姆酒、饮水、航海饼干等生活物资的下层舱室。

    刚刚让布鲁赫点燃鲸油灯，一只貌似是用来装酒的橡木桶就忽然歪倒，自己滚落到了他的脚边。

    没有封紧的桶盖被撞开，在地上骨碌碌转了一圈。

    随即一个身着舞裙，衣饰华美，看起却十分狼狈的美丽少女，晕头转向地从桶里爬出来。

    她一抬头就看到了十几只黑洞洞的枪口正指着自己，不由下意识举起了双手惊呼一声：

    “不要杀我！”

    拜伦饶有兴致地上上下下地打量了她一阵，越看越稀奇。

    有人形容女孩漂亮会说是像人偶一样精致，而眼前这个会说话，会行动的女孩却是一个真正的人偶！

    洁白的皮肤中透出淡淡的木质纹理，关节是奇异的球状，五官依旧精致却显得十分僵硬，不会笑不会哭，是个彻彻底底的三无。

    只有一双转化成了玻璃质的眼睛微微转动，里面还残留着属于人类少女的情绪。

    如果有【梦幻城堡号】上的船员在这里，应该就能一眼认出来。

    这个人偶少女正是那个因为脚上舞鞋系带突然崩断，破坏了队列秩序，而被【木偶王】路易当场变成人偶的舞者。

    时隔两个月，她的灵魂依旧被束缚在这具木偶的躯壳中，求生不得，求死不能。

    少女玻璃质的眼珠转了转，已经猜测出了拜伦一行的身份。

    鼓起勇气，装作对这种场面十分熟稔的模样，努力挺起硬邦邦的胸膛，对领头的拜伦询问道：

    “先生，你们是海盗吗？”

    语气中自带着一种金丝雀般的不谙世事，显然在遭遇厄运之前，她在【木偶王】建立的歌舞团里没有经历过多少人间疾苦。

    却也格外容易让人对她失去警惕性，天然就产生信任。

    拜伦摆摆手，身后的一众近卫军们立刻收起了火枪，又对她做了个请起的手势：

    “美丽的小姐，如你所见，我们确实是海盗。

    那么你呢？为什么会躲在这条船上？”

    木偶小姐起身行了一个无可挑剔的淑女礼，大概是拜伦温和的态度感染了她，精神也不再那么紧张：

    “海盗先生，我的名字叫做翠茜，两个月之前还是【梦幻城堡号】上为【木偶王】路易服务的舞者。

    至于现在只是一个生不如死的木偶而已。”

    说到这里的时候，清澈的眼睛不由闪过一丝悲伤、一丝恐惧，还有隐藏极深的恨意。

    微微踟躇之后，像是下定了某种决心，突然抬头直视着拜伦的眼睛问道：

    “海盗先生，我是谁其实并不重要。

    重要的是，我这里有一笔天大的财富不知道你们想不想要？”

    为了增强话语的说服力，直截了当地说出了自己的经历：

    “我被【木偶王】路易变成木偶后，就沦落为了船上负责干杂活的女仆。

    前两天在打扫木偶王房间的时候，无意间听到了一个大秘密。

    在一次通讯中，皇家工程院院长【帆船收藏家】莫尔顿格雷说国王已经等了足足两个月，国内的局势越发紧张，陛下等那件东西已经等不及了。

    珍宝舰队原定于十月下旬的返航，现在已经被提前到了十月上旬。

    对了，莫尔顿还传送给了木偶王一只黑色的箱子，说是储存着航线资料的【信息黑箱】。”

    然后直视着拜伦的眼睛，一字一顿地郑重道：

    “我看过那口箱子里的东西。”

    拜伦眉梢一挑，心中暗道：

    “就是这个，来了！”

    但他率先关注的却不是“信息黑箱”里的秘密，而是反问道：

    “恕我冒昧，您既然掌握着这样的秘密，似乎不应该这么容易就能逃离卡斯蒂利亚的殖民地吧？”

    名为翠茜的木偶少女既然说出了惊天的秘密，自然也没有必要隐瞒细节。

    全都对这个有可能替自己和同伴出一口恶气的海盗和盘托出：

    “本来我们也没有机会逃出梦幻城堡号。

    但是最近随着南大陆殖民地开拓，‘人造提灯人’供货紧张，许多在梦幻城堡号上服役的木偶也惨遭路易毒手。

    我虽然是舞者，但超凡职业却是灯塔序列的一阶【领航员】。

    或者说自从木偶王研发‘人造提灯人’开始，培养的许多超凡者就都是灯塔序列。

    几天前，路易解除了我和其他几个同伴的傀儡丝线，把我们一起送进工坊，准备制作成‘人造提灯人’。

    我们是趁着突发意外，【木偶王】离开战舰上岸亲自解决一位图腾神的机会，才逃离了梦幻城堡号。

    但大多数同伴都被捉了回去，只有我找到机会混进了离开南大陆的货物里，跟着这支船队来到了这里。

    海盗先生，你没有去南大陆，根本不知道低序列的【提灯人】到底有多么悲惨。

    疯狂、畸变，从人类变成木偶，又从木偶变成一堆恶心的腐败肉瘤，直到烂成尸水也依旧活着。

    这就是【木偶王】路易在做的恶事。

    他终有一天一定会下地狱！”

    翠茜扬起没有任何表情的三无脸蛋，目光中却满是惨然：

    “海盗先生，我想要为同伴们复仇，却没有那一份力量。

    但是如果能让卡斯蒂利亚王国损失掉珍宝舰队的一大笔钱，【木偶王】应该也会感受到痛苦吧？

    这是我唯一能想到的报复的办法了。

    即使各位自己没有力量去抢珍宝舰队，帮我把情报交给强力人士，我也感激不尽。”

    拜伦和身边的海盗们对她的遭遇十分同情。

    听着这一段经历也合情合理。

    要不是清楚看到她头顶的丝线还在颤抖，根本没有完全脱离【木偶王】的掌控，拜伦都差点相信这次相遇真的是一个巧合。

    不过，或许这场【木偶王】暗戳戳导演的大戏依旧有些细小的瑕疵。

    但只要利益足够大，就是一个根本不怕别人不去的阳谋。

    拜伦也只是又对那位五阶的木偶王提起了三分警惕，便对眼前的木偶少女郑重点点头：

    “那么，翠茜小姐，如你所愿，成交！”

    另一头，刚刚完成海试的【金鹿号】也顺便回了一趟人马群岛的一号岛屿。

    在这里，已经被解剖了整整三个月，且一三五先生，二四六女士的【红胡子】爱德华终于咽下了最后一口气。

    倒是也不必为他\/她伤怀。

    早在一个月多之前，红胡子就已经因为受不了这种男男女女的刺激，变成了一个只会“阿巴阿巴”的傻子。

    最后看起来死的十分痛苦，实则一点也不安详。

    真是可喜可贺。

    好在他\/她的死也没有白费，当拜伦重新见到剥皮教会那一群大巫师的时候，他们刚好完成了解剖记录的汇总整理。

    前大主祭【杀人医生】罗伯特·里斯顿手里捧着凝聚了整个黑巫师教团全部心血的解剖资料向拜伦的展示。

    “哈哈哈，大主祭，伟大的【医疗之父】，您快看。

    外科医生！就职外科医生的前置知识终于成型，我们这些因为偷尸而违反戒律的医生也终于可以重新晋升了。

    我要以您的名义把它们刊发到【全知之钥】，让整个世界都迎来医生的新纪元！”

    话音刚落，因为拜伦做出了奠基性的卓越贡献，他的专属称号【免疫学之父】就因为巨大的功绩自动升级为了【现代医疗之父】。

    在原本的称号能力【免疫之血】外，又额外增加了一个名为【外科手术台】的新能力：

    “可以展开一个直径三米的球形手术台。

    在此范围内，可以针对没有反抗之力的目标，实施麻醉、切除、缝合、移植、注射等等一系列手术操作。

    这种操作来自概念，能干涉各种有形、无形的事物，甚至剥离影响人类健康的各种负面状态，比如：诅咒。”

    虽然不是什么战斗能力，却依旧让拜伦眼睛一亮。

    因为这种医疗能力的应用实在太广泛了。

    比如：截断木偶王无形的傀儡丝线；治疗木偶人身上施加的奇术【血肉无用】；切除表弟萨兰特身上因为知识带来的诅咒

    即使后面两个在中序列的时候可能力有未逮，但等到高序列的时候应该完全不在话下。

    有这样的船医技能傍身，将来去东方大陆的时候【金鹿号】船员的生存率必定可以直线上升。

    对剥皮教团的医生们大家赞赏了一番，并且承诺会在领地中兴建医院，为他们提供必要的转职资源。

    又接见了一番留守的工作人员。

    尤其是作为贸易代办留在这里的【鹰眼】詹姆斯，让他好好经营有可能成为“珍宝舰队第二”的贸易公司，稳定这一笔财源。

    跟老爹打了声招呼，正要返回班塔安群岛。

    铛啷啷

    忽然通过留在老金鹿号上的一只巨狼福雷奇，隐隐约约听到对面摇骰子的声音。

    “又来？”

    最近这段时间，他隔三差五就能听到摇骰子的声音。

    时间一久，观察的多了，就发现当骰子响起的时候，有时系在金鹿号和珍宝舰队旗舰上的丝线会颤动，干涉他们的命运。

    不只干涉物质化的船，而是在冥冥中影响着和船有关系的每一个人。

    但大多数时候骰子声响起的时候，这两条傀儡丝线却都不会动。

    很快他就意识到，木偶王手里的丝线远远不止一条，对方很有可能是在一直调整着其他“提线木偶”的命运。

    那位【木偶王】大概率正在亲手导演一场重量级的木偶戏，演员众多。

    如果没有五阶的实力，或者是【航海日志】这样能看穿傀儡丝线的宝物，什么时候被他当成木偶利用，死的稀里糊涂都不知道。

    咚！

    码头上某艘正在装卸货物的货船上，一口箱子忽然从舷梯上滚落下来，露出一位扭曲成人钉模样的“人造提灯人”。

    在被转化成木偶之前是一位二阶【领航员】，即使五官都被切除，依旧保留着自身的【心灵通感】能力。

    注意到拜伦身上四阶的辉煌灵性辉光，立刻像抓住救命稻草一样在心灵世界中呼喊：

    “救我，我愿意跟伱分享一个天大的秘密。”

    差不多在同一时间，天球环流带以北的【狂猎】也从木偶少女翠西身上听到了同样的话。

    拜伦微微一怔后，脸上渐渐露出一个古怪的笑容：

    “木偶王这是打算一宝卖两家，让我自相残杀，然后自己做黄雀？

    你也要学我祖传的离岸平衡手？

    不过，卡斯蒂利亚人身为比利牛斯半岛上的大陆国家，好像没有点这方面的天赋树吧。

    天平两边都是我，这怎么平？

    天平不是你想平，想平就能平啊！”

    随即，【隐秘：珍宝大舰队的危机，历史影响力28】解密度上升到了38%

    同一时间。

    【梦幻城堡号】也正离开南大陆的殖民地开始返航。

    由于等不到十月底的下一个窗口期，珍宝舰队就会返程。

    【木偶王】路易想要亲自干点什么，就必须趁着这个窗口期离开南大陆，一旦错过这个窗口期黄花菜都凉了。

    这位卡斯蒂利亚的尊贵亲王坐在办公桌前，手中端着酒杯，透过落地窗欣赏渐渐远去的南大陆。

    还不忘不时摆手，向欢送他的殖民地官员、军官们致意。

    桌子下面忽然传来他那位大嫂，前王后若阿纳含含糊糊的声音：

    “路易，唔不是已经选好了那个【海猎人】吗？

    为什么还要再额外找那个【海猎人】的死敌唔【狂猎】？”

    木偶王居高临下看过去，眼中是美人臀比肩宽的典型葫芦形身材，好像一颗成熟的水蜜桃一样让人痴迷，比外面的景色还要迷人，还让他有征服欲。

    叹息了一声，轻轻摇晃着酒杯道：

    “正因为他们是死敌，才要故意把他们凑在一起。

    到时候不需要我们亲自出手，他们两个抢完了珍宝舰队后，自己就要先打的头破血流。

    【梦幻城堡号】只要负责最后收尾捡便宜就可以了。

    那个最后的兰开斯特跳出来的正是时候。

    当初在阿兹克王城击杀【征服者】科尔特斯就干的很好。

    区区一个小贵族的儿子也敢不自量力，想要借【黄金法典】蟒蛇吞象成为王国的副王跟我平起平坐？

    我宁愿把宝贝让给那位北海帝国莱茵哈特大帝的嫡系后裔，也不会让宝物落到那种低贱的小人物手上。

    而现在在我最需要搅局者的时候，他竟然又出现了。

    【狂猎】和【海猎人】就是我手里的傀儡，也是接下来那场傀儡剧的两位主演，男一号和男二号。

    操纵近十年以来大陆上最优秀的两个年轻人的命运，实在是太让人兴奋了。

    我【木偶王】路易果然就该是天生的统治者，冥冥中连【造物主】都在帮我。

    人生对我来说易如反掌，哈哈哈”

    木偶戏的主演、配角们纷纷登场，而舞台正是木偶王的“掌心”。

    只差一点他就要高歌一曲无敌是多么寂寞了。
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