经历了诸多波折,国家的局势稍有好转,但在平静的表象之下,暗潮依旧汹涌。
李明在朝廷中的威望如日中天,这让一些心怀叵测之人更加忌恨。其中,以丞相的侄子赵坤为首的一群人,他们平日里仗着丞相的权势为非作歹,横行霸道。赵坤身材肥胖,满脸横肉,眼神中总是透着一股戾气。见李明风头正盛,他心中充满了嫉妒和怨恨,觉得李明的存在威胁到了他们家族的地位和利益。
与此同时,周边的几个小国见中原动荡,也开始蠢蠢欲动,试图趁火打劫。南方的南越国派出小股部队不断骚扰边境,掠夺财物。他们的骑兵如鬼魅一般,来去无踪,让边境的百姓苦不堪言。北方的突厥部落也在边境集结,虎视眈眈。突厥部落的首领阿史那野心勃勃,妄图侵占中原的大片土地。
在朝堂上,关于如何应对周边局势的争论愈发激烈。有人主张强硬回击,展现大国威严。主战派的将领王猛站出来大声说道:“我们应当派出大军,给这些小国一个狠狠的教训,让他们知道我们的厉害!”他身材魁梧,声音洪亮,眼神中充满了斗志。王猛是一位久经沙场的猛将,战功赫赫,他的话语充满了力量和决心。
有人则认为应以和为贵,避免战争带来更多的损耗。主和派的大臣孙和则缓缓说道:“战争会让百姓受苦,我们应当通过外交手段解决争端,尽量避免流血冲突。”孙和是个文弱书生,总是一副忧心忡忡的样子。他深知战争的残酷和破坏性,希望能够通过和平的方式解决问题。
李明陷入了沉思,他深知战争对于百姓的伤害,战争意味着无数家庭的破碎,意味着鲜血和泪水。但他也明白一味退让只会让敌人更加嚣张,让国家失去尊严和领土。他在朝堂上说道:“我们应当先做好战备,同时派出使者与对方谈判,了解他们的真实意图。如果对方执意开战,我们也绝不退缩。”他的声音沉稳而坚定,既考虑到了百姓的安危,又不失国家的尊严。
就在这时,一封密函被送到了李明的手中。信是在一个深夜,由一个蒙面的黑衣人悄悄放在他书房的窗台上。信中透露,朝中一位重臣与敌国暗中勾结,准备里应外合,颠覆政权。信中没有署名,但字迹娟秀,像是出自女子之手。信里还提到了一些秘密会面的地点和暗号。
李明震惊不已,开始暗中调查此事。他首先怀疑的对象是兵部尚书刘成,因为刘成最近在军事部署上的一些决策让人感到疑惑。比如,他莫名其妙地削减了边境的守军数量,还拖延了一些兵器的制造和调配。李明派人监视刘成的一举一动,却发现刘成行事谨慎,没有露出丝毫破绽。刘成每天按时上朝,处理公务,下班后就直接回府,很少与外人接触。
然而,他的行动引起了对方的警觉,一系列的暗杀和陷害接踵而至。一天夜里,李明的亲信张勇在回家的路上被人袭击。那是一条寂静的小巷,张勇独自走着,突然从黑暗中窜出几个黑影,手持利刃,二话不说就向他扑来。张勇虽然奋力抵抗,但终因寡不敌众,身中数刀,倒在血泊之中。李明赶到时,张勇已经奄奄一息,只留下一句“小心刘......”便断了气。李明悲愤交加,发誓一定要为张勇报仇,找出幕后真凶。
在一次出行中,李明的马车突然失控,朝着悬崖冲去。原本温顺的马匹像是受到了极大的惊吓,疯狂地奔跑。车夫拼命地拉住缰绳,却无济于事。幸好李明反应迅速,在千钧一发之际,跳车逃生,才侥幸躲过一劫。事后检查发现,马车的缰绳被人做了手脚,明显是有人蓄意谋害。
在这艰难的时刻,李明的妻子也受到了威胁,家中不断收到恐吓信。信中用血红的字迹写着各种恶毒的话语:“李明,若你不停手,你的妻子和孩子将性命不保。”“你的末日就要到了,等着为你的家人收尸吧。”
“夫君,这可如何是好?”妻子满脸忧虑,泪水在眼眶中打转。她本是个温柔贤淑的女子,如今却被这突如其来的恐惧笼罩。
李明紧紧握住妻子的手,安慰道:“莫怕,我定会保护好你和家人。”但他心里清楚,敌人隐藏极深,且势力庞大,要想揪出他们并非易事。
而在朝廷中,关于李明的流言蜚语也越来越多。有人说他拥兵自重,想要取代皇上。这谣言传得有鼻子有眼,说李明在军中培植亲信,私自扩充兵力。有人说他意图谋反,与敌国勾结。甚至有人说看到他与敌国的使者暗中会面。
这些谣言让李明在朝廷中的处境愈发艰难。曾经的盟友开始对他保持距离,一些中立的大臣也对他投来了怀疑的目光。就连皇上对他的信任,也似乎出现了一丝动摇。
李明感到前所未有的压力,但他坚信正义终将战胜邪恶,自己必须在这重重迷雾中找到真相,拯救国家于危难之中。他决定从那封密函入手,寻找线索。他派出最信任的手下,秘密调查朝中大臣的背景和关系,尤其是与周边国家有过接触的人。
经过一番艰苦的调查,李明发现了一些蛛丝马迹。原来,与敌国勾结的并非刘成,而是礼部侍郎周方。周方是个外表儒雅,内心狡诈的人。他因为贪污受贿被李明查处,怀恨在心,于是与南越国勾结,企图陷害李明,颠覆政权。
李明掌握了证据后,立即向皇上禀报。皇上大怒,下令将周方捉拿归案。但周方早已得到消息,企图逃跑。
李明亲自带人追捕,经过一场激烈的搏斗,终于将周方擒获。
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第65章 暗潮汹涌
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