杜淑兰趴跪在地，朝西门鎏脚边爬去，哭喊着：“王爷，您要相信臣妇啊！臣妇是清白的！这些都是他们串通一气陷害臣妇的！”

    “臣妇对陛下、对朝廷忠心耿耿，怎会做出此等悖逆之事？他们就是嫉妒臣妇得此诰命，才设下此等毒计来害臣妇啊！”

    西门鎏冷冷地看着杜淑兰，眼中没有半点怜悯，“杜氏，你到现在还不肯认罪吗？这些供词、物证，难道都是假的不成？”

    杜淑兰哭喊着摇头，“不，不，这些都是他们伪造的，臣妇是冤枉的！”

    姜颂看着杜淑兰这副歇斯底里的模样，只觉得恶心至极。

    杜淑兰见西门鎏不为所动，又转向姜禾，“禾儿，我的好女儿，你要相信母亲，母亲一心为了你和筠儿！你不能眼睁睁看着母亲被冤枉啊！”

    “禾儿，你将来可是要做靖远王妃的人，快去求求王爷，让他高抬贵手放母亲一条生路！好不好？”

    靖远王妃？！

    西门鎏的目光一下子变得锐利，他看向姜禾，倏地笑出声来，“呵，姜禾，本王竟不知几时同你有了婚约？”

    姜禾的脸红了又白，她张了张嘴，却一个字也吐不出来，只觉得脸上火辣辣的疼，仿佛被人狠狠扇了一巴掌。

    “哟，还搁做王妃的梦呢？脸皮真厚！”人群中不知是谁嘲讽了一句，随即引来一阵哄笑。

    姜禾只觉无地自容，她从未像此刻这般难堪过。

    西门鎏这些天一直频繁到府上做客，原来不是来相看她的，而是另有目的。

    可笑她还自作多情，以为西门鎏对她有意，甚至开始幻想成为靖远王妃后的风光日子。

    此刻，梦想破灭，现实残酷，姜禾只觉心如刀绞。

    姜步礼听到杜淑兰这番让女儿攀附靖远王的言论，只觉得老脸臊得慌，他大步上前，一脚将杜淑兰踢翻在地。

    “无知妇人！你知不知道自己在说什么？我姜家世代忠良，怎会有你这种不知羞耻、心肠狠毒的妇人？”

    杜淑兰被这一巴掌打得头晕目眩，嘴角都渗出了血丝，她捂着脸，满脸凄然地看着姜步礼。

    “侯爷，你……你竟然打我？当着这么多外人的面……”

    姜步礼怒目而视，“打你还是轻的！你做的这些孽障事，是想害了全家？我姜家怎会有你这样的毒妇？”

    说完，他转身朝西门鎏深深一揖，“王爷，此事全是贱内一人所为，我姜家上下皆被蒙在鼓里。请王爷明察，莫要牵连无辜。”

    “姜侯爷是急着想把姜家择干净？杜氏是你嫡妻，她做的这些事情没有你的授意？”谢广庭当即反驳道，眼神中满是质疑。

    姜步礼脸色一变，连忙辩解，“广庭兄此言差矣，我姜某一生光明磊落，怎可能与这毒妇同流合污？”

    “况且，她所谋之事，我姜家全然不知，否则，又怎会任由她胡来？”

    “端午那日我谢府遭遇袭击，我家护卫当场击杀了二十余名歹徒，其中一名男子我记得好像是叫杜天材！”

    “对了，你这嫡妻的侄儿也是叫杜天材吧？他当时身穿黑衣，手持长剑，被我谢家护卫刺中要害，当场毙命。”

    谢广庭步步紧逼，丝毫不给姜步礼喘息的机会。

    “什么杜天材？广庭兄，我不知道你在说什么，我姜家与那些匪徒绝无瓜葛！”姜步礼急忙否认，额头上的汗珠涔涔而下。

    “是吗？那么端午那日你府上宴请，我们家把那些歹徒的头颅交给你，让你拿去朝廷领赏，你领了吗？”

    姜步礼脸色更加苍白，他支支吾吾地说不出话来，“我……我那是……”

    “你那是什么？是不是因为你早就知道那些歹徒是你妻子的侄儿和手下，所以才不敢把他们的头颅交上去？”谢广庭厉声呵斥。

    “什么！我家天材？！死了？！”

    “杜淑兰，你竟害了天材的性命！你个毒妇，我跟你没完！”

    突然，一名妇人从人群中冲了出来，扑到杜淑兰身上，哭喊着撕打她。

    这妇人是杜天材的母亲，杜家的二房太太，她得知儿子死讯，悲痛欲绝，此刻见到杜淑兰，所有的愤怒和悲伤都化作了拳头，狠狠落在杜淑兰身上。

    “你这个恶毒的女人！为了你的私欲，竟然害死了我的儿！我的儿子啊，他那么年轻，就那么没了！”

    “你说说看，我家天佑呢？！是不是也……”

    “我家天赐已经大半个月没见人了，他人呢？！”

    “天爷，还有我家天恩、天福……”

    “你骗我们说他们被你安排去了南域历练，原来竟是替你做腌臜事丢了性命！毒妇！我等绝不饶你！”

    又有几名妇人哭天抢地地从人群中冲出，她们都是杜家旁支的亲属，此刻得知自家儿郎可能也因为杜淑兰而死于非命，纷纷上前质问，情绪激动。

    大堂内一片混乱，杜淑兰被众人围攻，哭喊声、咒骂声交织在一起，乱作一团。

    西门鎏眉头紧锁，大喝一声：“够了，都住手！”

    他威严的声音穿透嘈杂，众人纷纷停下动作，看向西门鎏。

    刚才的一切，西门鎏全都看在眼里，心中已有了计较。

    他缓缓开口，声音冷冽如寒风穿堂而过：“姜侯爷，你身为朝廷命官，家中发生此等大事，却隐瞒不报，是何居心？”

    姜步礼浑身一颤，连忙跪倒在地：“王爷息怒，下官也是一时糊涂，念及家族声誉，才做了错事。请王爷看在下官多年为朝廷效力的份上，从轻发落。”

    “杜家、姜家、何家涉嫌勾结沈家余孽，图谋不轨，证据确凿。本王今日便将此案上报朝廷，请陛下定夺。”

    “即刻带人将这四个家族的府邸封锁，所有相关人员全部羁押候审，不得有误！”

    西门鎏一声令下，身旁的侍卫们立即行动，将侯府内杜淑兰、姜步礼以及姜家、杜家、何家的相关人员悉数拿下。

    大堂内恢复了短暂的平静，只余下众人的喘息声和低语。

    “王爷，我们刚刚在城西乱葬岗发现了情况！”这时，谢长瑜带着谢如意门外匆匆走进，神色紧张。

    “何情况？”西门鎏眉头一挑，看向谢长瑜。
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