姜颂看完信，心里面如同被什么重物压着，喘不过气来。

    说真的，直到现在她依旧很心疼谢长宴。

    可是，一想到自己被他算计、利用，她的心便又冷了下来。

    她长叹了一声，将信件焚毁，转身走到窗边，看着窗外萧瑟的秋景。

    树叶枯黄，随风飘落，如同她此刻的心情一般，沉重而落寞。

    不知过了多久，她听到一阵脚步声由远及近，停在了她的房门外。

    “少夫人，靖远王来了，此刻正在前厅等候，说是要见您。”拂晓的声音在门外响起。

    姜颂回过神来，心中微微一颤。

    西门鎏！他来做什么？

    她整理了一下衣衫，走出房间，随着拂晓来到前厅。

    毕竟是王爷造访，谢家人不敢怠慢，谢广庭、楚惊鸿和谢长瑜都已经在前厅等候了。

    姜颂走进前厅，便见西门鎏一袭玄色锦袍，金冠束发，端坐在主位上，气度不凡。

    他的身旁还站着一位身穿黑色劲装、面容冷峻的男子，正是昨日随她一起去迁坟的黑甲卫统领——墨影。

    “见过靖远王。”姜颂上前行礼。

    西门鎏站起身来，虚扶了一把，“姜姑娘不必多礼，请坐。”

    姜颂在客座上坐下，笑吟吟开口，“为我生母迁坟一事多亏了王爷出手相助，姜颂感激不尽。”

    “姜姑娘客气了，举手之劳而已。”西门鎏微微一笑，“何况，能为姜姑娘效劳，本王荣幸之至。”

    此言一出，厅内的气氛骤然变得有些微妙。

    谢广庭和楚惊鸿对视了一眼，心中暗自嘀咕：这位靖远王对姜颂的态度，似乎有些过于热络了。

    谢长瑜看向西门鎏的眼神也多了几分戒备与探究。

    姜颂轻咳一声，尴尬地笑了笑，连忙转移话题：“不知王爷今日来访，所为何事？”

    “关于四大家族谋逆案，姜家只怕要顺利脱罪了。”西门鎏收敛了笑意，正色道。

    “为何？姜步礼纵容嫡妻作恶，多次伙同沈家余孽谋害我谢家，姜禾又那般欺世盗名……他们怎么择得干净？”

    楚惊鸿楚惊鸿闻言，顿时急了，连声追问。

    西门鎏瞥了她一眼，神色平静，“杜淑兰一人抗下了所有罪名，且在查案的过程中，并未发现姜氏族人与之有直接的牵连。”

    “更何况，姜步礼呈上了一份盖有官府印契和离书，表明他在入狱前便与杜淑兰断绝了夫妻关系，姜家其他人等也相继撇清了关系。”

    “鬼魅祸事虽是杜淑兰搞出来的，却也是姜禾亲自破除的，功过相抵，陛下只将她降职两级，以观后效。”

    “至于姜步礼，他虽无大过，但御下不严，治家无方，被陛下申饬了一番，罚俸五年，以儆效尤。”

    “他主动把姜家五十余产业交了出来，说是要充入国库，以资军用，陛下看他如此识趣，便没有深究。”

    听到这个结果，谢家众人都愣住了。

    他们原本以为这次能趁机将姜家彻底打压下去，没想到姜家竟然还能翻身！

    尤其是楚惊鸿，她怎么也没想到，姜家竟然能够如此轻松地躲过一劫！

    “这不可能！”她失声尖叫，“姜家那些人都是狼心狗肺的东西，他们怎么可能一点事情都没有？”

    “母亲！”谢长瑜连忙拉住她，“王爷还在呢？您冷静一点。”

    谢广庭也皱了皱眉头，沉声问道：“王爷，此事当真？”

    “千真万确。”西门鎏点了点头，“这是今日早朝陛下亲口宣布的。”

    姜颂对于姜家能够脱罪，并不感到意外。她清楚姜步礼是怎样一个精明算计的人。

    他向来善于趋利避害，明哲保身，这次的事情，他必定早早就做好了准备，给自己留了后路。

    提前和离？呵，还真是他的作风！

    姜步礼如此薄情寡义，难为杜淑兰至死都还在维护他，当真是可笑又可悲。

    “沈家除了查到了一首反诗和一件凤凰泣血的大凶之物，还查到了其勾结北境陇西诸部落，意图谋反的密信。”

    “此信乃是由沈家家主沈静石亲笔所写，上面还有他的私印，证据确凿，无从抵赖。”

    “沈家满门皆被押入天牢，等候秋后问斩，家产尽数抄没，充入国库。”

    西门鎏说着，目光有意无意地扫过姜颂的脸庞。

    姜颂当初做局时，她也未曾想到沈家竟然真的有谋反之心，无意中竟还帮了朝廷一把，除去了一个潜在的威胁。

    “至于何家，与沈家为姻亲，乃一丘之貉，查办过程中发现了他们私囤兵器、私养兵马，意图不轨的证据，同样被抄家问斩。”

    “至于杜家，除了参与袭杀谢家之事，其余罪证皆因杜淑兰一人而起，杜家其他人等虽受牵连，但罪不至死，只被贬为庶民，流放千里。”

    西门鎏缓缓道来，厅内众人皆听得惊心动魄。

    四大家族，一夜之间，两家覆灭，一家受损，仅有一家勉强保全，这其中的风云变幻，实在令人唏嘘不已。

    族中若有修士、武者，一般是流放到极北苦寒之地或是南荒瘴疠之域，为朝廷挖取灵石、开采矿藏，或是守卫边疆，以赎其罪。

    “杜淑兰本人罪行累累，她将会被做成人彘，盛有其身体的容器将会被摆放于城头，以儆效尤，让世人知晓，作恶多端者，终将自食恶果。”

    杜淑兰也是武者出身，早年曾是凤舞学院中的一名杰出弟子，后因私欲膨胀，走上歧途。

    西门鎏提到杜淑兰将遭受到的惩罚时，姜颂的眼眸不由自主地微微一缩。

    太熙国的刑罚向来极为严酷，人彘之刑更是惨绝人寰！

    要将人的四肢剁掉，挖出眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪，再用暗药灌进喉咙，割掉舌头，破坏声带，使其不能言语，然后扔到粪水中。

    有的还要割去鼻子，剃尽眉发，剃掉眼皮，抹一种药，破坏毛囊，使毛囊脱落后永不复长。

    在拔掉毛发的过程中，如果嫌拔得太慢，会用铅水灌入，直接把皮肉烂掉，连同毛发一起脱下。

    如此酷刑，哪怕是武者也难以承受，主要人彘是痛快死不了的，要承受无尽的痛苦和羞辱，直到身体器官一点点衰竭而死。

    若将盛有人彘的容器摆放在城头，对那些心怀不轨之人起到的震慑作用将是极大的。

    杜淑兰作恶多端，残害无辜，落得如此下场，也算是罪有应得。
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