他们历经千辛万苦，终于来到了一个宽广的海域前。这海域波涛汹涌，一望无际，仿佛连接着天地。慕雪告诉苏少，这就是连天海域，只要渡过这片海域，就能到达北域的中心。

    苏少站在海边，望着那片茫茫的海域，心中涌起一股豪情壮志。他知道，前方的路还很长，但他相信，只要与慕雪携手同行，就没有什么能够阻挡他们前进的脚步。

    此刻，两人正站在一片浩瀚无垠的大海前，海浪轻拍着沙滩，发出悦耳的乐章。天空中，海鸥如同白色的精灵，在低空翩翩起舞，偶尔掠过海面，掀起一圈圈细腻的涟漪。几艘简陋却充满古朴韵味的木筏，在海面上随波逐流，宛如叶扁舟漂浮于浩渺之中。

    “慕姑娘，眼前这片无垠的碧波，仿佛是通往仙境的天堑，而我们却无翼可飞，如何才能跨越这重重阻隔，抵达那传说中的圣地呢？”萧公子，即苏少，眉头紧锁，目光中满是对于未知的忧虑。

    慕雪，一位身着淡雅长裙、笑靥如花的女子，轻轻一笑，仿佛能驱散世间所有阴霾：“萧公子，你看那海面上，不正好有几位撑舟的勇士吗？我们可以请他们为我们摆渡，同时，还能享受一场无与伦比的海上之旅呢。”

    说罢，慕雪眼中闪烁着对未知旅程的无限向往，拉着苏少的手，两人一同走向那片蔚蓝的海岸。海风轻拂，带着海水的咸香与远方的呼唤。

    刚靠近一名年约二十、皮肤被阳光晒得略显古铜色的撑舟青年，还未等他们开口，青年便以一种不容置疑的口吻说道：“一万斤元精，渡你们至彼岸。”

    苏少一听，脸色瞬间阴沉下来，仿佛被雷击中：“区区半日路程，竟要价一万斤元精？这简直是敲诈勒索！”

    青年只是淡淡一笑，仿佛早已习惯了这样的反应：“若觉不值，阁下自可另寻他途。”

    正当苏少转身欲走，慕雪轻轻拉住了他的衣袖，低语道：“萧公子，我曾有幸数年前来过此地，这里的撑舟人皆是如此，价格统一，别无二选。”

    无奈之下，苏少只得忍痛割爱，将一万斤元精交给了青年。木筏随即缓缓离岸，驶入那片蔚蓝深处。

    海风轻拂，波光粼粼的海面上，小舟如同一片轻盈的叶子，随波逐流。两人坐在舟上，享受着这份难得的宁静与自由。青年撑舟的同时，好奇地问道：“二位此行，莫非是为了逐鹿学院的选拔而来？”

    慕雪笑容灿烂，眼中闪烁着自信的光芒：“正是，我们正梦想着成为逐鹿学院的一员。”

    青年闻言，微微一愣，随即提醒道：“我虽是个粗人，但也略知一二。听说今年逐鹿学院招生名额锐减至百人，而报名者却是往年的数倍之多，竞争之激烈，前所未有。姑娘，你可有十足把握？”

    慕雪嘴角勾起一抹神秘的微笑，从怀中取出一块精致的令牌——逐鹿牌，其上刻有繁复的图腾，散发着淡淡的光芒：“有此令牌，测试不过是个形式罢了。进入逐鹿学院，于我而言，已是板上钉钉之事。”

    逐鹿牌，那是专为权贵与名门之后量身定制的通行证，持有者无需经过严苛的测试，即可直接踏入逐鹿学院的大门。而慕家，因与逐鹿学院某位德高望重的长老有着不解之缘，有幸获得了两块这样的珍稀令牌。一块，已属于慕雪；另一块，则悄然躺在慕斯——慕家另一位同样才华横溢的子弟手中，正等待着它的主人，开启一段新的传奇。 在苏少那修长的手指间，此刻正轻轻玩转着两枚古朴而神秘的逐鹿牌，它们仿佛承载着慕家世代的荣耀与期盼。这两块牌子，对慕家而言，珍贵如生命，若非家族遭遇了前所未有的危机，如风雨中的烛火，摇曳欲灭，否则决不会轻易示人，更不会一次性慷慨解囊两块。

    临行前的夜晚，慕家的老祠堂内，烛光摇曳，老家主那沧桑而坚定的声音仿佛仍在耳边回响：“雪儿、斯儿，记住，逐鹿学院是你们最后的希望。先去参加测试，若天眷顾，能通过自是好，若不能，再用这逐鹿牌作为后盾。”他的目光深邃，充满了对子孙的期许。

    当逐鹿牌的光芒在青年眼中一闪而过时，他嘴角勾起一抹和善的笑，但那笑意却未达眼底，反而在深处藏着一丝不易察觉的寒光。逐鹿学院，这个北域的璀璨明珠，是所有武者梦寐以求的圣地。它不问出身，只认逐鹿牌，持牌者可直接踏入那扇通往无尽可能的大门。在那里，丹药如流水，功法秘籍琳琅满目，任何一位弟子都能享受到最优渥的修炼资源，怎能不让人心生觊觎？

    “嘿，想不到这趟还能遇上逐鹿牌，运气真好。”青年心中暗自盘算，眼中闪过一丝贪婪。他不动声色地窥探着苏少与慕雪的修为，当发现二人不过阴阳之境时，心中的喜悦如同春日里绽放的花朵，绚烂无比。“一个劫火初期的小子，一个虽稍强却也不过劫火后期的姑娘，逐鹿牌，我要定了！”

    苏少，这位看似年轻却阅历丰富的少年，早已洞察了青年的心思，却并未点破，反而悠闲地躺在木舟之上，以一种近乎玩味的眼神注视着青年，仿佛在观看一场精彩绝伦的戏剧。

    木舟缓缓前行，却在青年的操纵下，悄然改变了航道。慕雪秀眉微蹙，疑惑道：“我们不是该一路向北吗？为何偏离了方向？”她敏锐地察觉到了不对劲。

    青年心中一凛，面上却依旧风轻云淡：“哦，慕姑娘有所不知，前方海域近来海盗横行，连我们这些小舟也不放过，为了安全起见，我们只能绕行，虽会延误些时日，但安全第一，望姑娘海涵。”

    慕雪闻言，嘴角勾起一抹温柔的笑：“无碍，距离逐鹿学院的测试尚有半月，时间充裕。”然而，她的眼神却更加警惕，显然已对青年的意图有所警觉。

    苏少心中暗笑：“就看你能玩出什么花样。”他虽然表面上只展露出劫火初期的修为，但实则深藏不露，而慕雪，则是实实在在的劫火后期，这样的实力组合，明摆着是对青年的一个无声警告。

    在这场看似平静的航行中，暗流涌动，每个人心中都藏着不为人知的秘密与算计，而逐鹿牌，就像那悬挂在天空中最耀眼的星辰，吸引着所有人的目光，也预示着一段不凡旅程的开始。 在那个光与影交织的瞬间，他仿佛被无形的枷锁束缚，迟迟未伸出那双意图探索未知的手。这份迟疑，宛如夜空中最暗淡的星辰，透露出他内心深处的不安——自知羽翼未丰，担心一旦轻举妄动，便会如同螳臂当车，不仅无法触及那诱人的宝藏，反而会赔上自己的全部身家。

    此刻，那位手持油纸伞的青年，仿佛成了引领迷航者的灯塔，引领着苏少与慕雪偏离了既定的航线，驶向了一个未知的彼岸，那里或许藏着他们急需的力量——帮手。

    木筏宛如一叶扁舟，在碧波荡漾的海面上悠然前行，即便是狂风巨浪，也无法撼动它分毫。这一切，都要归功于那位撑篙的青年，他是一位修士，以凡人之躯，行使着超凡之力。

    时间如同沙漏中的细沙，悄然流逝，约莫一炷香的功夫，小舟已悄然停靠在一座绿意盎然的小岛旁。这时，撑舟的青年缓缓放下了手中的桨，脸上浮现出一抹神秘的微笑：“二位，这岛上盛产鲜美的野果，何不让我们一同采摘，以解旅途之渴？”

    慕雪闻言，眉头轻蹙，她的直觉如同敏锐的猎豹，早已嗅到了空气中潜藏的危机。然而，她只是淡淡一笑，从储物袋中取出一个晶莹剔透的水袋，递向撑舟青年：“不必了，我这里还有些清水，足以解渴。你若需要，尽管拿去。”

    青年微微一笑，眼神中闪过一丝狡黠：“清水虽好，又怎比得上自然馈赠的甘甜果实？况且，摘果也不过是片刻之功，不会耽误我们太多时间。”

    慕雪心中的疑虑更甚，她清楚地意识到，这位青年的真实意图恐怕远不止于此。而此刻，苏少却仿佛被岛上的风景所吸引，突然开口：“好主意，慕姑娘，我们不妨一同入岛。看这岛上风景如画，简直就是人间仙境，若是能在此定居，岂不是美哉？”

    慕雪嘴角勾起一抹玩味的笑容，定居？她心中暗自思量，苏少这番话，恐怕是另有所指。她已敏锐地捕捉到了苏少眼中一闪而过的寒光，那是对未知危险的渴望，也是为那位撑舟青年选定墓地的预兆。
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