“胡乱揣度什么！”

    呵斥过下人，白王妃柔声道：“侯爷潇洒自如，殿下最清楚不过。如今离州城内安全得很，若非他想走，还能有人绑了他不成？”

    白傅正轻轻握住夫人的手：“允知是我弟弟，他的性子我自然知道。若在平日还说得过去，可今天，能与将士们同乐的日子，他不到其他院里吃酒，只在乐房里指点曲子，脸都不露，着实不合情理。”

    白傅正又说：“天家赐婚白家，最好奇的人就是他，能不来看看侄儿未婚妻究竟是什么模样？”

    “再说……离州真就安全了？”白傅正摇头苦笑道，“德宁公主刚到，先是异族入侵——若非白河筑了八年的防线，只怕城内血流成河……”

    “殿下，都过去了。”

    白王重重叹了口气。

    “殿下，别自责了！意外的事，我们料不到！”

    白王妃柔声安慰，却一下戳中白傅正肺管子：“意外？旁的事也罢了。梨儿怎么回事？怎么管教的？我兄弟的女儿，在我这被教成这副模样，百年之后，我有什么脸面去见他？！”

    白王妃道：“这回却是梨儿不对！殿下消消气，梨儿年纪小，自幼就仰慕阿尧，女孩子家心气大，这才……”

    “年纪小？你看看德宁公主！她能比梨儿大几岁？年纪轻轻远嫁。怎么，人家就得受委屈，就梨儿委屈不得？”

    白王妃见他义愤填膺，是又好气，又好笑。

    她不禁掩嘴嗔道：“殿下！这话你当着梨儿面说不成？怎么倒说起我来了！”

    白傅正宠溺丁梨，虽不满丁梨所为，但要真让他教训这个刁蛮丫头，他还真下不去手。

    “行行行！”白傅正无奈，只得道，“我说不来她！但这次梨儿确实过了火。德宁公主那边必须给个交待……这样吧，梨儿禁足一个月，叫她在府里本本份份待着。”

    “此番还得辛苦白河，尽快查清真相，给德宁公主交代。”

    -

    红豆带白河蒙住口鼻，在尸体前停下。

    她戴上手套，给白河比划道：“死者男，看牙口莫约三十到四十岁，惯用双刀……白二公子，你看这里。”

    她指了指死者裸露的上半身臂膀，那里刺了一只老虎。大老爷们刺青本不稀奇，只是那刺青绘得生动，工艺却很粗糙。

    “这有什么说头？”

    “白二公子可有听说过，江南偃州的地下斗兽场？”

    “略有耳闻。江湖事你比我清楚，说吧。”

    “与离州不同偃州自古富庶，大到官吏小到商贾，稀奇古怪的玩乐法子不少。地下斗兽场就是其中之一。斗兽自然是与猛兽决斗。而参与决斗的则是地下组织从各地弄来的小孩儿。那里管这样的小孩儿叫驯兽师。”

    “驯兽师大不过十三，小的不到八岁。与猛兽决斗，大多数孩子都只有被吃掉的份，原本只是满足一些权贵的猎奇心。

    “只是由于地下斗兽场是靠赌局盈利，久而久之，就滋生出一些专门培养少年杀手的组织参与。每胜出一轮，就会在少年驯兽师的肩上刺上一只猛兽。被刺上的猛兽越多，就意味着下注越高。”

    白河点头问：“刺客来自偃州地下斗兽场？”

    “是。”红豆说，“至于德宁公主……”

    “确有传闻，她和她大哥祁远，年幼时曾走失两年。你是说，他俩被卖到那种地方？”

    红豆扑哧笑出声，连忙摆手道：“德宁公主？也太扯了！女童被拐卖去这种地方，还不如被当作瘦马培养有价值！”

    白河沉吟道：“德宁公主与斗兽场无关，又为何会被刺杀？”

    “倒也不是全然无关。”红豆又说。

    “别卖关子。”

    “祁兮大哥祁远，确实在那待过。那两年的斗兽场，可出了不少江湖传说！就拿祁远来说，一个十岁出头的娃娃，不到一年的光景，就成为了斗兽场最炙手可热的驯兽师——因而走失两年就能被祁家注意到，赎了回去。”

    “寻自家孩子还要赎金？”白河神色微变，“就算祁老将军威风不再，祁跃大人好歹位居三品官，这等背景还能被江湖人欺负？”

    “祁跃官职位高权轻，无甚用处。祁家是败落了。”红豆说，“ 斗兽场的常客哪个不是达官显贵，无数人下注。这条链子关系到多少钱袋子，哪是一个无实权的三品官员能得罪得起的。”

    “你的意思是，德宁公主被刺杀，可能是祁远和斗兽场组织的恩怨？”白河略一沉吟又道，“只是不在偃州行事，特地千里迢迢到离州行刺，未免有些古怪。”

    “我倒觉得不稀奇。”红豆忽道，“白二公子可曾记得在偃州遇到的刺客？”

    “他也是斗兽场组织的人？”

    红豆应声。

    白河蹙眉：“你没说过。”

    红豆尴尬地笑笑：“之前那个纹身师纹得比这个差劲多了。要不是今天看了这具尸体，我还以为那人纹了只小猫咪呢……”

    “也就是说，我们遇到的两名刺客很可能来自同一个江湖组织。刺杀目的，于私就是和祁家有仇；于公，就要挑唆白家与天家关系。”

    红豆叹道：“这么看来，德宁公主孤身远嫁北离……实在是太可怜了。”

    白河闻言一挑眉：“她？可怜？”

    “白二公子，你懂不懂怜香惜玉啊……”

    “不是可怜。她那是可疑。”
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