林寅征哈哈笑，吴量却惊得失语。

    虎毒尚且不食子，更别说祁跃老爷。

    祁跃老爷一直是不争不抢的和气模样，为什么祁大哥会冒出这样不可理喻的想法？

    “你笑什么。”祁远莫名。

    林寅征重重拍拍祁远肩膀，说：“守着小姐去吧。虽说死不了，受罪在所难免。”

    说到祁兮，祁远脸色骤变。

    林寅征大笑：“大少爷的弱点哇。”

    祁远咬牙道：“林首领到底和父亲情同手足，是不会说了。”

    这回祁远不叫林寅征“林叔叔”，而是叫他“林首领”。

    “我可不敢和祁大人相提并论。”摆摆手，林寅征说，“我只是担心有一天，大少爷被人拿捏而不自知。”

    两人打哑谜般几个来回，吴量一头雾水。

    十二岁的小少年抱着剑茫茫然跟在祁远后头，穿过喧嚣早市来到驿站。

    见祁远牵上马匹，吴量几步探前，眼睛闪亮：“祁大哥，您要回去见姐姐了么？”

    -

    “二哥，你又输啦！”

    一棍棒将祁林挑翻在地，十岁女孩子的声音奶声奶气。

    初夏雨后的偃州庭院有些潮湿，就连脚步声也沾着苔藓和水汽。

    小女孩抬头，展颜笑。练习用的木棍举得高高地，祁兮喊：“父亲大人，您来啦！今天也是兮儿获胜哦！”

    早朝回来的祁跃官袍未脱，远远走来，小女儿蹦跳着一头扎进他的怀中。

    “又赢了？看样子，你哥哥还不够努力啊。”

    伸手抚了女儿头发，祁跃勉力笑了笑，眼角一抽。

    不远处祁林咬牙将将坐起，看过来的眼神有些发懵。

    没理会祁林喊的那声“父亲大人”，祁跃蹲下身，平视女儿。

    他轻声道：“兮儿，你跟父亲来。”

    僻静书屋内掩门。昏昏暗暗间灯也未点，祁跃拉女儿坐下，张口问她：“你能为祁远做些事情吗？”

    祁兮犹自茫然，祁跃却将来龙去脉和她说过。只是十岁小女孩哪知道什么“官家忌惮祁家武学天分”、“留下可供拿捏的把柄”。她只知道，皇城天子要她和祁远其中一人服用千噬散，父亲先来问她愿不愿意。

    尚不解“千噬散”是个什么物事，只知道吃了这个对哥哥好，祁兮点头服毒。

    偃州斗兽场的天才少年司空礼销声匿迹，江南祁家就此多了个体弱多病的祁大小姐。

    或许是年幼，也或许是比预想糟糕，祁兮的第一次毒发格外难受。

    抽搐，麻木，呼吸困难，她盯着昏暗里隐约能看到的房梁轮廓半死不活，忽地周遭一片黑暗，祁兮一度以为就此失明。

    那是她有生以来哭喊最凶的一次。

    往事呼呼扑面，祁兮沉沉哭醒。

    醒来已是日暮时分。

    灰蒙蒙的光洇透窗棂，隐约听得外头红豆与吴双闲聊声，恍若隔世。

    往常祁兮无论起多晚，醒来总是第一时间喊吴双，今天她却自行起了，倚着床头呆坐。

    直到吴双进来瞧过，才发现祁兮坐在黑漆漆屋里呆呆。

    “姐姐？”吴双唤，“醒了怎么不叫我？”

    “这就起了。”

    祁兮声音囔囔，吴双听出她哭过，几步上前点了火烛，在她床沿蹲下。

    吴双抬眼，看到祁兮笑靥一如往日：“没事，做噩梦了。”

    “祁兮姐姐是被伤着，又吓着了。”

    外头红豆得允进来，搭上祁兮脉。

    女孩子手腕和被褥都潮湿，分不清是汗水还是泪水。

    脉象虚弱倒是看不出什么，红豆蹙眉道：“祁兮姐姐当真不愿搬去白二公子府上？那里怎么比这儿安全……”

    顿了顿，红豆恍然大悟：“如今你与白二公子是要成婚的，你搬去他府上，于情于理外人是不会嚼舌根的。况且……”

    “况且外头都说，”吴双接上话头，掩嘴嘻嘻笑，道，“白二公子就为了见姐姐一面，连封侯大典都不去。理中客竟也是个痴情人儿。”

    红豆轻声笑道：“这才叫好呢！我早觉得祁兮姐姐和白二公子登对。等离州城这头事情办完，祁兮姐姐是要一同去靖泊侯南面封地的，本就要好好相处才是。”

    祁兮皱眉问：“离州城什么事情？”

    “白二公子睡的这几日，公务堆积得跟小山似的。如今身子爽利些，已然开始处理要务了。”顿了顿，红豆压低声音凑上来道，“祁兮姐姐可还记得先前那些活死人？”

    祁兮点头。

    “有漏网之鱼。”红豆严肃说，“又有数个村庄消失不见，与我见着的那村落别无二致。沦落的村庄都在离州边境，路线均往城区来。虽说下达指示用火攻，可依旧有村镇沦落。

    “若只是那日离州边境被感染的几位兄弟和侯爷导致的，不应该同时出现在南离和北离。如今这些怪物跟军团要在离州城会师似的，实在太奇怪。”

    红豆继续说：“白二公子怀疑，有人刻意引导。”

    “属实为难白二公子了。”祁兮说。

    红豆忽的问她：“那日后，祁兮姐姐见过司空公子吗？”

    祁兮怔愣。

    怎么忽然问这个？

    祁兮不置可否，问：“红豆妹妹想知道什么？”

    红豆说：“司空公子人在哪里，我想见他。”

    啊？祁兮错愕。

    红豆继续道：“我去过一趟影宗，可宗门人说司空公子神出鬼没不常露面。我就想着，问他们或许不如问你来得靠谱。”

    祁兮嗯了声。

    “祁兮姐姐不必担心我叨扰司空公子，我没有旁的意思！”怕祁兮为难，红豆慌忙摆手，话语磕巴，“司空公子曾经驯服过一只很大很大的火鸟。”

    她双手比划着：“当时我和白二公子在场，白二公子说，祁兮姐姐也曾见过那样的鸟兽。”

    红豆停下来。

    她在等祁兮回忆和确认。

    “哦，我知道。”祁兮果然点头，说，“阿苑它怎么了？”

    祁兮姐姐和司空公子确实很熟，连火鸟的名字都与她提过，红豆心想。

    看来她不必解释太多。

    “有人看到那只火鸟出现了。”红豆说，“在北境凌霜塔上盘旋过好几回。”
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