寒潮来，北离即将入冬。

    一场细碎冰雹砸落，院落残花满地。

    穿过石板路到门廊下，任由随从收去伞，白尧扫掉袍子上碎冰。

    “三弟可在？”

    两侧侍女作揖一礼应声“世子殿下”。一人道：“三公子昨夜未曾睡好，午膳后才睡下。”

    “没睡好。”低低重复，白尧冷哼一声，脚步不停去推门。

    “殿下，殿下不可……”

    侍女急急阻止，却哪敢阻挡世子白尧？门嗙地推开，床上白江睡眼惺忪看过来。

    “咦？大哥？大哥今日怎得有空……”

    小男孩起身，语调慢慢，白尧三两步迈到跟前在床旁桌边坐下。

    白尧语调一如既往温柔，道：“阿江，你昨晚没睡好？”

    白江唔了声，道：“近来大哥诸事繁多，怎么想起到我这里来？倒叫阿江有些受宠若惊。”

    勾勾嘴角，白尧没说话。

    外头侍女端了茶水点心进来搁下，悄无声息退出，门咯哒关上。

    “昨夜外出受寒了吧？”白尧忽道，“我给你备了姜汤和烤梨，晚些时候记得吃。”看也不看白尧端起碗来，姜汤味道满屋飘散。

    屋内气氛陡然紧张，白江被子下撑着的手紧了紧拳头。

    “大哥说的哪里话！昨日降温，弟弟贪玩，感冒着凉不想挨母妃责骂，这便瞒着了。”白江道，“想来大哥不至于因为这个就怪罪我吧？”

    小男孩装傻充愣，白尧并不理会。

    白尧看住幼弟眼睛字字清晰：“阿江，你告诉我。大哥与你二哥，你是更喜欢大哥的，对不对？”

    白江答不出。

    放在过往，他大可以哄骗白尧说最喜欢大哥。可白尧方才进门的那些话，显然已抓到蛛丝马迹。

    “不说话。”

    “不说话就是阿江更喜欢白河？阿江也觉得白河更好，更优秀……白河存谋逆篡位之心已久，如此你也信他帮他，却忘记我才是这离州的世子！”

    白尧语调越来越高。他的话鞭子般抽在身上，白江无辜又难堪。

    掀开被子白江起身，一双赤脚踩在地上。

    “不是的，大哥！”走到白尧身前，白江道，“弟弟从未质疑大哥才学。只是二哥他从来不是心有不轨之人。是否应当再谨慎些，有什么误会，他回来自行同父王说去？”

    “误会？阿江你觉得死人遍野，自南离北上死伤如此会是假象？父王不傻，若非这些全数了解，他能狠心下令让我清缴白河？”

    寒意自脚心向上，白江浑身冰凉。

    大哥这是为骗世人，最后将自己也骗得了。一意孤行如是，便是他再不得劝也劝不回。

    “既然你向着他，我也没什么好说的。”白尧冷然道，“今日起，三公子不得擅自外出。若有违背，全当与叛贼白河同党。”外头人应声是，白尧一甩衣袍，起身就走。

    “大哥说什么？！”瞪大眼睛，白江起身去追，道，“几句不合心意，大哥何至于此……”

    被他抓住袖口，白尧回头。

    温柔细致被冷漠全然取代，白尧目光如锥，道：“一个十三岁的孩子，当真觉得能躲过我的布防吗？太天真了阿江，过家家才有犯错的权力，实战一着不慎满盘皆输。你以为的得手和获胜，不过是我想看看，再下两步，你落子何方。”

    白尧道：“这枚棋父王十年前都差点赌输，你怎么敢走这里？”

    白江面色惨白，道：“愿请兄长赐教。”

    “没什么可赐教的。”白尧淡然道，“若要走，你确实只能兵行险招。”顿一下，他道，“只是聪明人会选择按兵不动。”

    “当一颗死棋吗。”白江小声嗫嚅。

    “死棋总能留在棋盘上。”白尧道，“你太年轻憋不住气。学堂先生讲到谋定而动了吗？”白尧俨然一副考查弟弟学问的兄长模样，伸手揉揉白江的头。

    忽然白江抬头，道：“我——”

    “演练而已。”白尧的语气又变得温柔耐心了。他说：“下回别这样了。”

    “他们……”

    “在学堂做错题也是要更正抄写的呢。”再次打断他，白尧笑道，“做错事付出些代价，太正常不过了。你说是吧，阿江？”

    白尧的话轻描淡写，白江怔愣当场。

    他知道这个时候再怎么求对方都没有用。去凌霜塔的所有人都只有一死，也只能一死。

    大门咯地关上，脚步声远再无人音。

    白江颓然坐回桌前，泪水到了眼眶又再度憋回。和两位哥哥不同，他年纪尚小，行军打仗谋划战术这些都不曾有过实战。只是有些道理到底不需要实战。

    对的就是对的，错了便是错了。

    就像他如今，输了便是输了。

    得认。

    也得再试。

    -

    吴双看着地上的卫队兵。

    喉口被枪刺透，血如泉涌汩汩。卫队兵看着吴双，指了指身后凌霜塔的方向。他想要说什么，一张口瞬间被血淹没，连眼中最后一抹光芒都剥夺。

    锵地一声响，长剑抵住刺来的长矛。泪眼汪汪吴双抬眼，是刘伯。

    “愣着做什么？准备进塔！”

    回应他的命令，周遭卫队兵将吴双护在中间。中了白尧圈套，周遭看守伏兵源源不断，远不是他们几个卫队兵能处理过来的。

    既然进退都是死，不妨往凌霜塔那边去。多一丈，多一寸，便多给洛无劫一点看到的机会。

    “小姑娘，轻功如何？”挥着长剑，刘伯问。

    小女孩手里抢了把刀，刷拉下去血肉横飞。

    “还可以，比你们强。”吴双说。

    都到这时候她没必要藏拙了。

    卫队兵们稍稍惊讶，没有太奇怪。

    也是，若吴双只是寻常小女孩，如何挨得住许小将军和林寅征的人一路追杀。

    “若我背你上去一段，你能自己上去吗？”刘伯问，“这会很难——地面的事情交给我们。”

    吴双一怔。这是要她爬塔吗？

    如今凌霜塔没有弟子传导开塔，正门和院落如有隐形屏障，普通人如何都进不去。刘伯说的背她上塔，是想轻功直上，让她试试能否上去吗？说起来，她曾经听祁兮说过，当年祁远也是这么上去找的洛无劫。

    只是一口气登塔对一个十二三的娃娃来说，确实有些难度。

    可是，好像也没更好的方法了。

    “我试试吧。”小女孩说。
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