赵氏三人是被建隆帝抓去了不假，但眼下建隆帝自己却犯了难。他有心想把这三人拖出去暂时顶罪，等日后找到了真凶，在寻个由头将那真凶治罪。

    可太子近前的禁军，又把这道释禅师一事与他禀了。闹得如此轰轰烈烈倒也是不好办。他看着被押来的三人不知如何是好，只得一挥衣袖暂时将她们收押下去。

    而一直躲藏在龙隐寺探听消息的林九，听闻建隆帝再次将叶姑娘收押起来。立刻骑上快马追林渊去了。

    好在林渊也是刚走不久，林九快马飞驰很快同他碰上了面。

    “你是说建隆帝把她抓起来了？”

    林渊称呼天兴皇帝从不用今上，尊上一类的敬称。似乎从花笺案开始，他对这个将他方家满门赐死的人就失了恭敬之心。

    眼下提起他，眼中也没有丝毫的敬意，反而带着一种漠视。似乎皇帝这个称谓与那些阿猫阿狗也没有分别。

    “我想他是一时找不到幕后主使，想暂时拿叶小姐一家顶罪。”

    林九说出了自己的猜测。

    “这么多年他倒是始终如一。凡是找不到人，就拖个无辜的来顶罪！”

    林渊语气里带着深深的唾弃，他们天兴的皇帝是什么样子。他不是比谁都要清楚。

    只是眼下也不是想着建隆帝的时候，还是要尽早把寒儿救出来。

    他看了看林九，突然从这事儿中间悟出点什么。

    “你去把赵氏和叶梦嫆被收押的事儿，想个法子露给四皇子去。”

    他就不信，得了这么大消息的令王，不将这人情卖给叶梦淮。就算叶梦淮不在乎寒儿，他的生母和嫡亲妹子也不要了么？

    就算叶梦淮也是个无用的，他再用狸猫换太子的法子把寒儿抢出来就是了。

    林九听他吩咐，消息很快就传到了令王府上。令王建泽果然没错过，这个收买人心的好机会。不光卖了一份人情给刚从太子府出来的叶梦淮，还又亲自知会了叶父。

    叶梦淮听了这消息也还好。他一向心机深沉，任是心里再急也从不在面子上显露出来。但叶父可没有这样的城府了。

    听说自己的妻子和两个女儿，全被今上押在龙隐寺中。还是因为谋害太子一事。如今太子已然崩逝，他们一家要领了这样罪责，连他也难逃一死。

    天生胆小谨慎的叶父几乎要被吓的晕了过去。不知自己是怎样送走的四皇子。思考再三，还是去马厩牵了匹马出来。无论如何他也要到殿前替自己辩白几句，他们叶家绝没有这样的谋逆之心。

    是以，当建隆帝正发愁有关太子一事，究竟该如何处理时。叶父便傻傻的撞了进来。建隆帝听闻叶父纵马飞驰于此，也是十分震惊。

    他为挽天威早就把这龙隐寺上下封锁，居然还有人能把消息透出去。还如此准确的透给了叶父。

    要不是自己的儿子死了，恐怕他还不知道在他的江山里。竟有这么多盘根错节的耳报神，在他身边窥伺着一切。

    他心有不满看叶父的眼神就更加不善，但在叶父眼中这反而更加证明了自己妻女的罪状。

    是以，刚一见到建隆帝，就跪下哭求道

    “臣确实无辜啊，内子与小女们绝对没有戕害太子的心啊。”

    他哆哆嗦嗦又颤颤巍巍，这样懦弱的样子看在建隆帝眼里，便生出些厌恶。怎么以前没发现，在他治下还有如此软弱无能的臣子。

    “昨夜只有你夫人和女儿进了寺内。而她们没到多久，了空就被人喂了疯药将太子杀害。你说这世上会有这么巧合的事儿么？”

    其实建隆帝自然知道，这杀机很牵强。因此也苦于如何问罪于赵氏三人。但眼前现成的靶子送了来，他总不能错失这个能挽救他脸面的机会。

    叶父听见皇帝这么说，吓得脸上血色尽失。话也说不利落了，只颤巍巍地不停道着。

    “臣冤枉，臣冤枉。”

    建隆帝看他这样窝窝囊囊的样子，也不再与他废话，直言道。

    “冤不冤枉，朕自有分辨。看你与朕为臣多年，朕也给你一条活路。敢谋杀朕的儿子，自然罪无可恕。但念你一家也是被歹人蛊惑，我只要你这条命。你的妻儿我就当她们并不知情，饶他们一命可好？”

    那个名为叶梦寒的女儿有高僧做保，剩下的那两个又一直在厢房未出。人证物证俱在，若他强逼着她们认罪，难堵天下悠悠之口。

    只有这个不在龙隐寺中，却又和这龙隐寺中人息息相关的。才最适合做暂时的替罪之人。

    见叶父只张大了嘴，吓得连话都说不出。建隆帝也不再客气，直言道

    “是要你的命，还是要你全家的命。自己选吧！”

    叶父很想再说他是真的无辜，想要留住自己一家的性命。哪怕不做这朝臣了，只是个地农，留一条命也就够了。但天子说出的话，又什么时候可以任人选择了。

    他老泪纵横，完全不知道怎么就到了现在的地步。但还是咬着牙说道

    “臣愿一死，保臣全家。”

    他已经这般无能。总不能归去之后，被地下的列祖列宗质问，怎么连他叶家的根都没保住？

    就这样，在叶梦淮还苦思冥想地想要解决危局时。叶父以一颗脑袋的代价换了所有人的平安。

    建隆帝以被人蛊惑的罪名摘了叶父的脑袋。对外只说是叶父不小心误食了西域毒草，控制了空谋害了太子。但念其家人无辜，他也只是误食。所以只判他斩首，以慰太子魂灵。

    虽大多数人都对此事感到不可思议。这样大的事儿竟这么轻的判了，罪名还是落到这样一个毫无干系的小官儿身上。

    但事情总还算是有因有果。有心人打听起来，也还算是有那么点干系。不至于让皇帝完全失了面子。

    被圈禁的官家夫人与小姐们，陆陆续续地被放了出来。建隆帝也回到皇城。除了太子一脉从此在天兴烟消云散，剩下的就如往昔一般。仿佛什么也没有改变。

    唯一经历了这巨变的就是叶家。一夜之间家里的顶梁柱就没了，甚至连最后一面也没有得见。只是从皇帝跟前那么一来一回。脑袋就被摘了，叶家人甚至不知道这所谓的西域毒草一说，到底从何而起。

    赵氏虽然平时对叶父多有嫌弃，但这许多年来朝夕相伴。非是草木岂能无情？而叶梦寒更是如坠烟海，如履薄冰。

    要说叶家谁还对她有几分真情，也就唯有叶父了。虽然他胆小谨慎，也常对她的种种不平不闻不问。但还是这叶家里最关心她生死，最关心她安乐的人。也是她在这世间里唯一的亲人。

    初听这消息时，她很难想象在家中那样威严的父亲，就以一个莫须有的罪名被摘了脑袋。

    从此后她便是无父无母的孤女了。

    赵氏狠狠地甩向她一个耳光，痛苦着责骂道

    “我就知你是个扫把星，克死了你那狐狸精变的母亲还不够，连我的老爷也害死了。”

    再没有叶父出来制止她，她也不必去装样子了。是以，叶梦寒就成了她悲痛之时最好的宣泄。

    响亮的耳光打在她脸上，直把生病未愈的身子抽倒在地。巧儿心疼地跑过去扶着她，这一幕又戳动了赵氏的心肝。

    她拎起巧儿的头发向她啐道

    “这扫把星也配有人伺候，你巴巴的赶过去。是想将她照顾好了继续妨害我们全家吗？”

    她的悲伤与愤怒，毫不留情的全部发散到叶梦寒和巧儿身上。两个女孩子互相扶持着，倒比大街上的流浪儿还要凄惨。

    叶梦淮好不容易靠着四皇子在朝中谋了官职，殚精竭虑地忙了一天。这才刚进府门就看见了这么一幕。

    他走上前去按住了赵氏的手，让她坐在主位上。随后跪在她跟前说道

    “父亲已去，如今如何撑起门楣，才是要紧事。儿子已经入了户部，母亲放心，从此往后家里便还有我呢。”

    自叶父去后，赵氏时刻担心这个家败落了。虽然儿子出众。但太子一死，他这个太人舍人也毫无用处了。如今听他所说入了户部，这才放下心来，眼泪也流的更凶了。

    叶梦淮扶起被打倒在地的叶梦寒，说道

    “父亲去了，母亲太过忧心。纵有些失智，我们这些做儿女的也要体谅。”

    他这样说，叶梦寒哪儿敢说个不呢。往后这家里恐怕要全仰仗他这位大哥了。看他不但没有帮着赵氏打骂自己，还算是在劝慰自己。叶梦寒也丝毫不敢松下心来。

    从前父亲做主，他这位大哥在家里都是与父亲平分秋色。现今这叶府他一手可握，对自己这样客气，必是有所图的。

    果不其然，她刚被扶起来坐定。叶梦淮就吩咐道

    “巧儿，去给你家小姐打个帕子敷敷脸，女孩子家容貌是最要紧的。”

    叶梦寒脸肿的老高，面颊更是火辣辣的热的发烫。

    巧儿刚才就想给小姐敷一下的，这会儿得了他的话忙不迭的跑了出去。见下人们都屏退了，叶梦淮才继续说道。

    “父亲去的突然，名声也不好听。眼下叶府正是最要紧的时候。”

    这话倒是没错，叶梦寒也不是不知道，父亲对这个家来说有多重要。

    “所以你作为叶家女儿，你的亲事是极重要的。自然我这个做大哥的也不会委屈了你，我看四皇子府就是个好去处。”

    “什么！”

    叶梦寒还未出声，赵氏就惊叫起来。淮儿这是糊涂了不成，凭她也配沾染皇子！叶梦淮也未想到叶梦寒还没说什么，自己母亲先是这样的反应。

    “母亲说的不错，梦寒只是庶女，于规律是不能入皇子府的。”

    她心如擂鼓，万不想叶梦淮早就盯上了她的婚事。这将她嫁给四皇子必不是近来才有的想法。看赵氏如此不愿，她也想借坡下驴，将这门不当户不对的亲事推掉。

    “长兄如父，你的亲事如何，还不由你做主。总不会亏了你就是。家中正乱，你身子也不好，还是快回去休息吧。”

    叶梦淮倒也没这么好糊弄，竟是连一点余地也不给她。只是做个通知就打发她下去了。
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