“大虎都要成亲了，二虎和大壮也该相看起来了吧”，林老婆子记得这两外孙可比大虎小不了多少。

    大虎是开窍晚，家里也没有急着早早的给他定下来，人家有的成亲成的早的十五六就成亲了。

    也就她们两家不着急的人家，到了十七八才开始安排。

    “慢慢看呗！反正咱们家都是男娃娃，又不像姑娘家着急嫁出去。我已经跟媒婆说好了，要是有合适的人选，她会第一时间通知我。到时候，我再悄悄地去观察一下，如果觉得不错，再做进一步的打算。”常玉梅慢悠悠地说道。

    “这大虎的亲事订下来年底就能办，到时候娘可带着我们小九一块去啊”，常玉桃从刚才进来就一直把常如意抱坐在腿上。

    两人在常家吃过午饭这才拿着借来的五两银子回去了。

    本来林老婆子说要借十两给她先用着的，常玉桃非不要，说家里还有一些，只借五两完全够了。

    送别了两位姑妈，常如意和林老婆子又在村口跟乡亲们嘻嘻哈哈地唠了会儿嗑，然后才悠哉悠哉地回家去。

    “奶奶，要不您把做咸鸭蛋和皮蛋的法子告诉姑妈她们吧，这样一来，哥哥他们也能跟着赚些银钱呢！”常如意笑着提议道。她心里想着，反正家里现在也不缺这点儿银子了，而且这样还能让常老头少受点累。

    林老婆子听了这话，忍不住挑了挑眉：“这可是我们小九的方子，就这么给你姑妈她们啦？”

    常如意连忙点头，脸上带着甜甜的笑容：“对啊，这样爷爷也可以好好休息一下嘛~”

    “你个小人精，你爷爷有银子赚，他可不会嫌累，既然你这么心疼你姑妈她们，奶奶晚上和老头子商议一下”，毕竟两个女儿是嫁出去的人，这事还是得支会一下常老头。

    常如意是觉得两个姑妈一直都对家里挺好的，帮她们一把，奶奶心里也高兴。

    炎炎夏日，天气闷热，一丝风也没有，丰收田庄的瓜果又开始陆续成熟了。

    常老大从田庄那边回来，给她带了几个又大又甜的西瓜。

    这个天气把西瓜放在井水里冰镇一下，然后再切开，那滋味拿肉都不换。

    “小九妹妹，我又来啦”，张书悦自从和常如意玩过几次之后，就经常过来陪她一块下棋，弹琴，看话本等。

    “姐姐来得正好，今日我爹爹刚从庄子上摘了瓜回来，吴婶刚拿去放井水里镇着呢”，常如意开心的和小姐妹分享。

    “那我可真是有口福了”。

    “瞧，我带了好几本书过来，你看看对哪本有兴趣，我们一起看啊”，张书悦从她哥哥的书房里面扒拉了好一阵，把自己觉得有意思的书都找了出来。

    “好呀”，常如意从她放在桌上的书里面随便捡起一本就翻开，是一本游记，讲的是不同地方的风土人情。

    又换了一本，是一个话本，讲的是一个小和尚拜师学艺的故事。

    还有两本是画的不同的草药，边上备注着名字和用途。

    张书悦见小九妹妹在翻这两本，立即过来介绍，“这两本是我哥哥专门为我画的，是不是画的很漂亮”。

    “嗯，画功挺好的，你哥哥对你可真好”，常如意夸奖道。

    “那当然了，我大哥可疼我了”，张书悦得意一笑。

    “一会儿姐姐回去的时候带两个瓜回去，也给家里人尝一尝”，常如意大方道。

    “那姐姐就不跟你客气了，明日我做了好吃的也给妹妹带些来”，张书悦跟着她娘学了做糕点的手艺，也算是拿得出手的。

    彼处，常宁亭与常宁台携自家书童，随其恩师一路向北，每至一县城，皆停留两日，以观当地民众之生活。如此，历经两月，方至恩师故友所居之府城。

    二人购得礼物，方随恩师往访。

    “尤兄，别来无恙，自那日分别，至今已有三四年矣”，齐夫子遥见老友自书院而出，迎向他们，遂趋前数步，沉声道。

    “汝仍如昔，毫无变化，观之，此数年汝过得尚佳”，尤夫子轻拍老友之肩，二人似颇为亲密。

    “此乃吾永安书院之两名学生，常宁亭与常宁台，年方少艾，便已中秀才矣”。“速来，拜见尤夫子”，齐夫子为二人引见。

    “学生，拜见尤夫子”，二人同施一礼。

    “好，诸位，请随我一同进入书院，我带你们参观一下我们的长青书院。”尤夫子沉声道。

    几人缓缓前行，尤夫子亦步亦趋地介绍着。长青书院乃是北边规模颇大的一家书院，此处的学子们皆是才貌双全。

    “我们此番前来，是欲与贵院的优秀学子相互交流、切磋技艺。”齐夫子面带笑容地说道。

    “那你们需多留些时日了，我们长青书院的优秀学子众多。”尤夫子也面带笑意地打趣道。

    “那是自然，此次我们计划在此停留一月后再返程。”齐夫子郑重地回答道。

    “如此甚好，那稍后你们便随我归家，待到夜幕降临，我再引你们去品尝此地的特色佳肴”，尤夫子暗自思忖，老友几人入住家中倒也刚好，无需外出寻客栈投宿。

    在长青书院转了一圈，几人随同尤夫子去了他书院附近的家。

    此乃一座二进院落，家中仆役数量寥寥。尤夫子膝下有二子二女，长子为举人，在外担任一小官。长女已出嫁，而今幼子十六正在书院奋力求取功名，幼女年方十四，平素留于家中伴其夫人操持家务。

    傍晚时分，尤夫人的小儿子亦从书院归家。尤夫子遂唤上家人一同外出，至酒楼用饭。

    家中有贵客临门，尤夫子的夫人自是需出来见客的。“此乃家中夫人，这位乃是我小儿子尤长进，观汝等年岁相仿，想必应有共同话题可谈”，尤夫子介绍道，家中女儿正值妙龄，实不宜携出抛头露面。

    “夫人安好，长进兄安好”，常家两兄弟施礼问安。

    继而，尤夫子为众人介绍当地特色菜肴。“我处之羊肉，烹饪技艺堪称一绝，其肉质鲜嫩，毫无膻味，汝等不妨品尝一番”。
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