常如意心中暗暗思忖着，感觉自己的课程已经学得差不多了。她认为，在年后便无需再让这些女夫子前来教导自己了，毕竟她如今的水平已然快要超越几位夫子了。而接下来，她打算瞧瞧是否还有其他感兴趣且想要学习的东西。

    与此同时，林老婆子这几日在家里倒是挺忙碌的，尽忙着帮别人检查蜡烛的质量。村里头但凡有人做出蜡烛来，都会拿到这里来让她们看上两眼。

    “这第一批呀，大家就自己留着用吧，要是拿去卖呢，大家尽量做一样粗细大小哈”，常老头乐呵呵地建议道。

    “好嘞，那我们都听叔的”，村子里的人现在满脑子都是赚银子呢。

    为了凑这第一批蜡烛，大家都去砍竹筒比较啦，这次做的竹筒都差不多大呢，每家都做了一些，凑起来可不少呢。

    常老头和村长一商量，从五十几户人家里挑出品质差不多的，仔细登记好每一家的数量，然后他们几个人就要拉到县城去卖啦。

    村子里的村长、三位老族长，还有两个年轻人一起，吃过早饭后，常老头赶着骡车，拉着他们几人就出发啦。两个青年则赶着村长家的牛车，拉着满满的货物跟在后面，一行人热热闹闹地就往县城去喽。

    常老头先找上了儿子，这事儿还得请常老四帮帮忙，让他领着他们去寻合适的杂货铺谈谈。

    常老四带着他们去了两家杂货铺，一家使劲压价，只肯出十五文一根，另一家也顶多给到二十文。

    “村长叔，咱这蜡烛得有个包装才好，您瞧人家铺子里，价格高的每根蜡烛都用油纸包了一下的呢”，他们这蜡烛明明比别家铺子的还要好些，咋就给不出高价呢。

    那杂货铺也是瞅见他们一下拉来这么多，就想着压压价能多赚些。

    “爹，您去买些油纸回来，咱把这蜡烛重新包装一下再去下一家谈”，常老四提议道。常老头也不啰嗦，问清楚买哪种油纸后，就直奔着杂货铺去买了。

    几人赶着牛车来到一个偏僻无人的地方，然后开始动手将车上装着蜡烛的箱子搬下来。接着，他们小心地把每根蜡烛都仔细地重新包装了一遍。

    经过这番处理后，这些蜡烛看起来比之前整齐多了，而且放进箱子里也显得更加美观。

    正当他们准备前往第三家杂货铺时，恰巧遇到了永通商行的人。由于永通商行每年都会和常家进行瓜果交易，所以双方已经相当熟悉了。不仅如此，永通商行的人还常常光顾常家的铺子，品尝那里美味的米粉。

    “常兄弟，你这是要去哪儿呀？”对方中的一人热情地打招呼道。

    “原来是刘兄啊！我这村里有人做了一些蜡烛，想找个合适的买家出手呢。这不，我正带着他们到各个杂货铺问问价格。”常老四笑着回答说。

    “哦？你们村里做的蜡烛？不知道是什么样子的，能不能先给我看看？”听到这里，那位姓刘的管事顿时来了兴趣。

    “当然可以啦！你想看就尽管看吧！”常老四爽快地答应道，并笑着打开了箱子，从中取出几根蜡烛递给刘管事，任由他随意查看。

    “这蜡烛倒是做得尚可，然数量就只有这些吗？”刘管事面露难色，心中暗自思忖，若数量太少则意义不大。

    “本是先来探探行情，故而只带了这些。”常老头此时替儿子回答道。

    “若是量足，我倒可引你们去见我商行专门负责采买此类物品之人，价格你们可自行商议。”刘管事道，他并不是负责这一块的，但可以帮忙引荐一下。

    “如此甚好，那就有劳了，我等每日皆能产出数百根蜡烛。”常老头此番言语仍有所保留，只是担心届时附近的乌桕子被乡亲们采摘殆尽，便需前往更远的地方采摘。

    “那随我来吧。”刘管事领他们回到永通商行，让他们先于一处稍候，不多时便领来一位留着小胡子的中年人。

    刘管事为几人相互引见，张管事也不多言，先是审视了一番蜡烛的品质，又询问了产量以及欲售价格。

    “哈哈哈哈，张管事，我们也跟您透个底，村里都商量好啦，最低二十五文一根，毕竟这活儿每年也就只能做两三个月，做蜡烛的材料就没有啦！”村长乐呵呵地说。

    “这价格倒也算得合理，那这三个月每天能产五百根？”张管事接着问。

    “应该没问题的！”村长回答道，大不了近处的摘完了，他们就去远点的地方摘呗。

    “那好，同样的货你们四天送过来一趟，凑个二千根，到时候货物当场验看后再结算银钱。”

    “张管事，您能不能给我们写张契约呀，我们拿回去也好跟村里人有个交代。”村长又说道，他可担心有人会反悔，到时候货送来了价格又变了，那他可就没地方说理去了。

    “没问题！”张管事很爽快地答应了，当场就把契约写好，村长代表所有村里人按下了手印。

    今天带来的货就不让他们拉回去了，直接让小伙计过来抽检，然后点好数量入库。

    今天村长一共带来了五百二十多根，刚有几根打开点给管事们验看了，现在算五百二十根，一共结了十三两银钱。

    这银子拿回去可不好分呢，总不能麻烦人家都给换成铜板呀。

    常老四眼珠一转，大手一挥，带着大家直奔酸辣粉铺子，换了几两银钱的铜板。

    接着又马不停蹄地跑到书院旁边的铺子，把剩下的银子也换成了铜板。

    要是去钱庄换，可就没这么多了，人家还要扣手续费呢！

    来的人都被一人塞了一大碗米粉，吃得饱饱的常老头这才领着村子里的人回八里塘村啦。

    刚刚买油纸的钱，还有吃米粉的钱，村长算了一下，非要给常老头，常老头不要都不行，只好收下了。

    族长几人都是明白人，不能让人跟着受累，又贴人情又贴银子的，本来做蜡烛的法子还是人家的。

    到了镇上村长又做主买了些棉线和油纸带回去。

    八里塘村，第一天发钱啦！根本不用村长喊，乡亲们一听小娃子说村长回来了，“呼啦”一下全涌到了村长家门口。村长没办法，只好把家里最大的椅子搬到门口，站在上面跟村里人唠嗑。

    买油纸和棉线的钱要从今天卖的蜡烛钱里面扣除，平摊到每家人的头上，因为这次每家都是拿的十根，比较公平。

    剩下的就是大家能分到的铜板了。

    村长乐呵呵地把今天卖蜡烛的事儿，一五一十地跟乡亲们说了个遍，让大家晓得这价钱可不好卖呢，要记着人家的好，别赚了钱还在背后嚼舌根。

    最后又跟大家唠叨了几句，每家每天至少得做十根合格的蜡烛交给他。

    终于到了让人兴奋的分钱时刻啦！一家分了二百多文铜板，还有一小把棉线和油纸，这可是做蜡烛灯芯和包蜡烛用的。

    村里人都夸村长想得真周到，啥都给他们备齐了，一个个笑得那叫一个灿烂。
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