常宁楼的亲事妥了之后，常如意又在家教阿红她们几人做雪媚娘，做麻薯，做蛋糕卷。

    “姐姐，你又在做什么好吃的呀？这味道也太香啦！”伴随着清脆稚嫩的声音，小十一像只活泼的小兔子一般，蹦跳着来到厨房门口，然后小心翼翼地探出一个圆溜溜的小脑袋，眨巴着那双充满好奇的大眼睛，直勾勾地朝着厨房里张望。

    正在忙碌中的常如意听到弟弟的询问声，停下手中的动作，微笑着转头看向门口的小家伙，温柔地回答道：“姐姐在做手指麻薯呢，再等一会儿就可以吃咯。”说完，她继续专注于手中的烹饪工作。

    小十一一听，眼睛瞬间亮得如同两颗小星星，兴奋得小身子一扭一扭的，连忙屁颠屁颠地跑到橱柜旁，踮起脚尖费力地将属于自己的那个可爱小碗给取了下来，接着又乖巧地跑到餐桌边坐下，双手捧着小碗，眼巴巴地盯着厨房忙碌的几人，满心欢喜地等待着即将新鲜出炉的美味吃食。

    常如意不经意间瞥见弟弟那副急不可耐、口水都快流出来的搞怪模样，不禁无奈地摇了摇头，暗暗嘀咕：“这小鬼头，真不知道像谁，怎么对吃的这么没有抵抗力，简直让人没眼看啊！”不过嘴上虽然这么说着，但眼神里却满是对弟弟的宠溺和疼爱。

    时光匆匆，如白驹过隙般转瞬即逝，不知不觉间，新年的脚步又临近了。常家的几兄弟纷纷将自家经营的铺子提前歇业关门，以便能够安心地迎接这个喜庆的节日。

    然而，他们的忙碌并未就此结束。庄子那边还有诸多事务需要处理，于是，他们几个人马不停蹄地赶过去查看情况，并与管事们一同商议着来年的规划以及今年过年时给予下人的福利待遇等重要事宜。

    与此同时，李迎香等几位妯娌也回到家中，开始着手帮忙筹备过年所需的各项物品。家里顿时变得热闹非凡，到处洋溢着浓厚的节日氛围。

    常家那几个年长一些的男孩子们表现得格外懂事，主动留在家里帮衬着大人们做些力所能及的活儿。有的负责清扫庭院、擦拭桌椅；有的则承担起搬运重物的任务，忙得不亦乐乎。

    而那些年纪稍小些的孩子可就不一样了，平日里被拘在城中读书习字，如今好不容易回到村里，可以尽情地释放天性，撒开脚丫子玩耍啦！他们迫不及待地跑到村里，寻找昔日的小伙伴们，一群孩子呼啦啦地聚在一起，满村子、满山遍野地疯跑嬉戏起来。甚至连最小的十一也不甘示弱，紧紧跟随着小十他们一起欢快地奔跑着。

    在那遥远的西北地区，两座府城迎来了它们今年的第一场雪。雪花纷纷扬扬地飘落下来，宛如柳絮因风而起，又似鹅毛漫天飞舞，将大地装点得银装素裹、美不胜收。

    然而，这场大雪对于当地的百姓来说，却并非只是一场美丽的雪景那么简单。由于气候异常寒冷，百姓们的生活面临着巨大的困难。

    得知这一情况后，朝廷迅速采取了行动。经过一番商议和决策，最终决定给这些受灾的百姓们免去两年的田税，以减轻他们的负担。这个消息犹如一道温暖的阳光穿透云层，照亮了百姓们愁苦的面容，让他们心中重新燃起了希望之火。

    不仅如此，那些因为旱灾而被迫离开家乡的灾民们，如果想要回到故乡重建家园，还可以领取到一笔丰厚的安置费。这笔费用足够他们购置一些生活用品和粮种，从而能够重新开始正常的生活。

    于是，那些在外漂泊已久的人们听闻此讯后，在原来的村子里有房有地的一部分人便踏上归乡之路，怀着对未来美好生活的憧憬与期待，一步步向家的方向靠近。

    这眼看着就要过年啦，常如意那颗心啊，早就像长了翅膀似的，迫不及待地想要飞出去玩玩逛逛。

    如今县城的集市那可真是热闹非凡呢！常老大看着自家闺女一个劲儿地闹腾着要去赶集，心里也是乐呵呵的。

    他心想：也罢，那就让爹娘一起出动，好好感受一下这浓浓的年味儿。于是乎，他赶忙招呼家里的两位老人一同前往集市，顺便瞧瞧家里还缺些啥物件儿，也好一次性都给买回来。

    虽然说冬天里打猎确实不容易，那些个猎物变得越发难以捕捉。但即便如此，在集市上仍然能够瞧见有人挑着担子，里头装着肥美的山鸡、活蹦乱跳的野兔等等来叫卖。

    再瞅瞅那些摊位上，猪肉、羊肉、老母鸡、鸭子、大鹅，还有各种各样的鱼儿，简直是琳琅满目、一应俱全呐！

    常如意紧紧拽着奶奶的手，兴奋得像只小麻雀一样，这儿瞅瞅那儿摸摸，见到喜欢的食材就毫不犹豫地买买买。

    反正呀，只要这些东西进了家门，她有的是力气和手段将它们统统变成令人垂涎欲滴的美味佳肴。

    新年的第一天，孩子们一大早就换上了他们的新衣服，穿上了新棉鞋，叽叽喳喳的闹腾个不停。

    整个村庄都沉浸在新年的喜气之中。

    今年的团年饭人多，饭菜也做的丰富，镇上铺子的母子二人，林老婆子也让她们一块到八里塘村来过春节了。

    今年买的那几人，阿红，阿橙，阿黄，阿绿，阿青，阿蓝，阿紫自然也是在八里塘村过春节。

    还有小三和小四两人的书童，郑叔和王二妞，孙招招她们几个，挤着坐了一大桌。

    饭后，阳光透过树叶洒在庭院里，形成一片片斑驳的光影。常如意站在院子中央，脸上洋溢着得意的笑容，她那双灵动的眼睛闪烁着兴奋的光芒，显然对自己今年想出来的新游戏充满了信心。

    只见她在院子里精心布置了一番，摆放好了投壶和飞镖等道具。这些崭新的玩意儿立刻吸引了常家众人的目光，大家纷纷围拢过来，眼中满是好奇与期待，一个个摩拳擦掌、跃跃欲试。

    “来来来，第一名可是有丰厚奖励的哦！”常如意双手叉腰，大声说道。这一句话瞬间点燃了现场的气氛，人群中顿时响起一阵嘈杂的议论声。

    “什么奖励啊？快告诉我们嘛！”常小十迫不及待地挤到前面，仰着头看着常如意，满脸都是急切的神情。

    常如意神秘一笑，然后从口袋里掏出了一枚闪闪发光的银花生，高高举起：“看，就是这个漂亮的银花生啦！谁能赢得比赛第一名，它就归谁哟！”

    “哇！好耶！我要得到它！我先来，我先来！”常小八兴奋得跳了起来，挥舞着小手，试图抢到第一个尝试的机会。

    一旁的常小七见状，连忙指着边上那棵大树下挂着的飞镖把子，转头看向常宁楼和常宁阁说道：“三哥，四哥，你们这么厉害，就别跟我们小孩子抢啦，你们去那边玩飞镖好不好呀？”

    常宁楼听后微微一笑，故意伸出手揉了一把小七的脸蛋。他那冰凉的手掌触碰到小七温热的脸颊时，小七不禁打了个寒颤，身子猛地一缩。

    “行吧，既然小七弟弟都这么说了，那哥哥我今天就大方一点，让着你们这些小鬼头咯！”常宁楼装出一副无奈的样子，但嘴角却忍不住微微上扬。说完，他便拉着常宁阁朝飞镖把子走去。

    没过多久，投壶场地那边突然传来一阵此起彼伏的喝彩与叫好之声。只听人群之中有人高喊：“小八加油！”又有声音喊道：“小七快赶上去呀，赶紧赶上！”一时间气氛热烈非凡。

    经过一番激烈角逐，首轮比赛结果揭晓，小八凭借出色技艺成功胜出。接下来按照规则，由小八镇守擂台，等待其他挑战者上台攻擂。

    这时只见小十自信满满地走上前来，但令人意想不到的是，这场对决几乎毫无悬念可言，最终仍是小八以绝对优势获得胜利。

    常如意手持一颗精致的银花生，面带笑容大声问道：“还有没有人想要挑战一下呢？”

    她目光环视四周，接着又补充道：“诸位不必拘谨，只要大家有心尝试，尽可踊跃上前一试身手哦。”说着还特意用手指向了一旁的执笔、执墨以及阿蓝、阿紫等人。

    见此情形，执笔稍作犹豫后举起手来高声示意：“那小人便先来试一试吧。”

    随后他快步走到场中央替换下刚刚失败的选手。尽管最后还是不敌小八惜败而归，但能够亲身参与其中尽情玩耍一番，执笔心中仍旧感到十分高兴。
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