......

    奥尔斯都、铂金区、知识教会。

    兰波主教步入库房，目睹着四辆马车满载物资缓缓驶入仓库，不禁轻叹一声。

    这时，一名身着牧师长袍的青年悄然走近，轻声报告道：

    “主教阁下，当前的物资价格异常高涨，晨间与午间的价格已大相径庭。”

    “民众纷纷抢购，致使部分物资已出现售罄现象。”

    “即便是最廉价的黑面包，也涨至了每块八贝索的高价。”

    “怎么忽然之间价格涨了这么多啊？”

    兰波主教转头望向青年，眼中闪过一丝询问：

    “你是否也参与了黑面包的抢购？”

    青年牧师连忙摇头，解释道：

    “主教阁下，我知道那些黑面包是贫困百姓的生计所需。”

    “因此并未参与抢购，只是对此情况做了些许了解。”

    兰波主教闻言，神色稍缓：

    “你做得对，我并未责怪你。”

    “此刻，就连我也难以判断，是否应当参与黑面包的收购。”

    随后，他话锋一转，继续询问：

    “你有没有发现，是谁在大量囤积这些物资？”

    青年牧师遗憾地摇了摇头：

    “并未发现明显的大量收购者，我所见皆是零散的市民在购买。”

    随即，他想了想补充道：

    “我看见了“深空教堂”和另外几个教会的也在收购物资。”

    “已经有些人开始有了怨言。”

    兰波主教只是轻轻点头，表示理解：

    “明白了，辛苦你了，先去休息吧。”

    随即，年轻牧师行了一礼便朝着宿舍的方向走去。

    ......

    在库米什街的蜿蜒脉络中，一座通体沐浴着温暖米黄色光辉的建筑傲然挺立。

    它不仅是街道的心脏，更是视觉的焦点——深空教堂。

    阳光洒落，为这栋建筑披上了一层柔和的金纱，使得每一次凝视都感受到一种难以言喻的宁静与神圣。

    教堂内院，肯德身着一件由教会统一发配给他们这些编外成员的白袍。

    这白袍由柔软而朴素的布料精心缝制，边缘巧妙地镶嵌着鲜艳的红色边饰。

    在白袍的左胸位置，一枚精致的金色五角圣徽。

    肯德坐在一张石凳上，轻轻抚摸着胸前的圣徽，那是他心灵的慰藉。

    他从兜里缓缓掏出贝索，仔细地数了一遍：

    “30贝索，足够了。”

    “我记得，一小块牛肉大约需要十二贝索。”

    “家里的黑面包还能支撑两天，而两天后，教会就要支付薪酬了。”

    他再次凝视着手中的贝索，心中盘算着：

    “剩下的十八贝索，我可以去市场看看。”

    “或许能挑到些别人剩下的新鲜蔬菜。”

    “这样既能省钱，又能为娜娅和孩子们准备几道更丰富的菜肴，改善一下伙食。”

    想到这里，娜娅那张温柔可爱的脸庞不由自主地浮现在他的脑海中。

    伴随着他们共同生活的点点滴滴，每一个细节都让他感到无比幸福和满足。

    “等孩子们都去孤儿院上学了，家里会稍微清静些，而自己的经济也会宽裕一些。”

    “那时，我一定要找个合适的机会，向娜娅表达我的心意，向她求婚。”

    想到这里，肯德的嘴角不禁微微上扬。

    就在这时，三辆马车缓缓驶进内院，车轮与石板路的摩擦声此起彼伏。

    坐在最前头马车上的车夫，一眼便捕捉到了肯德的身影，随即热情地吆喝起来：

    “嘿~！肯德，快过来帮把手！”

    肯德闻声，动作敏捷地将手中的贝索仔细收好，轻轻放入兜里，并习惯性地拍了拍那个装钱的口袋。

    确认无误后，他立刻转身，步伐轻快地朝那两辆即将停稳的马车小跑过去。

    边跑边满怀好奇地大声问道：

    “卡尔，这次马车里装的是什么宝贝啊？听起来挺沉实的。”

    “这是教会收购的物资，至于干什么用的我也不知道。”

    “你知道的，我只是一名车夫。”

    说完，卡尔轻轻一挥马鞭，马车继续向前，稳稳地驶向库房的方向。

    而肯德，早已一步跳上了马车，与卡尔并肩而坐。

    在将所有物资协助卸下之后，肯德望着眼前堆积的食物，心中并未生出丝毫讶异。

    这场景对他而言再熟悉不过，因为教会每周都会定期采购大量的食物。

    毕竟，教会内人数众多，每日的饮食开销自然不在话下，这样的采购行为也就显得理所当然了。

    随即，肯德抬头望向教堂塔楼之上那座古老的时钟，指针正悄然指向某个约定的时刻。

    他转而对车夫卡尔轻声说道：

    “卡尔，时候不早了，我该走了。”

    卡尔闻言，略显惊讶地抬起头，不解地问：

    “这么快？你不打算和我们一起享用今晚的晚餐吗？”

    肯德嘴角勾起一抹温和的笑意，眼中闪烁着期待的光芒，他解释道：

    “今天恐怕不行了，卡尔。”

    “因为我早先已经与人有了约定，不能爽约。”

    言罢，他轻轻拍了拍卡尔的肩膀。

    随后，在卡尔那略带鄙夷却又满目光中离开了后院。

    ......

    皇冠区、丹瑟庄园。

    坐在餐桌上的兰迪尔·莫斯，脸色阴郁地凝视着那位穿着朴素、一脸痛苦倒在地上的老年人，冷冷地开口：

    ‘我就想不明白了，为什么你会拒绝这样一个可以显着增长财富的机会？”

    “条件如此简单，仅仅是要求你稍微提高一下公司黑面包的价格，这对你来说并不困难。”

    “而且，据我所知，你的公司现在经营状况堪忧，别说盈利，就连保持不亏都已经相当吃力。”

    “那么，告诉我，为什么你要放弃这样一个绝佳的机会呢？”

    倒在地上的老年人痛苦的撑起身子。缓了缓开口道：

    “虽然，我不知道您想做什么。”

    “但是我之所以选择了做黑面包这种廉价的食品，就是为了让贫民不至于饱受饥饿。”

    “虽然，它不能给我带来足够的财富。”

    “但是，能让奥丹沃斯数以百万的贫民不至于饿死。”

    “这，对我来说，已是最大的价值所在。”

    坐在地上的老年人看着端坐在沙发上的青年喃喃道：

    “我小时候也经常忍受饥饿，也见过太多的苦难。”

    “不忍这样的事再发生了。”

    “伯爵阁下，您应明了，我这小公司，利润微薄，却承载着我的信仰。”

    他的话语中透露出坚定与无奈。

    兰迪尔·莫斯不耐烦地打断：

    “够了，再问你一遍，这价格，你到底涨不涨？”

    他语气中威胁之意更甚：

    “如果你不涨价，我那就找人问问你的女儿，对了，听说你女儿和孙女长得很是美丽。”

    “或者，我直接让人收购你的公司。”

    他刻意在“收购”二字上加了重音。

    闻言，瘫坐在地上的老年人在短暂的纠结后，终是无力地低下了头，答应了下来，他满布皱纹的眼中满是不甘与屈服。
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