不知道从哪一刻开始，苗芷若的心中再也没了以死保自己名节的念头。

    她不能回去，担心自己真的回去了，朝廷就不会接着给他们粮食。

    在宁州待了三天后，凌渊启程回京，这一次他们走的水路，从江州上船，沿运河北上。

    这条运河乃是前朝所挖，据说当时耗尽国力，最终灭国也有一部分原因在这条河上。

    运河并不宽，窄的地方只能过去三四条船的样子。

    但运河两边还是很繁华的，很多百姓选择在运河两边居住。

    有一些地方成了城镇，他们依靠着运河来养活自己。

    不过，在回去的途中，凌渊发现运河的淤积十分严重，当地官府的不作为，导致很多地方都需要疏通。

    当然疏通运河需要大量的劳力，江南三州历经三皇子的叛乱，又征兵去了月桑。

    导致青壮年劳力并不多。

    “凤清，东州的事处理完了以后，这个运河淤积的事，也要提上日程。”

    “陛下，臣已派人去打探过，运河的淤积大都集中在东州境内，但东州如今劳力不够，连开荒的人都缺不少。”

    杨凤清被凌渊调了回来，他是朝廷吏部尚书，又是阁臣之一，自然不能一直待在东州。

    在理清楚东州的官场后，他便回来与凌渊汇合了。

    至于东州巡抚的官职，凌渊选派了真州江亲王的人出任。

    “劳力的问题不是什么大事，江亲王那边首批二十万桑州人不是来了吗？将他们弄来清理淤积，用劳力来换取田地和住所。”

    “陛下，臣是有想过，但桑州人咱们是不是要怀柔一些。”

    “不必，朕将他们迁来东州不是来享福的，想要有饭吃，就得干活。”

    “是，臣这就传旨东州。”

    “对了，东州的这个巡抚你觉得如何？”

    杨凤清沉吟了片刻，才开口道：“学识不错，出身也不错，就是经验稍微差了一些，但臣想这不是什么大问题。”

    “你是在担心？他是江州王府的人，会对江南三州有危害？”

    杨凤清没有否认，以前他们与江亲王是合作，但如今是君臣，功高震主的事，在历朝历代没少发生。

    有很多时候，当老大的没心思，但手下人会怂恿着来做这件事。

    “这个你不用担心，朕的三哥不是耳根子软的人，他懂分寸的。”

    “臣，多虑了。”

    “不过，江南三州的官员选拔，还是要提上日程的，朝廷缺官员，尤其是巡抚这种一方大员。”

    “臣，已经着手在选拔，只是要符合标准的还是少数。”

    “稳定地方，还是需要这些人的，启用门阀的人呢？”

    “陛下，我们不是要肃清门阀对朝廷的影响吗？”

    “一竿子打不死的，与其这样，不如启用一部分，打压一部分。”

    “陛下圣明！”

    凌渊笑笑没再说话，杨凤清来了朝中后，也没了以前那般嫉恶如仇。

    这是好事，毕竟朝中阁臣，总归是要有一些城府的。

    沿着运河继续北上，沿途的官员会在两边迎接，但凌渊很少会靠岸。

    从直隶下船后，凌渊并没有直接返回京城，而是去了城外的皇陵。

    自从明景帝入了皇陵后，他便没有来过，这里是皇家陵园，除了明景帝外，还有大璃的历代皇帝。

    皇陵附近有大军守护，没有宗人府的令牌，任何人都不让靠近。

    凌渊与卢佳、苗芷若等人乔装打扮后，到了皇陵附近。

    天子仪仗已经返回京城，凌渊来这里，除了祭祖外，还有一个重要的事，来见见刘炳业。

    按理说，以刘炳业的地位，还轮不到皇帝亲自来。

    但他毕竟执掌皇城司多年，锦衣卫建立后，唐七的能力出现问题。

    很多时候，锦衣卫居然出现了后知后觉，这是凌渊无法容忍的。

    创办锦衣卫的初衷，便是要料敌在前，如今却每每出事之后，锦衣卫才能得到消息。

    这让凌渊很是被动，就比如蜀王府的举动，就是锦衣卫的消息来得太晚。

    “站住，此地是皇陵禁地，闲杂人等不得靠近。”

    有守陵士兵出现，挡住了几人，这些守陵士兵世代守护在这里，是对皇家最为忠诚的士兵。

    “放肆，当今！”身旁的护卫刚想呵斥，被凌渊打断。

    “劳烦小哥去知会一声，我们是求见刘炳业刘大人的。”

    “速速离开此地，刘大人不见外人，否则的话，我等有权将你们斩杀。”

    “反了你，睁开你的狗眼看看，这是本将的令牌！”

    卢兴洲将自己的令牌拿了出来，但守护的士兵并未退却，反而是拔刀后退几步。

    “没有宗人府的令牌和陛下的旨意，任何人不得靠近皇陵！”

    皇陵内，大批的守陵士兵冲了出来，个个眼神坚毅，手中拿着兵刃。

    在大璃，有胆子闯皇陵的人还不存在，这可是死罪。

    卢兴洲也是来了脾气，拔出随身带来的长剑，就要动手。

    “退下！”

    凌渊出声，卢兴洲无奈只好退到一旁，他对这些守陵士兵倒是很满意。

    “小哥，这是一千两银票，你只需要通报一声就行。”

    一千两银票可不少，如今大璃的普通人家，一年也就二三十两银子。

    为首的守陵士兵统领，连看都没看，直接将银票丢在了地上。

    厉声道：“你这是在找死，胆敢贿赂守陵军，来人，将他们拿下。”

    正在双方剑拔弩张之时，刘炳业听到了动静，出来查探一番。

    当他看到凌渊的瞬间，心中咯噔一下，连忙走到近前，刚想下跪，被凌渊眼神制止。

    “刘将军，这是我的朋友，他们是来找我的。”刘炳业连忙出声劝道。

    “你应该清楚，没有陛下旨意和宗人府的令牌，皇陵任何人都不能靠近的，刘统领，这不是末将有意为难。”

    “明白，明白！”刘炳业趴在刘姓守陵将军耳边耳语了几句，只见他瞳孔一缩。

    老老实实将凌渊等人放了进去，凌渊跟在刘炳业身后，这是第一次踏进皇陵。

    “头儿，他们到底是谁啊？你怎么给放进去了啊？”
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