次日，林刃在街边一边闲逛一边打听消息。

    刚走到街口热闹处，就听见前方有人大声吆喝着：“招护卫！招护卫！齐氏布行招护卫了，各路英雄豪杰都过来看一看啊！”

    林刃好奇的围了过去，身边的路人也都在讨论着。

    “一个布行招护卫做什么？”

    “这就是你孤陋寡闻了吧，这个齐氏布行是个大商户，商铺遍布各国，不仅仅是卖布料，各行生意，他们都有涉及。各国之间一有战事，大多数的货物流通都靠他们，各国遇到齐氏的商队都只是稍加查看就会放行。”

    又听人小声说道：“听说这齐氏布行的主人是个大人物，各国君王都会给几分薄面。”

    “这么大面子？这人是什么身份？”

    “这就不曾得知了，此人神秘无比，没曾有听说过他的姓名。”

    林刃听完这些，心中一动，转眼看向墙上贴着的白纸。

    纸上写着“齐氏布行需运送一批货物前往越国宏境城，但一路上匪寇颇多，近来布行护卫不够，因此广招各路英雄豪杰，帮忙护送这批货物，到了宏境城，以重金答谢。一路上表现出色的，可以考虑直接招纳为布行的正式护卫。”

    众人也看完了白纸所写，顿时有人出声询问：“敢问你们布行招人有何要求？”

    吆喝之人笑道：“仅有两个小要求。”

    然后便指着身旁一中年大汉说道：“打赢他，或者在他手下撑过二十招，就能加入我们。”

    “那还有一个要求呢？”又有旁观者问道。

    “另一个仅仅是一个小要求，打过他就知道了。”吆喝之人卖了个关子。

    话刚说完，人群中就有人按耐不住了。

    一魁梧大汉拨开身边的人群，一步向前喊道：“我先来，让我见识一下齐氏布行护卫的能耐！”

    吆喝之人笑道：“好嘛，麻烦各位给他们腾出个能施展身手的地方。”

    两名大汉站在人群腾出来的空地上，围观的人纷纷后退。待空间足够，魁梧大汉大吼一声，直接冲向中年大汉。

    中年大汉见此，仍是站立不动，待对方一拳打至其面门时，这才侧身出掌抵挡。

    两人你来我往，拳脚并用，才过了五六招，魁梧大汉就被中年大汉一脚踹退一米多远，然后就开始被动挨打，丝毫没有还手之力。

    转眼又过了十来招，中年大汉下手也是越来越重，最后，中年大汉一个回身鞭腿，将魁梧大汉踢飞数米之远。

    众人见此惊叹不已，魁梧大汉挣扎了几下也没能再站起来。

    吆喝之人一挥手，布行中立刻跑出两个伙计，将魁梧大汉抬去医治去了。

    吆喝之人摇了摇头道：“可惜了，若是能撑过后面几招，就能加入我们了。”

    随即又笑着看向众人问道：“还有哪位英雄想上来尝试一下？若是受伤了，我们负责医治！”

    此言一出，众人有些骚乱。一青年大嚷着：“我来，看看你们这位老哥到底有多厉害，若是被我伤了，我可不负责医治！”

    “那是自然，请！”吆喝之人笑着。

    不断有人被打倒，又不断有人上前挑战。

    直到有一人将那中年男子打倒在地，这才算是结束了这场小比试。

    这时吆喝之人上前一步双手抱拳道：“今日有五人能够加入我们，加上我们剩余的护卫，人数已够，谢谢大家的捧场！”

    顿时人群又是一阵骚乱，有人看的意犹未尽，也有人懊悔自己没有早些上场一试。

    吆喝之人带着通过的五人转身走回了齐氏布行，众人见没有热闹可看，就都散开了。

    林刃站在原地看着那齐氏布行，若有所思，而后也转身走回客栈。

    夜晚，林刃走进了齐氏布行。

    大厅有个小伙计正在收拾商铺，见林刃进来，停了手上的活，陪笑道：“客官，我们已经打烊了，需要买些什么，请您明天再来！”

    林刃低声回道：“我找你们掌柜的！”

    伙计好奇地打量着这个比自己还小的少年，直接回绝道：“你找齐掌柜？他已经休息了，你还是明天再来吧！”

    林刃上前一步，“今晚我找你们齐掌柜有要事，还是麻烦你帮我通告一声。”说着塞了两钱碎银子在伙计手中。

    伙计不动声色地将碎银子收进衣袖中，笑的十分开心：“那行，那还请您稍等片刻，我现在就去问一下。”

    “多谢！”

    伙计转身朝二楼走去，林刃也打量着这布行大厅的布局，并不奢华，却也毫不简陋。

    不大一会，伙计从二楼走下来，冲林刃说道：“小兄弟，掌柜的在二楼等你，你现在上去吧。”

    林刃拱手道谢，朝二楼走去。

    到了二楼穿过大厅，里面有一个小雅间，林刃走到雅间门口，白天在街边招收护卫的吆喝之人正坐在雅间里的茶几旁，青衣着身，发带绑头，闭目品着茶。

    青衣男子听到脚步声，起身看向林刃，随后目光诧异的打量着他，林刃也看着青衣男子并不说话。

    青衣男子突然笑道：“小兄弟请坐，我是这家店铺的掌柜，你可以叫我齐掌柜，来，坐下喝口茶解解渴！”

    林刃也不客气，坐到齐掌柜对面，自顾自地倒茶呡了一口：“好茶！”

    齐掌柜眯眼笑道：“梨谷茶而已，算不得极好。”

    随后，齐掌柜又呡了一口茶水，放下茶杯才问道：“如果我没看错的话，小兄弟这身衣物应该是刚买的，用的也是我们齐氏布行的布料。”

    “只是这灰布稍显老成，衬不出小兄弟的俊俏，还是得用白色或者蓝色的布料，我这二楼都是上乘的布匹，小兄弟去挑上两匹？”

    林刃面色淡然，放下茶杯回道：“衣物不重要，合身就行，布料也不重要，配人就行。”

    齐掌柜略做思量，哈哈一笑：“好！小兄弟说得在理，我看小兄弟也不是寻常之人，那咱们就开门见山，刚才伙计上来说，小兄弟找我有要事相商？敢问是何要事？”

    齐掌柜说完，又略带歉意的补充了一句：“你看我这记性，还不知小兄弟如何称呼呢？”

    林刃也客气回道：“我姓寒，半夜冒昧打扰齐掌柜确实是有件事，想请齐掌柜帮忙！”

    随即林刃又压低了些声音：“听闻齐掌柜有批货物要运往越国，我想请齐掌柜顺带也帮我运一件货物到越国，不知是否可以？”

    齐掌柜闻言一怔，“不知寒兄弟想带何物去越国？”

    林刃伸手指了指自己。

    齐掌柜皱眉道：“寒兄弟是想随同商队一起前往越国？”

    林刃点了点头。

    齐掌柜把玩着手中的茶杯，思量了好一会才说道：“商队多你一人也未尝不可，只是寒兄弟年纪尚小，我看你言行举止也应该出身大户人家，而且这去越国的路上意外颇多，所以。。。”

    林刃接话道：“路上我自己能照顾自己，不会劳烦他人，如今正值战乱，我一人独自前往越国，实在太过危险，不得已，这才来找齐掌柜帮忙。”

    齐掌柜踌躇着，又问：“寒兄弟为何要去越国，是否方便告知？”

    林刃叹了口气：“实不相瞒，我出身虽说算不上大富大贵，过得也是衣食无忧，奈何惨遭战乱波及，家破人亡，如今只剩我一人，只能去投奔身在越国的一位叔叔了。”

    齐掌柜道：“是我冒昧了，如此的话，寒兄弟确实能与商队一同前往越国，但是！照规矩，这护送人的价钱可不便宜。”

    林刃问道：“需要多少银两？”

    齐掌柜想了想说：“这样吧，此次货物对我们布行极为重要，所以在白天又招揽了五人一同前往护送，寒兄弟仅仅是随同，这价钱可以低一些，但若是遇到大麻烦，商队需要全力护住货物，就没人能照看你了。”

    林刃连忙回道：“可以，就同齐掌柜所说，若有麻烦，我自求多福便是。若是真有不测，也不会怪齐掌柜的。”

    齐掌柜道：“好吧，既然你已经下定决心，我也不好再多说，只希望这一路顺风了。”

    齐掌柜又说：“你一共得付十两银子！”

    见林刃皱着眉头，齐掌柜解释道：“十两银子不多了，此次招收的护卫到了越国每人能得十两银子，此时战乱，这个价格也不是我随便定的。”

    林刃此时也顾不得对方是否抬高价钱了。

    “那就十两银子，什么时候出发？我入了商队就付钱！”

    齐掌柜笑道：“后天出发，你等鸡鸣之后到南城门等着便是，商队那时会从南城门出去的。”

    “那就这么说定了！”说完林刃又掏出二两银子递给齐掌柜。“这是定金，我会准时到的。”

    “好，还有路上的干粮也会有人发给你的。”齐掌柜接过银子补充道。

    林刃双手抱拳，“多谢齐掌柜，那我就不打扰你休息了。”

    齐掌柜起身抱拳：“慢走！”

    林刃转身朝楼下走去。

    待楼下伙计说了“客官慢走！”之后。

    齐掌柜坐着自言自语道：“寒家？不曾听说过寒姓的大户人家啊，真是个有趣的小兄弟，希望你没有什么不好的意图！”
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