柳姑娘走后,赖云解开布包,里面是一些碎银两和几张写满蝇头小字的纸。借着昏暗的月光,赖云辨认着纸上的字迹,心中掀起惊涛骇浪。原来,柳姑娘一直暗中观察着商队众人的动静,她发现赵镖头与孙伙计之间存在着可疑的交易。每隔一段时间,赵镖头都会偷偷离开商队,而孙伙计则会借机靠近赵镖头的房间,行迹鬼祟。
纸上还记录了孙伙计与城外一个神秘人接触的细节,地点就在城西的土地庙。种种迹象表明,赵镖头和孙伙计很可能与土匪勾结,而陷害赖云,只是为了掩盖他们的罪行。
握着这些来之不易的线索,赖云心头的迷雾逐渐散去,取而代之的是熊熊燃烧的怒火。他必须揭露赵镖头和孙伙计的真面目,为自己洗刷冤屈,更要将真正的幕后黑手绳之以法!
夜幕降临,赖云潜入赵镖头的房间。他仔细搜查着房间的每个角落,希望能找到更多有价值的线索。终于,在一个暗格里,他发现了一个上锁的木盒。撬开木盒,里面躺着一本账册。
赖云翻开账册,发现上面记录着大量的货物交易信息,字迹潦草,而且是用一种特殊的药水写成的,只有部分内容隐约可见。尽管如此,赖云还是从中发现了一些蛛丝马迹,账本上记录的货物和交易时间与土匪几次袭击商队的日期惊人吻合,这更加证实了他的猜测。
想要彻底揭开真相,就必须找到解读账本的方法。赖云脑海中浮现出那个住在城外荒林的猎户李老头,他曾经自夸自己年轻时走南闯北,见多识广。
天还未亮,赖云就动身前往城外荒林。他一路奔波,终于在日落时分找到了李猎户的茅草屋。
“是你?”李猎户看到去而复返的赖云,眼中闪过一丝惊讶。
赖云将自己的遭遇和发现和盘托出,并将账本递给李猎户,“李大哥,我需要你的帮助,你见多识广,可知这账本是用什么药水写的,又该如何才能辨认上面的字迹?”
李猎户接过账本,仔细翻阅,眉头越皱越紧,“这字迹……”他沉吟片刻,抬头看向赖云,眼中带着一丝赞赏,“年轻人,你很执着,这份勇气也值得我拼一把了!这账本可能需要一种特殊的药水才能让字迹显现,我曾经在一本古籍上看到过类似的记载,如果你信我……”“我相信你,李大哥!”赖云坚定地说道,他知道李猎户是他最后的希望。
李猎户从柜子里翻出一个古旧的木盒,轻轻吹去上面的灰尘,从中取出一本泛黄的书籍。他翻阅着书籍,嘴里念念有词:“水火相济,阴阳调和……应该是用紫金藤的汁液混合着特殊的药粉制成的……”
“紫金藤?”赖云心头一紧,他知道这种药材十分罕见,更别提用它制成的特殊药水了。
“没错,紫金藤生长在悬崖峭壁之上,常年受日月精华滋养,本身就具有极强的药性。如果我没猜错,城东的那家百年老字号‘回春堂’,或许会有这种药水。”李猎户回忆着说道。
赖云没有片刻犹豫,当即动身前往“回春堂”。他费尽口舌,向药铺掌柜说明了情况,并承诺事成之后必有重谢。最终,在赖云的诚意打动下,掌柜答应将珍藏多年的药水借给他一用。
回到李猎户的茅屋,赖云小心翼翼地将药水涂抹在账本上。神奇的一幕发生了,原本模糊不清的字迹逐渐显现出来,一笔一划,清晰可见。赖云逐字逐句地辨认着,当他看到最后一行字时,瞳孔骤然收缩,一股寒意从脚底直窜头顶。
账本上赫然写着:货物所得,三成归吴寨主,三成归刘师爷,四成归赵、孙二人……
“刘师爷!”赖云咬牙切齿,他怎么也没想到,城中德高望重的刘师爷,竟然会是与土匪勾结的幕后黑手!
怒火中烧的赖云,拿着账本直奔刘师爷的府邸。他气势汹汹地闯入府内,将账本摔在刘师爷面前,厉声质问道:“刘师爷,你还有什么话可说?!”
刘师爷看到账本,脸色顿时变得煞白,但他很快镇定下来,指着赖云怒斥道:“大胆狂徒,竟敢伪造证据,污蔑朝廷命官!来人啊,给我拿下!”
话音刚落,一群手持棍棒的家丁便从四面八方涌来,将赖云团团包围。
赖云奋力抵抗,但寡不敌众,身上很快挂了彩。就在他快要支撑不住的时候,柳姑娘带着几个商队成员及时赶到,合力击退了家丁。
“赖公子,你没事吧?”柳姑娘关切地问道。
赖云摇了摇头,抹去嘴角的血迹,目光坚定地望着刘师爷,一字一句地说道:“刘师爷,你勾结土匪,陷害忠良,早晚会遭到报应!”
“哼,你给我等着!”刘师爷恶狠狠地丢下一句狠话,便带着家丁灰溜溜地逃走了。
赖云知道,自己已经彻底得罪了刘师爷这个地头蛇,接下来的调查将会更加危险。但他没有退缩,反而更加坚定,因为他已经没有退路了。
“我要去一趟黑风寨!”赖云望着远处连绵起伏的山脉,眼中闪烁着坚定的光芒。
“什么?!”柳姑娘脸色大变,“那里可是龙潭虎穴,你去那里无异于羊入虎口啊!”
“我不入虎穴,焉得虎子?”赖云语气坚定,“只有抓住吴寨主,才能彻底洗清我的冤屈,才能让那些隐藏在暗处的罪恶无处遁形!”
说完,他毅然决然地转身,朝着黑风寨的方向走去……
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第40章 绝地逆袭,寻觅转机
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