摆脱追兵后，赖云安顿好周姑娘，脸色凝重。周姑娘的出现是个意外，也让他意识到，自己卷入的这滩浑水比想象中更深。他原本的计划是拿到账本后立刻离开，但现在看来，事情远没有结束。他必须弄清楚这背后的一切，才能真正保护自己和周姑娘的安全。

    矿山，是他下一个目的地。最近那里发生了一起离奇的命案，死者是一位经验丰富的矿工，死状蹊跷，官府草草结案，说是意外，但赖云总觉得事有蹊跷。直觉告诉他，这起命案或许和粮商的阴谋有关。

    告别周姑娘后，赖云独自一人前往矿山。山路崎岖，蜿蜒向上，路旁的树木在风中摇曳，发出沙沙的声响。他抵达矿山脚下时，天色已近黄昏，夕阳将天空染成一片血红，给这片荒凉之地增添了一丝诡异的气氛。

    矿山的入口处，几名身材魁梧的男子正守在那里，个个面露凶相，腰间都别着家伙。为首一人，正是吴矿主的心腹，孙打手。赖云刚一靠近，孙打手便拦住了他的去路。

    “什么人？来这里干什么？”孙打手语气粗暴，上下打量着赖云。

    “我来调查矿山命案。”赖云开门见山，语气平静。

    孙打手冷笑一声：“矿山命案？那不过是场意外，官府已经结案了，你一个外人，瞎掺和什么？”

    “意外？”赖云挑了挑眉，“我听说死者死状蹊跷，并非普通的意外。”

    “你听谁说的？”孙打手眼神一凛，语气中带着一丝威胁。

    “这与你无关。”赖云丝毫不惧，“我需要进去查看一番。”

    “这矿山是吴矿主的私人领地，没有他的允许，谁也不能进！”孙打手语气强硬，伸手便要将赖云推开。

    赖云轻轻侧身，避开了孙打手的推搡，语气依旧平静：“我是奉命调查此案，还请行个方便。”

    孙打手见赖云身手敏捷，心中有些惊讶，但面上却更加嚣张起来：“奉命？奉谁的命？我看你分明就是来捣乱的！”他一挥手，身后的几名打手便围了上来，将赖云团团围住。

    “我再说一遍，我来调查矿山命案。”赖云眼神坚定，语气中带着一丝警告，“如果你们执意阻拦，后果自负。”

    孙打手见赖云如此不识抬举，顿时恼羞成怒，恶狠狠地说道：“给我上！好好教训教训他！”

    几名打手一拥而上，挥舞着手中的棍棒，朝赖云袭来。赖云虽然身手不错，但对方人多势众，渐渐处于下风。他且战且退，寻找着脱身的机会。

    就在这时，远处传来一阵喧闹声，只见周姑娘带着一群村民，浩浩荡荡地朝矿山走来。孙打手脸色一变，低声咒骂了一句。他看了一眼渐渐逼近的村民，又看了看被围攻的赖云，眼中闪过一丝狠厉……“我们走！”

    孙打手啐了一口，狠狠瞪了赖云一眼，低吼道：“算你走运！”他一挥手，带着手下迅速撤离了矿山入口。村民们涌上来，将赖云围在中间，七嘴八舌地询问情况。周姑娘拨开人群，走到赖云身边，关切地问道：“赖公子，你没事吧？”

    赖云摇了摇头，“我没事，多谢周姑娘和各位乡亲仗义相助。”他明白，若非周姑娘及时赶到，今日恐怕难以脱身。这让他更加确信，矿山之事绝不简单。

    在村民的簇拥下，赖云终于进入了矿山。矿洞里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。矿工们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了警惕和恐惧。赖云试图与他们交谈，询问关于死者的情况，但矿工们都闭口不言，或者顾左右而言他，似乎有什么难言之隐。

    赖云并没有放弃，他耐心地在矿洞中穿梭，寻找着蛛丝马迹。终于，在一个偏僻的角落里，他找到了一位正在休息的老矿工。这位老矿工姓刘，看起来饱经风霜，眼神中带着一丝沧桑。

    赖云向刘矿工说明来意，并保证会为他保密。刘矿工犹豫了片刻，终于开口说道：“这位公子，我劝你还是别管这事了，这矿山……”

    刘矿工的话还没说完，一个洪亮的声音突然响起：“老刘！你在干什么？！”

    赖云循声望去，只见一个身材肥胖，满脸横肉的男子正朝他们走来。此人正是矿山的主人，吴矿主。

    吴矿主走到刘矿工面前，厉声喝道：“不好好干活，在这里嚼什么舌根子？！”

    刘矿工吓得浑身一哆嗦，连忙低下头，不敢再说话。

    吴矿主这才注意到一旁的赖云，他上下打量了赖云一番，皮笑肉不笑地说道：“这位公子是……”

    “在下赖云，是来调查矿山命案的。”赖云不卑不亢地回答道。

    吴矿主故作惊讶地说道：“哦？原来是赖公子，久仰大名！官府不是已经结案了吗？赖公子怎么还亲自跑一趟？”

    “在下觉得此事疑点重重，想亲自调查一番。”赖云语气平静，眼神却紧紧盯着吴矿主，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。

    吴矿主哈哈一笑，“赖公子果然尽职尽责！既然如此，那就在矿山好好查吧，需要什么尽管说，我一定全力配合！”

    赖云点点头，心中却冷笑一声。他知道，吴矿主这番话不过是表面功夫，暗地里肯定会有所动作。

    夜幕降临，矿山笼罩在一片黑暗之中。赖云独自一人在矿洞中徘徊，仔细地勘察着现场。突然，他感到背后有一道冰冷的目光注视着自己……他猛地回头，却只看到黑暗中一闪而过的身影。“孙打手……”他低声说道。

    赖云感觉到背后那道冰冷的目光并没有消失，反而像跗骨之蛆般紧紧地贴着他。他知道，那是吴矿主派来监视他的人，极有可能就是那个凶神恶煞的孙打手。他并没有理会，继续在矿洞中穿梭，假装仔细地勘察着每一个角落，手指却不动声色地拂过岩壁上的痕迹，感受着上面细微的纹理。

    吴矿主回到自己的房间，肥胖的身躯陷进柔软的太师椅里。他拿起茶杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝阴狠。“孙打手，怎么样了？那个赖云在干什么？”

    阴影中，孙打手躬身道：“赖云一直在矿洞里转悠，似乎在寻找什么线索，不过小的们都紧紧盯着他，他并没有发现什么异常。”

    “哼，一个乳臭未干的小子，也敢来我的地盘撒野！”吴矿主冷笑一声，“给我盯紧了，他有任何异动，立刻向我汇报！”

    “是！”孙打手领命而去，消失在黑暗中。

    赖云知道自己的一举一动都在吴矿主的监视之下，但他并没有因此而退缩。他知道，要想查出真相，就必须冒一些风险。他故意在矿洞里走来走去，制造出一种漫无目的的假象，实际上却在暗中观察着周围的环境，寻找着任何可能存在的线索。

    矿洞里阴暗潮湿，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，让人感到呼吸困难。矿工们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧和不安。他们默默地劳作着，不敢发出任何声响，仿佛一群被囚禁的幽灵。

    赖云试图与他们交谈，但他们都闭口不言，或者顾左右而言他，似乎有什么难言之隐。他明白，矿工们一定知道些什么，但他们不敢说，因为他们害怕吴矿主的报复。

    赖云并没有放弃，他继续在矿洞中寻找着蛛丝马迹。他发现，矿洞的墙壁上有一些奇怪的痕迹，像是被某种利器切割过。他用手轻轻抚摸着这些痕迹，心中隐隐感到不安。这些痕迹究竟是什么？它们与矿山命案又有什么联系？

    他沿着这些痕迹一路向前，来到一个偏僻的角落。这里的地面上有一些散落的碎石，似乎是被人故意掩盖过什么。赖云蹲下身子，仔细地观察着这些碎石，心中突然闪过一个念头：难道这里就是案发现场？

    他小心翼翼地拨开碎石，发现下面竟然有一块被挖开的泥土。他用手轻轻地挖开泥土，一股腐臭味扑面而来。他心中一沉，知道自己找到了什么。

    正当他准备进一步查看时，一个身影突然出现在他身后。“赖公子，你在干什么？”一个尖细的声音响起。

    赖云回头一看，只见一个身材瘦小，獐头鼠目的男子正站在他身后。此人正是吴矿主的师爷，赵师爷。

    赵师爷一脸阴沉地看着赖云，语气冰冷地说道：“矿洞里危险重重，赖公子还是不要乱走动的好，以免发生什么意外。”

    赖云站起身来，拍了拍手上的泥土，淡淡地说道：“我只是随便看看，赵师爷不必紧张。”

    赵师爷皮笑肉不笑地说道：“赖公子还是回房间休息吧，这里的事情，就不劳赖公子费心了。”

    赖云看着赵师爷，眼中闪过一丝寒光。他知道，赵师爷是故意来阻止他的。“这矿洞的通道……”他指着前方一条被明显破坏过的通道说道。
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