回到宫中后，一切平稳地发展着。

    戚罪在岚玉中将翼召唤了出来。

    但翼的身躯太过庞大，在这个时空过于显眼，戚罪重新改造了翼的身体，让他看起来更接近一个正常人类的大小。

    皇子总要有一些影卫。

    戚罪又用翼来做了一些复制人，为他办事，这些人隐匿在暗处，平日里不会出现在人前，因此也不会惹人怀疑。

    戚罪开始在这个时空组建属于自己的势力，宋秋池无疑是一个不错的人选，在戚罪的主导下，他的野心有了实践的机会。

    时光荏苒，阿清看着昔日的少年殿下，已经变成了青年模样，容貌越发显得俊美，但性子却越发深不可测，难以捉摸。

    戚罪在这个时空待了十年，已经建立了成熟的势力和情报网，但却依然找不到原石的下落。

    这时，大皇子派人来传话，请他过去。

    戚罪点了点头，大约也知道要谈什么。

    皇帝迟迟未曾册立太子，大皇子和二皇子都心急难耐。

    而现在，朝堂上的大部分势力，仍然是倒向丞相和二皇子一派。

    大皇子这边显得有些势单力薄。

    他需要人帮忙。

    戚罪来到翊宁宫的时候，赫连鸣正焦急地踱步。

    “阿楚！”看见戚罪前来，赫连鸣顿时眼前一亮，赶忙道：“你总算来了。”

    “皇兄，何事如此着急？”戚罪故作不知。

    “宫里传来消息，说父皇已经决定立赫连晫为太子，这两天就会下旨。”赫连鸣有些着急，“我们该怎么办？”

    这些年，赫连楚处处帮着赫连鸣一起对付赫连晫，替赫连鸣争夺储君之位，赫连鸣已经将赫连楚视作与自己同一党派，说话也不加掩饰。

    “皇兄莫急。”戚罪道，“我已有了法子。”

    “什么法子？”赫连鸣急忙道。

    戚罪将一份奏折交给了赫连鸣，“将这封奏折呈给父皇。”

    赫连鸣打开奏折一看，脸色骤变，“这是真的？”

    如果是真的，那可就不止是太子之位，而是要命的死罪，丞相和赫连晫一党都会受到牵连。

    戚罪点了点头，“你要亲自去一趟江南。”

    赫连鸣愣住了，“亲自去？这太危险了吧。”

    派个亲信手下去查证据不就行了？

    “不入虎穴焉得虎子。”戚罪道，“这是你向父皇表现的最佳机会，如果你能破获此案，太子之位非你莫属。”

    “可是——”赫连鸣还是有些犹豫。

    见此，戚罪上前道：“放心，此事事关重大，我会随你一同前去。”

    听戚罪这么说，赫连鸣心里有了几分底，“好吧。”

    长明宫。

    赫连穆看着递上来的奏折，面色愠怒，“这奏折你是从何处得来？”

    赫连鸣连忙按照戚罪教他的话回答，“这是刘刺史亲笔所写，儿臣昨夜收到，本在犹豫是否交给父皇，但谁知，今早就收到了刘刺史的死讯，儿臣这才送来给父皇看。”

    赫连穆沉下脸来，指着奏折所写，“丞相结党营私，贪赃枉法，勾结江南太守郭良，侵吞赈灾款，致使长河一带饿殍遍地，死了数万灾民。若此事属实，这是抄家灭族的死罪！”

    “儿臣知道此事关系重大。”赫连鸣拱手道，“所以斗胆恳请父皇，去江南彻查清楚，免得让丞相蒙受不白之冤。”

    赫连穆看向赫连鸣，“那你觉得派谁去合适？”

    赫连鸣下跪道：“儿臣认为此事不宜大张旗鼓，儿臣愿为父皇效劳，去一趟江南，暗中探访，查清事情真相。”

    赫连穆蹙起眉头，“此事可能十分危险。”

    刘刺史已死，如果事情属实，赫连鸣此行必然凶险。

    “父皇，儿臣愿陪大皇兄一同前去。”戚罪上前道。

    赫连穆心知赫连鸣性子软弱，遇事难以决断，赫连楚办事一向稳妥，有他陪着还好一些。

    “好吧。”赫连穆道，“不过你们此去是暗中探访，不能带太多人，注意一切小心。”

    “儿臣遵旨。”

    离开长明宫。

    赫连鸣和戚罪便各自回宫收拾行装。

    既然是微服出宫，就不能带太多人，那样太显眼了。

    戚罪带了宋秋池和阿清，赫连鸣带了他的贴身护卫赵千和两个仆从，轻车简从，扮成商旅，一路南下。

    临近江南城外，便有一群衣衫褴褛的人围住了马车。

    甚至有人还上来拽阿清的胳膊，戚罪将阿清拉到身边。

    赫连鸣嫌恶地皱起眉头，赵千带着的护卫立刻抽刀赶走了人。

    “殿下，怎么这么多的人？”阿清也受了惊吓，他久居深宫，从未见过这种场面，那些人简直就是明抢的强盗。

    “这是长河沿岸的流民。”戚罪比谁都要清楚怎么回事。

    这个时空处于混乱的状态，犯罪率和死亡率极高，长河决堤，死伤数以万计，灾民流离失所，便出现了这些以抢劫为生的暴民。

    进了江南城内，境况便好转不少，江南是富庶之地，此刻正是烟花四月，繁花似锦的时候，城内和城外全然是两个世界。

    赫连鸣等人乔装改扮，寻了一家茶馆歇脚，顺便探听消息。

    “最近外面可是越来越不太平了。”

    “谁说不是呢，唉，难民越来越多，听说这周家还要办什么赏花会，你说有这钱去赈济灾民多好。”

    “可不敢乱说，那周员外可是太守的拜把兄弟，要是让人听到，可就麻烦了。”

    戚罪听了这话，和赫连鸣对视一眼，两人心里都有了盘算。

    这时，外面又有一群人进来。

    为首的是一个富家公子，斯文俊朗，青衫长袍，手执折扇，身边跟着一个蓝衣仆从，看起来身份不凡。

    伙计走上前，“公子，实在不好意思，我们店客满了。”

    他也想做这位公子的生意，但茶楼实在没有空余的桌子了。

    蓝衣仆从环视一圈，然后径直走到了戚罪这一桌。

    他们这一桌靠着窗，位置景观最好。

    蓝衣仆从走上前，扔下两锭银子，“走开，我们公子要坐这里。”

    赫连鸣蹙起眉头，沉下脸来。

    戚罪端起茶杯，完全无视了扔在桌上的钱，“你们公子是瞎子？”

    蓝衣仆从怒道：“你说什么？”

    “如果他不是瞎子，就应该看得见，这里有人。”戚罪喝了一口茶，与此同时，一旁的宋秋池拿起了他扔在桌上的钱。

    “就这点钱，也敢拿出来砸人？”宋秋池一脸不屑地说道，论钱财，还真没人能和宋家少爷相比。

    虽然他父亲官位低，但他母亲家族经商，从来没缺过钱，再加上他本身手段精明，这些年来，他帮戚罪暗中打理的那些产业，赚的钱数也数不完。

    说着，宋秋池便直接像是扔垃圾一样，将钱扔到了蓝衣仆从身上，银子滚落在地。

    蓝衣仆从又气又怒，正要拔剑发作。

    就在这时，那个富家公子走上前，“剑琴，把银子捡起来。”

    蓝衣仆从心里恼怒，但不敢违背主子的话，只好弯腰，又将银子捡起来。

    富家公子走到了戚罪跟前，“家仆无礼，希望公子不要见怪。在下黄昭，初到江南，想在此处歇歇脚，希望公子能行个方便，让在下搭个桌。”

    “你说话挺好听的。”戚罪瞧着他。

    黄昭微微一笑，正待说话。

    却不想戚罪道：“不过我要是不乐意让你搭桌，你要如何？”

    黄昭笑容一僵，显然是很少遇到戚罪这等说好话也不起作用的人，不过他还是维持着君子风度道，“那在下只能再另寻一桌。”

    戚罪笑了，“有意思，小二，再拿一壶茶。”

    这便是同意黄昭一起搭桌的请求了。
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