傅旭尧回到军营，一进来就受到了南王蒋彷的怒骂。

    “你去哪儿了？”蒋彷有些恼火地质问道。

    漠河兵败，他正是心烦的时候，辰王怪罪下来，他得找个出气筒，傅旭尧就不幸被当成了这种存在。

    “末将只是出营转一转。”傅旭尧道。

    “出营？没有本帅的手令，你居然敢擅自离营？”蒋彷怒道，“你这是擅离职守，万一敌军攻过来怎么办？”

    “天河关地势险要，末将已经做好了万全的准备，即使敌军进攻，末将也能够应对。”

    “说得好听。”蒋彷嗤笑一声，“你要是真有办法对付那个赫连楚，现在就不会要本王退到这里了。”

    傅旭尧神色如常道：“胜败乃兵家常事，不是一时能够定论的，若不是南王殿下之前押运粮草耽搁了时日，导致粮草尽数受潮，我军无粮草可用，末将也不需要用烧粮草逼对方退兵这等下策。”

    “你什么意思？”蒋彷怒了，“你是在怪责本王失职？”

    “末将不敢。”

    “不敢？”蒋彷冷笑一声，“傅旭尧，你别忘了，本王才是辰桓军统帅，你擅离职守，以下犯上，来人，给本王拖出去，重打三十军棍！”

    但话说出来，却没人敢动。

    士兵看着傅旭尧，有些为难。

    傅旭尧为辰桓国南征北战，立下过不少汗马功劳，平素一直得人敬佩，在辰桓军中更是有战神之名。

    谁都不敢下手。

    “怎么？都要造反了不成？”蒋彷看见没人听他的话，顿时气得火冒三丈。

    蒋彷是当今辰王最纵容的弟弟，好大喜功，瑕眦必报，士兵们不敢得罪。

    “将军。”

    傅旭尧看出手下将士的为难，攥起了拳头，没有争辩反抗，最后咬牙忍了下来，接受了这军棍的刑罚。

    三十军棍还是重了些，有蒋彷亲自在旁边看着，士兵也不敢放水，只能狠狠打了下去，每一棍都打得人皮开肉绽。

    营帐中，乌童打着一盆清水，帮将军洗伤口。

    “将军，他们也太狠了。”乌童看着这狰狞可怕的伤口，心疼不已，“也不想想您平日是怎么对他们的？怎么能对您下这么重的手？”

    “职责所在，怪不得他们。”傅旭尧不怪那些下手的士兵。

    乌童越想越气，“将军，那南王实在太过分了，之前您打胜仗的时候，他就只会独占功劳，向陛下邀功请赏，现如今分明是他失职，没把粮草运到，结果现在还把责任全推到您身上。”

    “这种事不要再提了。”傅旭尧道，他如今便是祸从口出的下场。

    “本来就是嘛，将军，真不明白陛下为什么要派南王过来管着您，这个南王根本就一点本事也没有。”乌童心里替他们将军不值。

    “够了。”傅旭尧沉下脸来，喝止了乌童，“陛下自有主张，不要再妄言了。”

    乌童心里不甘，但也只好乖乖闭上了嘴。

    傅旭尧当然知道，为什么皇帝要派南王前来。

    皇帝并不信任他，尽管他一心为辰桓国鞠躬尽瘁，但辰王却宠信奸佞小人，对他始终带着防备。

    傅旭尧对此也没有办法，只能尽力做好自己分内的事。

    翌日，傅旭尧伤刚好一点，便穿起了衣服下地。

    “将军，您要去哪儿？”乌童担忧道：“您的伤还没有好。”

    “不要紧。”傅旭尧仍记得昨日自己和那人的约定。

    到了酒馆的巷尾，傅旭尧寻到了一所宅邸。

    这宅子着实是大得有些超乎想象了。

    傅旭尧突然想到，自己好像什么礼物都没带，就上门来拜访了。

    正当他想着要不要去买点东西再来，就听见一个青年走了过来。

    “付公子，您来了，我们家公子正等着您呢。”阿清微笑着上前说道。

    傅旭尧记得这人昨日跟在了戚罪身边，还和乌童争执过，应该是戚罪身边的人。

    于是便也顾不得许多，便跟着阿清一起走了。

    穿过厅堂和长廊，来到一个极大的花园之中。

    园中种着梅花，飘来花香扑鼻，常年在边关打仗，住在军营里的傅旭尧，还未曾见过如此花开满园的盛景。

    戚罪正坐在凉亭之中，穿着一身玄色织锦，外披着华贵的锦裘，俊美的眉眼，唇角勾起的浅笑，似乎比这绛雪寒梅还要迷人夺目。

    傅旭尧不禁看得一怔。

    “付兄。”戚罪唤了两声，傅旭尧才回过神来。

    “戚公子。”傅旭尧有些手足无措，“不好意思，我来得晚了，也没带什么礼物。”

    戚罪微笑道：“付兄何必见外，你能记得约定前来，就令我很开心了。”

    傅旭尧面色一红，这时，阿清倒了两杯酒，一杯给了戚罪，一杯要递给傅旭尧。

    傅旭尧正要接过，身旁的乌童赶忙阻止道，“少爷，您忘了您还有伤，不能喝酒！”

    将军昨日刚受了罚，怎么能喝酒？

    戚罪挑了挑眉，看向傅旭尧，“付兄受了伤？”

    傅旭尧面色一僵，“只是小伤，不碍事。”

    戚罪没有追问下去，看出他行动不便，于是让阿清去拿个靠着的垫子来，好让傅旭尧坐着舒服些。

    傅旭尧心里感激戚罪的体贴照顾，“多谢公子。”

    “既然有缘相识，付兄也不必称呼我为公子。”戚罪笑着道。

    傅旭尧听了这话，顿觉心暖，“你年岁几何？”

    “二十三。”

    傅旭尧笑着道：“我比你年长五岁，唤你一声戚弟，你觉得如何？”

    “付兄喜欢就好。”戚罪笑着道，“上次付兄走得匆忙，我已备好了酒菜，与付兄畅饮这冰酿，想着一醉方休。”

    傅旭尧在家中也是独子，常年在军营里行军打仗，身边的全都是些粗莽的武夫，且和他年纪相去甚远，难得遇到戚罪这么一个斯文高贵的年轻人，也是喜欢喝酒的同好，心里觉得高兴。

    “戚弟，不如我们结拜为异姓兄弟如何？”傅旭尧忍不住说道。

    戚罪微微一怔。

    话说出口，傅旭尧习惯了不拘小节，喜欢就直接说出来。

    之后方觉自己有些过于唐突，这才是第二次见面，就要和人结拜。

    “若是戚弟觉得为难，那就——”

    戚罪没有觉得为难，他本来也打算着和傅旭尧交好，只是没想到傅旭尧对他的好感来得这么轻易。

    “在下没有兄长，能结识付兄这样一位大哥，实在是三生有幸。”戚罪端起酒杯，微笑着道。

    傅旭尧见此，高兴不已，虽然身上有伤，傅旭尧还是和戚罪一起饮酒畅谈起来。

    戚罪的见识很广博，傅旭尧从未遇上过如此与他能够聊得来的人，无论是诗词歌赋，还是武功兵法，他说什么，戚罪都能接得上。

    而且很多看法和观点，甚至令傅旭尧都有种耳目一新的感觉。

    傅旭尧感叹自己今日遇上了知音，“戚弟若是从军，必然能立下一番功绩。我在军中也认识些人，如果戚弟有意，我可以替你引荐。”

    他欣赏戚罪的才华，想要将他收入帐下。

    戚罪笑着婉拒了，“我不过是纸上谈兵罢了，又不会半点武功，论起行军打仗，可比不得你们的那位傅将军。”

    傅旭尧想起自己的处境，心中酸涩，“他有什么厉害的？前不久刚输了一次。”

    乌童在旁边替自家将军鸣不平，“都是那个月影国三皇子，不好好在皇城待着，也不知道跑来边关干什么！”

    戚罪拿着酒杯，瞧着傅旭尧，“一次胜败而已，算不得什么，傅将军大概不会放在心上，说不定已有了什么新的克敌之策。”

    傅旭尧苦笑一声，“有克敌之策又有什么用？为国立功又能如何？”

    他少年从军，在战场上拼命杀敌，一心保家卫国，为君王效力，但到头来，他所效忠的皇帝却信任小人而不信他。

    他有很多进取之策，但皇帝不愿意听，还派蒋彷来压着他。

    纵有雄心壮志，如今却也只能受人的气，仰人鼻息。

    戚罪瞧着他，“付兄这就说错了，大丈夫生来自当建功立业，现在正值乱世，以你的才能，若是得遇明主，便是封疆裂土也不在话下。”

    傅旭尧摇了摇头，嗤笑地自嘲道：“封疆裂土？那些皇亲贵族生来便高人一等，像我们这等平民，就算再努力，都不会被信任重用。”

    戚罪听着他的话，捏着酒杯的手一动，目光暗沉了下来。

    这话唤起了戚罪内心深处早已尘封的记忆。

    “你不能超过他！”

    “莫尔是贵族，你不能赢他！”

    “统帅之位只能是贵族！”

    “我知道你的成绩在他之上，但你只能是第二名！”

    戚罪的眸色像被墨色浸染了一样，浓郁得无法化开，“这样的国家和君主，的确不值得效忠。”

    上下等级森严的制度规则，看似公平的竞争机会，但却从出生的那一刻，身份便是贵贱分明。

    要想改变身份和命运，就不能做遵守规则的那个人。

    只有毁灭、推翻和重建，才能达到目的。

    “也许你可以考虑换一个君主投效。”戚罪瞧着傅旭尧，“我听说月影国三皇子很爱才，如果付兄愿意投效，一定能够受到重用。”

    话音刚落，傅旭尧的脸色变了，冷声道：“戚弟认识月影国三皇子？”

    戚罪摇头，一脸困惑，“不认识，怎么了？”

    傅旭尧见戚罪的表情的确无辜，只是随口一提，脸色稍缓了一些，但还是严肃地警告道：“戚弟莫要再提这种大逆不道的话，我是辰桓国人，岂能去投靠敌军，就算死，我也不会做这等通敌卖国的叛贼。”

    戚罪笑着道：“是我失言，想不到付兄如此忠君爱国，付兄不喜欢，我不再提就是了。”

    傅旭尧点了点头，不再和戚罪谈论国事。

    戚罪虽然表面依然笑着，但笑意却未达眼底。

    他的眼底是一片森冷的寒意。

    他看得出，傅旭尧在辰桓军中不受重用，长期被打压，心有怨恨，于是试探地想要将他拉到自己手下。

    但他没料到，傅旭尧居然还是个忠君爱国的呆傻死板之人。

    这也难怪，这个王朝时空的都是些死板教条的古人，将名誉看得比生死还重。

    就算受到欺压，也只会忍耐，从未想过反叛。

    送傅旭尧离开之后，阿清忍不住道：“殿下，看来他不会归降您了。”

    他知道，戚罪花这么多工夫，是想要得到傅旭尧。

    但以傅旭尧这种宁死不屈的性格，根本不可能归降。

    “要杀了他吗？”阿清的心中起了杀意。

    若不为殿下所用，那傅旭尧就是他们的敌人。

    “不。”戚罪暂时还没有杀了傅旭尧的打算，“越难得到的东西，我越想要。”

    傅旭尧的拒绝并没有打消戚罪的念头，反而令他越发感兴趣了。

    他喜欢挑战难度，如果傅旭尧就这么答应，未免有些索然无味，他甚至还得再多考虑考虑。

    毕竟，一个随时都能够叛变的将军，就算有再强的能力，用人的时候都要慎重提防。

    对戚罪而言，傅旭尧这么死板的性格，虽然不讨喜，但却令人安心。

    只要想办法让他换个效忠的主人就好了。

    戚罪笑着，捏碎了酒杯，他想要的东西，还从来没有得不到的。
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