常宁冷声说道，手中的长剑不停地收割着黑衣人的性命。

    战斗持续了将近半个时辰，黑衣人终于抵挡不住，开始渐渐败退。

    “撤！”

    随着一声撤退的命令，剩下的黑衣人纷纷转身逃窜，消失在密林之中。

    常宁并没有下令追击。

    这些人只是炮灰而已，真正的幕后黑手还没有露面。

    “大哥，你没事吧？”常宁走到常青身边，关切地问道。

    常青摇了摇头，“我没事，多亏了三弟你及时出手相救。”

    “大哥说哪里话，你我兄弟之间，何须如此客气。”常宁笑道。

    “只是，这些人到底是什么人？为什么要刺杀我们？”常青眉头紧锁，眼中满是疑惑。

    “如果我猜的没错，这些人应该是二哥派来的。”

    “常平？”常青闻言，脸色顿时变得难看起来。

    “他为什么要这么做？”

    常宁冷笑一声，“还能为什么？自然是想阻止我们回京。”

    常青沉默了，他知道常宁说的是对的。

    常平是当今贵妃之子，深受皇帝宠爱，在朝中势力很大，一直被视为太子之位的有力竞争者。

    想到此，常青微不可察的叹了口气。

    “大哥，我们不能走这条路了，以防有变，必须尽快赶到下一个城池。”常宁观察左右，蹙紧眉头说道。

    “好。”

    一行人改变路线，朝着最近的城池疾驰而去。

    一路上，常青的心情都十分沉重。

    他原本以为自己身为太子，身份尊贵，没有人敢对自己不利，但这次的刺杀事件，却让他彻底认清了现实的残酷。

    常宁看出了常青的担忧，安慰道：“大哥，你不用担心，我会一直陪在你身边，保护你的安全。”

    一番周折，常宁回到了阔别已久的京师。

    望着眼前高耸的城墙，他骑在马上，环顾四周，撇了撇嘴。

    “这就是京师啊，也不过如此嘛。”

    常青闻言，笑着摇了摇头。

    这小子，还是这般口是心非。

    “走吧，我们先去见父皇。”

    “好。”

    兄弟二人并肩走进皇宫，一路上，宫女太监纷纷低头行礼，大气也不敢出一声。

    常宁目不斜视，径直朝着御书房走去。

    “儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”常宁和常青双双跪地，向坐在龙椅上的皇帝行礼。

    皇帝年约五旬，身穿明黄色龙袍，头戴金冠，不怒自威。

    他看着跪在下方的两个儿子，脸上露出一丝笑容。

    “都起来吧。”

    “谢父皇。”

    常宁起身，目光不着痕迹地扫过四周，将御书房内的一切尽收眼底。

    “老三，经年不见，最近如何？”皇帝笑呵呵地问道。

    常宁心中一动，看来这皇帝老儿心情不错，正是送礼的好时机。

    他从袖中掏出一个精致的木盒，双手奉上，朗声道：“启禀父皇，儿臣此次出行，偶然得到一件宝物，特地献给父皇，祝父皇福寿安康。”

    皇帝接过木盒，打开一看，顿时愣住了。

    只见盒中静静地躺着一块晶莹剔透的玉佩，玉佩雕刻成一只展翅欲飞的雄鹰，栩栩如生，一看便知是价值连城的宝物。

    “这玉佩……”皇帝惊讶地抬起头，看向常宁。

    “你是从哪里得来的？”

    常宁微微一笑，不慌不忙地说道：“回禀父皇，这玉佩是儿臣在北汉所得。”

    “北汉？！”皇帝脸色一变，猛地站起身，厉声问道。

    “你去了北汉？还和北汉的人交手了？！”

    大殿内的气氛顿时紧张起来，常青更是吓得脸色苍白，双腿一软，差点又要跪下去。

    常宁心中暗道一声“糟糕”，这皇帝老儿反应也太大了些。

    他连忙解释道：“父皇息怒，儿臣只是路过北汉边境，恰巧遇到北汉皇室狩猎，一时技痒，便和他们切磋了几招，这玉佩便是儿臣赢回来的。”

    “胡闹！”皇帝怒喝一声。

    “你知不知道，北汉与我朝乃是世仇，你竟敢私自与他们交手，若是出了什么意外，你让朕如何向列祖列宗交代？！”

    常宁低着头，心中叫苦不迭，这古代皇帝就是麻烦，动不动就搬出列祖列宗来压人。
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