金銮殿上。

    常宁身着明黄色龙袍，端坐于龙椅之上，目光炯炯，俯视着殿下群臣。

    “众卿家，自朕迁都江南以来，励精图治，如今大盛国力日渐强盛，百姓安居乐业，边疆稳固，此乃我大盛之幸，亦是众卿家之功啊！”

    王师爷上前一步，躬身道：“皇上圣明，英武盖世，方能使大盛国力蒸蒸日上，万民敬仰！”

    “王师爷谬赞了。”常宁微微一笑。

    “朕之功绩，离不开诸位爱卿的辅佐，更离不开将士们的浴血奋战。此番大败燕军，便是最好的证明！”

    话音刚落，殿外传来太监尖细的唱喏声：“大燕使臣到！”

    紧接着，一位身着燕国官服的使臣，战战兢兢地走进了金銮殿。他脸色苍白，眼神闪烁，显然是心怀畏惧。

    “大燕使臣，拜见大盛皇帝陛下！”使臣跪倒在地，高举过头顶的木盒微微颤抖。

    “免礼。”常宁语气平淡，却带着不容置疑的威严，“燕国使臣此番前来，所为何事？”

    使臣深吸一口气，颤抖着说道：“禀陛下，外臣此番前来，是奉我国君之命，向大盛称臣纳贡，以表我燕国悔过之意。”

    说着，他将手中的木盒打开，里面装满了金银珠宝，闪耀着刺眼的光芒。

    常宁目光扫过盒中宝物，脸上却没有任何喜色，反而露出一丝冷笑。

    “燕国屡犯我大盛边境，如今战败，方才想起称臣纳贡，未免太迟了一些吧？”

    使臣浑身一颤，连忙叩首道：“陛下明鉴！我燕国此次确实是真心悔过，还望陛下能够宽恕！”

    常宁沉默片刻，而后缓缓说道：“朕可以接受燕国的称臣纳贡，但朕要提醒燕国君主，若是再敢犯我大盛边境，朕定会让燕国付出更加惨重的代价！”

    “谢陛下隆恩！”使臣如蒙大赦，连忙叩谢。

    燕国使臣退下后，紧接着，大周和北汉的使臣也相继入殿，同样带来了大量的贡品，表示臣服之意。

    “诸葛军师，”常宁看向身旁的诸葛亮。

    “三国来朝，纷纷上贡，这固然是好事，但我们也不能掉以轻心。你认为，我们接下来该如何应对？”

    诸葛亮羽扇轻摇，淡然一笑：“陛下，臣以为，我们应当以和为贵，与各国保持友好关系，同时也要加强自身的军事实力，以备不时之需。如此一来，方能长治久安。”

    常宁点点头，深以为然。“军师所言极是。传朕旨意，将各国贡品登记造册，入库封存。同时，继续加强边防，训练军队，以防万一。”

    “臣遵旨！”众臣齐声应道。

    退朝后，常宁批阅完最后一本奏折，揉了揉眉心，长舒一口气。

    这皇帝当的，还没当初王爷时候轻松。

    “皇上，”王师爷躬身走到御案旁，轻声道，“皇后娘娘宫里来人，说是…太子殿下坠马了。”

    常宁闻言，脸色骤变。

    “坠马？严重吗？宣太医了吗？”

    王师爷不敢怠慢，连忙回道：“具体情况奴才也不清楚，来人只说请皇上速去凤鸾宫。”

    常宁心急如焚，顾不得其他，大步流星地朝凤鸾宫走去。

    一路上，宫女太监纷纷跪拜行礼，他却视若无睹，脑中只有一个念头。

    孝儿怎么样了？

    凤鸾宫内，拓跋月身着凤袍，来回踱步，脸上满是焦急之色。

    见到常宁到来，她连忙迎了上去，眼眶微红，哽咽道：“皇上，您可来了，孝儿他…”

    “孝儿怎么样了？太医怎么说？”

    “太医正在里面诊治，只是…孝儿至今未醒…”

    常宁心头一沉，推开房门，大步走了进去。

    只见常孝躺在床上，脸色苍白，双目紧闭，御医正为他诊脉。

    “情况如何？”常宁语气低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。

    御医连忙起身行礼，颤声道：“回…回皇上，太子殿下…脉象紊乱，似是…受了内伤…”

    常宁眉头紧锁。

    “一定要治好太子！若有任何闪失，朕…唯你是问！”

    御医吓得浑身一颤，连忙叩首道：“臣…臣定当竭尽全力！”

    常宁眉头紧锁，太子坠马，事有蹊跷。他挥手屏退众人，只留下王师爷和诸葛亮。

    “朕不信孝儿会无缘无故坠马，此事，定要彻查！”常宁语气冰冷，带着帝王的威严。

    王师爷躬身道：“皇上圣明，老奴也觉得此事蹊跷。太子殿下骑术精湛，御马多年，从未有过闪失……”

    诸葛亮羽扇轻摇，目光深邃：“皇上，臣以为，可从马匹、现场以及伺候太子的人入手。”

    “先生所言极是。”常宁点头，“王师爷，你立刻带人去查，朕要知道所有细节！”

    “遵旨！”王师爷领命而去。

    御书房内，只剩下常宁和诸葛亮。

    “先生，你觉得此事会是谁所为？”常宁沉声问道。

    诸葛亮沉吟片刻：“皇上，后宫之中，争斗不断，太子又是储君，难免有人心怀叵测……”

    常宁眼中闪过一丝寒光：“朕绝不容许任何人伤害孝儿！若查出真凶，朕定要将其碎尸万段！”

    王师爷办事效率极高，不到半日便将调查结果呈报上来。

    “皇上，老奴查到，太子殿下的马匹被人动了手脚，马鞍上的皮带被人割断，这才导致太子坠马。”王师爷语气凝重。

    “割断皮带？”常宁怒极反笑，“好一个胆大包天之徒！查到是谁做的了吗？”

    王师爷面露难色：“回皇上，负责照料马匹的马夫已经畏罪自尽……”

    “畏罪自尽？”常宁猛地一拍桌子，“死无对证！这是欲盖弥彰！”

    诸葛亮上前一步，拱手道：“皇上，马夫畏罪自尽，说明背后之人定然势力不小，而且害怕事情败露，所以杀人灭口。”

    常宁深吸一口气，强压下心中的怒火：“继续查！朕就不信，找不到幕后黑手！”

    接下来的几日，王师爷将所有与太子坠马有关的人都严加审问，却始终没有找到任何有用的线索。

    常宁心急如焚，每日都去凤鸾宫探望太子，看着昏迷不醒的儿子，他的心如刀绞。

    拓跋月更是以泪洗面，整日守在太子床边，祈祷他能早日醒来。
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