京师郊外。

    一座农舍。

    旁边就是私塾，传来朗朗读书声。

    农舍四周竖着竹篱笆，里面种着野山菊，清新雅致。

    院子里，散养着一些鸡鸭。

    几只小鸡正在啄米。

    一只大黄狗正懒洋洋躺在菜园旁边，在晒太阳。

    菜园里种着绿油油的菜蔬，打理的井井有条。

    可以看得出来，农舍的主人是一个勤劳，并且富有生活趣味的人。

    霍武骑着骏马来到农舍外。

    他看到这熟悉的景色，不由眼眶蕴满了泪水。

    这里就是霍武的家，他从小长大的地方。

    霍武的父亲是边关的军士，戎马一生，最后战死沙场，马革裹尸还。

    霍武的母亲刘氏，含辛茹苦，辛辛苦苦把霍武拉扯大，教他读书认字，教他军略，教他精忠报国的道理。

    “娘...”

    霍武喊了一声，推开院门走了进去。

    “咳咳咳...”

    屋里面传来一阵剧烈的咳嗽，一位白发老妪拄着拐杖走出来。

    “武儿？”

    老妪正是霍武的母亲刘氏。

    她看到霍武回来，顿时瞪大了眼睛。

    “娘，您的身体怎么样了？”

    霍武连忙上前，将刘氏搀扶住，急切道：“邻居送信过来，说你染上了吐血瘟，吓死我了！”

    “咳咳咳...”

    刘氏咳嗽的很厉害：“哪个造谣，说我染上了吐血瘟！大夫说，我只是染上了风寒，休息几天就不碍事了！倒是你，怎么不上朝，回来干什么？”

    霍武忙道：“娘，我听说你生病了，就赶紧回来探望您。”

    刘氏双手推着霍武：“走走走，我没事！食君之禄，忠君之事！皇上带你不薄，提拔你当九门提督！他可是个大好人，不仅对我们霍家有恩，而且是百姓的大恩人！”

    “十里八村的百姓，有不少都染上吐血瘟的！是皇上派了御医下来，免费发药，治好了很多病人！”

    “武儿啊！咱们得懂得感恩！”

    “你快回去上朝吧！我没事！”

    刘氏虽然是一个乡村老妪，却明白事理。

    否则，她也教育不出霍武这么优秀的儿子。

    听到母亲称赞皇上，霍武咧嘴笑道：“娘，皇帝在民间评价这么高吗？大家以前不都说他是昏君吗？村里的孩童，还经常唱一些儿歌骂他。”

    刘氏道：“以前是以前，现在是现在。百姓的眼睛是雪亮的。谁对咱们老百姓好，咱们就拥护他。谁对老百姓不好，咱们就骂他！”

    “总之，皇上可是一位明君！你可一定要好好辅佐皇上！不仅为了咱们霍家光宗耀祖，也要为百姓们造福啊！”

    霍武点头道：“娘，儿子知道了。”

    刘氏瞪眼：“那你还不回去？你不怕渎职？”

    霍武笑着说道：“娘，我给皇上说你病了，他立刻就准了我的假，让我回来照顾你。他还称赞我孝心可嘉。”

    刘氏闻言，这才放心下来：“原来是皇上让你回来的啊！哎，皇上真是一个好人啊！你回来了也好，就住上一晚，咱们娘俩好好唠唠。娘再给你说说精忠报国的道理。”

    霍武笑道：“娘，我这次回来，是想把你接到京师去住。我现在是九门提督了，住好大一个提督府。你年纪大了，也该享享清福，我让下人们伺候你。”

    刘氏脸一沉：“不去。”

    霍武愕然：“娘，为什么不去？提督府，不比这里住着舒服？”

    刘氏指着院子的一角。

    那里种着一棵巨大的枇杷树，亭亭如盖。

    树下是一座老坟，是霍武父亲的坟墓。

    刘氏的老泪纵横，道：“我走了，你爹多孤单。我要留在这里，陪着你爹。”

    霍武的鼻子一酸，两行热泪夺眶而出。

    男儿有泪不轻弹。

    霍武连忙撇过头，强忍住泪水，岔开话题：“娘，我看菜地该浇了。我去挑水...”

    言罢，霍武提起两个水桶，去溪水边挑水。

    霍武前脚刚走。

    门外就传来一阵嘈杂的脚步声。

    砰！

    一伙黑衣人闯了进来。

    刘氏愕然道：“你们是什么人？”

    为首的人正是李牧。

    他笑容狰狞：“老人家，你就是霍武的母亲吧！老夫乃李牧，是你儿子的同僚！请老人家到李府住上几天！来人，把老人家请到李府！”

    几个黑衣人不由分说，把刘氏五花大绑，塞到轿子里，扬长而去。

    李牧留在院子里，四处转悠，嘴里还哼着小曲。

    片刻后。

    霍武挑着两桶水，兴冲冲回到农舍门口：“娘，我回来了。”

    “嗯？”

    霍武很快发现篱笆墙被人踩塌了，院子里的菜地被人践踏过。

    霍武心知不妙，立刻把水桶丢下，提着扁带冲进来：“娘，娘，你没事吧？”

    没有人回答。

    正在霍武急躁的时候，一个衣衫奢华的老者施施然从后院走过来，笑道：“霍提督，好久不见，别来无恙？”

    “李牧！”

    霍武一眼认出来者，顿时大惊失色。

    李牧李少保！

    他在自己家干什么？

    母亲人呢？

    霍武心中生出不祥预感，一把抓住李牧的衣领，把他狠狠按在墙上，双目猩红，嘶吼道：“我娘呢！”

    李牧浑然不惧，冷笑道：“我派人把老人家接到李府小住几日。”

    “小住？”

    霍武怒发冲冠，睚眦俱裂：“你这是绑架！你竟敢绑架我娘！你这狗贼，快把我娘送回来。否则，我要你的狗命！”

    李牧双眸迸发寒芒：“霍提督，我劝你不要冲动！否则，我保证，你永远见不到你娘！至于我的命！呵呵，实话告诉你，我身中剧毒，命不久矣！你要是想要我这条烂命，便拿去吧！”

    噗！

    李牧忽然张口，吐出一口黑血。

    霍武吓了一跳。

    李牧真的中毒了？

    不过，李牧居然敢留下，一个人面对自己，就说明他确实把性命置之度外。

    霍武咬着牙，恶狠狠道：“李牧，你好卑鄙！你为什么要绑架我娘？”

    李牧拭去嘴角鲜血，冷笑道：“事到如今，我也不怕告诉你！皇上要杀我女儿！他不仁，就别怪我不义！我准备起兵造反！霍武，你愿意追随我吗？事成之后，我封你当开国大元帅！”
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