“火烧贡院...”

    陆贞顿时脸色一变，后背冷汗直冒，酒全醒了。

    陆贞盯着陈天启，声音颤抖：“陈大人，你不是跟我开玩笑的吧...”

    陈天启寒着脸：“你以为，我冒着生命危险，潜入贡院，是来跟你开玩笑的？这是王爷的亲笔信，你自己看吧！”

    啪！

    陈天启将一封信拍在桌子上。

    陆贞嘴角抽搐几下，把信打开，越看越心惊，越看脸色越苍白。

    这果然是南楚王秦川的命令。

    让陆贞放火，烧毁贡院，把考卷付之一炬。

    “不行，绝对不行...”

    陆贞依然摇头，神态惶恐：“就算是王爷的命令，也不行！贡院里，有诸葛云和一众大臣！”

    “若是他们有个三长两短，葬身在火海里，我一定会被满门抄斩！”

    “就算大臣们都无恙！仅凭火烧贡院这一条罪名，按照大夏律法，我就要被斩首示众！”

    陆贞虽然是庸碌之辈，却不是傻子。

    火烧贡院，无论结果如何。

    自己都是死路一条！

    见到陆贞不答应，陈天启并没有感觉到意外。

    人不为己，天诛地灭。

    陆贞怕死啊！

    陈天启微微一笑，开口道：“既然陆大人不同意，那就算了！不过，我还想请陆大人看一样东西。”

    陈天启从口袋里拿出一枚金钗，缓缓放在陆贞面前。

    看到金钗，陆贞顿时脸色大变，像是见了鬼一般，声音都变得尖锐起来：“你你你...你这是哪里来的？”

    一桩尘封已久的旧事，涌入陆贞的脑海。

    陆贞虽然庸碌，却没有什么太大的缺点，也不贪赃枉法，只是喜欢勾栏听曲。

    读书人嘛。

    勾栏听曲是雅趣。

    也不算什么不良爱好。

    可是陆贞一来二去，跟一位清倌人勾搭上，眉目传情，私定终身。

    这一枚金钗，就是陆贞送给这清倌人的。

    清倌人闹着要陆贞帮她赎身从良，还要娶她进门，哪怕是当个小妾。

    在大夏，三妻四妾很常见。

    别说是朝廷大臣，就是乡里的地主老财，取个七房八房小妾，都不稀奇。

    问题是，陆贞家里有一只母老虎。

    他能爬上今天这个位置，全靠着母老虎家中帮衬。

    母老虎说的很明白。

    你陆贞在勾栏听曲，我睁一只眼闭一只眼。

    可你要是敢把乱七八糟的人往家里带，还想纳她为妾，那就别怪我翻脸不认人。

    陆贞惧内，又舍不得这清倌人，此事就一直拖了下去。

    那清倌人也不是省油的灯，见到陆贞一直言语搪塞自己，便用了个计谋，将陆贞灌醉，行了男女之事，怀上身孕。

    一天晚上，清倌人登门来找陆贞，以怀孕逼迫，让陆贞纳自己为妾。

    陆贞又急又怒，一时失去理智，就把她用石头打死，尸体沉到后院的水井里。

    后来，陆贞又找借口，说水井风水不好，用石块封死。

    即便如此，此事成为陆贞的梦魇。

    他经常做噩梦，梦到那清倌人满脸是血，冤魂向自己索命。

    此刻，陆贞看到噩梦中出现的金钗，真的出现在自己眼前，整个人都吓得魂飞魄散，几乎要昏死过去。

    陈天启冷冷一笑：“若想人不知，除非己莫为！陆大人，你自以为手脚干净！却不知道，那清倌人有个丫鬟，亲眼看到她家主子进了你家后院，就再也没有出来。”

    陆贞大惊失色，牙齿打颤：“是小翠！是那个小贱人！她人呢？”

    陈天启继续道：“她啊！她去六扇门状告你，说你杀人！陆大人，若是不王爷在后面运作，将这件事弹压下来！”

    “你已经身败名裂，在刑部大牢里，等到秋后问斩！”

    陆贞额头上冷汗直冒，身体战栗不止。

    杀人偿命，欠债还钱。

    陆贞是朝廷命官，知法犯法，罪加一等。

    虽然他杀的是勾栏女子。

    可是按照大夏律法，也是死罪！

    小翠不知去向，肯定是在陈天启的手中。

    也就是说，陈天启捏着自己的把柄！

    陆贞口干舌燥，眼神飘忽，颤声道：“陈大人，有话好好说...”

    陈天启笑道：“我正是在跟你好好说！只要你乖乖听命王爷，在贡院里放一把火！神不知，鬼不觉。皇上怎么会查到你的头上？”

    “相反，你若是不听命王爷！”

    “小翠就在我们手上！”

    “只要这件事曝光出去，保证让你身败名裂，还要掉脑袋！”

    “陆大人，你可要想清楚了！”

    陆贞双手抱头，几乎抓狂。

    陈天启也不急，坐在一边自斟自饮，冷眼看着陆贞。

    许久之后。

    陆贞猛然仰起头，双眸通红，道：“我只要在贡院放火，王爷就饶我一命？”

    陈天启笑道：“王爷的为人，你是知道的！只要你乖乖听命王爷，你不仅不会有事，而且享尽荣华富贵！”

    “你可是礼部尚书！就算是棋子，对王爷来说，也是一颗极其重要的棋子啊！”

    陆贞被逼到绝路，别无选择。

    他的心一横，狠狠咬牙，伸手将火油攥在手中，道：“好！我放火！”

    陈天启见到陆贞答应，又寒暄了几句，交代了放火的地点，便趁着夜色悄然离去。

    ...

    夜深人静。

    陆贞提着火油，来到陈天启所说的地点。

    一路上，有锦衣卫巡逻盘查。

    不过，陆贞本来就是贡院的人，锦衣卫认出他，便直接放行。

    哗啦...

    陆贞将火油泼洒在房屋上。

    前方不到百丈，就是批阅考卷的大殿。

    诸葛云和一众考官，还在里面忙碌着，核对成绩，保证明天放榜万无一失。

    陈天启挑选的地点，十分巧妙。

    这里人迹罕至，周围又是木质建筑。

    一旦火势烧起来，就很难扑灭，而且一定可以烧到大殿。

    陆贞遥望着不远处灯火通明的大殿，脸上浮现出一抹狰狞：“皇帝，你别怪我！都是你逼我的！”

    轰！

    陆贞点燃火折子，丢在火油上，引燃了房屋，便匆忙离去！

    冬春之交，天干物燥。

    木质建筑沾了火油，一点就着。

    眨眼间的功夫，火光冲天！

    整个苍穹都被染成一片绯红！
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