赵金龙自知慢待了秦昊，脸色涨红，频频为他倒酒。

    秦昊喝了几杯烧刀子，脸色有些红润，望着外面漆黑如墨的河面，道：“漕帮的兄弟们，最近过的怎么样？”

    赵金龙面露喜色，道：“托皇上洪福，大家的日子越来越好...”

    秦昊目光幽冷：“在朕面前说谎，可是欺君之罪！”

    赵金龙惊愕莫名，一时间说不出话来。

    秦昊叹息一声，道：“朕不是何不食肉糜的昏君，知道民生多艰，用不着你说谎话来哄骗朕，更不需要你拍朕的马屁，歌功颂德！”

    “漕工的日子，若是过得好。”

    “何至于油灯都点不起？”

    “何至于生活在河上，却吃不起鱼虾，只能吃石头充饥？”

    “何至于，只能喝最便宜的劣酒。”

    “何至于，住如此破烂的船...”

    “你还是漕帮帮主，都如此穷苦。何况是那些漕工？”

    赵金龙扑通一声跪地，泪流满面：“皇上，臣不是有心说谎！兄弟们的日子是苦。”

    “可是，比前些年已经好了许多。”

    “至少现在能吃上饭，填饱肚子。”

    秦昊皱眉，道：“朕对漕运不太了解。朕见运河上百舸争流，货船如梭，热闹纷呈。”

    “按理来说，漕工们起早贪黑，如此辛苦，应当能过上好日子。”

    “可是实际上，漕工的生活依然很苦，只是勉强填饱肚子...”

    “你是漕帮帮主，在大运河上几十年！”

    “你告诉朕，到底是什么缘故？”

    赵金龙头埋的极低：“臣不敢说...”

    秦昊脸色一沉，冷声道：“你尽管说，朕恕你无罪！”

    赵金龙这才缓缓开口：“皇上，您有所不知。漕运繁荣，车船络绎不绝，看似兴盛！”

    “可是，苛捐杂税极多！”

    “光是官府的税，就有货物税，粮食税，车船税，航道税，船料税...”

    “大小税种，足有几十种。”

    “商家尚且被层层盘剥，何况我们这些最底层的苦哈哈...”

    “很多人活不下去，最后被逼成水匪水盗，劫掠船只...最后被官府抓住，砍头示众。”

    赵金龙说起伤心事，这个铁打的汉子，也忍不住泪流满面。

    秦昊眉头紧皱，道：“这么多税银？朕怎么一两银子都没有见到？”

    按照赵金龙的说法，官府收取了这么多税银。

    按理来说，大夏的国库应该极其充盈！

    可是恰恰相反。

    户部尚书张仲文，天天一副苦瓜脸，见到秦昊就叫穷。

    现在国库里的银子。

    要么是秦昊抄家抄来的，要么是西域诸国的赔款。

    这些银子虽多，但大夏的军费开支也多。

    这些银子，是无源之水，无根之木。

    来得快，花的也快！

    想要从根源上解决财政难题，还是要靠税收。

    特别是南楚的税收！

    赵金龙满脸惊容：“皇上，臣不敢说谎！每年漕运的税款，都是天文数字！”

    “这些税银，难道没有进国库？”

    秦昊的脸色无比阴沉：“不仅是漕运的税银，还有南楚其他的税银，都没有进国库！”

    “朕本以为，是被秦川吞没了！”

    “但是，朕查抄秦川的家产，发现他留下的财产并不多！”

    “秦川，并不是一个穷凶极奢、挥金如土的人！”

    “朕还听说，秦川在王都外的黄泥岗养土匪，打劫五大门阀的商队？”

    “运河上，应该也有不少水匪打劫，官府却不闻不问吧？”

    赵金龙恍然大悟，满脸惊容，道：“皇上，臣明白了！长江和运河上，曾有十八坞瓢把子！”

    “这一伙水匪的风头极盛，官府多次围剿，都无功而返！”

    “可是秦川死后，他们一夜之间全部销声匿迹！”

    “原来，这些水匪都是秦川养的...”

    “秦川一倒台，他们就树倒猢狲散。”

    秦昊眸光幽冷，开口道：“秦川是一个极骄傲的人！他甚至要扶植土匪和水匪，去打劫商队。”

    “由此可见，秦川很穷！”

    “南楚的税款，并没有落到秦川的手里。”

    “那你说，这些税款最后落到谁的手中？”

    赵金龙不由吞咽口水，低声道：“五大门阀...”

    秦昊冷哼一声，道：“不错，正是五大门阀！只不过，马阀已灭，如今只剩下四家了！”

    “税款，是国家的钱，是朕的钱！”

    “这群杂碎居然敢染指！”

    “朕绝对不会轻饶了他们！”

    赵金龙见秦昊杀气腾腾，只觉得心头发寒，不断打着冷战。

    秦昊偏了偏头，问道：“静公公，五大门阀之中，谁负责税收？”

    静公公道：“马阀负责漕运，谢家公子谢宏是南楚税官...”

    秦昊冷冷一笑，目光杀意起伏，道：“好，下一个，朕就拿谢家开刀！”

    漕运和税收，至关重要。

    秦昊要牢牢抓在自己手中，不容他人染指。

    秦昊思忖片刻，对赵金龙道：“朕想好了！漕运上的苛捐杂税，本就不合理！全部免除三年！让百姓们休养生息！”

    赵金龙闻言，简直不敢相信自己的耳朵，激动道：“皇上，真的吗？漕运的赋税全免？”

    秦昊点头，语气笃定，不容置疑：“苛捐杂税太多，不利于商业发展！况且，这些银子，本就落不到朕的手里，白白便宜了门阀！”

    “与其这样，不如全面三年！至少让漕工们获得实惠！”

    赵金龙感恩戴德，跪地泪流满面，重重磕头：“臣替百万漕工，谢过皇上！您的大恩大德，漕工们没齿难忘！”

    秦昊摆摆手，道：“你如今是转运使，免除赋税这事，你去办！朕暂不出面！”

    赵金龙惊讶：“这是大事，而且严重伤害门阀利益！皇上若是不出面，臣怎么可能压得住门阀？”

    秦昊冷笑：“朕就是要门阀跳出来，再好好收拾他们！”

    赵金龙眸光一闪，惊喜道：“皇上，臣明白了，您这是引蛇出洞！”

    秦昊笑了笑，挥手写下一份圣旨，递给赵金龙，道：“这一份密旨，你收着！如果有人跳出来，想要弹劾你，你就依计行事！”

    赵金龙双手接过圣旨，沉声道：“臣遵旨！”
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