江离吃了一惊：“就这破莲花灯笼，十两银子？”

    也难怪他吃惊。

    穷人家三个月的生活费，也不过一两银子。

    这家小店一年下来，也不知道能不能赚十两银子。

    掌柜花这么多银子，买了个破灯笼，还说划算。

    他脑袋可能是被驴给踢了。

    秦昊眉头一皱，骑着马来到店铺门前，问道：“掌柜，你刚刚说瘟疫？”

    “难道，京师又闹瘟疫了？”

    天灾之后，必有瘟疫。

    先前，普度寺的和尚散布吐血瘟，也就是鼠疫。

    秦昊发明出青霉素，这才勉强压制住。

    即便如此。

    那一场瘟疫，依然有不少百姓遇难。

    秦昊每每想起，就汗毛耸立，心中一阵后怕。

    古代的医疗卫生条件太差。

    瘟疫蔓延的结果，往往是大量人口死亡。

    特别是鼠疫这种烈性传染病，在欧洲称为黑死病，造成了超过一半人口的死亡。

    可谓是恐怖到了极点。

    而且，青霉素不仅有强烈的副作用，而且并不是治疗鼠疫的特效药。

    上一次秦昊能控制住鼠疫，除了以雷霆手段，及时隔离感染者之外。

    运气也很重要。

    若是这一次，京师再经历一次吐血瘟，后果不堪设想。

    掌柜的仰起头，目光望着骑在马上的男子。

    此人一身黑衣，风尘仆仆，神情疲惫，却难掩身上的逼人贵气。

    掌柜不敢怠慢，恭敬道：“这位爷，听你口音，是京师人士。”

    “您说的瘟疫，是吐血瘟吧？”

    “吐血瘟可吓人了！”

    “幸好咱们皇上洪福齐天，送走了瘟君，护佑百姓平安。”

    “不过，这一次的瘟疫，比吐血瘟还要吓人！”

    秦昊心中一凛：“这次是什么瘟？都蔓延到什么地方了？得病的人，有什么症状？”

    掌柜的笑道：“爷，听您这意思，有日没回京师了。您别急，听我慢慢说。”

    “这次的瘟疫，叫疯瘟。染瘟的人，会变成疯子，大哭大笑，大吵大闹，连家人都不认得。”

    “疯瘟刚出来的时候，整个京师都是人心惶惶。百姓们吓坏了，躲在家里不敢出门，店铺都歇业了。”

    “幸好，白莲娘娘驾到，控制住了疯瘟。”

    “而且，只要花十两银子，去白莲庙求一个祈福灯，就能护佑全家平安，不会染上疯瘟。”

    “这位爷，您要不要也去求一个祈福灯？”

    秦昊眉头紧皱，脸色难看。

    疯瘟？

    什么瘟疫，能让人发疯？

    难道是狂犬病？

    狂犬病后期，人的中枢神经受损，确实会发疯。

    不过，狂犬病的传播途径很单一，主要是犬类抓伤咬伤，不可能造成大面积传播。

    更让秦昊觉得奇怪的是。

    这白莲娘娘是什么人物？

    白莲圣女吗？

    她凭着一盏白莲灯笼，就能控制住疯瘟？

    秦昊根本不相信，她有这样的本事。

    但是，很显然。

    京师的百姓，都对这位白莲娘娘深信不疑...

    整件事说不出的蹊跷和古怪。

    秦昊问道：“掌柜的，白莲庙在什么地方？”

    掌柜的笑道：“就是以前的老城隍庙，前面拐个弯就到。”

    秦昊点点头，命江离拿出一块碎银丢给掌柜的，在对方的千恩万谢中，骑马离去。

    江离追了上来，问道：“万岁爷，咱们去白莲庙吗？”

    秦昊冷哼一声：“装神弄鬼之辈，不足为虑！朕先回宫，见了静公公再说。”

    江离对待静公公如生父一般，也担心他的安危，忙道：“奴才明白了。”

    秦昊策马入宫，径直朝着安乐宫行去。

    “皇上！”

    “皇上回来了！”

    “奴才叩见皇上！”

    一路上无人敢阻拦，锦衣卫、太监和宫女，都是纷纷下跪行礼。

    安乐宫是冷宫。

    不光是失宠的皇妃会被关在这里，一些犯错的太监和宫女，也会被软禁在此地。

    安乐宫年久失修，宫殿破败，院子里长满了杂草。

    这里的宫女太监，犹如行尸走肉一般，双目没有任何光彩。

    至于被打入冷宫的妃嫔，早就被折磨疯了，一个个都是疯疯癫癫。

    漆黑的宫殿深处，时不时传来疯狂的大笑，马上就变成悲痛的哭声。

    秦昊走进大殿，只觉得浑身森寒，紧了紧衣服，嘀咕道：“这冷宫，果然不是人呆的地方！”

    江离已经从太监的口中，问出了静公公居住的地方。

    秦昊跟在江离身后，来到安乐宫后面的一间破败小院。

    在犹如冰窖、四面漏风的漆黑小屋里，秦昊见到了蜷缩在床上，冷的直打哆嗦的静公公。

    短短几个月，静公公瘦的不似人形，完全没有绝世高手的精气神。

    他蜷缩在角落，桌上放着一碗半碗稀粥，满头白发散乱犹如鸡窝，像极了一个无人照料的孤寡老人。

    谁也不可能想到。

    眼前这个消瘦老者，居然是权倾朝野的大内总管静公公。

    秦昊看到静公公沦落到这副模样，眼泪夺眶而出，上前一步，紧紧抓住他枯瘦的大手，哽咽道：“静公公，是朕！”

    静公公连忙跪在地上，老泪纵横：“万岁爷，奴才可把您给盼回来！”

    “奴才对不起万岁爷！”

    “奴才该死...”

    说着，静公公磕头如捣蒜，卑微到了极点。

    秦昊脱下身上的貂皮大氅，披在静公公身上，将他搀扶起来，道：“朕接到你的密信，就马不停蹄，立刻从漠北赶了回来。”

    “你不要急，慢慢说，到底是怎么回事？”

    “是谁把你打入安乐宫的？”

    静公公低着头：“奴才不敢说。”

    秦昊眉头紧皱：“你只管说，朕恕你无罪。”

    静公公这才开口：“是...是皇后娘娘。”

    秦昊脸色一沉。

    真的是晴儿？

    静公公虽然是宦官之身，却对自己忠心耿耿，是国之栋梁。

    晴儿这是在发什么疯？

    她为什么会将静公公打入冷宫？

    秦昊脸色阴沉，目含雷霆：“你给朕说实话！到底是怎么回事？是不是你贪赃枉法，犯了弥天大错，皇后才会如此惩治你！”

    静公公再次磕头，哭诉道：“万岁爷，奴才刚当上大内总管，执掌东厂的时候，确实有点膨胀。”

    “可是，万岁爷敲打过奴才后，奴才就牢记您的话。不仅自己如履薄冰，而且约束手下，若是有人贪赃枉法，欺压良善，立斩不赦！”

    “奴才真的没有贪赃枉法，以权谋私！”
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